Он выпустил мощную ветряную стрелу, которая пронзила группу растительных зомби и скелетов, и их тела рассыпались в прах.

— Не все повелители выбирают Арчи-Войд в качестве своего «самого острого клыка», — вставил он.

— Арчи-Войд может служить советником и при этом не носить титул «самого острого клыка». Все зависит от потребностей Повелителя.

Легким движением запястья Альзуринг создал миниатюрный торнадо, чьи яростные ветры пронеслись по полю битвы и уничтожили еще одну волну нежити. Воздух вокруг него мерцал от частиц пыли и обломков, создавая ослепительное зрелище.

«Что действительно имеет значение, так это преданность и решимость защищать и служить ему до конца».

«Именно это должны воплощать имена наших кланов».

Терру кивнула, формируя из песка огромный молот, который обрушился на группу нежити.

Земля задрожала, и разразился взрыв песка, ослепивший зомби завесой пыли.

«Хотя нельзя отрицать, что в том, чтобы быть избранным, есть некоторая гордость и радость, мы все равно должны быть довольны, даже если нас не выбрали».

«В конце концов, мы все равно служим ему».

Дарвен оглядел разрушения вокруг них. «Действительно, давайте сосредоточимся на поставленной задаче. О титулах можно будет позаботиться позже. Сейчас нам нужно очистить территорию и вернуться к нашему Господину».

С этими словами трое двинулись вперед, каждый из них демонстрируя свои способности в впечатляющем зрелище. Молнии пронзали воздух, песок тек как вода, а ветры завывали, пока Альзуринг обрушивал разрушение сверху.

Вместе они проложили себе путь сквозь орду, оставляя за собой след из поверженных монстров и ландшафт, еще больше измененный самой силой их атак.

Тем временем...

На небоскребе Алистер и Синдера стояли в нескольких футах друг от друга, их волосы взъерошились, когда мимо пронесся ветер, несущий запах дыма, пыли и гниения.

Между ними наступила пауза, их взгляды были прикованы к разрушенному городу внизу, где вокруг них раздавались громовые раскаты, вызванные тем, как генералы-виверны и драконы пожирали и сражали монстров.

Тени тянулись вдоль рушащихся зданий, пока виверны пировали над павшими врагами, а их рев возбуждения и победы эхом разносился в воздухе после удачной охоты.

Дарвен и остальные быстро расправлялись с теми, кто осмеливался подняться снова.

В поле зрения Алистера внезапно появилось уведомление:

[Уведомление: показатель пожирания 62%.]

Он отмахнулся от него рукой, снова сосредоточив внимание на Синдере, которая продолжала смотреть на горизонт с нечитаемым выражением лица.

— Синдера, — сказал Алистер, нарушая окутавшую их тишину, — я уверен, ты знаешь, почему я послал остальных разбираться с монстрами. Я же сказал, что мы поговорим, помнишь?

Синдера повернулась к нему, ее алые глаза встретились с его, и она сказала: «Да, мой господин, я понимаю».

«О чем ты хочешь поговорить?»

Алистер подошел ближе и сказал: «Я хочу поговорить о том, как ты едва не проигнорировала мои приказы, когда те люди охотились на моих виверн».

При этих словах Синдера напряглась, ее плечи застыли, словно она готовилась к надвигающейся буре. Она склонила голову, и ее длинные волосы ниспадали вперед, словно занавес, скрывающий ее лицо. «Мне действительно очень жаль, мой Господин», — шепнула она, и в ее голосе слышалась искренность.

«Я позволила эмоциям на мгновение затмить мой разум».

«Все в порядке», — ответил Алистер, его голос был спокоен, но тверд. «Я не сержусь на тебя. Я просто хочу, чтобы ты мне кое-что объяснила».

Синдера подняла голову. «Я постараюсь», — сказала она решительно.

Алистер мягко улыбнулся, пытаясь разрядить обстановку. «Не нужно так напрягаться. Я просто хочу поговорить».

При этих словах ее плечи слегка расслабились, и она кивнула. «Поняла, господин».

«Хорошо», — сказал он, глубоко вздохнув. «Тогда, и в нескольких случаях на протяжении всего времени, что мы провели вместе, я заметил, что… ты, кажется, питаешь глубокую ненависть к людям. Можешь ли ты объяснить мне, почему?»

