Этажи отдыха были не так уж плохи.

Тренировать там циркуляцию маны можно было с поразительной эффективностью.

И всё же тратить всё доступное время на одну лишь культивацию, преодолев столько трудностей ради входа в подземелье C-ранга, казалось непозволительным расточительством.

Особенно если учесть, что после этого нас наверняка потащат на допрос в Дисциплинарный комитет.

Гораздо разумнее было сосредоточиться на наградах и скрытых секретах.

Я принялся увещевать Со Еин:

— Мы можем время от времени заглядывать на этажи отдыха, но пока давай займемся чем-нибудь другим.

— Чем?

— Ну, мы отлично выспались, так почему бы немного не размяться?

Иными словами, отправиться на боевой этаж.

Со Еин несколько секунд безучастно смотрела на рулетку, а затем тихо спросила:

— …Босс?

— Конечно, почему бы и нет.

По правде говоря, комната босса вполне могла выпасть и мне, и Ко Хён У, но мы снова доверили это дело Со Еин. В качестве своеобразного ритуала по очищению от неудач или, быть может, просто чтобы подзарядиться её феноменальным везением.

Клац

Без малейших колебаний Со Еин потянула за рычаг, и барабан рулетки стремительно закрутился.

Результат оказался в точности таким, как мы и ожидали:

[Босс (Средний)]

Мы с Ко Хён У сухо усмехнулись.

— Она действительно выбивает всё, что пожелает.

— Словно способна управлять ею по собственной воле.

В ответ Со Еин медленно подняла руку и показала знак победы — пальцы буквой «V».

Вскоре лифт поднялся и высадил нас на следующем этаже.

И тут же нас встретил до предела опешивший голос:

— К-кюик?! Опять вы!

Это был Часовой Кролик — скрытый босс «Комнаты Кроликов».

Здесь он тоже играл немаловажную роль, будучи одновременно боссом этажа и хранителем скрытой награды.

Мы с Со Еин приветливо помахали ему руками:

— Привет, Зубастик.

— Зубастик.

— Кья-а-а-а!! Не смейте называть меня этим именем!

Точно так же, как и в первый раз, когда я дал ему эту кличку, Зубастик взбесился и взвыл от отвращения.

Я притворно вздохнул:

— Это даже обидно, Зубастик. После всего, через что мы вместе прошли, как ты можешь быть настолько холоден?

— Не неси чуши, мерзкий человечишка! Какая ещё совместная память?!

— Если это не теплые воспоминания, тогда что же? Я даже подарил тебе ожерелье в знак нашей дружбы.

Зубастик задрожал от ярости и схватился за шею:

— Кю-и-ик!! Этот проклятый поводок! Знаешь ли ты, скольких трудов мне стоило его снять?!

— Вот и мне любопытно. Зачем вообще было снимать? Ты всё равно наденешь его обратно.

Глаза Со Еин хищно блеснули, и она молча достала веревку:

— …Тренировка.

— Ни за что на свете! Вы и пальцем не прикоснетесь к моей шее!

Выплюнув эти слова, Зубастик выхватил карманные часы.

Заметив это, я небрежно напомнил ему об одном простом факте:

— Зубастик, ты ведь в курсе, что магия времени на нас не действует?

— Кю-эк, разумеется, я знаю. Но это далеко не единственный способ с вами расправиться!

Он высоко поднял карманные часы над головой, и в тот же миг с потолка с оглушительным грохотом рухнула массивная груда металла.

Бабах!!

Прямоугольный блок с серией лязгающих звуков развернулся, трансформируясь в боевого робота в форме кролика.

Размерами он лишь ненамного уступал огру.

Там, где должна была находиться голова, располагалась кабина пилота, а в самом центре груди зияло круглое углубление — в точности под размер карманных часов.

— Кюит.

Стоило Зубастику вставить часы в гнездо, как кролик-робот загудел, приходя в действие.

Затем он ловко запрыгнул наверх и устроился в кабине управления.

Мы с Ко Хён У наблюдали за этой сценой, тихо перешептываясь от искреннего восхищения:

— Хоть он и враг, должен признать, выглядит весьма впечатляюще.

— В этом определенно есть свое очарование.

— Кстати говоря, откуда вы знаете этого кролика?

— Мы столкнулись с ним в прошлом подземелье. Оно связано с этой башней.

— Вот как, понятно.

Пока мы беседовали самым непринужденным тоном, мордочка Зубастика перекосилась от раздражения:

— Кю-эк! Вы что, до сих пор не осознали, в каком положении находитесь?!

— Да всё я осознал. Робот просто классный, Зубастик. Дашь прокатиться?

— Посмотрим, насколько хватит твоего хладнокровия!

