Зеленый дворец, Внутренний город.

Пока Адам общался с загадочной фигурой, которую он считал Патриархом клана Цуцуи, внутри родового дворца клана Горо и Рейка стояли перед настоящим Патриархом.

«Приветствую, Господин Патриарх».

Горо, Рэйка и остальные старейшины, приехавшие в Юаньши, вместе сложили кулаки и глубоко поклонились.

Сидящий на троне Патриарх клана Цуцуи с равнодушным выражением лица. Он носил роскошную одежду, символизирующую цвета его клана. Самым удивительным в нем был внешний вид. Мужчина выглядел довольно молодо для мага ядра маны.

Подперев подбородок рукой, Патриарх категорически сказал: «Объясните, что произошло в Яунши».

Хотя он уже получил отчет заранее, он все же хотел услышать его лично.

Рейка Цуитсуи вышла вперед и почтительно начала объяснять. Начиная с подлых убийств членов клана Аракуро внутри Юаньши, до объявления Великого старейшины клана Аракуро войны убийце и, наконец, результата турнира. Она терпеливо все объяснила.

Это заняло почти тридцать минут, когда к ним присоединились еще несколько старейшин, а Патриарх задал дополнительные вопросы. Затем он погрузился в глубокие размышления. Через несколько мгновений он произнес достойным голосом:

«Горо, Рейка, оставайтесь. Остальные расходитесь».

«Да, Патриарх!» Старейшины еще раз поклонились и покинули тронный зал.

После того, как гигантские двери в палату были запечатаны, холодный и равнодушный вид Патриарха мгновенно сменился нежным взглядом. Он исчез со своего трона и мгновенно появился перед Рейкой и нежно ущипнул ее за щеки.

«Моя маленькая принцесса, ты правильно питалась? Были ли у тебя какие-нибудь проблемы во время путешествия?»

Рейка была очень смущена. «Отец, пожалуйста! Я уже не ребенок!»

Патриарх заключил ее в теплые объятия. Он нежно погладил ее по голове, а затем с любовью сказал: «Но для меня ты всегда будешь моей маленькой принцессой».

Его взгляд переместился на Горо, и глаза тут же сузились. С несколько суровым выражением лица он сказал:

«А ты что, пренебрегаешь тренировками? Почему ты выглядишь таким худым?»

Губы Горо дернулись. «Отец, я тренировался каждый день и ел девять раз в день».

Перед ним стоял Патриарх. Затем его губы изогнулись в нежной улыбке. Он нежно погладил Горо по щеке и сказал: «Это мой мальчик. Ты всегда должен быть самым трудолюбивым в комнате. Не существует коротких путей к рангу ядра маны».

Докуто Цуитсуи, патриарх клана Цуцуи, известный во всем магическом мире Йен-Лу как Ядовитый Клинок, женился на десятках жен и произвел на свет еще больше детей.

И все же среди всех его детей ни один не вызывал у него большей гордости, чем Горо и Рейка.

Горо был божественным вундеркиндом в боевых искусствах, а также в ядовитых искусствах клана, в то время как Рейка, хотя и не была столь талантлива в бою, как Горо, была очень одарена в управлении и стратегии. Вот почему Докуто готовил ее, чтобы она стала следующим лидером клана.

Кроме того, у Горо не было склонности к управлению. Он был свободным духом и заботился только о еде, тренировках и боях. Рейка, с другой стороны, была рождена, чтобы быть сувереном.

«Ну, погуляй со мной». Докуто тепло улыбнулся своим детям и повел их на огромный балкон с видом на город.

— И где твой новый друг? — спросил он, изогнув бровь.

Горо и Рейка обменялись взглядами. Первый неловко почесал голову и ответил: «Он, э-э… он, наверное, исследует город. Я послал учеников искать его».

"Хм." Докуто кивнул в ответ. «Рейка».

«Да, отец?»

— Итак? Как вы думаете, какую из моих дочерей мне следует подарить Ао на сватовство?

Рейка замолчала. Через несколько мгновений она ответила:

«Я до сих пор не думаю, что это правильное решение. Ну, по крайней мере, субъективно. Что бы ни говорили другие, чтобы брак работал, партнеры должны иметь хотя бы базовый уровень влечения друг к другу».

«Значит, ты думаешь, что даже если одна из твоих сестер согласится выйти замуж за Ао, они навсегда затаят обиду?» — спросил Докуто, поглаживая подбородок.

«Да, отец». Рейка кивнула. «И я принимаю во внимание внешний вид Ао после того, как мы его исцелили. Мы до сих пор ничего не знаем о его возрасте. Он молод? Он стар? Полюбит ли он вообще моим сестрам?»

«Но это необходимо сделать, Рейка», — сказал Докуто нежным голосом. «Независимо от внешности Ао, он должен быть принят в наш клан. Он смог противостоять яду Горо. Мне не нужно объяснять вам, что это значит, не так ли?»

«...Да, отец». Рейка опустила голову и кивнула.

«Я все еще думаю, что нам не следует принуждать к этому моих сестер», — высказал свое мнение Горо. Будучи старшим сыном, он всегда присматривал за своими братьями и сестрами.

«Благосостояние клана превосходит благополучие отдельного человека, мои дорогие дети». Докуто нежно улыбнулся.

Затем он махнул рукой и продолжил: «В любом случае, мы посмотрим, как все обернется после того, как его состояние вылечат наши целители. Но Рейка…»

«Да, отец». Рейка кивнула с решительным взглядом. «Я подготовлюсь ко всем последствиям. Я… я пойду поговорить со своими сестрами и попытаюсь их убедить».

"Хороший." Докуто развернулся и направился обратно в тронный зал. «Найди Ао. Я хочу с ним встретиться».

«Да, отец!»

«Патриарх?» — усмехнулся старый хозяин. «Мальчик, я тебе похож на патриарха?»

Адам нацарапал на свитке еще одну строку символов.

Там было написано:

Почему бы и нет? Вы достаточно сильны, чтобы быть одним из них.

Прочитав эти слова, пожилой мужчина усмехнулся. «У тебя очень острые чувства для слепого».

В следующий момент его рука превратилась в размытое пятно, и прежде, чем Адам успел это осознать, старик схватил его за запястье.

Быстрый! Адам подумал про себя, ошеломленный.

«Хм, давайте посмотрим, что у нас здесь есть», — пробормотал старый хозяин, развязывая повязки на руке Адама. «Я думаю, ты пришел сюда, чтобы найти лекарство от своего…»

Слова застряли у него в горле, и глаза сузились. Он внимательно посмотрел на обожженную плоть и пробормотал. "Это..."

Затем он повернулся к Адаму и заметил, что бинты покрывают каждый дюйм его тела.

Наконец старый хозяин сказал мрачным голосом:

«Это чудо, что ты выжил».