Хуёво.

Просто такая мысль пришла в голову. Подумал, не слишком ли это грубое выражение, немного засомневался, но чем больше думал, тем больше убеждался, что это самое подходящее слово.

Шлёп. Шлёп.

Слышится плеск воды. До чего же осточертевший звук. Думал, что уже ко всему этому готов, но хуёвость мира и людей легко переломила решимость незрелого юноши и подарила ему ещё больший ад.

И всё же самое хуёвое — это то, что он уже приспосабливается к этой ситуации. Независимо от жалоб и недовольства, тело, обученное за долгое время, продолжало добросовестно выполнять порученное дело, даже пока разум витал в других мыслях.

Была мысль всё бросить и сбежать, но в итоге он лишь вздохнул. Вообще-то, мысль о побеге приходила уже более 30 раз. Сначала он действительно попытался сбежать, но получил ещё большую карму по принципу «войти легко, выйти — нет».

В итоге ему было позволено только жаловаться, когда он оставался один, как сейчас. И даже это — только про себя, из страха, что услышат, если произнесёт вслух.

Так юноша, сидевший у ручья и всё это время что-то шлёпавший, с видом философского смирения закончил работу.

Юноша, Грегори Клаудия, закончил стирку и поднялся.

В его руках было нижнее бельё, судя по виду, женское.

«Хуёво, реально…»

Грегори Клаудия. Третий сын графского рода Клаудия, аристократ, отправившийся в путь за неким 8-м рангом, чтобы стать главой семьи.

И одновременно, на данный момент, действующий разнорабочий.

«Переделай.»

Шлёп!

«…э-э, госпожа? Вам что-то не понравилось?»

«Нет? Вроде ничего такого?»

«Тогда почему…»

«Я слышала, как ты у ручья говорил, что хуёво. Вот и подумала.»

«Простите, если вам было неприятно!»

«Да брось, что значит неприятно. Ты же знаешь, я не такая.»

«…………»

«Ответ.»

«Да! Именно так!»

«В общем, ты говоришь, что хуёво, но, похоже, ты, аристократический сынок, вырос в неге и не знаешь, что такое настоящее хуёво. Вот я и решила показать тебе, что такое настоящее хуёво.»

«А.»

«Переделай.»

«…Есть.»

Говорят, мужчина плачет трижды за жизнь. Когда рождается, когда умирают родители.

И последний раз — когда встречает ту варваршу, — был уверен Грегори.

Это не шутка. На самом деле большинство мужчин, встретивших варваршу-госпожу Грегори, Свирепого дракона, убегали в слезах. Достаточно одного удара того кулака, чтобы у любого потекли слёзы.

«Точно, как ты сказал, куда мы скоро прибываем?»

«Это город в маленьком королевстве Ремниан.»

«А кто там правитель?»

«Кажется, его зовут виконт Хурин, если я не ошибаюсь.»

«Виконт? Как раз то, что нужно. Готовь операцию.»

«Операцию… вы снова собираетесь это делать?»

«Разве не общеизвестно, что аристократ „добровольно“ сотрудничает с 8-м рангом, у которого кончились дорожные деньги? Виконт — у него и денег немало, и если обчистить, на государственном уровне выёбываться не будут. Удобно же.»

Если подумать, даже варвары так не поступают. Варвары всё же относятся к категории людей, а это уже мысли на уровне зверя.

Глядя на госпожу, которая сегодня снова сильно роняла средний уровень 8-го ранга, Грегори, как всегда, ругал её, но внезапно от сильного удара в лоб издал вопль.

Хлоп!

«А-а-а!»

«Чего стоишь как пень? Быстро иди стирать. Сегодня я сделаю тебе по-настоящему хуёво.»

«………»

В тот день Грегори стирал 13 раз.

Лишь на 14-й стирке Свирепый дракон, увидев страдания Грегори, очень милосердно, хихикая, простила его.

Грегори было обидно. Но не из-за этой гоньбы. К сожалению, мозг Грегори, за годы путешествий бесчисленное количество раз подвергавшийся газлайтингу, считал такое обыденностью.

Обидно ему было из-за другого.

«Кстати, когда придёт эта ёбнутая Рина и её чёртов ученик?»

«Это зависит от настроения Рины. Но ты тоже молодец. Тебя же так отделали в прошлый раз, а ты всё ещё называешь Рину так?»

«…Если снова сцеплюсь, всё будет иначе.»

«Ну да, иначе. Может, закончится переломом другой части тела? В общем, Рина придёт, когда закончит свои дела.»

Грегори замолчал от насмешки Свирепого дракона. Поразительно, но она в кои-то веки сказала правильно. И это было тем удивительнее, что слова не заслуживали удара кулаком.

