С нынешними клиентами провести значимую консультацию было невозможно. Дневник консультаций не заполнялся, она только зарабатывала деньги ‒ а это ей было незачем.

— Я накопила на учёбу. Теперь надо готовиться к магистратуре.

Девушка решила сосредоточиться на подготовке к магистратуре и попробовать собирать клиентов более профессионально, чем неофициальные консультации.

Чирым, глядя на её бесстрастное лицо, открыла рот.

— ...Если ты не поступишь в магистратуру? Из-за оценок или кто-то помешает?

Ли Чхоым моргнула ‒ что за вопрос.

— Тогда не поступлю.

— ......

— Что мне, плакать, что ли? Я не в детском саду.

Магистратура, к которой она, казалось, так рьяно стремилась, в итоге тоже не стала для неё навязчивой идеей.

«Невыносимо».

Чирым закусила губу.

Её подруга всегда текла по течению.

Раз нет страсти ‒ нет и печали; раз не сопротивляется ‒ не сломается.

Если её оставить в покое, она как-нибудь проплывёт, но... люди называют это не плаванием, а дрейфом.

— Можно быть немного более страстной.

Чирым было трудно просто наблюдать.

— Психология, разве она не интересна? В таких делах, как вчера, я могу помочь. Так что попробуй отнестись к учёбе чуть более серьёзно...

— Не интересно.

Ли Чхоым отрезала решительно.

Зачем ей магистратура?

«Из-за дневника консультаций».

Это всего лишь попытка хотя бы теоретически восполнить те социальные навыки и тактичность для консультаций, которых днём с огнём не сыщешь.

Изначально она не должена была заниматься делами, связанными с человеческой психологией, да и не хотела этого.

«...Но».

Едва заметная мысль поднялась, как дым.

Сейчас она зациклена на дневнике консультаций, но в двадцать лет у неё была другая причина выбрать психологию.

— Чхоым.

Тогда она даже пошла на повторные экзамены, чтобы поступить в Каон, известный своей кафедрой психологией.

— Моя любимая подруга...

Был человек, которого она хотела понять даже через изучение психологии.

— ...Не потому, что психология интересная, а потому что я хотела кое-что выяснить.

Девушка пробормотала, будто само собой.

Чирым медленно моргнула.

Словно у вдовы с нелёгкой судьбой: уголки глаз с тенями от ресниц, печальный вид...

— Хватит пафосничать, говори по-человечески.

— ......

— Что именно ты хотела выяснить?

Этот тон совершенно не шёл Ли Чхоым.

Та мгновенно снова стала равнодушной, как обычно.

— Ага. Хотела научиться читать мысли.

— На психфаке не учат читать мысли.

— Ещё как. На первом курсе ‒ определять MBTI, на втором ‒ читать мысли, на третьем ‒ газлайтинг, на четвёртом ‒ предсказывать будущее.

— Врунья.

Чирым ответила равнодушно, но обдумала только что сказанное.

Если подумать, сама идея, что Ли Чхоым изучает психологию, ‒ очень странная.

«Она же может заставить поверить, что Земля плоская, если захочет».

Ли Чхоым не распространялась о своих силах, но Чирым знала по некоторым случаям, что её способность манипулировать разумом за гранью воображения.

Это область, которую невозможно оценить человеческими рангами.

Мир, возможно, уже верит во что-то абсурдное из-за неё. Даже она сама.

«Тогда зачем?»

С такими способностями ей не нужны никакие консультационные навыки.

Что же она хотела выяснить...

Дзы-н-н-

В этот момент зазвонил телефон Ли Чхоым на столе.

Девушка взглянула на экран и усмехнулась.

— Я пойду первая.

— ...Опять консультация?

— Ну, вроде того.

— Ты же сказала, что бросаешь.

— Эта консультация немного другого рода.

[Неизвестный: Как твоё здоровье после нашей последней встречи? Надеюсь, всё хорошо.]

[Неизвестный: Это Ко Хваран.]

[Неизвестный: Хочу запросить краткосрочный заказ.]

[Неизвестный: Уговаривать вступить в клан не буду. Извини.]

Разве консультация по расчёту стоимости ‒ не консультация?

...Но, к сожалению, Ли Чхоым должна была сначала встретиться кое с кем другим, а не с Ко Хвараном.

✙ ✙ ✙

На следующий день в университете. Кампус был пустым.

...Потому что была суббота.

Самая ужасная учёба в мире ‒ в субботу. Студенты, пришедшие на спецлекции, бродили как зомби, бормоча, что субботние занятия надо запретить законом. В коридоре раздался необычно громкий голос.

— Тебя искал какой-то очень подозрительный тип в кепке и маске! А Чирым в такой опасной ситуации пошла одна!

