Шесть часов спустя…

Николь медленно проснулась.

После того как она весь предыдущий день работала без остановки, ей очень хотелось поспать подольше.

Но ей приснился кошмар — ужасный. В нём она увидела Энби в своей кровати, спящую с её мужчиной. Ей пришлось проснуться, чтобы сбежать от этого сна.

— Уже проснулась?

Сол мягко убрал прядь растрёпанных волос Николь и улыбнулся.

— Мм.

Николь моргнула, глядя на Сола… а затем на Энби, которая спала рядом с ним слева.

Значит, это всё-таки был не сон.

В тот момент весь мир Николь рухнул.

Хик!

Её глаза закатились, и она чуть снова не потеряла сознание.

К счастью, Сол успел подхватить её и немного привести в чувство.

Когда Николь пришла в себя во второй раз, она была гораздо спокойнее. Она посмотрела на Сола и Энби и тихо спросила:

— Итак… что именно сейчас происходит?

— Прости, Николь. Пока ты вчера зарабатывала деньги… я совершил ошибку, которую не должен был совершать, — сказал Сол, держа Энби за руку.

— Мм?

Николь застыла. Её глаза быстро наполнились слезами.

— Ты хочешь сказать… ты собираешься бросить меня? И быть с Энби вместо меня?

Ещё вчера всё было прекрасно — её пропавший мужчина вернулся, а она нашла новую возможность для бизнеса и заработала целое состояние.

Так почему сегодня?

Как всё могло так измениться?

Неужели она собирается потерять не только любимого человека, но и подругу-сестру?

— Конечно, я не собираюсь тебя бросать.

Сол притянул её к себе и прижал её голову к груди.

— И я тоже тебя не оставлю, — тихо сказала Энби, поглаживая спину Николь.

Их идеальная синхронность только ещё сильнее ранила Николь.

— Тогда чего ты хочешь? — её голос дрожал от раздражения. — Быть с Энби — и сделать меня лишней?

— Нет. Вы обе — мои крылья, — тихо сказал Сол, обнимая её крепче. — Мы будем жить вместе.

На мгновение Николь даже не стало грустно — ей стало настолько злo, что она рассмеялась.

— Ты ужасен! Думаешь, я не смогу жить без тебя?!

Её голос сорвался, когда она оттолкнула Сола.

До его появления она и остальные Хитрые Зайцы прекрасно справлялись.

Она не нуждалась в нём, чтобы жить.

Но почему мысль об этом заставляла её хотеть плакать ещё сильнее?

— Да, — тихо сказал Сол, поглаживая её по спине. — Именно так я и думаю. Мы созданы друг для друга. Никто не сможет нас разлучить.

— Ты… ты слишком самоуверенный!

Николь смотрела на него, широко раскрыв свои длинные лисьи глаза, не позволяя слезам упасть.

Сол не спорил. Он просто молча продолжал гладить её по спине.

Он знал правду: когда кто-то сильно тебя любит, он не может не простить. Если только женщина не готова жить совсем одна, ей всегда трудно отпустить.

А Николь — жадная, но добросердечная Николь — никогда не сможет полностью игнорировать его чувства.

Николь уткнулась лицом в его грудь и тихо заплакала.

Наблюдая со стороны, Энби почувствовала болезненное сжатие в груди. Она опустила голову, чувствуя вину и печаль.

Через долгое время слёзы Николь постепенно стихли.

Она слабо ударила Сола в грудь и тихо прошептала:

— Сол… ты победил.

Как она могла разорвать связь, которая уже связала три сердца?

Как она могла ругать Энби — человека, который для неё как семья?

Она уже запуталась в этих чувствах и не хотела из них выбираться.

Сол мягко вытер слёзы с её щёк.

— Вы обе прекрасные, свободные души, — тихо сказал он. — Вся вина лежит на мне и моей жадности. Прости, что заставил вас идти на компромисс. Но взамен я клянусь — пока я жив, я никогда вас не оставлю.

— Даже не смей снова клясться! — вспыхнула Николь. — Ты уже полностью обесценил это слово!

Затем она указала на дверь.

— Вон. Мне нужно поговорить с Энби наедине.

— Ладно, ладно. Сдаюсь.

Сол поднял руки и вышел.

В комнате Николь расспросила Энби, как всё дошло до такого.

Перед своей «сестрой» Энби не осмелилась ничего скрывать и рассказала всё — от бургеров и фильма до операции под прикрытием.

Когда она закончила, Николь схватилась за грудь.

Теперь понятно, почему послушная Энби внезапно стала такой бунтаркой — Сол использовал столько трюков!

— Аргх! Нечестно! Я тоже хочу такие моменты!

Николь начала яростно колотить кровать, будто это был Сол.

— Николь… ты всегда можешь пережить такие моменты с Солом заново, — тихо сказала Энби.

— Это не то же самое! Мне нужно было «до», а не «после»!

После долгой паузы Николь тяжело вздохнула.

— Ладно… уже ничего не изменить.

Энби покраснела.

— Тогда… что нам делать дальше? Может… нам взять большую комнату, чтобы спать втроём?

— Ни за что! — лицо Николь мгновенно покраснело. — Мы не позволим этому негодяю делать всё, что он хочет!

Она схватила Энби за плечи.

— Энби, ты же не хочешь, чтобы вокруг Сола было ещё больше женщин?

Энби немного подумала и серьёзно кивнула.

— Ты права, Николь.

— Отлично. Тогда сегодня ночью мы на одной стороне!

Николь сжала кулаки.

— Я буду слушать тебя, Николь.

Немного подумав, Николь наклонилась и прошептала план ей на ухо:

— Сегодня ночью мы будем спать с Солом вместе. Покажем ему наше сестринское единство и дадим немного сладости. А потом будем смотреть на его поведение. Если будет плохо себя вести — ничего не получит!

— А?

Энби растерялась.

За дверью Сол, подслушивавший разговор, едва не взорвался.

Как и ожидалось от моей первой девушки, подумал он. Николь действительно меня понимает.

Ночью Билли действительно отправился ночевать к Лайтеру во Внешнее Кольцо.

После странно напряжённого ужина дом Хитрых Зайцев погрузился в долгую, необычную тишину.

В общем и целом Сол чувствовал, что эта ночь была — без сомнения — самой короткой ночью в его жизни.