Алистер удовлетворенно вздохнул, не отрывая взгляда от Кристального яйца, которое теперь пульсировало слабой аурой, лежа в его ладони. На его лице промелькнула легкая улыбка.

«Думаю, на этом мы закончили».

Но не успел он насладиться этим моментом, как глаза Терры загорелись от восторга. Она позволила сердцу выплыть из своих рук, а затем хлопнула в ладоши — её лицо сияло энтузиазмом, а щеки покраснели.

«Подождите, мой господин! А как же ядовитые драконы? Или металлические драконы? Или драконы с ещё более плотной чешуёй?»

— спросила она, практически подпрыгивая на месте. «Только представьте себе, какие возможности открываются! С такой силой мы могли бы создать совершенно новые виды, каждый со своими уникальными свойствами!» — улыбнулась она в конце, прищурив глаза, а щеки у нее покраснели.

Алистер моргнул, немного озадаченный внезапным всплеском энергии Терры. Он тихонько кашлянул, отвернувшись от неё, и, повернувшись к ней спиной, покрытой чешуёй, сделал несколько шагов вперёд, пытаясь сохранить самообладание.

«Успокойся, Терру…»

«Ты… сегодня очень энергична», — добавил он, обернувшись, чтобы взглянуть на неё через плечо, при этом приподняв бровь. «Я привык видеть тебя немного более сдержанной».

Осознав, что её восторг взял верх, Терру широко раскрыла глаза и тут же опустилась на колени; её покрасневшее лицо вернулось в нормальное состояние, а выражение лица стало более серьезным.

— Прошу прощения, мой господин, — сказала она гораздо сдержаннее, склонив голову. — Я не хотела так увлечься. Просто… это открытие превосходит всё, о чём я когда-либо мечтала. Я никогда не чувствовала, что такой потенциал находится в пределах досягаемости.

Алистер вздохнул, но на его лице осталась легкая улыбка. — Я понимаю, Терру. Это… действительно важное событие. Мы создали нечто совершенно новое, нечто, чего, возможно… раньше никто не видел. Твой восторг вполне оправдан. — Он подошел к ней и нежно приподнял её подбородок, встретившись с ней взглядом.

— Но не нужно извиняться за свою страсть.

Глаза Терры смягчились, когда она кивнула; прежнее бурное возбуждение сменилось более сдержанным чувством гордости. «Спасибо, мой господин», — прошептала она.

«Я постараюсь сдержать свои эмоции»

Алистер кивнул, отстранившись и тихо вздохнув. «Хорошо, давай вернёмся к остальным. Как я уже упоминал, сегодня вечером нам ещё предстоит многое сделать».

Терра почтительно кивнула. «Поняла, мой господин».

Она грациозно поднялась на ноги и начала приближаться к Алистеру, готовясь уйти.

Алистер огляделся вокруг; несмотря на то что он был отключен от Сердца, он всё ещё помнил, как увидел нити Мар'Гарет и Альзуринга, и, прищурив глаза, пробормотал:

«Интересно, сколько монстров Мар'Гарет и Альзуринг уничтожили в наше отсутствие». В порыве любопытства он обратился к системе: «Система, покажи мои очки репутации». Система мгновенно откликнулась, проецируя перед ним яркими буквами накопленные очки репутации.

Когда взгляд Алистера упал на это число, он застыл. Огромное количество очков потрясло его — оно намного превосходило его ожидания.

Совершенно не подозревая об удивлении Алистера, Терра спокойно заговорила рядом с ним, бросив взгляд на дерево, на котором они стояли.

— Возможно, нам сначала нужно спуститься с дерева, мой Господин. Это способ почтить память тех, кто спускался по нему в давние времена, — последовать по их стопам и сделать то же...

— Что!? — голос Алистера, полный потрясения, эхом разнесся по пространству разума.

Вздрагивая, Терра посмотрела на него, в её взгляде мелькнула тень беспокойства. — Господин, всё в порядке? — тихо спросила она.

Поняв, что напугал её, Алистер сделал глубокий вдох, чтобы успокоиться, и быстро улыбнулся в знак извинения.

«А… прости, Терру. Я не хотел кричать. Я не… я не к тебе обращался», — объяснил он, сердце его все еще колотилось, пока он анализировал цифры, отображаемые системой.

[Баланс очков репутации:-Два6 789.]

«Двадцать шесть тысяч? Разве вчера их было всего семь тысяч?»

«Как они так быстро увеличились?

Система неожиданно появилась с объяснением

[Внимание! Слава и репутация игрока в последнее время постоянно находятся в центре внимания, отсюда и стремительный рост очков репутации с течением времени.]

«Слава и репутация?»

При мысли об этих словах он вспомнил, что сказали ему Аксель и Блиц, прежде чем он зашол в дом.

«Ой, а кто её не знает?» «Она в тренде! Все говорят, что она, возможно, для тебя не просто призыв»..

«Значит, всё это из-за слухов о Синдере?»