Поначалу путешествие было только вдвоём — Свирепый дракон и Грегори, но после разных событий товарищей (?) прибавилось. Мелкий наёмник, чей статус ниже разнорабочего, и противный ящер, который по любому поводу твердит, что это не подобает великой расе, — если их можно назвать товарищами.

Так эти четверо недоумков — Свирепый дракон на грани зверя, аристократ-разнорабочий, он же подчинённый, секретарь и прихвостень, мелкий наёмник и противный ящер — составляли внушительную (если можно так сказать) команду и всегда двигались вместе, но в этот раз было иначе.

«Не думал, что она отправится к Великому озеру Арке, чтобы немного свободно поплавать…»

«В конце концов, она последний дракон. И в море ей нельзя.»

«Видимо, даже для великого дракона море — самоубийство.»

«Хочешь разок попробовать?»

«Простите!»

«В общем, как его, имя? Твой прихвостень.»

«Юлиус.»

«Ага, в общем, раз она и его забрала, то уж совсем не исчезнет. Великое озеро Арке довольно далеко. Просто подожди немного.»

«Да…»

«Прихвостень, ты случаем не из-за того, что прихвостень прихвостня ушёл и тебе одному работать, так себя ведёшь?»

«Вовсе нет!»

Действительно, она на грани зверя. Как у человека может быть такая интуиция? Грегори ещё больше укрепился в своей мысли.

Правда, тогда получалось, что он сам, сделавший наставником существо на грани зверя, становится ещё ниже, но Грегори, как мудрый аристократический юноша, просто проигнорировал эту проблему.

За время путешествий со Свирепым драконом несколько наивный аристократический юноша давно уже запачкался.

«Ещё немного, и мы во владениях виконта Хурина.»

«Хорошо. Но как бы то ни было, слишком много отбирать — это плохо, так что возьмём умеренно, половину. Проблем нет?»

Неужели она не понимает, что уже само вымогательство денег у невиновного аристократа — плохо?

Но Грегори вместо возражений кивнул.

«Половина — виконт Хурин будет растроган.»

И это не шутка. Удивительно, но половина — это самый щадящий вариант среди всех аристократов, которых обдирала госпожа.

Один аристократ, посмевший направить на госпожу меч, поплатился тем, что его особняк взлетел на воздух, а всё имущество было обчищено до нитки. По сравнению с этим взять только половину — бесконечно милосердный поступок.

К тому же, хоть он и отводит взгляд, но если госпожа так добывает дорожные деньги, Грегори тоже получает выгоду. Давно ставший соучастником, он считал это вполне удовлетворительным результатом.

В тот миг, когда вдали показался город, а Свирепый дракон расплывалась в улыбке.

«8-й ранг, добро пожаловать, госпожа Свирепый дракон!»

«Добро пожаловать!!»

«…Что это?»

«Невежественный и глупый аристократ рода Хурин приветствует 8-й ранг. Мы позаботимся, чтобы ваш отдых был безупречен!»

Рыцари, выстроившиеся в шеренгу у входа в город, и в центре — мужчина средних лет, без малейших колебаний склонивший голову.

От такого приёма виконта Хурина лицо госпожи застыло.

«Прихвостень, это ты устроил?»

«Да что вы. Скорее всего…»

«Я давно слышал слухи о 8-м ранге, который странствует по континенту без постоянного пристанища ради справедливости. Как аристократ, могу ли я не сотрудничать с таким человеком!»

«И что?»

«Оставайтесь сколько пожелаете! Если спешите, мы, разумеется, снабдим вас дорожными деньгами! Даже если для этого придётся опустошить всё состояние нашего рода!»

«…Ц-ц.»

Хотя деньги достались гораздо проще, чем в других местах, госпожа причмокнула губами, будто чего-то не хватало. То, как она сжимала и разжимала кулак, было поистине зловещим.

За несколько лет наблюдений за этим зверем Грегори научился безошибочно определять настроение госпожи и поспешил вмешаться.

«Благодарю за гостеприимство, виконт Хурин.»

«А, вы тот самый Чанса, ученик госпожи Свирепого дракона. Я слышал, вы гений, достигший 6-го ранга в столь юном возрасте!»

«Вы льстите. Вы сделали выбор, о котором не пожалеете.»

Виконт Хурин на мгновение замер от этих слов, означавших «хорошо, что покорился».

Вскоре он улыбнулся и продолжил.

«Я слышал истории о злодеях, посмевших первыми напасть на госпожу Свирепого дракона. Должно быть, этот невежда, всю жизнь просидевший в своём поместье, не знал, что такое 8-й ранг. Говорят, он был порочным аристократом, промышлявшим грабежом, так что поделом ему.»

