Хисаки вывел Масахиро из таверны, в его глазах сверкали противоречивые эмоции.

«Каков твой план, когда ты найдешь виновника?» — спросил он, казалось бы, небрежно.

Масахиро ответил тихим голосом: «Мы возьмем его в клан. Патриарх разберется с ним».

Они вышли из двери и увидели остальных магов из клана Аракуро, ожидающих снаружи. Солнце опустилось за горизонт, и донеслись первые шепоты темной ночи.

Эти люди выглядели так, будто они могли бы обойти весь город, чтобы получить то, что хотят. Они, конечно, были в ярости. И они имели на это полное право.

Хотя жизнь мага была полна опасностей на каждом шагу, и обещание смерти всегда сохранялось, эти люди из клана Аракуро неустанно преследовали убийцу и отомстили за своего молодого хозяина.

Масахиро взглянул на две луны в бледном небе, его глаза устали и отяжелели.

«Тенсей был… избалованным мальчишкой», — начал пожилой мужчина, его слова удивили остальных магов Аракуро.

"Он был дерзким и высокомерным. Он смотрел на других свысока. Но он не был дураком. Вот почему я нахожу удивительным, что он погиб, несмотря на то, что его сопровождали два лучших охранника клана. Это могло означать только одно..." - сказал пожилой мужчина.

Такэдзо шагнул вперед и сказал с мрачным выражением лица: «Враги, с которыми он столкнулся, были сильны.

Масахиро повернулся к высокомерному мужчине Такэдзо и просто беспомощно покачал головой в ответ. Затем он повернулся к Хисаки и сказал:

«Мне бы очень хотелось остаться ночевать и догнать вас, но, как видите, у меня есть очень важные дела. Возможно, на обратном пути я сделаю короткую остановку здесь».

Хисаки кивнул со слабой улыбкой. «Масахиро-сан, вам всегда рады в моей скромной обители.

Пожилой мужчина кивнул и сел на лошадь. Такезо бросил долгий взгляд на владельца таверны, затем хмыкнул и тоже сел на лошадь.

Вскоре группа магов из клана Аракуро покинула город Ичигане, ведомая Фонарем Soulmark.

Сразу после того, как они миновали городские ворота, Такезо направил лошадь поближе к Масахиро. Что-то его уже давно беспокоило, и наконец он не смог не спросить:

«Дядя, этот человек... кто он?»

Масахиро приподнял бровь. — Ты говоришь о Хисаки?

«Да».

Пожилой мужчина погладил свою белую бороду, глядя вдаль. «Он просто авантюрист на пенсии».

Такезо усмехнулся. «Хотя я никогда не видел, чтобы ты вел себя так дружелюбно с отставным искателем приключений. Есть ли у него какой-то глубокий опыт? Он принадлежит к одной из девяти великих сект и кланов?»

— Нет, — лаконично ответил Масахиро.

Такезо не мог не нахмуриться. «Тогда... он из неортодоксальной фракции?»

Масахиро покачал головой. «Нет».

Прежде чем Такэдзо успел задать еще один вопрос, пожилой мужчина повернулся к нему и сказал со слабой улыбкой:

«Я же говорил тебе, он всего лишь авантюрист на пенсии».

— Тогда почему ты с ним так дружен? Такезо был в замешательстве. «Как будто ты относишься к нему как к равному…»

«Ну, он маг Вихря Маны», — сказал пожилой мужчина, слегка посмеиваясь.

В следующий момент его глаза сузились, и он добавил:

«И у него также есть широкая сеть».

Вернувшись в город Ичигане, Хисаки вернулся в таверну. Однако он не позволил клиентам войти снова. Гостиница «Нефритовый фонарь» закрылась рано, что раньше случалось редко.

Куря длинную деревянную трубку, толстый трактирщик прошел в подвал трактира. Затем он вошел в сакагуру, склад сакэ. Там он сплел набор ручных печатей и открыл проход в секретную комнату.

Оказавшись внутри камеры, он активировал сложное образование на земле. Затем он стал ждать.

Прошло десять минут.

Затем прошло еще десять минут.

Наконец, на тридцатиминутной отметке руническое образование на земле осветилось ослепительным светом, озарив темное подземное помещение.

Над формацией материализовалась иллюзия призрачной фигуры. Несколько мгновений он оставался неподвижным, а затем... внезапно двинулся!

Темная фигура казалась туманной, но по слабому силуэту верхней части тела можно было сказать, что фигура принадлежала очень старому человеку.

Когда живая иллюзия предстала перед Хисаки, он быстро опустился на колени и почтительно сказал: «Приветствую, Мастер Секты!»

Призрачная фигура зашевелилась, по-видимому, глядя на толстого мужчину средних лет. Затем он заговорил голосом, древним, как первая река, текущая по долине:

— Хисаки, что-то случилось?

Толстый трактирщик сидел прямо, однако взгляд его по-прежнему оставался опущенным. Он долго размышлял, подбирая подходящие слова.

Наконец он сказал:

«Мастер секты… речь идет о пророчестве Первого мастера секты».

Призрачная фигура оставалась неподвижной. Выражение его лица было скрыто под слоями иллюзий и теней, поэтому прочитать выражение его лица было невозможно.

«Давай», — сказал он. «О каком из них вы говорите?»

Хисаки на мгновение остановился. Он поднял голову и внимательно посмотрел на живую иллюзию пожилого человека. Затем он сказал мрачным голосом:

«Приход Призрака. Я, э-э... кажется, я нашел его».

Иллюзия призрачной фигуры изменилась. «Вы уверены?»

Хисаки покачал головой. "Я не могу быть полностью уверен. Но этот человек... этот Призрак..."

Он на мгновение остановился, его сердце бурлило от эмоций. Затем он продолжил: «Он выполнил два условия пророчества. Он посторонний и спустился с горы Хошигане».

В подземном зале воцарилась тишина. Хисаки не осмеливался говорить. Тем временем иллюзия призрачной фигуры, казалось, глубоко задумалась.

Наконец иллюзия пожилого мужчины спросила: «Хисаки, ты знаешь, где сейчас Призрак?»

Хисаки кивнул. «Я считаю, что он на пути в Темную долину».

«Темная долина…» — пробормотала призрачная фигура.

И снова воцарилась тишина. Спустя долгое время иллюзия пожилого мужчины продолжила: «Хорошо. А пока мы будем наблюдать за Призраком издалека».

Хисаки кивнул. Тогда он не мог не спросить:

«Магистр секты… пора ли? Пришло ли наконец время нашей секте выйти из тени?»

Призрачная фигура глубоко вздохнула, а затем произнесла далеким голосом:

«Только время покажет…»