Преступником был Пак Кильдон. Он взахлёб доносил Ли Чхоым на неосторожность Чирым.

— Ага, поняла.

«Это из-за меня».

Она пропускала мимо ушей бессвязную речь Пак Кильдона и смотрела в окно.

«Солнечно».

Давно не было такой ясной погоды.

Дзы-нь, дзы-нь, дзы-и-и-и-и-нь!

Телефон Ли Чхоым не переставая гремел.

[Открываю детское кафе, так что консультации прекращаю. Спасибо за всё.]

Сегодня утром она разослала всем клиентам сообщение о прекращении консультаций.

[Консультант. Это... как так. Такое... уведомление... не по правилам.]

[Если плата мала, так и сказали бы.]

[Яяябезконсультантанеживуяпсихбольнойумоляю]

[Детское кафе тебе совсем не идёт. Будешь плачущих детей щипать ‒ сразу попадёшь в вечерние новости.]

Ответы были разные ‒ от уговоров до торгов, от мольбы до агрессивных комментариев, но Ли Чхоым всё проигнорировала.

«Просто дурака валяют».

Потому что в прошлый раз она убедилась ‒ даже если прекратить, с ними ничего не случится.

«Могут и в университет заявиться, но скоро каникулы».

Ещё немного ‒ и успокоятся.

«Похоже, это последнее дело на ближайшее время».

Она проверила переписку с Ко Хвараном.

[Ко Хваран: Тогда встретимся в Галмеле?]

С ним у неё была назначена встреча сегодня.

[Хм]

[Ко Хваран: Что?]

[Ко Хваран: В чём проблема? Что? Как тебе помочь? Не хочешь?]

[Я сегодня без мотоцикла, добираться сложновато]

[Ко Хваран: Я за тобой заеду]

[Поняла]

Прошлый раз он чуть ли не требовал вступления в клан, а теперь — то ли дела совсем плохи, то ли он согласен даже на краткосрочный заказ — сбавил тон.

Когда человека прижмет, он на что угодно пойдёт, но чтобы высокоуровневый апостол так унижался ‒ нечастое зрелище.

«Вот он, стабильный тип, что ли?»

У Ко Хварана не было апостольской нервозности и спеси, что было довольно удобно.

«До встречи ещё есть время».

Она хотела было продолжить писать диплом, но зазвибрировал телефон.

[Ассистент: ы ЛИ чхоЁм]

[Ассистент: срОчНн прИхОдИ в учЕБнЫй оТдЕЛ]

......?

Опечаток было столько, будто у него за спиной стоял кто-то с ножом. Ли Чхоым долго думала, что такое "учебный отдел".

«Неужели деканат?»

[По какому вопросу?]

[Ассистент: придешь ‒ объясню]

На этом сообщения оборвались.

Ну, ясно: что-то стряслось.

Она глубоко вздохнула и, развернувшись, сказала друзьям:

— Идите ешьте без меня.

— А? Почему...

— Дела. Забегу туда и сразу на следующую встречу, не ждите.

— Что? Эй, ты! Поесть-то надо!

Оставив позади вопящего Пак Кильдона, она направилась в деканат.

«Уж не академическая ли задолженность?»

Первой пришла в голову эта прагматичная причина.

Вспомнив оценки — сплошные С... — придётся смиренно принять. Но зачем же так срочно звать, если можно прислать письмом?

«Неужели кто-то из клиентов уже заявился?»

Хлоп.

Перебирая мрачные предположения, Ли Чхоым открыла дверь деканата.

И встретилась взглядом с глазами, чёрными, как звёзды.

— А, пришл...

Щёлк.

Она снова закрыла дверь.

Хлоп!

Ассистент тут же распахнул дверь и чересчур радушно принял девушку.

— Л-Ли Чхоым-сси! Хорошо, что быстро пришли! Садитесь, садитесь!

Он схватил её за плечо, делая вид, что дружески обнимает, но было очевидно ‒ боится, что сбежит.

— Понимаете, есть один спонсор, который хочет учредить стипендию для студентов-психологов. Он просматривал кандидатуры и сказал, что хочет лично встретиться с вами, Ли Чхоым-сси.

— ……

— Наверное, вы тоже его знаете...

Дзынь.

Мужчина, сидевший в приёмной, отставил чашку и встал.

— Сегодня вы здесь?

Мужчина, чья красота вызывала мурашки, ровно и спокойно улыбнулся.

Он протянул руку в чёрной перчатке.

— Я пришёл предложить стипендию Ли Чхоым-сси через Фонд Пурим.

— ……

— Глава клана Пурим, Ю Сонъу.

...Вот оно что. Сначала предмет B-класса, а теперь решили купить деньгами.