Робот Зубастика присел, словно накапливая мощь, а затем совершил гигантский прыжок, намереваясь раздавить нас всмятку.

Ко Хён У плавно отступил, применив технику перемещения, а я подхватил Со Еин за руку и отпрыгнул далеко назад, благополучно приземлившись на безопасном расстоянии.

Судя по всему, решив сначала устранить более близкую цель, робот переключил все внимание на Ко Хён У. В одной руке механический кролик сжимал двуручный меч ростом с самого себя, а во второй — широкий щит.

Он с широким замахом полоснул тяжелым клинком по воздуху у самого пола.

Ко Хён У окутал свой магический меч мягкими потоками ветра и ловко отвел лезвие двуручника в сторону.

Дзынь! Лязг—!

В тот же миг он выпустил несколько волн энергии меча, но, к нашему удивлению, робот проявил неожиданную для своих габаритов прыть и прикрылся щитом, заблокировав удары.

Баланс нападения и защиты у этой машины был на высоте.

Поочередно взмахивая мечом и щитом, Зубастик сощурился и с высоты окинул Ко Хён У оценивающим взглядом:

— Кюит, новенькое лицо. А куда подевался тот будущий плешивый человек?

— Плешивый? Ты говоришь о Син-хёне?

— Кажется, именно так его и звали. Тот парень с разрастающейся лысиной на макушке.

Ко Хён У криво усмехнулся:

— Возникли непредвиденные обстоятельства, поэтому я пришел вместо него. Рассчитываю на плодотворное сотрудничество.

— Кют, по крайней мере, у тебя есть хоть какие-то манеры. Я пощажу твою жизнь.

— Ха-ха, весьма благородно с твоей стороны.

В этот момент с десяток магических снарядов врезались в корпус робота, породив серию небольших взрывов.

Ту-ту-ту-ту-ту!

Бум-бум-бум-бум!

Это были шоковые снаряды Со Еин.

Каждый из них обладал внушительной убойной силой, но, как и полагалось боссу подземелья C-ранга, робот-кролик обладал весьма толстой броней.

Тем не менее, если бы он продолжал бездействовать, броню рано или поздно пробило бы. Поэтому Зубастик метнул взгляд в нашу сторону и что-то переключил на панели.

В следующее мгновение на плечах и бедрах робота распахнулись отсеки, из которых с гулом вырвался залп ракет.

Шу-шу-шу-шууунг—!

Мы с Ко Хён У замерли, снова издав восхищенные вздохи:

— Ого. У него даже такое есть?

— Я же говорю, есть в этом механизме свой неповторимый шарм.

Ракеты рассекали воздух по ослепительным дугообразным траекториям.

Со Еин подняла свое модульное ружье, но я слегка махнул рукой, останавливая её:

— С ними разберусь я. Ты продолжай долбить робота.

— Поняла.

В подобных ситуациях использовать площадные атаки куда эффективнее, чем сбивать каждый снаряд по отдельности.

Я вонзил «Глубокоукоренившийся саженец» в землю и вытянул вперед свободную ладонь.

[Линия земли]

[Спиральный взрыв]

Вуууух

Вихревой поток ветра исказил траектории летящих ракет, а когда сжатый воздух сдетонировал, сдетонировали и боеголовки, вызвав цепную реакцию взрывов.

Бум-м-м-м—!

И всё же ракеты продолжали сыпаться градом, словно поступая из бесконечного тайника, и мне приходилось непрерывно отражать их магией ветра.

Попутно я напомнил остальным:

— Народ, нам нельзя калечить Зубастика.

— Понял.

— Угу.

Сказать по правде, пары ударов «Адского кулака» хватило бы за глаза, чтобы испепелить и Зубастика, и его жестянку разом.

Но если я превращу кролика в барбекю, то и главное его тело — карманные часы — разлетится в пыль. Так что безопаснее было предоставить дело Ко Хён У и Со Еин.

Вжууух—!

Двуручный меч снова со свистом рассек воздух.

Удар выглядел настолько сокрушительным, что мог не просто разрубить человека надвое, но и стереть в порошок. И тем не менее Ко Хён У продолжал парировать выпады, не выказывая ни малейших признаков напряжения.

Тем временем магические пули Со Еин методично долбили корпус робота, постепенно истончая металлическую броню.

Ко Хён У слабо улыбнулся:

— В принципе, я мог бы целиком доверить это госпоже Со, но раз уж нам выпал столь грозный противник, мне хотелось бы показать собственные умения и закрепить недавно обретенные озарения.

— Кюит! Вы, людишки, не перестаете меня раздражать! Если ты возомнил, будто я какой-то тренировочный манекен, то жестоко просчитался!

