Мать Плоти гневно взревела и хлестнула своими мясистыми щупальцами, злобно ударив по деревянным бочкам, брошенным в нее молодыми магами.

Это было существо с чистыми инстинктами, поэтому оно делало первое, что пришло в голову – уничтожало брошенные в него снаряды.

Но именно это и предопределило его гибель.

Когда бочки разбились в воздухе, они разлетелись на осколки, выпустив темно-зеленую жидкость, которая вырвалась наружу, словно залп петард, мгновенно окропив большую часть тела мерзости.

Увидев мрачную жидкость, покрывающую мясистую поверхность монстра, на лице Элини появилась мрачная улыбка.

«Расскажи мне, как это на вкус, монстр», — сказала она. «Я придумал это с большой тщательностью».

Мать Плоти на мгновение замерла, затем все ее огромное тело содрогнулось.

Там, где темно-зеленое вещество соприкасалось, его усики начинали увядать и гнить, шипя, когда от некротизирующей плоти поднимался пар.

Сегменты внешних слоев пузырились и отслаивались, обнажая грубые, уязвимые ткани под ними. Части его массивного тела начали провисать, как будто вес его собственного тела внезапно стал слишком велик.

Из его бесчисленных пастей вырвался булькающий, искаженный вопль, эхом разнесшийся по поляне жалким воем.

Токсин подействовал!

Возвышающееся чудовище слегка дрогнуло, но затем... его чудовищная форма с новообретенной силой хлестнула своими мясистыми щупальцами.

Он был просто слишком огромным, а некротическая гниющая жидкость покрывала лишь часть мясистой поверхности. Но юные маги не беспокоились о победе над этим чудовищем.

Эти бочки с некротической жидкостью были лишь первой волной их плана нападения. У них было еще много чего припасено для Матери Плоти.

Однако, чтобы их план осуществился, каждый из них должен был постараться не попасть в вихрь щупалец, атакующих их со всех сторон.

Более того, из-за барьера вокруг них у них не было много места для маневра. Поэтому им приходилось быть очень и очень осторожными.

Члены четырех групп быстро наложили на себя несколько слоев заклинаний сокрытия и исчезли из поля зрения.

Хотя мерзость все еще могла их чувствовать, это было гораздо менее эффективно, чем раньше. Во-первых, он был крайне разгневан и просто беспорядочно хлестал своими щупальцами. Во-вторых, что более важно, некротическая жидкость медленно и уверенно начинала свою работу.

Пораженные им участки плоти постепенно разлагали органические ткани.

Теперь это превратилось в битву на истощение.

Либо Мать Плоти поддастся разъедающей гнили, разъедающей ее тело (и всему, что еще задумали молодые маги), либо молодые маги будут раздавлены безжалостным огнём ее извивающихся усиков.

Каждая секунда казалась часом. Плоть ударилась о барьер, магические заклинания вспыхнули яркими огнями, и кровь окрасила поляну.

И над всем этим маячила мерзость... раненая, но все еще до безумия живая.

За барьером Мерлин устроил жестокую резню.

Он неоднократно обходил багровый барьер, следя за тем, чтобы бесчисленные кровавые звери не оказывали на него слишком большого напряжения, пока юный маг расправлялся с Матерью Плоти внутри.

Юноша был залит кровью своих врагов, а его бледно-голубые глаза, казалось, потеряли фокус. В данный момент он был полностью и всем сердцем сосредоточен только на одном…

Убийство. Убийство. Убийство.

Он не знал, сколько времени прошло с тех пор, как он начал убивать этих кровавых зверей. Несколько минут, возможно, несколько часов, возможно, вечность.

Мерлин на мгновение оказался в трансе, оторванный от всего, что происходило вокруг него... всего, кроме убийства.

Он наносил удар за ударом кулаками, локтями, коленями и ногами. Одного выстрела было достаточно, чтобы позаботиться о кровавых зверях, независимо от того, были ли они ранга Фонда Маны или Ранга Сжижения Маны.

Кровь брызнула во все стороны, а куски костей и плоти посыпались в воздух.

У Мерлина было ощущение, что он находится на пороге чего-то... чего-то, что поможет ему понять Призрачный Танец.

Поэтому он углубился в резню. В конце концов, у него было бесчисленное множество целей для тренировок. Постепенно он смог постичь верхушку айсберга.

Истинная суть Призрачного танца заключалась в парадоксе, который он воплощал.

Хаос с контролем, брутальность, обернутая элегантностью.

По своей сути Призрачный Танец был не просто техникой, а проявлением воли и присутствия пользователя.

Каждое движение, будь то взмах локтя, размашистое колено или сокрушительный кулак, было пропитано подавляющей силой тиранической маны.

Кровавые звери взорвались на куски плоти, костей и органов в тот момент, когда столкнулись с его ударом.

Но в то же время удар был нанесен с такой плавностью и непредсказуемостью, что он больше напоминал не боевую форму, а призрачный танец.

Постепенно Мерлин стал загадкой на поле боя, оставляя за собой след из искалеченных трупов.

Используя технику работы ног «Руководства Астрального Тирана», он превратился в размытое пятно из остаточных образов и эхо шагов, исчезая и вновь появляясь, как пьяный призрак, полностью контролирующий свое безумие.

Стороннему наблюдателю могло показаться, что Мерлин телепортировался туда и обратно, но на самом деле... это был всего лишь результат чистой скорости.

Каждый удар уничтожал врага, каждый шаг смещал реальность, и каждый удар, казалось, выдерживал вес падающей звезды.

Впервые с тех пор, как он получил в свои руки «Астральное руководство Тирната» — почти два десятилетия назад — он показал истинную форму Призрачного Танца.

Видеть, как он так изящно убивает врагов, было все равно, что видеть, как кровавая буря принимает человеческий облик.

Течет, как ветер, бьет, как гром, и оставляет после себя лишь тишину.

И все же, несмотря на все это, Мерлин чувствовал, что ему чего-то не хватает... чего-то очень важного для его понимания Призрачного Танца.

Это было похоже на мимолетный сон. Чем больше он к нему тянулся, тем дальше оно ускользало.

К сожалению, казалось, что неуловимое чувство так и останется вне досягаемости Мерлина.

То, что казалось кратковременным трансом, на самом деле длилось дольше, чем он предполагал. И когда он наконец пришел в себя, его встретило поразительное зрелище...

Все кровавые звери были мертвы.