┏━ ━━━━━━━━━━━ ━┓

Опоздание

┗━ ━━━━━━━━━━━ ━┛

Раз — вечер наступил.

Два — пора спать.

Три — утро вступило в свои права.

Марселиан, как обычно, выбрался из дома рано, чтобы совершить пробежку.

Всё казалось таким же, как и вчера, за одним лишь исключением: он решил сменить маршрут и темп бега. Это было сделано с одной целью — избежать встречи с профессором Харпом, которой он абсолютно не желал.

В ушах звучала музыка, задавая нужный ритм и словно подбадривая его на каждом шаге. Ноги ныли от вчерашних тренировок, но при движении боль будто растворялась, сменяясь волной силы. Физическая нагрузка превращалась в некую терапию, стирающую следы боли в мышцах, так же как музыка покрывала шум ненужных мыслей.

Достигнув турников, Марс приступил к растяжке. Каждый аккуратно выверенный жест отдавался болезненным эхом в теле, а разум непроизвольно воскрешал картины из прошлого. Его воспоминания вновь уносили в дни, когда он занимался фигурным катанием — каждый элемент тренировок был до боли знаком и будто возвращал к тем временам.

Закончив часть запланированных дел на день, Марселиан с лёгким сердцем отправился в университет.

Главное для него было — не позволить мыслям создавать мнимые проблемы, которые могли бы подорвать его уверенность. Однако, вопреки ожиданиям, музыка не приносила облегчения. Напротив, она словно подпитывала ненужные раздумья и тревоги.

«Кажется, я скоро сойду с ума! Как назло, забыл взять успокоительное,» — пронеслось у него в голове.

Марселиан тяжело опустился на корточки, спрятав лицо в руках.

Его тело едва заметно сотрясала дрожь от предчувствия того, что ждёт впереди.

Пришлось вернуться в квартиру тёти за нужным лекарством. Однако такие отвлекающие походы отнимали драгоценное время, которого и без того катастрофически не хватало.

По итогу Марселиан опоздал на первую пару. Более того найти нужный кабинет стоило больших усилий, так как он вовсе находился в другом помещении. И, конечно же, судьба, добрая душа, подсунула ему в спутники других таких же потерянных душ. Пристроившись к этой процессии опоздавших, Марс застыл у двери, как статуя.

В его голове развернулась настоящая битва титанов: «Что мне следует в первую очередь сказать? Стоит ли быть дружелюбным или отстранённым? Как я вообще хотел изначально?» — эти мысли крутились так быстро, что могли бы запустить центрифугу.

Собрав всю свою храбрость (и немного воздуха), парень произнёс:

— Поступлю, как всегда, — тон был настолько серьёзным, что казалось, он готов объявить о конце света.

Стучась в дверь, он тут же открыл её, не дожидаясь ответа, и обронил коротко:

— Здравствуйте! Я переведённый студент.

Вся аудитория, как по команде «Внимание, сенсация!», уставилась на Марселиана. Интерес к опоздавшим, которые теперь напоминали ряд грустных карандашей у стены, испарился мгновенно. Даже дама в возрасте, худая, как жердь, но с острым взглядом, как у филина, поправила очки мизинцем и застыла с выражением лица «Что за чертовщина?».

Профессор, чья интонация могла бы заморозить чай, язвительно протянула:

— Ну и когда ты собирался появиться? В следующем семестре? Думаешь, раз новенький, мы будем тебе тут медовый месяц устраивать с опозданиями? Ага, как же! — она с театральным вздохом отложила указку, и подошла ближе. — Ну-ка, расскажи нам, откуда ты вылез и какая такая вселенская катастрофа помешала тебе прийти на мою, между прочим, лекцию?

Её словесный фейерверк вызвал у парня лишь лёгкое приподнимание брови, словно он оценивал качество пиротехники. Страха не было, зато отвращение подступило так, что захотелось прополоскать рот. Но он быстро взял себя в руки, словно дирижёр, управляющий оркестром собственного лица. Улыбка, добродушная, как у плюшевого медвежонка, натянулась на его губах, а желание высказать пару колкостей было решительно проигнорировано.

— Знаете, ваш кабинет найти оказалось задачей посложнее, чем разгадать кроссворд с закрытыми глазами. Я тут впервые, как-никак. К счастью, нашлись добрые души, которые провели меня сюда, пока я пытался не заблудиться в трёх соснах. Без них я бы, наверное, опоздал так, что пришлось бы начинать следующий учебный год. — Марс бросил взгляд на парней у стены, которые выглядели так, будто им было совершенно всё равно, получат ли они нагоняй или, может быть, даже медаль за отвагу.

Марселиан почувствовал, как напряжение в аудитории немного спадает, но атмосфера оставалась наэлектризованной.

Профессор, казалось, была готова к продолжению словесного поединка, но его спокойствие и лёгкая ирония в ответе заставили её на мгновение задуматься. Она прищурилась, словно пытаясь разглядеть, что скрывается за этой маской добродушия.

