Время действия истекло, и сотканный из маны глаз в небе исчез.

Спустя некоторое время снова активировалась карта [Наблюдение].

Никто не стал бы тратить столь редкий предмет дважды подряд, так что это наверняка была другая группа.

Мы ответили тем же — приняли нашу ★Победную позу★.

«Мы показали им лишь самый минимум».

Численность и состав группы Ким Хо, а также тот факт, что сейчас мы находились недалеко от нашей главной базы.

Но самое главное — куда мы направлялись — оставалось тайной, поэтому с их точки зрения начинать активные действия было бы рискованно.

«Они будут использовать её снова, по одной за раз».

Выждав какое-то время.

Для нас же это означало, что мы получили фору.

Поэтому я сказал своей группе:

— С этого момента мы ускоряемся.

— Угу…!

— Принято.

Вскоре Пак На Ри забралась на спину Пома, Со Еин взяла меня за руку и применила навык [Перьевая поступь], и мы рванули вперед на той же огромной скорости, что и вчера.

Пока вулканические пейзажи и монстры мелькали по краям моего зрения, я погрузился в размышления.

«Наше явное преимущество — это карты, которые мы вытянули в Магазине».

Одна [Бомбардировка] и три [Дублирования].

Бомбардировку мы снова применим поздно ночью, чтобы сорвать сон Группе С.

При желании я мог бы добавить Дублирование и обрушить на них четыре Бомбардировки подряд, но...

«В лучшем случае это просто мелкая пакость».

Это не особо поможет с побочным заданием.

[Цель 3: Уничтожить Кристальную Башню вражеской команды (0/1 раз)]

Если башня F-ранга или E-ранга, теоретически ее можно разрушить Бомбардировкой.

«Проблема в том, что цель выбирается случайным образом».

Даже четыре карты подряд — это всего лишь восемь попаданий.

Вероятность того, что из всех сооружений дважды подряд будет выбрана именно Кристальная Башня, не так уж велика.

А если противник еще больше повысит ранг башни?

Потребуется больше попаданий, что делает шансы еще более призрачными.

И самое главное, при выполнении столь важной задачи нельзя полагаться на удачу — нужно действовать наверняка.

«Мы совершим набег на их базу и разрушим ее сами».

Будь то Группа А или Группа С, я намеревался хотя бы раз ударить по главной базе.

Но, учитывая, что силы всех трех групп были примерно равны, слепо бросаться в лобовую атаку — плохая идея.

Им тоже приходится выделять людей для защиты базы, так что, если на то пошло, им не хватает рабочих рук.

К тому же, как мы уже убедились во время волны монстров, атакующая сторона имеет недостатки из-за рельефа местности.

Тем не менее, если и есть способ вырвать победу, то это…

«Карты предметов».

Даже довольно распространенная карта [Смещение] обладает эффектом, способным переломить ход всего сражения.

Что уж говорить о более сильных картах.

«Хотя получить их та еще заноза в заднице».

Недостаточно просто убивать сильных монстров или тянуть карты из Магазина — нужно выполнить скрытое условие, найти Скрытую деталь.

Разумеется, я знал эти методы как свои пять пальцев.

И причина, по которой мы сейчас направлялись в заданную точку, заключалась именно в этом.

В первый день мы прошли некоторое расстояние, а затем свернули на территорию Группы А или Группы С.

Но сегодня мы двигались исключительно по прямой.

Чем дальше мы продвигались, тем более экстремальными становились перепады высот, а вулкан, казавшийся далеким, теперь заполнял собой весь горизонт.

«Должно быть где-то здесь».

Я сбавил скорость и сказал остальным:

— Для начала нам нужно найти святилище.

— Святилище?.. — робко переспросила Пак На Ри.

Мы уже полностью зарядили наши кристаллы перед тем, как прийти сюда, поэтому она явно не понимала, зачем нам понадобилось искать его.

Тогда я добавил:

— Строго говоря, это почти как святилище, но немного другое. И на первый взгляд разницу не заметить.

— А-а!.. — с пониманием кивнула Пак На Ри.

Если ты ни в чем не уверен, самый безопасный вариант — найти все и проверить каждое по очереди.

Вскоре мы начали прочесывать местность в поисках святилищ, словно переворачивая всё вверх дном.

Как и всегда, мы позаимствовали острое зрение Чхами, а те места, которые не удавалось рассмотреть с воздуха, проверяли лично.

Какое-то время были одни промахи.

