— Ли Чхоым может создавать способность "Сопротивление ментальным атакам".

Ю Сонъу требовал объяснений взглядом, Ко Хваран продолжил.

Способности апостолов нельзя выбрать или создать искусственно. Они определяются только Толедотом.

Но с защитными способностями дело обстоит немного иначе.

— Защита от атак ‒ это способность, возникающая при неоднократном воздействии определённого типа угроз. Своего рода "иммунитет".

Защитная способность ‒ это, по сути, "иммунитет".

Возьмём, к примеру, Ко Хварана. Разве он с самого рождения был невосприимчив к огню?

У огня нет предпочтений. Каждый раз, используя свою способность, он сам касается пламени. Даже у высокоуровневого апостола нет врождённой защиты от огня. Все шрамы на его теле ‒ от собственного пламени.

Но человек ‒ существо адаптивное.

Постоянно подвергаясь опасности, наступает момент, когда Толедот признаёт это страдание.

Так и рождаются защитные способности.

[Огнестойкость]

Обеспечивает сильное сопротивление всем огненным атакам.

На месте, где прошёлся огонь, останутся лишь пепел и я.

Как та, что есть у Ко Хварана, ‒ "Огнестойкость" уровня A. Только после этого огонь перестал ему вредить.

— Почему же мы, зная этот принцип, не создаём их искусственно?

Ю Сонъу провёл рукой по губам.

— Потому что тело... изнашивается.

— Верно. Соваться в огонь ради повышения огнестойкости ‒ только хуже себе сделаешь.

Как бы не было крепко тело высокоуровневого апостола, оно не выдержит такого саморазрушения. Да и психика не позволит.

Искусственное создание физических защит ‒ слишком расточительно.

— Но с психикой иначе.

Ко Хваран нажал на висок.

— Подумай, что значит "быть атакованным ментально".

Он описал пальцем круг.

— Быть управляемым чужой волей.

— ……

— Толедот считает это ментальной атакой.

И Ли Чхоым во время консультаций управляет разумом других.

Заставляя забыть моменты боли, вызывая позитивные эмоции и новую волю.

Можно назвать это лечением, но по сути ‒ это манипуляция. Ведь она не устраняет причину, а лишь подавляет симптомы.

То, что прописывает Ли Чхоым, ‒ не лекарство, а обезболивающее и стимулятор.

Но у этого обманного консультирования есть и плюс.

— Чем дольше консультируешься у Ли Чхоым, тем сильнее становится ментальная защита. Понимаешь?

Убеждая Ю Сонъу, Ко Хваран вспомнил тот момент, когда услышал это от Осалло.

— Примерно через два месяца после начала консультаций у меня появилась способность. По описанию ‒ F-класс... но, наверное, если продолжать, ранг повысится.

[Ментальная защита]

Слабое сопротивление некоторым ментальным атакам.

Избежишь разрушения.

Он сам видел страницу Толедота ‒ ошибки быть не могло.

Учитывая, сколько апостолов пострадало от ментальных атак во время Пятой Великой катастрофы, это было до смешного легко.

— Ты представляешь, какова её ценность?

Перед мужчиной, который не мог вымолвить ни слова от шока, Осалло рассмеялся.

— От вакцины от гриппа у некоторых поднимается температура. А здесь даже этого нет.

— ……

— Нужно всего лишь проходить консультации ‒ и можно стать невосприимчивым к ментальным атакам.

Ах.

Нельзя отрицать, что тогда в нём вскипела жадность.

Он даже начал мысленно строить планы, как бы провернуть это втайне, чтобы Галмель монополизировал возможность.

...Но сейчас жадничать ‒ всё равно что вскрыть курицу, несущую золотые яйца.

«Даже оставив эти расчёты».

Ко Хваран не мог смотреть, как гибнут люди.

— Мне очевидно, чего ты боишься.

— ……

— Ты опасаешься ментальной способности, способной управлять тобой.

