— …Кха!

Ко Хваран резко вдохнул и поднялся.

Он открыл глаза в коридоре старого замка.

Старомодные арочные окна впускали ночной пейзаж. Вокруг никого.

Увидев это, он сразу понял:

«Проклятье».

Его дурное предчувствие сбылось.

— А-а-а… А-а-а-а…

Шлёп.

Он снова рухнул на место и, схватившись за голову, застонал.

Это было испытание, которое он знал.

<Информация об испытании>

Имя: Убежище убийцы

Описание: Выделите вам города-убежища, куда мог бы бежать убивший ближнего своего.

Условие завершения: Освобождение от обвинения в убийстве

Ранг: S

Одно из самых жестоких испытаний, "Убежище убийцы".

Что такое "убежище"? Чтобы понять это, нужно вернуться в прошлое.

В древности, когда законы ещё не устояли, в эту варварскую эпоху убийства были обычным делом, и убийства рождали новые убийства. Кровная месть со стороны родственников жертвы была очень распространена.

Но не все убивали со злым умыслом. Были и те, кто убил по ошибке или несчастному случаю ‒ "неумышленные убийцы".

Именно для их защиты и существовала система убежищ.

Тогда неумышленный убийца мог найти убежище в назначенном городе и получить защиту от мстителя.

Но в этом испытании всё было иначе.

«В момент входа в испытание в убежище появляются Мстители».

Испытание начиналось с того, что Мстители уже проникли внутрь, и нужно было найти выход.

Название ‒ "Ночная игра в кошки-мышки с убитыми мною людьми в старом замке".

Безумная структура, но у этого испытания был очень простой способ прохождения.

«Если ни один из вошедших апостолов не имеет опыта убийства, Мстители не появляются».

В этом случае сложность резко падала.

Поэтому в "Убежище убийцы" обычно отправляли апостолов, кто никогда не убивал.

В голове Ко Хварана промелькнули лица вошедших в это испытание.

Осалло.

Чи Нахан.

Ю… ха… Ю Сонъу…

…И Ли Чхоым.

«Нет».

Нет.

Не может быть, чтобы не было Мстителей.

Это был худший состав, какой только можно было выбрать, если хотел бросить вызов "Убежищу убийцы" в режиме ада.

…Хотя кое-что стало ясно.

«Всё это было прелюдией к этой ловушке».

Неудивительно, что наёмники были такими жалкими. Бомбы и атаки в поезде были отвлечением, а это ‒ главное.

«Что задумали эти безумцы из Эдены?».

Схватившись за пульсирующую голову, Ко Хваран медленно поднялся.

«Прежде всего ‒ нужно соединиться».

Вошедшие в "Убежище убийцы" просыпаются в разных местах и в разное время. Таким образом, пять человек оказались разбросаны по огромному замку.

Для успешного завершения нужно было воссоединиться как можно скорее.

Он быстро зашагал.

И, завернув за первый угол...

Д-д-д-р-р-р.

…столкнулся.

[Кровавый мститель]

Мститель, преследующий убийцу.

Око за око, зуб за зуб, жизнь за жизнь.

Мститель, который волочил за собой огромный бумеранг.

«Проклятье».

Ко Хваран поспешно спрятался за стену.

Мститель был похож на гигантскую статую с отсутствующей головой ‒ видимо, её разбило чем-то.

«Что, лопасть от ветряной мельницы оторвал?»

Бумеранг, который он тащил, был размером с лопасть. Если бросить его под углом, всё на пути, наверное, размолотит, как в дробилке.

«Лучше избегать его ‒ это самый верный способ».

Впереди, вероятно, долгий бой, и начинать его с самого начала не было нужды.

Д-д-д-р-р-р...

Тихо дожидаясь, пока Мститель пройдёт, мужчина припомнил информацию о них.

«Мстители восстанавливаются в том виде, в каком были в момент смерти, и повторяют свои последние слова».

Поэтому этот умер от разорвавшейся головы.

[Я, я не знаю, что с твоей бабушкой...!]

[Я, я не знаю, что с твоей бабушкой...!]

[Я, я не знаю...]

…Это металлическое эхо было его предсмертными словами.

«Ясно, кто его убил».

На душе сразу стало тяжело. Сталкиваться с чьим-то грехом всегда тоскливо.

«Но есть и одна удача».

Ко Хваран осторожно выглянул.

На стене коридора, по которому прошёл Мститель, был оставлен искусственный след ‒ стрелка, вырезанная чем-то острым.

«Кто-то проснулся раньше и прошёл здесь».

Кто-то явно оставлял метки, чтобы другие могли соединиться.

«Дело упрощается».

Шурх.

Бесшумно ступая, он последовал за стрелками.