Каждый раз, когда я видел обветшалую каменную башню, я думал:

«Не оно».

«Обычное святилище».

«И это тоже не то».

«Не это».

Разочарование накапливалось всё больше, пока мы не остановились перед очередной башней.

В глазах Со Еин на этот раз загорелось искреннее любопытство.

Гр-р-р… Пом тихо зарычал, принюхиваясь к воздуху.

Пак На Ри посмотрела на меня и спросила:

— Это оно?..

— Отличная находка. Это то, что нужно.

Я велел остальным отойти назад и легонько применил [Силу ветра].

Ву-у-ух!

Скопившаяся каменная пыль, вулканический пепел и куски древесины были мгновенно сметены, оставив только каменную башню и небольшой алтарь перед ней.

Глядя на него, я задал очевидный вопрос:

— Разве это не похоже на место, куда нужно класть подношения?

— Кристаллы, — ответила Со Еин, слегка кивнув.

Она достала кристаллы и один за другим положила их на алтарь.

Сначала не было никакой реакции — ровно до того момента, пока не лег четвертый кристалл.

Пш-ш-ш…

Все кристаллы обратились в пыль и рассеялись в воздухе.

Но заключенная в них энергия продолжала кружить, затем осела в алтаре, и вскоре толстый столб света вырвался ввысь.

Шу-у-ух!

Он поднялся с такой силой, что, казалось, мог пробить само небо.

Пока остальные с любопытством смотрели вверх, я спокойно скомандовал:

— Это только начало. Приготовьтесь.

Мы находились довольно близко к вулкану и, по сути, повесили огромную вывеску с кричащей надписью: «Мы делаем здесь что-то подозрительное!».

Монстры — и в особенности драконьи клыкастые солдаты — ни за что не стали бы просто наблюдать за этим.

Как и ожидалось, вскоре после этого Чхами, круживший над нами, издал пронзительный крик.

Кья-а-а-а!

— О-ой, они приближаются!..

С этими словами Пак На Ри быстро применила магию усиления, а Со Еин перевела свою снайперскую винтовку в режим штурмовой.

Сверху на нас обрушилась стая монстров.

Их формы различались — огромные неуклюжие туши, четвероногие звери, гуманоиды, — но их объединяло одно: их тела полностью состояли из пламени.

«Пламенные духи».

А между ними затесались драконьи чешуйчатые солдаты, которые ими управляли.

Враждебность ощущалась даже издалека, а значит, битва начнется в ту же секунду, как они доберутся до нас.

Я шагнул вперед, встав рядом с Помом.

— Эти твари самоподрываются. Мы должны сдержать их, чтобы они не прошли дальше.

Гр-р-р? Пом зарычал, словно озадаченно.

Как будто спрашивал: «А как же я?».

Наверное, переживал, что ему подпалят шерсть.

Я легонько похлопал его по голове и окутал [Доспехом Сильфида].

Ву-у-ух!

— Разумеется, у нас есть защитная магия.

Гр-р-р-н.

Только тогда Пом расслабился и сосредоточился на приближающемся враге.

Он низко припал к земле, сжимаясь, словно пружина.

Затем, в тот самый момент, когда Со Еин открыла огонь по вошедшим в зону поражения противникам…

Тра-та-та-та!

Ква-ха-а-ах!

Пом выстрелил вперед, как стрела.

Он приземлился перед пламенным духом и начал наносить по нему удары обеими передними лапами, чередуя атаки.

Бах, бах-бах!

«Для такого гиганта это выглядит как кошачьи пощечины».

Тем не менее, за этими ударами скрывалась такая сила, что пламенный дух не мог даже как следует контратаковать — его просто избивали.

Затем дух яростно вспыхнул и взорвался.

БУМ!

[Доспех Сильфида] оттеснил бушующее пламя.

И Пом продолжил прорывать вражеский строй.

Я же останавливал тех, кто пытался проскользнуть мимо.

Собрав в руке [Силу ветра], я сделал взмах — и отправил пламенного духа в полет, заставив его взорваться на безопасном расстоянии.

Тем временем драконьи чешуйчатые солдаты выжидали удобного момента для удара.

И как только один из них наконец шагнул в сторону Пома…

Тра-та-та-та!

Прилетели пули из маны, с глухим повторяющимся стуком вонзаясь в его голову и грудь.

Со Еин с самого начала целилась только в них.

