Замок Саратога.

Стены, потолок и пол одновременно задрожали, и из них вырвалось несколько массивных щупалец. Зрачки Даггетта сузились, и холодок пробежал по спине.

В этот момент он понял, что щупальца чрезвычайно опасны. Он знал, что они принадлежали могучему существу, не слабее его. Более того, он не мог позволить щупальцам коснуться его. Странное чернильное вещество, покрывающее подушечки, было чрезвычайно смертельным даже для такого человека, как он.

Культист мгновенно отменил заклинание, которое собирался наложить на Матильду. Самосохранение было на первом месте. Он приказал одному из двух своих рыцарей-нежити 4-го ранга защищаться от приближающихся щупалец. Затем он поручил другому принять на себя основной удар могущественных каменных рыцарей, которые проскользнули мимо орды нежити, защищавшей его с фронта.

Тем временем сам Даггетт наложил на себя ускоряющее заклинание и бросился к пожилому профессору, как молния.

Матильда Уитакер была в центре всего. Она управляла замком и армией каменных рыцарей. Если Даггетт сможет избавиться от нее, все рухнет. Самая большая угроза для культистов будет устранена. В этот момент им придется иметь дело только с кракеном и мерфолками.

Даггетт нанес удар рукой, стремясь полностью уничтожить женщину одним быстрым ударом. Его рука была несколько раз дополнена маной. Простое прикосновение высосало бы из нее жизнь, не говоря уже о сильном ударе.

Кроме того, пожилая женщина была почти на пороге смерти. Владение таинственным посохом и контроль над всеми аспектами древнего замка нанесли ей слишком большой урон.

Глаза Даггетта сверкнули убийственным намерением, когда он ударил вперед со всей мощью мага ядра маны.

Его кулак был всего в нескольких дюймах от удара по Матильде...

Пожилая женщина спокойно взглянула на приближающуюся атаку, ее лицо было бледным и лишенным каких-либо красок или эмоций. Наконец, когда кулак был уже в нескольких шагах от того, чтобы сразить ее, она телепортировалась прочь.

Глаза Даггетта расширились. Он не видел, чтобы она плела какие-либо ручные печати или жертвовала материальными компонентами. И как же тогда она телепортировалась?

Но ему было уже поздно думать о таких вещах. В тот момент, когда Матильда исчезла, из того места, где она стояла раньше, появилось несколько больших щупалец.

У культиста не было много времени, чтобы произнести заклинание и сбежать. Он не мог защититься из-за едких чернил, производимых этими щупальцами. В конце концов, единственный выбор, который ему остался, — это полностью окутать свое тело слоями маны и пойти на большую ставку.

Как только он окутал себя защитными слоями маны, щупальца под его ногами раскрылись, словно цветок смерти, и поглотили его целиком. Мгновение спустя щупальца вместе с Даггеттом скользнули обратно в землю, отступив в глубины озера Мэриан.

Тем временем Матильда появилась там, где ранее стоял культист — позади безопасности его орды нежити и двух рыцарей-нежити 4-го ранга.

В тот момент, когда она появилась там, ее колени подогнулись, и она яростно кашляла несколькими глотками крови. Ее лицо побледнело еще больше.

— …Пока нет, — слабо пробормотала она.

Она наполнила черный посох еще большей энергией. После этого потолок вздрогнул, а затем превратился в гигантский каменный кулак, который обрушился на одного из рыцарей 4-го ранга, который собирался напасть на нее.

Воздух звенел от тошнотворного звука рвущейся плоти и ломающихся костей, когда рыцарь-нежить безжалостно избивался замком снова, снова и снова...

Тем не менее, оно все еще не умерло.

Матильда пожелала этого, и земля под рыцарем-нежитью превратилась в грязь. Его тело опустилось на полпути, прежде чем земля снова затвердела, злобно заперев его на месте. Затем каменный кулак сверху рухнул. Неоднократно.

Даггетта затянули в глубины озера Мэриан, где он сражался с Инком. Одного из его рыцарей-нежити безжалостно превращали в пасту. Вскоре рыцарь был полностью уничтожен.

Теперь остался только один рыцарь-нежить 4-го ранга...

Но это уже было на ней.

Рыцарь-нежить 4-го ранга обернулся и ударил мечом слабую пожилую женщину. И снова она телепортировалась, вернувшись на свое исходное место. Затем она еще раз постучала по посоху, приказав армии каменных рыцарей похоронить рыцаря-нежить в волне стали и хаоса.

Матильда кашлянула еще одним глотком крови, ее глаза затуманились. Если бы не поддержка персонала, она бы вообще не смогла стоять на ногах.

«Мне просто… нужно разобраться… с этими двумя рыцарями четвертого ранга», – подумала она про себя.

Лорд Инк позаботится об этом культисте...

Каменные рыцари и мерфолки... разберутся с остальными культистами по всему замку...

Мне просто нужно продержаться... немного дольше...

Еще немного...

Пылающий огонь ревел в глубине ее сердца, и она поставила на карту все. Вложив в посох еще больше энергии, она заставила каменных рыцарей всего замка прийти в ярость. Им нужно было быстрее расправиться с врагом.

Если не позаботиться обо всех нежити и их призывателях, дети не будут в безопасности.

Глаза профессора Уитакера помутнели, когда она продолжала повторять одни и те же слова снова и снова:

«Я защищу их…»

Лиза, Элени и остальные вновь оказались под натиском нежити. Казалось, им не будет конца. Несмотря на то, что в первый раз им помогли каменные рыцари, а во второй — мерфолки, они все равно оказались в той же ситуации.

Однако на этот раз ситуация была немного лучше. Лиза и Элини охраняли вход в арсенал, следя за тем, чтобы виноградная преграда оставалась прочной. Принимая во внимание, что Артур, Эйден и Байден бросились в самый разгар битвы, используя партизанскую тактику, чтобы привлечь внимание врага.

Но такая ситуация не продлится слишком долго. У всех пятерых в резервах почти не было маны. Тем не менее, они продолжали сражаться, рискуя своей жизнью. Трупы каменных рыцарей, мерфолков и нежити были разбросаны по всему коридору. Сцена выглядела так, будто она произошла прямо из кошмара.

Молодые маги упорствовали, их запасы маны истощались, и вскоре... они больше не могли владеть никакой магией.

Лиза и Элини были первыми, у кого закончилась мана. Виноградный барьер рассеялся на зеленые точки света, позволив орде нежити броситься на них с дикими намерениями.

Артур и Эйден стояли спиной друг к другу, рубя мечами зомби, окруживших их со всех сторон. Поскольку их мана истощилась, они могли полагаться только на силу своего физического тела.

Байден уже давно был похоронен под ордой безмозглых солдат-скелетов. Его статус был неизвестен.

В этот момент их смерть была неизбежна.

Если только не произошло чудо.

И чудо произошло!

Высокие двери арсенала внезапно скрипнули и открылись, а затем...

Мир озарила голубая молния!