Сверк.

На лице Ю Сонъу вспыхнула Кассиопея.

Когда Пятая Великая катастрофа вторглась в сферу разума, насколько ужасно застыло это красивое лицо?

Ко Хваран готов поспорить, что Ю Сонъу боялся появления ментальных бедствий больше всех на свете.

«Ещё бы, этот одержимый контролем».

Ю Сонъу крайне настороженно относится к неконтролируемым ситуациям. А теперь он столкнулся лицом к лицу с возможностью, что им самим могут управлять. Каковы шансы, что он не покрылся мурашками?

«К тому же у него навязчивость по поводу внешности».

Ю Сонъу верит, что видимое ‒ это всё.

Его нынешний безупречный публичный образ выстроен его собственной кровью и плотью. Если то, что скрывается за этой выстроенной внешностью, откроется миру ‒ Ю Сонъу этого не выдержит.

Ли Чхоым была существом, способным одним махом разрушить его искусно выстроенную башню.

— Но ты же знаешь: яд и лекарство ‒ часто отделяет лишь тонкая грань.

Ко Хваран посмотрел на руку Ю Сонъу в перчатке, затем поднял взгляд.

— Если Ли Чхоым сейчас умрёт, ты навсегда потеряешь шанс получить вакцину.

Он незаметно сглотнул и твёрдо произнёс.

— ...Я верю, ты понимаешь, что выгоднее.

После этих слов повисла тишина.

— ……

Ю Сонъу долго не отвечал.

Ко Хваран не волновался. Он был уверен.

Одной лишь дотошностью вершины не достичь. В конечном счёте нужна смелость рисковать.

Сам факт, что Пурим находится на вершине, говорил о многом.

— ...Веди.

Ю Сонъу был игроком.

Когда Ко Хваран облегчённо выдохнул.

— Заодно сочтём, что этим мы уладили наш завет со времён прорыва.

— ……

— Ведь я не мешаю главе клана Ко Хварану решать его срочные дела и помогаю. Так ведь?

— Ах ты, змея...

— Всегда пожалуйста.

Вечно этот парень не упускает своего шанса...

.

.

.

Тем временем, за двадцать минут до того, как Ко Хваран убедил Ю Сонъу.

Тук.

Оставшись одна, Ли Чхоым оглядела комнату. Гуманитарный корпус был словно в аду, но радиостудия на третьем этаже, куда ещё не добрались бедствия, была тихой.

Хотя она была здесь впервые, она довольно уверенно управлялась с аппаратурой.

Тук-тук-тук.

У-у-у-м

«...Готово».

Кто бы мог подумать, что знания, полученные ещё в школьной радиорубке, пригодятся.

Звуки включающихся приборов, словно спусковые крючки, смутно пробудили воспоминания юности.

— В чём фундаментальное различие между человеком и животным? Отказавшись от ярко-синих жабр и нежных крыльев, что мы обрели? Люди легко поддаются силе и размножению, но и животные делают это на уровне инстинктов. Так что же есть в человеке, что выходит за пределы силы и размножения, что относится к области разума? Я надеюсь, этот день станет днём размышлений об этом. На этом сегодняшнее утреннее объявление заканчивает диктор Со Юда.

Спокойный, ровный голос был настолько живым, словно я слышала его вчера.

Конечная точка этих с трудом текущих воспоминаний всегда одна и та же.

Третья Великая катастрофа ‒ когда в воздухе роились маленькие белые создания, похожие на моль.

— Чхоым.

День, когда ты умер.

Тот день стал поворотным.

Причина, по которой Ли Чхоым, которой в девятнадцать лет было всё равно, выбрала психологию, была в этом.

— ……

...Она просто не могла понять его последние слова, поэтому и пришла на психфак ‒ чтобы их истолковать.

Бах!

Как раз в этот момент за окном взорвалась сигнальная ракета.

«...Нужно сосредоточиться».