[Цель 2: Победить драконьих солдат (драконьи чешуйчатые солдаты: 2)]

[Цель 2: Победить драконьих солдат (драконьи чешуйчатые солдаты: 4)]

Пак На Ри поочередно накладывала на нас усиления, а иногда применяла магию дерева и земли.

Координация работала идеально, так что мы быстро расправились с ними и собрали выпавшие карты предметов и пустые кристаллы.

Мы уже собирались сделать небольшую передышку, как вдруг…

— Еще одна волна.

Приближалась стая монстров аналогичного размера.

В тот момент, когда они поняли, что первая волна уничтожена, они послали вторую.

Поскольку весь этот вулкан являлся территорией Пламенного императора, монстров здесь было не счесть.

Стоит привлечь к себе внимание, и это будет продолжаться бесконечно.

Тра-та-та-та-та!

Штурмовая винтовка снова выплюнула синее пламя.

И в самом разгаре боя…

Вспых!

На мгновение столб света стал ярче, а затем медленно угас.

Из него выпала карта.

[Заморозка]

[Лишает 10 случайных целей впереди способности действовать.]

[Цели, подверженные эффекту Заморозки, не могут быть атакованы.]

[Продолжительность: 1 минута.]

Мощь карты соответствовала тому, чем мы пожертвовали.

Если [Смещение] применяется к трем случайным людям, то [Заморозка] бьет по десяти — это более чем в три раза больше.

«И дело не только в количестве».

[Смещение] обладает эффектом «отбрасывания цели», поэтому оно бесполезно на вражеской базе.

Враги просто подлетели бы вверх, а затем упали бы обратно, и на этом все.

Но [Заморозка] работает даже при нападении на базу противника.

Немного раздражает то, что нельзя бить замороженные цели, но даже несмотря на это — одна лишь возможность изолировать их и перебить остальных дает огромное преимущество.

«Но мне нужно кое-что другое».

Карта хорошая, но это не то, к чему я стремился.

Поэтому я сказал группе:

— Давайте вытянем еще одну.

— Да… Я попробую…

Пока бой продолжался, Пак На Ри по одному выкладывала кристаллы на алтарь.

Всякий раз, когда их не хватало, Чхами срывался к другому святилищу, заряжал новые и приносил их обратно.

Когда на алтаре собрались четыре кристалла, столб света снова взметнулся вверх.

Шу-у-ух!

Мы долго удерживали оборону, сокрушая роящихся пламенных духов и драконьих чешуйчатых солдат — а затем выпала еще одна карта.

[Заморозка]

Гр-р-р-н? Пом недовольно повернулся ко мне.

Как будто спрашивая: «Теперь-то мы закончили, человек, да?».

— Последний раз. Если и тогда она не появится, мы уходим.

Мы не могли оставаться здесь вечно.

У нашей выносливости были свои пределы.

Хуже того, враги становились всё сильнее.

Появилось больше чешуйчатых солдат, а теперь к ним затесался даже драконий клыкастый солдат.

«Если мы задержимся еще дольше, то следующими нагрянут драконьи солдаты-черепахи».

Или, если ситуация совсем выйдет из-под контроля, в бой может вступить существо высшего ранга.

Три попытки были правильным пределом.

«Если нам она не выпадет, останется лишь надеяться, что её достали Ко Хён У или Хон Ён Хва».

Я рассказал этим двоим о способе, чтобы повысить наши общие шансы.

Если и у них не выйдет, придется продумывать запасной план.

Вскоре Пак На Ри собрала четыре заряженных кристалла и снова вызвала столб света.

Шу-у-ух!

Возможно, враги почувствовали, что это последняя попытка, и их натиск стал еще более яростным.

Теперь драконьих клыкастых солдат стало еще больше.

Я забрасывал их Ледяными осколочными бомбами, отшвыривал [Силой ветра], хватал и рвал их на части всеми доступными способами, выигрывая время.

Затем столб света наконец вспыхнул ослепительным сиянием.

Вспых!

Я выхватил третью карту из воздуха и скомандовал остальным:

— Отступаем.

И мы все сорвались с места.

Пока мы мчались на полной скорости, расстояние между нами и преследующими монстрами стремительно увеличивалось.

Со Еин оглянулась через плечо, убедилась, что мы в безопасности, а затем наклонилась ко мне.

— Выпала?

Только тогда я проверил карту, и мои губы изогнулись в ухмылке.

— Выпала.

[Переход]

[Изменяет принадлежность пользователя к другой группе.]