---Эпизод про Макисиму Хаонэ---
— Послушай, Хаонэ-тян... У тебя не найдется минутки?
Обед только начался. Я мило болтала со своими соседками по партам, когда меня бесцеремонно окликнули. Обернулась и наткнулась взглядом на незнакомого парня.
— Ой, извини, что так нежданно-негаданно...
«Это еще кто такой?» — мой внутренний архив данных не выдал ровным счетом ничего. Каким бы глубоким ни было мое равнодушие к школьной фауне, одноклассников знала в лицо и по именам. Этот же субъект явно прибрел из параллельного класса.
— Мне тут хотелось кое-что разузнать у тебя... — промямлил он, испуганно бегая глазами и всем своим видом излучая крайнюю неуверенность. Я незаметно подавила тяжелый вздох. — Мне вот жутко интересно... Какого цвета шторы у тебя дома? Ой, да нет, не про родительское гнездо, ты не подумай! Ты ведь, кажется, живешь одна на съемной квартире? Вот меня и интересуют тамошние занавески...
«Как назло, именно сегодня Рё увязла в делах шоу-бизнеса и прогуливала занятия, а Сатору-кун отправился штурмовать школьную столовую в компании друга-гориллы. День явно не задался. Пытаться беспардонно влезть в личную жизнь девушки, с которой даже не знаком — верх неприличия. И неважно, насколько пустяковым кажется повод, пусть это даже банальный колер текстиля на окнах. От подобных расспросов за версту несло латентным маньячеством. Элементарные же вещи, казалось бы. Однако этот тип стоял передо мной с таким видом, словно я обязана была выложить ему всю подноготную по первому требованию. Дай я волю своим истинным чувствам, от моего ледяного 'Пошел вон' он бы летел до самой крыши. Но увы — статус поп-айдола обязывает держать марку. Я должна умудряться копить очки симпатии даже тогда, когда выставляю за дверь очередного ухажера. И как мне, спрашивается, выкрутиться на сей раз?»
— Ой... Знаешь, в последнее время так редко бываю в родных пенатах из-за плотного графика, что у меня это совершенно вылетело из головы. Извини, ладно? — заставила себя поверить, будто это всего лишь очередной тренинг по актерскому мастерству, и выдала самую лучезарную из своих улыбок.
Мне стоило немалых усилий не добавить: «Вообще-то, девочки не делятся такими секретами с кем попало», так что я мысленно погладила себя по голове за выдержку...
— О, ну тогда без проблем подожду до следующих выходных! И это... Если не затруднит, сфотографируй их, ладно? Буду несказанно рад!
В этот момент не только я, но и мои подруги, с которыми секунду назад секретничали, дружно лишились дара речи. Атмосфера в классе сделалась осязаемо густой от всеобщего шока. Внутри меня начала закипать нешуточная злость.
«Откуда в этих ничтожествах берется столько железобетонной, ничем не подкрепленной уверенности в собственной неотразимости? Никто из лиц противоположного пола — за исключением коллег по цеху — не имеет права произносить мое имя. По-настоящему звать меня Хаонэ дозволено лишь одному человеку — Сатору-куну. Мой спаситель, который, рискуя собственной шкурой, вырвал из лап смерти, и этот первосортный болван, который просто числится со мной в одной школе, находились на диаметрально противоположных чашах весов. Между ними лежала пропасть.»
— Боюсь, понятия не имею, когда выдастся следующий свободный денек... — процедила, теряя остатки радушия.
— Ну так давай я стану твоим личным менеджером! Буду оберегать твой покой... Ха-ха, шучу-шучу!
— Слышь, паря, хорош к Макисиме-сан приставать, не видишь — ей неудобно?
— Да и вообще, какая тебе разница, какого цвета у нее шторы? Что за бред?
Видя, что наглец не собирается сдавать позиции, мои девчонки решили вмешаться и протянули мне руку помощи. Мне было дико неудобно, что из-за меня они оказались втянуты в эту гнилую историю. Меньше всего на свете мне хотелось, чтобы эту безобразную сцену застал Сатору-кун.
Я прекрасно знала, что он не станет судить обо мне предвзято, но сама мысль о том, что в глазах окружающих могу упасть до уровня девицы, к которой имеет наглость подкатывать подобное отребье, причиняла мне почти физическую боль. Мои акции падали, и это бесило. Однако...
