Академия Нуар. Крыша.

– Ась? Выходит, ты не всеведущий и всемогущий Король Резни?

Услышав историю о наследовании всеведения и всемогущества, Шаль сделала такое лицо, будто только что это поняла.

– Именно так.

– Он с самого начала так и говорил, – мягко добавила Люка.

– Разве? Ну и ладно. Так что же случилось с Оулом? Раз уж Люка воскресла, значит и его можно воскресить, верно?

– Он не воскреснет.

– …Э? Но ведь есть же Всезнающий суд? В прошлое тоже можно отправиться, да?

Ответ Хроно явно смутил Шаль.

– Даже Всезнающий суд не смог воскресить Оула. Даже если изменить прошлое, финал Оула останется неизменным. Воскресить его тоже оказалось невозможно.

– Почему же? – с недоумением спросила Люка.

– Я не знаю. Только то, что касается Оула.

Будучи всеведущим, Хроно обладал способностью узнать всё, стоило ему лишь пожелать. Однако тот единственный факт, который он хотел узнать, ему почему-то был недоступен.

– Я ничего не понимаю… Ни то, почему я унаследовал всеведение и всемогущество, ни то, что значит то проклятие, ни то, почему он велел мне завести друзей…

– Может, ты не можешь ничего понять из-за того, что Оул изначально был всеведущим и всемогущим? – приложив указательный палец к губам, Шаль склонила голову набок.

– Я тоже так думал. Но если так, то я никогда не получу ответа.

– Погоди-ка! – воскликнула Шаль, словно ей снова что-то пришло в голову. – Я ведь встретилась с тобой в море зелени в Домдраде – стране Царя-Бога Демонов, верно? Кажется, в книгах тот особняк назывался «Особняком чародея Оула»?..

– Это особняк Оула Грамбефия. Он использовал его для магических исследований.

– А что ты там делал? – спросила Люка.

– Спал.

– …Всё это время?

– Я просыпался раз в сто лет и бодрствовал всего один день. В ту же ночь я засыпал, чтобы проснуться ещё через столетие.

Хроно повторял это раз за разом. Бывало, он спал и дольше.

– Возможно, я, как и Оул, со временем окончательно превращусь в явление всеведения и всемогущества.

– …Но ты совсем не похож на того, кто собирается уничтожить мир.

– Оул тоже совсем не производил впечатление человека, способного уничтожить мир. Но он не останавливался, пока я его не остановил. Если бы я его не убил, этого мира бы уже не существовало.

– Ты поэтому всё время спал? – произнесла Шаль.

– Просыпаясь раз в сто лет, я погружался в думы. В конце концов, нет никаких гарантий, что я не начну великую резню, даже если продолжу спать. Если ничего не делать, ничего не узнаешь и ничего не изменишь. Поэтому я бросил кости.

– А-а! Вот так ты и встретил меня!

Шаль резко указала на него пальцем.

– Именно. Встреча с тобой стала началом. Последние слова, которые оставил Оул: «заведи друзей». Я решил поверить, что он сказал это, чтобы спасти меня.

– Так вот почему твоя цель – завести друзей.

Шаль закивала, словно в её голове сложился пазл.

– Но почему именно друзей? Странно, – Люка приложила руку ко рту, глубоко задумавшись.

– Не знаю. Должна быть причина, по которой он находится в плену смерти. У меня нет других зацепок, как выяснить это и воскресить его.

– А вы с Оулом были близки?

Хроно ответил ей молчанием.

– …Ась? Хроно?

– Не знаю. Я ничего не знаю об Оуле.

– Значит, и этого ты не знаешь.

– Сколько друзей ты собираешься завести?

– Сто человек, – ответил Хроно без малейших колебаний на вопрос Люки.

– Кажется, на это уйдет довольно много времени.

– Я не знаю, что произойдет, когда я заведу друзей. Но я всё равно хочу узнать ответ. Мне нужны друзья, – заговорил он с необычным для него энтузиазмом и перевел взгляд на Шаль.

Было совершенно ясно, к чему он клонит, но она, почувствовав это, уже отвернулась в другую сторону и делала вид, что ничего не замечает.

– Шаль, – обратился Хроно к ней напрямую.

– Ч-что?..

Застыв с напряжённым выражением лица, она упрямо продолжала отводить взгляд.

– Как насчёт того, чтобы стать моей подругой? – спросил Хроно с честностью, граничащей с излишней прямолинейностью.

– А, я, э-э, сторонница ограничения числа друзей!

– Ограничения числа?

– Это ещё что такое? – крайне хладнокровно и едко отреагировала Люка.

– Я сторонница ограничения числа друзей, так что с одной Люкой мой лимит уже исчерпан, понимаешь? Раз уж я решила, то иду до конца, так что она моя… «чистодруга» или что-то типа того!

– Нет такого слова, – упрекнула её Люка.

Однако Хроно эти слова поразили в самое сердце.

– Чисто… друга!.. То есть, кристально чистая дружба, посвященная настоящему другу!

– Д-да, да-да-да-да! Что-то вроде того! – запаниковала и отвечала просто по инерции Шаль.

– Поразительно, – Хроно был глубоко тронут. – Всё-таки я был прав, друзья не заводятся за один день. Значит, вот оно что? Чтобы стать твоим другом, я должен отбить тебя у Люки!

Хроно уставился на Люку, видя в ней соперницу.

– Именно так!

– Какое ещё «именно так». Хватит нести чушь, – резко отрезала Люка.

– Э-э, ну помоги мне, ма-а-ам!

– Думаю, стать другом Шаль будет непросто, но я из тех, кто не против начать с дружбы, молодой человек.

С этими словами Люка озорно улыбнулась.

– М-м!

– «Начать с»?.. – пробормотала Шаль, словно зацепившись за это слово. – Что значит «начать с», мама?

– Ничего. И перестань называть меня мамой.

– А-а, ты уходишь от ответа! Ты сказала «начать с». Начать с дружбы, так и сказала. Сказала ведь! – тараторила Шаль, словно капризный ребенок.

– Ну тебя. Да, сказала, и что?

– Тогда ответь. Начать с дружбы, чтобы потом стать кем?

– Конечно же…

– Конечно же?

Пристально посмотрев на Шаль, Люка произнесла:

– Чистодругом.

– Звучит странно! Это же неправда! – словно взорвавшись, едко выпалила Шаль.

– Почему же? Разве не естественно, что за дружбой следует чистодружба?

– А-а, угх… – смущённо опустив голову, Шаль пробормотала: – Вообще-то никакой чистодружбы не существует…

– Пожинай что посеяла.

– Э-э, могла бы и выручить, Люка-а-а!

– А как же твоё «ограничение числа друзей»?

Пойманная на противоречии, Шаль изо всех сил сжала кулаки.

– Хочу, чтобы ты и над этим подумала!

– Нет, – мягко отвергла Люка её просьбу, полностью перекладывающую ответственность на других.

– Э-э, ну вот, Люка, ты такая вредина!

Хроно наблюдал за их перепалкой с завистью во взгляде.