Ли Чхоым, верхом на гигантском волке, возглавляла стаю.

«Сон?»

«Похоже, на сон, когда очень устал».

Никто не мог поверить в эту слишком нереальную картину.

Вжух.

Она сделала жест рукой.

— Идите…

— ……

— …ну, разорвите их там, что ли.

А-у-у-у-!

Волки, словно хорошо обученные военные псы, атаковали Мстителей.

«Что это?»

Что бы это ни было, нельзя упускать момент.

Бам!

Ко Хваран быстро пришёл в себя и грубо отрубил руку Мстителя, державшего Чи Нахана.

Хрусть!

Тут же подбежавший волк оторвал Мстителю голову. Идеальная координация, будто они репетировали.

— Бегите!

Пока волки и Мстители сошлись в схватке, трое бросились вверх по лестнице.

Ли Чхоым, дёрнув волка за загривок, поскакала вперёд.

— За мной.

Они мчались за ней, не жалея сил.

И в конце концов…

Топ.

…им удалось укрыться в глухом коридоре.

— …Ха!

Шлёп.

Осалло рухнул на пол. Чи Нахан тоже с трудом переводил дыхание.

Ко Хваран, тяжело дыша, не мог закрыть рот.

Ли Чхоым и гигантский волк.

Что это вообще…

— Ты, ты избила их и приручила?

Первый пришедший в голову вопрос вылетел не думая.

Осалло, вытиравший пот, усмехнулся.

— Ли Чхоым? Скажешь тоже. Она бы кулаки себе разбила, прежде чем кого-то приручить.

Верно. Звучит нелепо.

В этот момент волки повернули головы в их сторону.

Р-р-р...

Волки-уроды с четырьмя глазами. Десятки глазных яблок сверкали. Они скалились, и из-за зубов виднелись чёрные языки.

Вылитые хищники, смотрящие на добычу.

«Это...»

Почувствовав опасность, Ко Хваран инстинктивно сжал оружие.

Хлоп!

Раздался отчётливый шлепок.

Ли Чхоым... отвесила волку, на котором сидела, подзатыльник.

— Какого чёрта ты скалишься перед людьми? Ты ‒ бедствие. Не наглей?

Шлёп! Хлоп! Шлёп!

Несколько лёгких шлепков ‒ как будто она отчитывала непослушного ребёнка.

Ску-у-у-у...

И волк, что удивительно, под этими ударами скулил и подчинялся.

— ……

Повисло шокированное молчание.

С чем это сравнить? Кошка, боящаяся мыши? Лев, поклоняющийся блохе?

В мире, где пищевая цепочка перевернулась, одна Ли Чхоым оставалась спокойной. Она пнула волка в бок.

— Эй, пригнись.

Ску-у...

Волк припал к земле.

— Всё ещё высоко. Ниже.

Волк лёг на брюхо.

Тук.

Только тогда она, используя переднюю лапу волка как подставку, спустилась.

Встав на фоне залитого лунным светом окна, она посмотрела на троих.

— Этим я полностью расплатилась за парковку самолёта.

…Не самые подходящие первые слова для человека, который привёл целую стаю волков.

Тишину, подобную смерти, нарушил Ко Хваран.

— Может, объяснишь...

С сумасшедшим видом он указал на волков.

— Это же, это же бедствия!

Да.

Эти волки были бедствиями, не менее опасными, чем Мстители.

[Стражи убежища]

Верные волкопсы, охраняющие убежище.

Двигаются стаей и разрывают любого, кроме священника.

Они были стражами этого убежища.

«Если уж сравнивать, стражники даже лучше Мстителей».

Мстители упорно преследуют только апостолов, а стражники враждебны ко всем, кроме хозяина-священника, так что и Мстители входят в число их врагов.

Поэтому стражники и Мстители, будучи бедствиями, враждуют друг с другом, и есть немало случаев, когда этим пользовались, чтобы сбежать, но...

«Бедствия ‒ они и есть бедствия».

Он подозрительно смотрел на стражников.

— Как ты вообще их приручила?

Отодвигая Ли Чхоым за спину, он спросил.

Она, которую тащили, моргнула.

— Не знаю. Они просто послушные.

— Что?

Да у них клык размером с тебя!

Перед недоверчивыми лицами она щёлкнула пальцами в сторону волка, который всё ещё лежал на брюхе. Самый большой и главный ‒ видимо, вожак.

— Сидеть.

Чик.

Вожак... сел, вытянувшись по струнке.

— Лежать.

Чик.

— Снова сидеть. Лежать. Перевернись. Катись.

Чик. Чик. Чик. Кувырк...

Началось невиданное представление.