— Заткнитесь! Вас вообще никто не спрашивал! — парень внезапно сорвался на крик, мгновенно приковав к нашей мизансцене взгляды всего класса. — Я с Хаонэ-тян разговариваю! Ей нормально, иначе она бы не стала со мной трепаться!
Градус неадеквата рос, этот тип распалялся все сильнее, и ситуация грозила выйти боком моим подругам.
«Ладно. — подумала я. — Черт с тобой, скажу про эти проклятые шторы...»
— ...Да ладно?! Ты серьезно, что ли?!
Вдруг от школьных дверей донесся до боли знакомый мальчишеский баритон. Ему тут же вторил другой голос — тоже привычный, но... голос первого была готова слушать целую вечность, не уставая.
— Говорю тебе, чистая правда. Нынче времена суровые: разок сунешь нос в личные дела девушки — и все, пиши пропало, припаяют преследование и сделают сталкером по закону.
— Охренеть, ну и дела! Это что же получается, если я у девчонки, которая мне приглянулась, про цвет штор спрошу — меня заметут?
— Без вариантов. Уведут по бело рученьки, в наручки закуют и отправят в камеру к взрослым дядям, а там...
Двое парней... Сатору-кун и Ямамуро шествовали мимо парт, изображая глубокую увлеченность беседой. С самым невозмутимым видом, будто и не подозревали, что их голоса звучат в разы громче обычного, ребята развалились на местах у окна.
— Ну, в стенах школы, где свидетелей пруд пруди, дураков нет, так что вряд ли кто-то решится на подобное слабоумие.
— И то верно! В точку, бро!
Они показушно и громогласно расхохотались, и лишь после этого, словно нехотя, соизволили заметить, что весь класс — включая багрового от злости нарушителя моего спокойствия — буравит их ошарашенными взглядами. Дуэту удалось сыграть искреннее удивление на твердую пятерку.
— ...Гх-х-х!.. — издав какой-то нечленораздельный, утробный звук, парень пулей вылетел из кабинета.
В класс медленно, но верно возвращался привычный гул.
— «Сатору-кун, спасибо тебе огромное.» — тайком набрала в месседжере.
Ответ прилетел незамедлительно.
— «Ты о чем?»
Губы сами собой расплылись в блаженной улыбке.
«Сатору-кун... Он всегда, неизменно, оказывается рядом, стоит мне попасть в беду. И пускай на моем месте оказалась бы любая другая девчонка — знала, он поступил бы точно так же. Но именно за это благородство и любила его до безумия.»
Пока я витала в облаках, гаджет в моей ладони вновь издал короткую вибрацию.
— «Я не совсем понял, к чему это было.»
— «Но с тебя причитается. Как-нибудь зайдем в семейный ресторанчик, хочу сет с гамбургером.»
Я мигом отстучала: «Положись на меня!» после чего зашла в приложение и забронировала столик на двоих в элитном ресторане на Роппонги с авторским сет-меню из нескольких смен блюд.
---Конец эпизода про Макисиму Ханоэ---
---Эпизод про Тодо Рё---
— Прошу прощения, минуточку внимания! Нам нужно сверить декорации для следующего сета, так что объявляется небольшой перерыв! — стоило сотруднику студии произнести эти слова, как павильон тут же наполнился многоголосым гулом.
— ... Ха-а. — вздох вырвался сам собой.
Сегодня мне пришлось пропустить школу.
Обычные съёмки для телепередачи — из тех банальных шоу, где нужно сидеть перед монитором, смотреть милые видеоролики с животными и живо на них реагировать. Пусть и не дотягивая до уровня Ханоэ, продюсеры всё же умудрились собрать здесь довольно известных айдолов и моделей, из-за чего в воздухе витало едва уловимое, но ощутимое напряжение. Впрочем, пала духом вовсе не потому, что не справлялась со своей ролью или фальшивила на камеру. Причина была куда прозаичнее: мне отчаянно не хватало Сатору и Ханоэ. Если говорить точнее, у меня развился острейший дефицит самого моего возлюбленного. Ещё немного, и, пожалуй, начнутся настоящие симптомы отмены.
«Нужно во что бы то ни стало выкроить момент и остаться с ним наедине.»
Пока прокручивала в голове подобные мысли, почувствовала, как рядом со мной кто-то остановился.
— Приветик, Рё-тян!
— Давно не виделись, Тодо-сан.
Передо мной стояли мои коллеги по подиуму — Мина Сибуя и Юми Асакава. Они числились в одном агентстве. И хотя наши пути в бизнесе расходились, мы частенько пересекались на съёмках для модных журналов. Слово за слово, стали общаться всё чаще, и теперь нас вполне можно было назвать подругами.