Она перекрыла поток мыслей, как закручивают кран, и настроила звук.

Она попросила Данте о трёх вещах:

Первое ‒ удерживать бедствий на втором этаже.

Второе ‒ включить глушилки, чтобы звук не просачивался наружу.

И третье...

— Когда я дам сигнал, дальше я сама буду их удерживать.

— Понял.

— И ещё: чтобы все, кто войдёт в корпус после этого, были лишены слуха.

— ...Лишены слуха?

— Да. Просто заткнуть уши ‒ недостаточно. Примите лекарство, используйте предметы ‒ но пусть входят только в состоянии полной глухоты.

Все, кто войдёт после неё, будут глухи.

Она подняла глаза на трепещущий Толедот.

[Вино]

Опьяней от красного.

Сила, сломавшая Коль Ятед ‒ "Вино".

Шёпот безумия, который превращает всех слышащих в неразумных зверей. Ключевой элемент этого плана.

Скрип.

Она собиралась через трансляцию погрузить собравшихся на втором этаже бедствий в безумие.

«С бедствиями в этом смысле проще».

Ли Чхоым надела наушник и задумалась.

Какое ей дело, превратится ли в кашу мозг бедствия или расплавится? Кто осудит, если её вино утопит бедствий в безумии?

Это значит, что не нужно сдерживать силу.

«А вот люди ‒ возня».

Хрупкие, нежные, чувствительные.

Если с ними грубо ‒ сразу ломаются.

Сломаться ‒ до смешного легко, а на восстановление уходят в десятки раз больше времени и сил.

Вот почему для управления мыслями нужен "Майндмэп", а для управления эмоциями ‒ "Палитра чувств".

Кто знал, что сделать одного человека счастливым без побочных эффектов сложнее, чем заставить сотню лаять как собаки...

Ли Чхоым всегда было трудно с людьми.

У-у-у-м

Она открыла рот, чтобы проверить включившийся звук.

……

— …"Хор голубых снов". Приветствуем вас в эфире радиокомитета Чхонмонго.

Приветствие, которое всегда слышали в радиоклубе старшей школы. Проверить по нему звук было просто прихотью.

Всё было готово. Ли Чхоым закрыла глаза.

— Вино их ‒ яд драконов и гибельная отрава аспидов.

Спокойный зов безумия расплылся среди собравшихся, как муравьи, бедствий.

✙ ✙ ✙

Бух.

Войдя в гуманитарный корпус вместе с Ю Сонъу, Ко Хваран остановился у лестницы на второй этаж.

«Это...»

Он окаменел, глядя на открывшуюся картину.

Они использовали предметы, чтобы не слышать звуки, но их можно было почувствовать.

Тук. Тук.

Вибрировал весь этаж.

Тук. Тук. Тук.

Это походило на глухой гром или на барабанный бой, встречающий кого-то.

Сотни бедствий, как муравьи на сахаре...

Тук, тук, тук, тук, тук.

В унисон, в одном ритме они бились головами о землю.

В голове мужчины зазвенел набат.

«Я ошибся».

Это сила, которую человек не должен был получать.

Даже с отключённым слухом он чувствовал, что Ю Сонъу смеётся во весь голос.

Его лицо сияло восторгом, оно блестело ярче, чем когда-либо.

Это было лицо человека, который хочет иметь то, чего иметь не следует.

Бах!

Ю Сонъу, поднявшийся на третий этаж, распахнул дверь радиостудии.

И там...

— ……

Была Ли Чхоым, с равнодушным лицом без устали читавшая в микрофон заклинание безумия.

Её мутные белёсые глаза встретились с его глазами.

Осязаем, как слепые стену, и, как без глаз, ходим ощупью;

спотыкаемся в полдень, как в сумерки, между живыми ‒ как мертвые.

..Ожидаем суда, и нет его; спасения, но оно далеко от нас.*

* Строки из Книги пророка Исаии (глава 59, стихи 10-11).