— ……

Ко Хваран впервые видел, чтобы Чи Нахан так широко открывал рот. Осалло же смотрел так, будто лицезрел иной мир.

— Я попросила подвезти, и они подвезли.

Она почесала затылок.

— Я думала, это что-то вроде местного общественного транспорта... что это типа такого испытания.

…Он понятия не имел, с чего начать.

— Я же никогда не была в этом испытании, откуда мне знать…

Она устало потёрла глаз, на котором была небольшая царапина.

Немного подумав, Ко Хваран спокойно спросил:

— …Ты подчинила их ментальной силой?

Если подумать, это не невозможно. Они уже видели, что её способность действует на бедствий во время прорыва.

Но его здравый смысл всё ещё отказывался принимать эту нелепость…

«Но, наверное, для неё нет ничего невозможного…»

Немного помолчав, она ответила:

— Да.

— Ты полностью их контролируешь? Их же много.

Она задумалась, затем подошла к волку, который всё ещё катился.

Тот вздрогнул и вскочил.

Четыре жёлтых глаза уставились на неё…

— Опусти глаза, паршивец.

…и тут же упёрлись в пол.

— Эй.

Ску-у.

— Эй.

С-ску-у?

— Эй.

……

Волк, обливаясь холодным потом, украдкой взглянул на неё. А затем…

Паф.

…перевернулся на спину, показывая живот.

Поджатый хвост, тело дрожит, как осиновый лист. Это не ласка, оказываемая хозяину.

Остальные тоже, как собачья стая, испугавшаяся тигра, жались друг к другу.

Всё ясно.

«Это подчинение».

Волки… боялись Ли Чхоым.

Ко Хваран повернулся к Осалло.

— И это, по-твоему, она не избила их?

— ……

Лицо Осалло стало серьёзным.

Ли Чхоым, пнув волка ногой, повернулась к троим.

— Этого достаточно?

— ……

— Я подумала, что они пригодятся, и взяла с собой. Отпустить?

Ко Хваран, чувствуя, что сходит с ума, потёр лицо.

Отвращение зашкаливало. Но если это под контролем ‒ это огромная сила.

— …Пока оставь. Оставь и…

Он поднял голову.

— …Давате разберёмся с ситуацией.

Все, кроме одного, собрались ‒ пришло время подвести промежуточные итоги.

✙ ✙ ✙

Тёмный коридор, освещённый лишь лунным светом. Четверо сидели в кругу, окружённые гигантскими волками.

Проснувшись в разное время и в разных местах, они поделились тем, что произошло с каждым.

Ли Чхоым, ничего не смыслившая в этом испытании, просто сидела там, где проснулась. Потом встретила патрулирующих стражей и с тех пор разъезжала на них…

Что именно она искала, она не уточнила, но это было неважно.

— Что такое "убежище"?

Гораздо важнее было объяснить это Ли Чхоым, которая ничего не знала.

Итак, благодаря их объяснениями она узнала общую картину и структуру этого испытания.

— Значит, эти статуи ‒ это люди, которых мы убили.

— Точнее, бедствия, в которые просочились их мысли. Не сами жертвы.

Она кивнула, и Осалло спросил:

— Ли Чхоым-сси, ты пробовала управлять Мстителями?

— Нет.

— Думаешь, получится? Прикинь, чтобы мы знали, на что рассчитывать.

— Надо попробовать, чтобы узнать.

Коротко ответив, она задумалась.

— Но разве сейчас не есть проблема поважнее?

Она нахмурилась.

— Ю Сонъу же, говорят, свихнулся.

— ……

Да. Сейчас это была самая серьёзная проблема.

— Как он выглядел? Расскажи подробнее.

Только свидетель, Чи Нахан, почесал щетинистый подбородок и заговорил.

— Я не мог подойти близко ‒ его способность действовала в слишком большом радиусе. Я окликнул издалека, но он не услышал. Судя по этому, он был не в себе.

Он медленно опустил взгляд.

— Хотя в моём случае я не сожалею об убитых.

Мстители Чи Нахана ‒ все были его противниками по нелегальным боям.

Судя по их поломанным повторяющимся фразам, отношения у них были не настолько плохи. То есть, это не была месть.

Но у Ю Сонъу ‒ другой случай.

— Ю Сонъу, наверное, снова встретился с главными зачинщиками "того дела".

— ……

— Должно быть, даже убив их, он не удовлетворился. Хочет убивать убитых снова и снова.

Ну и что с этим делать?

Пока лица всех становились всё мрачнее.

Ли Чхоым, которая слушала безучастно, наклонила голову.

— Что за дело?

Опять что-то, чего она не знала.