— Девочки, мы ведь не встречались целый месяц, верно? Простите, даже не заметила, что работаем на одной площадке...
— Ну что ты, не извиняйся. Я и сама не догадывалась, пока Мина-сан мне не подсказала.
Попытавшаяся сгладить неловкость Асакава была на год старше меня, но мы с ней во многом походили друг на друга. Обе — обладательницы длинных смоляных волос, да и по характеру нас обеих, пожалуй, можно причинить к разряду натур хладнокровных и сдержанных. Правда, мой стаж в индустрии был несколько солиднее, из-за чего у нас сложились весьма причудливые отношения: мы общались на равных, без лишних церемоний, но при этом продолжали называть друг друга строго по фамилиям.
— Да я, честно говоря, уже малость притомилась глазеть на эти ролики... Сонливость навалилась, дай, думаю, осмотрюсь по сторонам — и тут как раз моя ненаглядная Рё-тян в поле зрения попала!
Мина являла собой абсолютную мою противоположность. Невероятно общительная, яркая, обладала той редкой красотой, которая не отталкивает, а, напротив, располагает к себе. Быть может, всё дело в её южноазиатских корнях — она была полукровкой. К слову, и с ней наши взаимоотношения были сотканы из мелких нюансов. Мина-сан уже училась в университете, но в шоу-бизнесе дебютировала чуть раньше неё. Однако по части житейской мудрости и душевной зрелости безоговорочно меня превосходила, мы обоюдно решили отбросить формальности и общаться на «ты».
— Излучать безупречное очарование без перерыва — занятие действительно изнурительное.
«Сонливость подруги была мне более чем понятна. Мне и самой до смерти хотелось как-то развеяться, так что их внезапное появление оказалось как нельзя кстати.»
— Хм-м. И всё же, Рё-тян, тебе не кажется, что твои мысли сейчас витают где-то очень далеко отсюда?
— ... Неужели так заметно?
— Определённо. Ты сейчас точь-в-точь как я в прошлом году, прямо перед школьной поездкой.
«Школьная поездка. Помнится, Асакава-сан тогда была безответно влюблена и сокрушалась, что обязана использовать эту экскурсию, дабы сократить дистанцию со своим избранником.»
— И как... Всё прошло успешно?
— Да. Нам повезло остаться с глазу на глаз прямо на вокзале в Киото.
— Ого, так-так-так! Неужели и у нашей Рё-тян наконец-то появился парень на примете?!
— ... Вообще-то, да, это правда.
Стоило мне обронить признание, как лица моих собеседниц мгновенно преобразились — на них зажёгся неподдельный, чисто девичий азарт к любовным тайнам.
— Похоже, настал тот день, когда наш скромный союз моделей эволюционирует в полноценный любовный альянс... Хотя у меня самой на горизонте пока глухо.
— Ну, мне до возобновления прежних отношений тоже ещё расти и расти.
— Какой-то не слишком многообещающий старт для великого альянса, вам не кажется?..
И всё же, глупо отрицать: мне до зареза нужны были подруги, с которыми можно без утайки обсудить дела сердечные. Ханоэ, как ни крути, оставалась соперницей, а вот с девушками из одной со мной сферы можно было не опасаться, что личные секреты внезапно утекут в прессу.
Опустив и максимально размыв подробности нашей первой встречи с Сатору, принялась посвящать девчонок в курс дела.
— ... Вот, собственно, как обстоят дела на сегодняшний день.
— М-да, противник тебе достался из разряда тяжеловесов. Судя по твоему рассказу, остальные претендентки ни в чём не уступают тебе по части женского шарма.
— Послушайте... Неужели вся нынешняя молодёжь поголовно превратилась в хищников? Что вообще творится с моим окружением?
Асакава-сан сочувствующе кивала, проникаясь моей драмой, в то время как Мина-сан пребывала в глубочайшем шоке.
— А как дела у ваших соперниц? С кем приходится бороться вам?
— Ну, в моём случае... Это девушка из концепт-кафе, по которой мой ненаглядный когда-то сходил ума, и его собственная кохай.
— Я же говорю, у меня и объекта обожания-то нет... Тот близкий друг, к которому неравнодушна, кажется, вовсю крутит роман с моей лучшей подругой, так что о соперничестве тут и речи не идёт.