Мысли Алистера мчались с бешеной скоростью: если просто то, что Синдера следовала за ним повсюду, принесло ему такой скачок очков репутации, то что же произойдет, если он открыто продемонстрирует всех своих генералов?

У каждого из них были свои уникальные сильные стороны и индивидуальность — возможно, его репутация взлетела бы до небес, если бы он позволил миру увидеть всю свою армию в действии, подобно тому, как это было на мероприятиях «в Пустошах». Но где ему найти такую возможность?

Возможность продемонстрировать свою силу?

«Может, завтрашняя встреча? Возможно, я смогу заставить всех пятерых идти рядом со мной? Это, безусловно, произвело бы необходимый эффект»

— подумал он, но понимал, что в такой смелой демонстрации кроется риск. Ненависть, зависть, ревность — люди такие непостоянные существа, склонные поддаваться влиянию негативных эмоций.

Когда Алистер стоял у края дерева, погруженный в раздумья о возможных проблемах, которые могла вызвать его демонстрация силы, голос Терры прервал его мысли.

— Господин, вас что-то беспокоит? — мягко спросила она.

Алистер моргнул, быстро отмахнувшись от этих мыслей. — Ничего, Терра. Нам пора возвращаться.

Но как только он повернулся, чтобы спуститься, Терру шагнула вперед, мягко, но решительно остановив его. «Это из-за вашей сестры? Вы снова беспокоитесь о том, как её спасти?»

Алистер застыл. Вопрос задел его глубже, чем он ожидал. Он взглянул на неё, и его обычное сдержанное поведение слегка пошатнулось, когда он встретил ее обеспокоенный взгляд.

Он тихо вздохнул, а затем сказал.

«Я уже говорил тебе, — пробормотал он, — не о чем беспокоиться».

Но Терру не сдалась. Она глубоко вздохнула, и её выражение лица стало серьёзным. «Как ваш советник, я обязана беспокоиться о вас, мой Господин. Ваши переживания — это и мои переживания. Если я не могу помочь вам нести эту ношу, я не справляюсь со своей задачей».

«Вы удивительный человек. Вы склонны глубоко обдумывать всё, и хотя это часто помогает вам принимать мудрые решения, вы ведете себя так, будто намерены нести все свои тяготы в одиночку».

«Я ваш генерал и поклялась вам в абсолютной преданности. Все, чего я желаю, — это служить вам на протяжении бесчисленных лет, которые нас ждут».

«Но если вы не доверяете мне, никогда не обращаетесь за советом — как я могу выполнить свой долг? Как я могу по-настоящему быть полезной рядом с вами?»

«Как я могу гордиться тем, что являюсь одним из ваших генералов?»

«Если я не выполняю свои обязанности должным образом».

«Возможно, вы этого не знаете, мой господин, но мне причиняет еще большую боль, когда вы не прибегаете к моим стратегическим знаниям при принятии решений или при разработке планов, которые у вас на уме»

Алистер почувствовал, как она крепче сжала его руку, говоря: «Хотя я некоторое время молчала, потому что верила, что в будущем всё изменится, но, увы, если я вам не скажу, вы, возможно, никогда этого не заметите»

«Мой господин, уже давно я чувствую себя бесполезной и хотела бы, чтобы вы больше использовали мои навыки».

Взгляд Алистера смягчился, когда он осознал, насколько глубоко она переживает за него. Тихо вздохнув, он наконец уступил.

«У меня действительно есть способ спасти мою сестру», — признался он, и в его голосе слышалась тяжесть, которую он редко показывал.

«Однако для успеха мне требуется признание: люди должны заметить меня и начать обсуждать то, что я делаю». Он избегал упоминания о системе, но смысл был ясен.

«Я подумывал о том, чтобы привести Синдеру и остальных моих генералов на завтрашнюю встречу, продемонстрировав нашу мощь. Но я беспокоюсь… если раскрыть слишком много, это может привлечь нежелательное внимание. Это может привести к тому, что враги начнут искать способы навредить мне… или тем, кто мне дорог».

Терра молча выслушала его, а затем вздохнула. «Мой господин, жизнь всегда будет полна испытаний и угроз. Выбор более спокойного пути не устраняет препятствий — он лишь меняет их. А люди, обладающие такой силой и амбициями, как вы… им всегда придется сталкиваться с пристальным вниманием». Она сделала паузу, и в её глазах заблестела уверенность. «Независимо от того, решите ли вы раскрыть свою силу или нет, всегда найдутся те, кто будет противостоять вам. Но это не значит, что вам следует

колебаться».

«Итак, моё предложение, как вашего советника, заключается в том, что, будучи Повелителем… вы должны проложить себе путь, преодолевая любую преграду и любого противника».

«В конце концов, вы же дали обещание самому себе, не так ли?»

Алистер приподнял брови, пытаясь понять, на что она намекает — хотя в глубине души он уже знал ответ.

💬 Как вы думаете, решится ли Алистер привести всех своих генералов на официальное собрание Союза, и к какому хаосу это приведет среди лидеров гильдий? Пишите свои мысли в комментариях! 👇