— Ну что ж, — произнесла она, слегка смягчив тон, — раз ты нашёл дорогу, то, может быть, найдёшь и место в нашем учебном процессе. Но помни, опоздания — это не просто неуважение к времени, это неуважение к знаниям и к тем, кто их передаёт. — Она сделала паузу, давая своим словам время достучаться до слушателей. — Итак, давай начнём с того, что ты расскажешь нам о себе. Кто ты, откуда и что привело тебя сюда.

Марселиан кивнул, как будто ожидал этого вопроса. Он сделал глубокий вдох, собирая мысли, и начал:

— Меня зовут Марселиан. Имя непростое, поэтому можете обращаться ко мне «Марс». Я из Норвегии, прибыл сюда по ряду причин, которые пока не стану раскрывать. Мне двадцать лет. Почему поступил на первый курс в таком возрасте, тоже останется тайной.

Он держался уверенно, его взгляд скользил по лицам присутствующих, словно устанавливая невидимые границы.

— Большего я не скажу.

В наступившей тишине аудитория зашумела, и в этом гуле отчётливо выделялись женские голоса:

— Какой же он красивый!

— Такой суровый, но внешность такая… женственная. Как это возможно?

— Чёрт возьми, он просто сексуален!

— Эй, красавчик, не хочешь со мной встречаться? Не пожалеешь, я очень хороша!

И многое другое.

Мужские голоса тоже были слышны, но их тон чаще всего был окрашен негативом.

Профессор, видимо, решила, что пора бы уже и голос подать, а то аудитория совсем расслабилась.

— ТИХО! — прозвучало так, будто она только что проглотила мегафон. — Я, между прочим, не раздавала лицензий на болтовню! — И, повернувшись к самому последнему прибывшему, который, похоже был не заинтересован всем происходящим, добавила с ехидной улыбкой: — В следующий раз, мой юный путешественник во времени, постарайся прибыть до того, как я успею состариться на пару лет. И вы, остальные мастера внезапных появлений, тоже запомните: опоздание — это не стиль, это диагноз! Поняли меня?! А теперь — на свои законные места, пока я не начала читать лекцию по основам пунктуальности, используя вас в качестве наглядных пособий.

От её громового голоса все вздрогнули. Словно по команде, каждый в строю послушно отозвался:

— Да, мэм!

«Дурдом какой-то. Надо же было так облажаться с самого утра, м-да...» — Он направился к свободному месту и плюхнулся рядом с парнем, который, похоже, погрузился в мир грёз, совершенно не заинтересовавшись о недавнем происшествии.

Не прошло и пяти минут, как Марселиан почувствовал внутреннее изменение. Оно отвлекало, становилось всё отчётливее, и он понял: это подступала тревога. Парень взглянул на свою дрожащую руку, тело покрылось холодным потом.

— Чёрт! Только не это, — выругался Марс, лихорадочно шарясь в сумке. — Забыл принять лекарство.

Студент рядом незаметно покосился на него. В его глазах Марселиан суетился и ругался, ведя себя странно. Опасливо отодвинувшись, он косо взглянул на соседа, словно на больного.

Марс нетерпеливо вскинул руку, привлекая внимание профессора.

— Извините, мне нужно выйти! Срочно.

Женщина в леопардовых очках прервала лекцию. Её взгляд был суров.

— Почему я должна вас отпустить? Объяснитесь, Марселиан.

Парень, наоборот, вызывающе встал. Его напряжённый вид говорил сам за себя.

— Я же сказал. Срочно. Пожалуйста, дайте выйти.

Профессор окинула его неоднозначным взглядом и кивнула.

— Хорошо, идите. После лекции расскажете, в чём дело.

Марселиан, словно и не ожидая другого, метнулся к выходу. Его походка была неустойчивой, но взгляд оставался сосредоточенным.

『...』

Оглушающая усталость и полная растерянность не давали парню понять элементарные вещи: где он оказался, как попал сюда, вверх он двинулся или вниз. Превозмогая дрожь, он кое-как запихнул в себя пару таблеток. Самообман и лекарство постепенно брали своё, но дождаться полноценного результата предстояло около пятнадцати минут.

Марселиан обнаружил тихое местечко — под лестницей, где стояла скамейка. Похоже, её переместили, чтобы укрыться от посторонних взглядов для тайных нужд. Как раз то, что было нужно! Он плюхнулся на неё, хотя и не совсем влезал из-за своей выдающейся комплекции.

Неразборчиво бормоча что-то о своём несчастье, Марселиан прикрыл лицо рукой:

— Вот уж действительно, прекрасное начало…

Попробовав немного полежать — десяти минут, парень всё же поднялся и направился в аудиторию.

Увы, или даже слава богу, он окончательно потерялся.

Изучая схему здания для экстренной эвакуации, Марс лишь ещё больше запутался, поэтому продолжил бесцельно бродить по корпусу, пока случайно не наткнулся на человека.