Группа из шести магов вышла из южного входа в лагерь и медленно направилась к землям, принадлежащим Южной Федерации.

Группа состояла из двух команд. Первыми были Адам, Эдвард и Лиза. Вторым был Джонатан и еще двое человек из его команды. Одним из них был мужчина средних лет по имени Элвлин, а другим — молодой человек лет двадцати с небольшим по имени Дадли.

Эти двое мужчин объединились с Джонатаном с тех пор, как маги союзных войск разбили лагерь в Мрачных горах.

Они вместе прошли через множество опасных ситуаций и с тех пор сформировали своего рода товарищество друг с другом.

Адам, как обычно, ехал на вершине Эннеи. Тем временем Эдвард и Лиза вместе катались на Аквиле. Что касается Джонатана и остальных, они были у своих фамильяров.

Лес был полон пения птиц и шуршания мелких существ в подлеске. В воздухе витал запах сырой земли и ароматных полевых цветов.

Кроме того, чувствовался запах крови.

В конце концов, это были зловещие джунгли Мрачных гор. Это было место, где опасность таилась на каждом углу.

«Значит, наша цель — не сам город Мискен, а небольшое поселение рядом с ним?» — спросил Адам с торжественным выражением лица.

"Это верно." Лиза, ехавшая рядом с ним, кивнула. «По данным разведки, Мискен — одна из двух крепостей, которая до сих пор находится под контролем орков. Если эти два города будут освобождены, война практически выиграна».

«Тогда как насчет большой битвы, которая должна произойти на севере?» Джонатан вмешался сзади.

«Если я не ошибаюсь, это просто для того, чтобы нанести огромный удар всем магам среди орков», - Эдвард отважился на предположение, которое, по его мнению, было недалеко от истины.

Адам молчал, выражение его лица было мрачным. Затем его губы приоткрылись, и он торжественно пробормотал: «На войне может случиться что угодно. Мы не можем с уверенностью сказать, каким будет результат, пока война не закончится».

"Ты прав." Лиза кивнула.

«И вообще, как называется поселение, куда мы направляемся?» Адам спросил: «А какова именно цель нашей миссии?»

«Это город под названием Омаи», — начала Лиза. Ее голос был достаточно громким, чтобы его могли услышать все в группе. «Этот маленький городок стал важной базой снабжения для врага».

Эдвард добавил: «Нам нужно проникнуть и избавиться от вражеских сил».

«А как насчет силы врага?» — спросил Джонатан с задумчивым видом.

«Менее дюжины орков», — ответила Лиза. «Эта информация основана на разведчиках, отправленных магами в Мискен. Информация дополнительно проверена магом 2-го ранга, поэтому я считаю, что это очень точно».

«А как насчет испорченных магических зверей?»

«Все они заняты атакой на Мискен», — пробормотала Лиза, перечитывая пергаментную бумагу, в которой подробно описывалась цель их миссии на этот раз.

«Вокруг Омая все еще могут бродить несколько зверей, поэтому нам нужно быть осторожными».

Все остальные кивнули. Затем Лиза передала всем пергаментную бумагу, чтобы они могли просмотреть ее еще раз.

Адам внезапно обернулся и взглянул на Элвлина и Дадли. Некоторое время он пристально смотрел на них, сузив глаза.

«Вы, ребята, вели себя очень тихо с тех пор, как мы покинули лагерь», — заявил черноволосый юноша с легкой ухмылкой. «Чувствуешь себя нервным сегодня?»

Элвлин, старший из двоих, обратил свое внимание на Адама и тревожно рассмеялся: «По правде говоря, наша команда никогда раньше не участвовала в такой опасной миссии. И эта миссия… она слишком важна».

Дадли энергично кивнул: «П-верно, Адам. Нас всего шестеро. Врагов больше, чем нас, и кто знает, сколько испорченных зверей обитает в окрестностях Омая».

«Ребята…» Джонатан обернулся и со вздохом взглянул на своих товарищей по команде. «Не понижай боевой дух таким образом. Я уже говорил тебе раньше, не так ли? Адам и его команда очень сильны. Так что не волнуйся слишком сильно».

Элвлин и Дадли могли только беспомощно кивнуть. Но страх и паника в их глазах ни на йоту не утихли.

Адам взглянул на двух людей. В конце концов, он смог лишь со вздохом покачать головой.

Он бы предпочёл, чтобы его объединили с Фаральдом и двумя другими гномами. Но с тех пор, как он вернулся с той последней миссии, он ничего о них не слышал.

Пока группа волхвов ехала по лесу, между ними царила атмосфера нервного ожидания.

Они знали, что выполняют миссию огромной важности. Успех их миссии определит, будет ли впоследствии освобожден город Мискен союзными войсками.

Ставки были высоки, и бремя этой ответственности тяжелым бременем легло на их плечи.

Несмотря на все это, их глаза сверкали решимостью.

На следующий день после того, как они покинули лагерь, после безостановочного пути и остановки только на пару часов для ночлега, деревья начали редеть. Группа находилась почти у опушки леса.

Они прибыли на границу, где Мрачные горы встречались с землями Южной Федерации.

Спустя более пяти месяцев они наконец вернулись на родину.

Однако это было далеко от того, что они помнили.

Некогда пышный и яркий ландшафт теперь был наполнен разрушениями и руинами. Поля, где раньше мягко колыхались золотые посевы пшеницы, пульсируя жизнью, теперь были обугленными и бесплодными, растрепанными от остатков войны.

Лица Адама и остальных волхвов стали чрезвычайно торжественными, когда они посмотрели на то, что их ждало впереди.

Трупы как союзников, так и врагов – хотя в основном это были испорченные звери – были разбросаны по земле. Воздух был насыщен тошнотворным запахом смерти и разложения, смешанным с запахом крови и дыма.

Руки Лизы непроизвольно закрыли ей рот, когда она ахнула: «Ч-что здесь произошло?»

Лицо Адама исказилось от сильной ярости, когда он выплюнул сквозь стиснутые зубы: «Война».

В следующий момент он призвал Эннеа бежать дальше вглубь страны, к маленькому городку Омаи. «Мы должны поторопиться. Чем быстрее закончится эта война, тем скорее мы сможем восстановить нашу родину».

Эдвард, Лиза и остальные посмотрели друг на друга. Несмотря на всепоглощающую печаль, в их глазах ярко вспыхнула искра решимости.

Они обменялись обнадеживающими взглядами, прежде чем последовать за Адамом и Эннеей.

Если бы они поторопились, они бы достигли Омая к закату. И если бы все прошло хорошо, они бы достигли своей цели к завтрашнему восходу солнца.

Однако...

В жизни редко что-то идет по плану.

Но именно в этих неожиданных поворотах мы находим свою истинную силу.

Что мы обретаем смелость.

Чтобы мы нашли свой путь.