«Мина-сан, судя по всему, относилась к тому типу девушек, которые в упор не замечают обращённых к ним чувств. А вот у Асакавы соперницы подобрались действительно опасные. Примерно как Ханоэ и Нито в моём случае.»
— Что ж, я в этих тонкостях не сильна, но одно скажу наверняка: вам определённо стоит устроить совместные занятия. Совместная учёба — великая вещь.
— Тодо-сан ведь у нас умница, так почему бы не поднять свои акции в его глазах, помогая с уроками?
— Вот-вот! И к тому же... Лето ведь уже на носу, разве нет?
— Лето... Ну да, календарь не врёт. Но при чём здесь это? — удивленно склонила голову набок...
— Напиши ему в месседжере, позови на свидание тет-а-тет да утащи его куда-нибудь на побережье, к морю! — ... а Мина с видом абсолютного превосходства победно вскинула указательный палец вверх.
— ... А ведь это отличный план!
«Во время летних каникул мы лишимся возможности видеться ежедневно в стенах школы. Впрочем, это правило работало и против Ханоэ с остальными. Никто не знает, когда и в какой именно момент соперницы могут пересечься с Сатору. Настоящая психологическая война на истощение.»
— Возможно, вы там уже бывали, но летний океанариум — это тоже стопроцентное попадание.
— Короткие рукава... Случайные прикосновения обнажённой кожи... Океанариум тоже забираю в свою копилку!
«Какая же это была неоценимая помощь. Можно, конечно, не мудрствуя лукаво, отправиться в Синагаву, а можно уехать чуть дальше и махнуть на Эносиму — это было бы идеальным вариантом.»
— Кстати, я тут слышала от ребят из театрального кружка одну хитрость... — едва Мина приготовилась поделиться очередной порцией бесценных откровений, как голос режиссёра возвестил о возобновлении съёмочного процесса. — Вот досада... Ладно, договорим позже!
— Я бы тоже хотела взять пару приёмов на вооружение, так что рассчитываю на тебя, Тодо-сан.
Подруги поспешили вернуться на свои места. И всё же, какая прекрасная мысль — использовать летнее затишье, которое наступит сразу после финальных экзаменов. Разумеется, глупо надеяться, что две другие претендентки не вынашивают схожих планов. Но отступать не намерена. Особенно когда речь заходит о Нито — она представляет наибольшую угрозу.
«... Так, стоп. Сейчас нужно выкинуть все эти козни из головы. Иначе моё лицо при взгляде на милых пушистых зверушек примет такое выражение, что зрители у экранов точно заподозрят неладное.»
---Конец эпизода от лица Тодо Рё---
---Эпизод от лица Мерисы Нито---
— Вот такие дела, народ! Так что мы в итоге договорились устроить совместные занятия с нашими заносчивыми сэмпаями~ — рассуждая вслух, споро перебирала пальцами по кнопкам зажатого в руках геймпада.
На экране стримерского монитора резво двигался мой нарисованный аватар — мультяшный персонаж с вызывающе яркой шевелюрой. Моё экранное альтер-эго.
— «Ого, заглянул на огонёк после дикой рабочей смены, а наш Остров Неудачников, гляжу, знатно модернизировался.»
Пробежав глазами свежий комментарий, невольно прыснула от смеха.
— Свинка-сан, добрейший вечерочек~ Что-то похожее есть, но сегодня мы не обустраиваем целину, а играем в симулятор, где можно всласть поиздеваться над местными жителями~
— «О да, это же коронная дисциплина Мериссы!..»
— «Я бы и сам не прочь стать объектом её издевательств, но у неё ведь уже есть тот самый сэмпай.»
— «Да радовался бы, что тебя вообще приручили, скотина.»
Для моего привычного стиля ведения трансляций количество хейтеров в чате было исчезающе мало. Даже если какой-то случайный тролль и подавал голос, преданная аудитория проглатывала его в мгновение ока.
— Так что сегодня по плану у нас... Пожалуй, продвинем немного отношения между Мериссой и Сэмпаем~
— «Напомните, чем там всё закончилось в прошлый раз?»
— «А, там Соперница №1 втрескалась в Сэмпая с первого взгляда, призналась ему, но была благополучно отвергнута.»
— «Серьёзно? Да это же колоссальный шанс!»
«Всё верно. В прошлый раз мне удалось досрочно выбить Маки — то бишь Соперницу №1 — из этой гонки. До этого, сколько бы ни пыталась свести Мериссу с Сэмпаем, игра упрямо шла наперекосяк, подкидывая сюжетные ивенты исключительно этой выскочке, из-за чего знатно потрепала себе нервы.»
