Алистер с восхищением наблюдал, как леди Айко искусно пробиралась сквозь оживленную толпу в торговом центре.

Его любопытство вызвала не столько её внешность, сколько тот небольшой навык, которым она, казалось, обладала — словно почти невидимая аура, отталкивающая любого, кто мог бы решиться подойти к ним.

«В ней есть что-то странное… Она как будто использует свою ауру… может, сказать, «убийственное намерение», которое не обязательно угрожает людям, но заставляет их чувствовать себя неловко и соглашаться с ней».

«Теперь, когда я это заметил, я отчасти понимаю, почему Аксель и Блиц обычно боятся её».

«И кроме того…»

[Внимание! Игроку в данный момент не разрешено выполнять это действие.]

«Я не могу посмотреть её окно Статуса…»

«Она такая же, как Мастер Юто?»

Пока они шли, шепот следовал за ними, словно тени.

«Смотрите! Это Повелитель Драконов!» — воскликнула молодая женщина, глаза которой сверкали от волнения.

Группа людей неподалеку обернулась, достала телефоны и стала делать снимки, а другой голос крикнул:

«Можно с вами сфотографироваться, Повелитель Драконов?»

«Алистер! Не могли бы вы подписать это?» — крикнул мужчина, держа в руках плакат гильдии «Белые кометы».

Но прежде чем Алистер успел ответить, леди Айко вмешалась, поправляя очки, от чего они заблестели, а её голубые глаза слегка засияли.

«Мы занимаемся важным делом гильдии», — сказала она тоном, не допускающим возражений.

«Неудача в этом деле может нанести прямой удар по репутации нашей гильдии и её будущим доходам. Если вы не хотите нести ответственность за ущерб, препятствуя нам, лучше просто помашите нам рукой».

Ее слова, казалось, сделали воздух вокруг них напряженным, словно невидимая сила заставила возбужденную толпу почувствовать себя неловко.

«Вот оно снова…» — подумал Алистер, прищурившись, когда заметил небольшую ауру, исходящую от тела леди Айко, но недостаточную, чтобы выглядеть угрожающей.

Один за одним люди в толпе переглянулись и медленно отступали, вместо этого махая руками, словно её присутствие заставило их переосмыслить свой энтузиазм.

Алистер почувствовал смесь уважения и недоумения, увидев, насколько эффективен был её подход.

Продолжая идти, Алистер заметил любопытные взгляды, устремленные на Синдеру — поразительную женщину с серебристыми волосами, идущую рядом с ним.

Одетая в чёрные блестящие доспехи, она грациозно размахивала хвостом, а её рога, казалось, переливались в свете торгового центра.

Некоторые зеваки шептались между собой, гадая, кто же эта прекрасная женщина. «Она что, косплеит персонажа из какой-то игры?»

«Ого, чувак, зацени, какая у неё фигура!»

«Она похожа на модель, кто она?»

«Может, она фанатка Алистера?»

«Нет, нет, нет, не глупи, если бы она была косплеером или фанаткой, зачем бы леди Айко позволила ей так ходить за Алистером?»

«Может, она его телохранитель? Он сейчас популярен, так что вполне естественно, что у него есть телохранитель».

«Но если она телохранитель, разве ей действительно нужно носить доспехи и так за ним ходить?»

«Да, и что это за хвост… Он такой реалистичный, почти как настоящий».

«И у неё ещё и рога».

[Очки репутации +45]

Однако мнение изменилось, когда какой-то смельчак осмелился высказать идею.

«Подождите… а что, если она — один из драконов Алистера? Я слышал, что его другой дракон, Дарвен, тоже может принимать человекоподобную форму!»

«Подождите, это бы имело смысл!»

«Да, да, значит, это должна быть Синдера, черная дракониха, верно?»

« «Без сомнения, это точно она!»

«Сфотографируй, выложи в интернет!»

«Черт, чтобы такая красавица следовала за тобой повсюду, я завидую!»

«Как думаешь, может быть… между ними что-то есть?»

«Ни за что, это бред!»

«Нет, подумай, она великолепна и точно будет верна, ведь она уже укрощена!»

Вдруг вокруг воцарилась тишина; люди, как обычно, всегда склонны легко верить в более негативную сторону вещей, в данном случае — в более скандальную.

Слыша все эти слова на заднем фоне, Лила перевела взгляд на Синдеру, грациозно шагающую впереди неё. Её серебристые волосы словно мерцали в свете, а рога и хвост придавали ей такую элегантность, что она выделялась еще сильнее. Нельзя было отрицать — Синдера выглядела потрясающе, намного лучше, чем она сама.

«Они не ошибаются», — подумала Лила про себя, не отрывая глаз от Синдеры.

«Она великолепна, сильна. Намного лучше, чем я. Вспомнит ли Алистер обо мне, когда у него есть она?»

Сомнения начали закрадываться в её душу. Как бы она ни восхищалась Алистером, она не могла не задаться вопросом, есть ли у неё хоть какой-то шанс.

Вскоре в сети появилась фотография Синдеры, идущей рядом с Алистером, и под ней повсеместно задавали один и тот же вопрос: «Кто она и какие отношения у неё с Повелителем Драконов?»

Этот вопрос постепенно стал трендом, и, о чём Алистер не подозревал, он постепенно увеличивал его баланс очков репутации.

Алистер бросил взгляд на Лилу, заметив её отстранённое выражение лица. Она казалась погруженной в раздумья, её обычная энергия померкла. «Эй, с тобой всё в порядке? Ты выглядишь какой-то. . . отрешенной».

Лила испуганно моргнула и быстро вынудила себя улыбнуться. «Я-я в порядке! Просто. . . просто у меня много мыслей в голове, вот и всё».

Алистер тихо вздохнул, почувствовав её неловкость. Он неловко почесал затылок, прежде чем сказать: «Не стоит обращать внимания на то, что ты там услышала. Люди говорят всякую

чушь. Я к этому привык, поэтому обычно просто игнорирую».

При этих словах глаза Лилы немного посветлели. «Л-ладно».

Но через мгновение любопытство взяло верх. Она помедлила, а потом спросила: «Э-э, Алистер… а то, что они говорили, — это правда?»

Алистер застыл, и легкий румянец пробежал по его щекам. Застигнутый врасплох, он неловко искал ответ.

«К-конечно же, нет!»

Глаза Лилы расширились от удивления. Она никогда раньше не видела Алистера таким растерянным. Вид его — обычно спокойного и сдержанного, а сейчас не находящегося слов — заставил её разразиться смехом

Алистер моргнул, сбитый с толку. «Что? Что смешного?»

«П-прости!» — выдавила Лила между взрывами смеха. «Просто… я никогда раньше не видела, чтобы ты так морщился. Я не смогла удержаться!»

Алистер вздохнул, покачав головой, но не смог сдержать легкую улыбку, появившуюся на его лице. «Да, да, смейся на здоровье…