Замок был чертовски большой. Стрелки вели сбивчиво, заставляя то подниматься, то спускаться по лестницам. Выглянув в окна, нельзя было понять, как высоко он находится ‒ неизвестно, сколько всего этажей.

«Кто же это такой?»

Он так бесцельно блуждал, что начал подозревать ‒ не ловушка ли это? Единственной надеждой было то, что в меморандуме говорилось о низком интеллекте Мстителей.

Время от времени в коридорах попадались двери, ведущие в комнаты. Ко Хваран запоминал их форму и расположение, но внутрь не заходил.

«Когда-нибудь придётся, но не сейчас».

Он планировал осмотреть их позже, когда все соберутся, и у них будет боевая мощь.

Но… жизнь редко идёт по плану.

— Ха…

Конец пути, куда вели стрелки, указывал на одну комнату.

Дверь была украшена огромными, искусно вырезанными весами.

Хотя они были старыми и местами стёртыми, безумно тонкая резьба не потеряла своего величия.

«Зал Весов».

Здесь можно было получить необходимый для завершения предмет ‒ чашечные весы.

Ко Хваран хотел собрать все предметы после того, как все соединятся, но у создателя стрелок, видимо, были другие планы.

«…Что ж, ничего не поделаешь».

Тук, тук-тук.

Он снял два пирсинга.

Всё равно это было обязательное место. Ради того, чтобы помочь вошедшим, пришлось войти.

Скрип.

Он толкнул массивную дверь.

Комната была странной формы. Высокая и узкая, она напоминала палку.

На большой высоте по бокам были отверстия, которые, видимо, вели в другие пространства.

Пространство, вытянутое вверх. А на вершине, по обе стороны, горизонтальные проходы.

«Это...»

Всё помещение было огромными весами.

А в конце узкой комнаты, у огромного окна...

— ……

…сидел Чи Нахан, весь в крови, с сигаретой в зубах.

Лунный свет, струившийся в окно Зала Весов, и мерцающие блики создавали странную ностальгию.

— …Хён.

Непроизвольно вырвалось у Ко Хварана.

Выцветшие глаза Чи Нахана скользнули к нему.

— Называй меня заместитель главы.

В голосе, вместо обычной холодности и отрывистости, сквозила усталость.

— Пора бы уже перестать ошибаться.

Ко Хваран замолчал.

Заместитель главы Чи Нахан. Тот, кого обязательно нужно было изгнать ради стабильности Галмеля.

И всё же была причина, по которой мужчина медлил принять решение...

Да он и сам знал, что самая главная причина колебаний ‒ в другом.

Ко Хваран.

«…Я всегда хотел иметь старшего, на которого можно положиться».

Детское желание иметь старшую сестру или старшего брата всё ещё держало его за ноги.

Да. Пора было заканчивать с этим.

Чик.

Чи Нахан, погасив сигарету о стену, вышел вперёд и показал весы в руке.

Вблизи было видно, что весь он перепачкан кровью.

— Я уже достал. К счастью, справился сам...

— Ты ранен?

Ко Хваран, не обращая внимания на весы, поспешно осмотрел его.

— …С чего бы.

Заместитель фыркнул.

— Задание было ‒ уравновесить тяжесть двух комнат, пришлось иметь дело со зверями, вот и перепачкался.

Действительно, несмотря на жуткий вид, его тело было цело.

— Если бы и ранился, разве я остался бы в таком виде до сих пор?

Способность Чи Нахана, "Восстановление былого" ‒ одна из немногих целительских способностей в мире, но она медленная и имеет чёткие ограничения, так что для практического применения малопригодна.

И всё же была причина, по которой он получил звание апостола B-класса.

[Эгоистичный ген]

: Позорное клеймо, что выжил один.

- Условие: более 300 случаев, когда в ситуации взаимного урона он регенерировал себя вместо другого.

- Эффект: при регенерации других ‒ значительное снижение силы, при регенерации себя ‒ значительное увеличение силы.

Потому что Чи Нахан полагался на достижение "Эгоистичный ген", которое позволяло ему исцелять себя с подавляющей эффективностью, и действовал не как целитель, а как боевая единица.

Не имея никакой атакующей способности, он полагался лишь на подавляющую саморегенерацию.

— …Ну да. Наверное.

Ко Хваран медленно успокоился.

Хотя Чи Нахан был самым неудобным человеком, когда они оставались вдвоём, если отбросить личные чувства, было удачей, что он присоединился так рано. Как ни плохо он исцелял других, целитель есть целитель.

…Если только он сам не будет нервничать, проблем не будет.

— Забирай весы. Идём.

Мужчина развернулся и вышел из комнаты.