Лицо Синдеры мгновенно омрачилось; теплота в ее глазах исчезла, уступив место буре эмоций.

Она снова напряглась, ее волосы отбрасывали тень на лицо, когда она опустила взгляд, и между ними возникла невидимая преграда.

«Это… долгая история, мой господин», — ответила она, и ее голос едва превышал шепот.

Алистер внимательно наблюдал за ней, чувствуя внутреннюю борьбу, происходящую в ней. «Не торопись. Я хочу понять… Можешь рассказать мне, что произошло?»

Синдера слегка напряглась, отвернувшись и пробормотав: «Простите меня, мой господин. Но…»

«Я предпочла бы не говорить об этом».

Алистер внезапно почувствовал, как в него хлынула сильная волна негативных эмоций. Она исходила от Синдеры — его связь с драконами позволяла ему чувствовать то, что чувствовали они, и наоборот, и то, что он почувствовал буквально мгновение назад, заставило его сердце сжаться от боли.

Его глаза расширились от шока, рука инстинктивно поднялась к груди, а ладонь почти сдавила ткань одежды. «Я… я… не знал, что тебе так сильно больно…»

Тяжесть в груди была гораздо сильнее, чем любой кусок доспехов, которые он носил. На самом деле это было не так, но именно так он это ощущал.

«Это чувство…» — он сжал руку вокруг груди, говоря. «Это чувство беспомощности и вины, с оттенком гнева… неуверенности в себе и печали…»

«Это… сожаление».

Его взгляд вернулся к Синдере, которая стояла в тишине, отвернувшись.

«Я даже не знал, что все настолько плохо…»

«Я не понимаю… Что могло причинить тебе такую боль?»

Руки Синдеры сжались в кулаки, ее тело дрожало, пока она продолжала отводить взгляд. Ее нежелание делиться болезненным прошлым было видно в каждом сантиметре ее тела.

«Я… я не думаю, что смогу, мой господин», — прошептала она едва слышным голосом. «Я… я… не хочу вновь переживать те болезненные моменты из моего прошлого».

Алистер подошел ближе, нахмурив брови от беспокойства.

«Тебе не нужно бояться. Я просто хочу понять, помочь. Кажется, ты так долго несла этот груз в одиночку… но теперь тебе это не нужно. Расскажи мне, я здесь, чтобы выслушать».

Ее тело, казалось, напряглось еще сильнее, и с ее губ сорвалась тихая, отчаянная мольба. «Пожалуйста… не давите на меня».

Внезапно Алистер почувствовал это — волну страха, обрушившуюся на него через их связь и парализующую его мысли.

Его сердце замерло, когда до него дошло осознание.

«Она боится меня?» — подумал он, и его разум наполнила растерянность. «Но почему?»

Он никогда не видел ее такой, никогда не мог представить, что она, такая сильная, такая свирепая, может испытывать страх. Но действительно ли это из-за него? Его мысли мчались, пытаясь сложить воедино, что могло заставить ее чувствовать себя так.

Алистер открыл рот, чтобы заговорить, но слова застряли у него в горле. Половина его лица потемнела, когда он опустил взгляд, а затем повернулся. Он помедлил, прежде чем тихо произнести:

«Синдера… Я здесь, если тебе когда-нибудь захочется поговорить. Я не буду на тебя давить, но знай: ты, как и все остальные, — часть моей дорогой семьи. Я не буду стоять в стороне и позволять кому-то из вас страдать в одиночестве и молчании.

Он глубоко вздохнул, и его голос стал еще мягче, когда он продолжил: «Я хочу сказать… доверяй мне чуть больше».

Затем Алистер подошел к краю небоскреба, готовый прыгнуть вниз, и сказал: «Ну… раз мы это уладили».

Он внезапно повернулся к ней с улыбкой на лице. «Почему бы нам не присоединиться к Терру и остальным? Мы же не можем позволить им превзойти нас, правда?»

Глаза Синдеры слегка расширились, и ее пронзило чувство вины. Она улыбнулась, тоже подойдя к краю небоскреба, и сказала: «Действительно, мой господин… Пойдем».

С этими словами они оба прыгнули вниз, на мгновение притворившись, что предыдущего разговора и не было.