— Ну, справедливости ради, мне ещё нужно сокрушить вторую преграду на своём пути~
— «О-о, явилась Соперница №2».
— «Она порой выдаёт такие многоходовочки, будто лично читает наш чат и предугадывает каждый шаг.»
— «Я знатно выпал, когда Сэмпая, которого мы так долго искали, она просто утащила к себе домой.»
Соперница №2 и впрямь была крепким орешком. Будто виртуальный мир с пугающей точностью проецировал реальное положение дел. Конечно, можно сказать: «Зачем вообще добавила её в игру?», но у меня всё же есть профессиональная гордость стримера. Мои верные свинки искренне сопереживали моей любовной драме, и ради пущего накала страстей просто обязана была ввести этих девиц в игровой сюжет. Правда, теперь из-за собственной прихоти увязла в затяжной войне.
— Давайте для разнообразия глянем, как поживают остальные обитатели. Как там Горрилыч-сан или, скажем, Тэннон?
— «С Горрилыч всё ясно, а Тэннон — это ещё кто?»
— «Это девчонка из прошлого стрима. Такая пафосная блондиночка из высшего общества.»
— «Надо же, Мерисса создала женского персонажа не из аниме? Редкое явление.»
«Сказать по правде, я и сама толком не понимала, какая муха меня укусила, когда я добавляла её. С Сатору её связывали какие-то давние и довольно запутанные счеты, но мне казалось, что их пути больше никогда не пересекутся. И всё же какое-то шестое чувство подсказывало мне, что её присутствие в игре необходимо.»
— Ай, пускай эта Тэнно-н строит свою любовь с кем угодно. А вам, свинки мои, тоже пора бы обзавестись вторыми половинками, м?
— «Классическая Мерисса. Каждое слово — прямо в сердце.»
— «Это ты сейчас намекаешь на меня, от которого только на прошлой неделе ушла девушка?»
— «Ничего себе, у тебя была девушка? Поздравляю!»
— «Ключевое слово — 'была'... Слушай, Мерисса, колись давай, что там с этими вашими занятиями?»
— Ну, если в двух словах: мои соперницы так красиво и организованно самоуничтожаются, что у меня появляется куча возможностей поболтать с сэмпаем наедине!
— «Уо-о-о-о-о-о-о-о-о!»
— «Мерисса — соло! Мерисса — топ!»
— «Мамочка-а-а-а-а-а!»
Решив тактично проигнорировать последнего комментатора с явным синдромом младенца, продолжила:
— К тому же, школьная программа наших сэмпаев для меня — сущие пустяки, победа уже считай в кармане~
— «Она же типичная вредная мелюзга, но при этом ещё и умная! У меня нет против неё ни единого шанса!»
— «Ты зачем вообще с ней соревнуешься, лол?»
— «Но вообще здорово. Молодец, что налегаешь на учёбу.»
— Хм, какие вы сегодня ласковые, свинки мои. Так и быть, сегодня отложу вашу отправку на скотобойню.
Чат мгновенно заполнился бесконечной чередой рабских благодарностей. ...И тут среди ровного потока букв мне в глаза бросился один странный комментарий.
— «Мерисса, там Тэнно-н, кажется, устроила какой-то дебош?»
— Э-э-э?
Услышав это, принялась спешно крутить камеру в поисках блондинки, которая должна была мирно прогуливаться по городским улочкам.
Долго искать не пришлось. Она обнаружилась возле модного бутика, увлечённо беседуя с кем-то.
— Да бросьте вы, ничего она не устро... — слова застряли у меня в горле.
Персонаж, с которым Тэнно-н вела столь оживлённую беседу, был не кем иным, как... Сэмпаем.
— «... Именно так. Короче говоря, из-за этого всё и произошло.»
— «Ого, Тэнно-н-сан, а вы весьма незаурядная личность! Нам определённо стоит подружиться!»
Едва эти реплики высветились на экране, как шкала их взаимной симпатии стремительно поползла вверх.
— «Ой-ой-ой, пахнет жареным, вам не кажется?..»
— «Сэмпая уводят среди бела дня!»
— «Да ладно вам, народ, это же просто игра, ну?»
Мои преданные свинки бросились наперебой утешать меня, пока я сидела, потеряв дар речи. Я и сама прекрасно понимала, что это всего лишь набор пикселей. Прекрасно понимала... Но внутри меня крепло предчувствие, что в реальности грядёт нечто куда более кошмарное.