«Вы знаете больше, чем я думал.»

«Это такая захватывающая история, что я слышал её много раз.»

Обычно известно только то, что госпожа обчистила невиновного аристократа, но раз виконт Хурин знает подробности, похоже, он не пренебрегает сбором информации.

Госпожа не злодейка. Если, осмотрев владения, она видит, что они живут умеренно хорошо и жители владений не бедствуют, она милосердно берёт только 10% имущества. А если кто-то, как тот тип, первым наставит на неё копьё и меч, угрожает или окажется порочным аристократом, она разносит всё вдребезги и обирает дочиста.

Последствия? О них можно не беспокоиться. Королевство Акендельминос или Империя — другое дело, но для малых стран, не имеющих ни одного 8-го ранга, госпожа — настоящая стихийная беда. Наоборот, чтобы хоть немного произвести на неё хорошее впечатление, они готовы быстро наказать разгромленного порочного аристократа и конфисковать его владения.

Правда, сам процесс был утомительным, поэтому госпожа по возможности нацеливалась только на мелких и средних аристократов ниже виконта. С графами и выше было слишком много связей, и дело становилось хлопотным.

И виконт Хурин был одним из лучших среди встреченных до сих пор аристократов.

«Госпожа, кажется, он вполне приличный.»

«Да?»

«И лица жителей, и оружие с доспехами рыцарей содержатся в порядке. Такие мелочи невозможно скрыть, как ни старайся.»

Как третий сын графского рода Клаудия, Грегори разбирался в аристократических законах и неписаных правилах. Лица жителей, которых, вероятно, собрали принудительно, были не так уж плохи, а хорошее содержание оружия означало, что виконт Хурин — человек, соответствующий своему положению.

Свирепый дракон обычно безжалостно эксплуатировала Грегори, но в таких вопросах определённо ему доверяла.

Слегка недовольная, но будто соглашаясь принять, она скрестила руки и кивнула.

«Я голодна, сначала подавай еду. Если невкусно… знаешь?»

«Лучшие повара владения приготовят с душой.»

«Если не хочешь, чтобы особняк взлетел на воздух, так и должно быть.»

«Ха, ха-ха. Разумеется.»

Виконт Хурин, прилипший к боку госпожи, понемногу покрывался холодным потом. Он делал вид, что спокоен, но принимал существо, способное в одиночку с легкостью разрушить такое владение. Не нервничать было невозможно.

И всё же, если бы он слишком боялся, это могло бы испортить настроение госпожи, так что виконт Хурин действительно старался изо всех сил.

В тот момент, когда Грегори подумал, что при таких чудовищных усилиях всё обойдётся.

«А.»

«…?»

Послышался голос. Причём голос, словно искренне чем-то восхищённый.

От неожиданного звука Грегори повернул голову и посмотрел в сторону.

«А, а…»

Там был юноша, очень похожий на виконта Хурина. На вид примерно одного возраста с Грегори.

Наверное, старший сын виконта Хурина. Как будущий наследник владения, он, должно быть, вышел вместе с отцом.

Но даже так старшему сыну нечего было делать. Если бы он насильно влез в разговор госпожи и виконта Хурина, его сочли бы дерзким. Он должен был просто стоять на месте.

«Прекрасна.»

«…!?»

Что это сейчас было? Н-нет, не может быть?

Пока Грегори, вполне разумно рассудив, что ему послышалось, прочищал уши.

Старший сын, невероятно, но пробормотавший чушь про красоту, глядя на госпожу.

«…Ты, третий сын графского рода Клаудия.»

«А?»

«Вызываю тебя на дуэль! Если проиграешь, откажись от места её ученика и уходи!»

«Что за бред.»

«Я докажу, что именно я достоин быть рядом с ней!»

«Говорю ради тебя, лучше откажись…»

А? Погоди-ка.

Неужели, если проиграть эту дуэль, можно будет законно «вынужденно» сбежать?

Так можно?

Быстро оценив шансы на побег, Грегори огляделся. Зрителей много. Если ученик госпожи просто проиграет в таком месте, то сможет найти путь к спасению под названием «изгнание»───

«Хм?»

Вздрогнул.

Пока все были растеряны или в ужасе от внезапного поворота.

Единственная, кто смотрел с неподдельным интересом, Свирепый дракон с улыбкой шевельнула губами. Она не издала ни звука, но такой умелый, как Грегори, мог понять по губам.

Про. иг. ра. ешь.

Уб.ью.

«А.»

Грегори машинально подумал.

Воистину… хуёвая ситуация.