— Если тест подтвердит, что оно настоящее, мы обязательно купим!

Все семеро дали слово.

Они пришли сюда за супероружием — пока оно подлинное, вопроса о покупке даже не возникало.

— Хорошо, люблю прямолинейность.

Сол подтолкнул восемь серебряных коротких жезлов по столу.

— Выбирайте любой для теста.

Семеро тихо посовещались, после чего указали на тот, что лежал посередине.

Сол без колебаний взял выбранный жезл и направил его в потолок.

В одно мгновение из жезла вырвался мощный электромагнитный импульс. Сине-фиолетовые молнии заиграли по выгравированным линиям оружия.

Ток прорезал воздух, образуя потрясающее дерево молний, где каждая ветвь искр излучала опасность.

— Шшш! Какое мощное оружие!

— Это точно настоящее! Сила просто невероятная!

Все присутствующие были опытными людьми. Увидев реакцию в руках Сола, их глаза мгновенно загорелись жадностью.

Заключить такую яростную молнию в жезле тоньше человеческой руки — это был настоящий инженерный шедевр.

По сравнению с их громоздким оружием это было совершенно на другом уровне.

Через несколько секунд ток стал ещё сильнее. Воздух наполнился резким запахом — озоном, образующимся, когда электричество расщепляет кислород.

Некоторые металлические предметы в комнате начали притягиваться к электрическому полю, образуя кластер смертельно опасных нестабильных снарядов.

Наблюдая за нарастающей силой, все, кроме Сола, Энби и Джейн, начали чувствовать, как их сердца бешено колотятся от страха.

Они не сомневались: даже малейшая ошибка может превратить эту комнату в могилу.

— Остановитесь, господин Панталоне! Мы уже увидели мощь оружия — дальше тестировать не нужно!

Чеккат и остальные почти одновременно начали умолять.

Они действительно испугались — с такими вещами нельзя играть, находясь в закрытом помещении.

И после увиденного сомнений в подлинности оружия уже не осталось.

— Остановить?

Сол перевернул жезл горизонтально, вокруг него потрескивал воздух.

Металлические обломки, притянутые электрическим полем, угрожающе зависли в воздухе.

— Хх… хх… — лица Чекката и остальных побледнели, они в панике начали отползать назад. — Господин Панталоне, пожалуйста! Остановите! Немедленно остановите!

Сол невинно улыбнулся.

— Простите. Эта штука может только включаться, но не выключается.

— Что?!

Чеккат и восемь человек рядом с ним остолбенели, их лица стали белыми как у мертвецов.

Вы что, издеваетесь?! Если её нельзя остановить, почему вы не сказали раньше?! Мы могли протестировать её на открытом пространстве!

Тестировать в подземном гараже — это же почти самоубийство!

— Все смотрите внимательно. Сейчас я покажу, на что действительно способно это супероружие.

Сол направил жезл в потолок.

Мгновенно собранный электрический поток рванул вверх, унося с собой металлические обломки, образуя ревущий шторм.

БУУМ!

Под ужасающей силой бетонный потолок толщиной несколько метров взорвался, оставив огромную дыру.

К счастью, здание над гаражом уже было разрушено, поэтому обрушения не произошло.

Обломки и пыль были выброшены вверх, не осыпаясь обратно в комнату.

Земля яростно содрогнулась — толчок был сравним с небольшим землетрясением.

— Нам конец!

Чеккат и его союзники мгновенно рухнули на пол и отчаянно поползли под стол, пытаясь укрыться.

Электрический поток прорезал небеса, его высота превысила даже верхнюю границу Каверны.

Гигантское дерево молний прорвало потолок Каверны и расцвело в небе над ней.

Далеко за пределами Каверны вооружённые машины общественной безопасности Нового Эриду мчались со всех сторон, их сигнальные огни беззвучно мигали в тяжёлом воздухе.

С пассажирского сиденья одного из автомобилей девушка с двумя зелёными хвостиками высунулась из окна и посмотрела на молнию.

— Чжу Юань, информация Джейн оказалась точной — они внутри той Каверны.

— Поняла.

Чжу Юань кивнула, крепко сжимая руль и резко нажимая на газ.

Она сказала в коммуникатор:

— Всем подразделениям ускориться. Не позволить ни одному подозреваемому сбежать!

— Отряд 1547, принято!

— Отряд 6753, принято!

— Сет, принято! Сделаем!

Офицеры были готовы — оружие подготовлено, решимость закалена.

…

Тем временем во временном офисе подземного гаража.

Хаос постепенно утих.

Луч золотого солнечного света проник через пробитую в потолке дыру, освещая когда-то тёмную комнату.

Чеккат и его семь партнёров выползли из-под стола, растрёпанные, стряхивая пыль с одежды и проверяя себя.

После нескольких похлопываний по телу они наконец убедились, что живы — и, к удивлению, совершенно невредимы.

Сол и его спутники спокойно сидели на своих местах, с улыбками наблюдая, как остальные приходят в себя.

Семеро мужчин невольно почувствовали лёгкое раздражение.

Этот человек был тем ещё типом — слишком уж любил опасные игры.

— Ну что, господа, проверка закончена. Пора платить, не так ли?

Сол слегка улыбнулся и подтолкнул восемь серебряных жезлов к центру стола.

— Да-да, конечно… пора платить.

Партнёры Чекката поспешно закивали, проглатывая своё недовольство.

— Новый жезл можно использовать три раза. Цена — двадцать пять миллиардов денни за штуку.

— Тот, который вы только что тестировали, и тот, что я использовал один раз раньше, идут вместе за тридцать миллиардов.

Сол говорил так, словно это было совершенно очевидно.

— Не называйте это дорогим. Жезл Чекката уже использовался один раз, поэтому я продал его ему за двадцать миллиардов — это десять миллиардов за одно использование. По сравнению с этим вы даже получаете скидку.

Он продолжил с улыбкой:

— Без торга. Либо покупаете, либо нет. Но если не купите — перед уходом придётся выдержать один выстрел.

— Эм…

Семеро мужчин тревожно переглянулись. Их лица снова побледнели.

Никаких переговоров, а отказ означает получить удар супероружием?

Это была не продажа — это было вымогательство!

После напряжённого обсуждения с Чеккатом они наконец сказали:

— Хорошо. Мы согласны на цену.

Изначальная цена была двадцать миллиардов за штуку — они пришли подготовленными.

Но внезапное повышение цены Сола оставило их без достаточных средств.

Логика была безупречной, товар — идеальным, но их кошельки оказались не готовы.

Они сделали несколько звонков своим людям снаружи, чтобы собрать недостающие деньги.

Что касается двух жезлов, продаваемых вместе, никто из них не мог позволить себе их в одиночку, поэтому они сложились и купили их совместно, чтобы потом разделить.

— Хорошо, очень хорошо! Такие решительные люди, как вы, — будущее подпольного мира Нового Эриду.

Сол сказал это, собирая их банковские карты и торжественно передавая каждому серебряный жезл.

Шесть жезлов по двадцать пять миллиардов каждый плюс два вместе за тридцать миллиардов — всего сто восемьдесят миллиардов денни.

Он был очень доволен.

Не каждый день встречаются люди, которые так высоко ценят его «мастерство».