Юто замер на окраине поместья клана Ли. В его серебристых глазах вспыхнул яркий свет, пока он с интересом разглядывал окрестности.

Роскошная усадьба с высокими каменными стенами и изящными садами сгинула без следа. Былой символ власти и богатства обратился в пыль, разлетаясь сияющими крупицами по ночному ветру.

Каждый кирпич, каждый изысканный орнамент и само наследие рода Ли растворялись в ночной вышине, уносясь к далеким звездам.

Юто стоял неподвижно, лишь ночной ветер тихо шелестел среди пепелища.

На губах юноши заиграла легкая усмешка.

— Ну, раз с этим покончено…

Его голос звучал непринужденно и весело, будто уничтожение целого клана было лишь мелким поручением.

— Пора возвращаться к остальным.

Он круто повернулся и шагнул прочь от пустующего пустыря. Шаги гулко отдавались в тишине опустевшей улицы.

Прохладный воздух освежал лицо, а тихий мотив, который он напевал себе под нос, скрашивал неспешную прогулку.

В главном зале «Союза» атмосфера раскалилась до предела.

Алистер замер в нескольких шагах от Терры, смерив ее спокойным, невыразительным взглядом.

— Терра, — тихо произнес он. — С таким подходом ты ничего от них не добьешься.

Девушка удивленно моргнула и повернулась к нему:

— Что вы имеете в виду, Господин?

Алистер качнул головой и спустился с трибуны, не намереваясь больше тянуть время.

— Все просто. Бесполезно ждать ответов от тех, у кого нет выбора. Ключ — надежда, Терра. Дай им хотя бы иллюзию шанса, и они заговорят.

С этими словами Алистер подошел к пленницам. Его тяжелая аура давила на присутствующих, а острый взгляд сулил скорую расправу.

— Теперь за дело возьмусь я, — ледяным тоном бросил он наемницам. — Назовите заказчика. Иначе останетесь здесь навсегда.

Черноволосая убийца прищурилась, откровенно не доверяя его словам:

— Надежду? И что же мы получим за честность?

— Жизнь, — отрезал Алистер, и воздух вокруг него ощутимо похолодел. — Личных счетов у меня к вам нет.

Наемница едва заметно вздрогнула под его давлением:

— А если мы промолчим?

Золотистая мана вспыхнула вокруг юноши, заставив толпу затаить дыхание.

— Тогда я решу, что вы заодно с тем, кто вас подослал. И отдам вас на растерзание своим драконам.

Алистер подался вперед, заглядывая ей прямо в глаза:

— По-моему, сделка честная?

Черноволосая замялась, ее голос задрожал:

— Наш наниматель… из очень влиятельного рода. Если мы раскроем имя, наши близкие пойдут ко дну вместе с нами.

Алистер усмехнулся:

— Опасность? Не хотите же вы сказать, что Союз не в силах вас защитить? — Он перевел взгляд на Этеля, директора отделения, пристально наблюдавшего за допросом. — Директор Этель, неужели виновник сможет выкрутиться и снова нанести удар?

Этель ответил не колеблясь, уверенно и жестко:

— Иключено. Союз достаточно силен, чтобы покарать любого, независимо от статуса его семьи. Покушение на жизнь в черте города и дерзкая атака в главном зале Союза во время важного приема — не прощаются.

Директор смерил женщин ледяным взглядом:

— Но за участие в этом заказе вы обе отправитесь под трибунал. Сухими из воды вам не выйти.

Алистер снова повернулся к пленницам:

— Вы сами все слышали. В камере вы будете в полной безопасности. Союз не настолько слаб, чтобы позволить преступникам разгуливать на свободе. Или вы все еще намерены молчать?

Убийцы, стоявшие на коленях перед Алистером и главой Союза, переглянулись. В их глазах читались страх и обреченность. Выхода не оставалось.

Черноволосая сглотнула и тихо спросила:

— Если мы сдадим заказчика… Союз гарантирует безопасность нашим семьям?

— Да, — твердо ответил Этель. — Если вы окажете полное содействие следствию, мы защитим ваших родственников.

Повисла напряженная пауза. Наемницы на мгновение замешкались, но выбор был очевиден. Черноволосая выдохнула и сдавленным шепотом произнесла:

— Заказ дал… Лян Ли из клана Ли.

Вторая убийца неохотно кивнула, подтверждая её слова:

— Да, это был Лян Ли.

Зал мгновенно взорвался волной пораженных шепотков. Журналисты суетливо переглянулись, едва успевая записывать происходящее:

— Она правда назвала клан Ли? Лян Ли?!

— Невероятно… Клан Ли веками считался неприкосновенным. Чтобы они ввязывались в подобную грязь?

— Как думаете, Чэнь, глава гильдии «Жнецов», был в курсе? Раз задействован Лян Ли, его заместитель, то и вся гильдия может быть причастна!

— Если Чэнь знал… авторитет «Жнецов» рухнет в один миг. Это же скандал на весь город!

Шум в зале нарастало с каждой секундой.

— Клан Ли… — едва слышно пробормотал Этель, взвешивая последствия.

Его тяжелый взгляд не отрывался от застывших на коленях наемниц.

— Взять их под стражу! — отдал приказ Этель. — Обеспечьте максимальную безопасность. Промедления недопустимы.

Офицеры Союза мгновенно скрутили преступниц и поволокли их к выходу.

Окинув холодным взглядом сохраняющего спокойствие Чэня, Этель сказал:

— Расследование в отношении гильдии «Жнецы» начнется на следующей неделе. А с кланом Ли… я переговорю лично. Это уже не просто покушение. Это прямая пощечина Союзу.

Офицеры молча кивнули. Все понимали, насколько глубоко корни клана Ли уходят в политику и властные структуры Мегаполиса.

— Мы сделаем все необходимое, директор, — с уважением произнес один из старших офицеров.

Так этот бурный вечер подошел к концу...

♢♢♢♢ 

💬 Как вы думаете: 

1. Какова будет реакция директора Этеля, когда он лично прибудет вершить правосудие над кланом Ли и обнаружит на месте неприступной усадьбы лишь развеянный по ветру пепел? 

2. Какую тактику выберет хладнокровный Чэнь перед лицом масштабного расследования Союза: поспешит публично откреститься от своего заместителя Ляна Ли или попытается обратить скандал вокруг соперников в пользу «Жнецов»? 

Делитесь своими теориями в комментариях, безумно интересно ваше мнение!