Зубастик снова дернул рычаги, из сочленений робота повалил густой дым, а его атаки стали еще более яростными.

Похоже, машина работала на пределе возможностей, но кролик был готов пойти на всё, лишь бы повалить нас.

Как он и рассчитывал, Ко Хён У начал сдавать позиции.

Если мгновение назад он с легкостью отражал удары двуручника и огрызался встречными выпадами энергии меча, то теперь был вынужден сосредоточиться исключительно на глухой обороне.

И всё же, не теряя спокойной улыбки, он негромко заговорил:

— Техника меча Небесной Реки Ветра и Облаков хранит свою сокровенную тайну в каждой из форм. К примеру, «Чистый поток» воплощает тайну мягкости, тогда как «Быстрое течение» зиждется на тайне стремительности.

— И к чему ты это мелешь?!

Фьюююить

В какой-то момент вокруг Ко Хён У и робота закружился едва заметный ветерок.

Странность заключалась в том, что невозможно было понять, откуда именно он дует.

На мордочке Зубастика промелькнуло смутное беспокойство, а Ко Хён У продолжал с мягкой улыбкой:

— Форма же, которую я собираюсь продемонстрировать сейчас, заключает в себе тайну иллюзии.

— ……!

Почуяв инстинктивную опасность, Зубастик бросил всякие попытки следить за нами и обрушил всю огневую мощь на Ко Хён У.

Двуручный меч смертоносными дугами вспарывал воздух, а ракеты полетели со всех сторон одновременно.

Шу-шу-шу-шунг—!

Но уже в следующее мгновение силуэт Ко Хён У смазался и растаял в воздухе… только чтобы возникнуть прямо у фланга робота.

Он активировал [Призрачный танец].

Тотчас же, стоило его магическому мечу описать плавную дугу, как кружившие вокруг хаотичные потоки ветра обратились в острейшую энергию меча.

Вжих, вжих, вжих, вжих—!

— К-кюит!

Робот вскинул щит, но этот жест оказался абсолютно бессмысленным.

Дело было не только в радиусе поражения — невозможно было даже определить, с какой стороны наносился удар.

Некогда толстая броня уже была изрешечена магическими пулями Со Еин, из-за чего защита критически ослабла.

Сквозь эти пробоины энергия клинка просочилась внутрь и в мгновение ока искромсала механизм на куски.

Скре-е-е-ежет—!

Зубастик сидел в развороченной кабине, превратившейся в бесформенную груду металлолома, и ошарашенно хлопал глазами. Наконец он повернулся к Ко Хён У и выдавил:

— …И как называется эта техника?

— «Мутный поток».

— ……

Зубастик заскрежетал зубами, нервно озираясь по сторонам.

Казалось, он выжидал удобного момента для побега.

Заметив это, Ко Хён У хладнокровно наставил на него свой клинок:

— Советую выбросить подобные мысли из головы. Ты ведь уже испытал это на собственной шкуре и прекрасно знаешь, на что способен господин Ким.

— …Кют.

Угроза возымела действие. Зубастик лишь нервно сжал карманные часы, так и не осмелившись дать деру.

В обычных условиях, даже после уничтожения боевого робота, он мог бы применить [Остановку времени] и улизнуть, но с нами этот трюк был обречен на провал.

В ту же секунду я бы просто наложил на всех [Сопротивление времени].

Пока Зубастик пребывал в нерешительности, мы с Со Еин не спеша подошли ближе:

— Зубастик, тебе лучше сдаться по-хорошему, не находишь?

— …Ладно. Делайте что хотите.

— Тогда начнем с возвращения символа нашей дружбы.

Когда Со Еин снова извлекла веревку, он в ужасе отшатнулся и взмолился:

— Ккю, ккюит! Мы не можем обойтись без этого?! Я же сказал, что даже не думаю бежать!

— Но ведь ты первым предал нашу дружбу. Как мы можем тебе доверять?

Возможно, всё сложилось бы иначе, сдайся он без боя с самого начала.

Со Еин принялась увлеченно вязать на Зубастике разнообразные замысловатые узлы, и бедолага снова оказался на поводке.

Ведя за собой стреноженного кролика, мы снова вошли в лифт.

Со Еин взялась за рычаг и тихо спросила:

— …Отдых?

— Остался всего один этаж. Делать перерыв прямо сейчас немного бессмысленно. Давай продолжим.

— Угу.

Возможно, потому, что мы уже миновали четыре этажа отдыха, Со Еин согласилась без лишних споров.

Она взглянула на рулетку и уточнила:

— Какой выберем?

— Как насчет чего-нибудь новенького на этот раз? Что скажешь?

— Хорошо.

Клац

Стоило ей потянуть за рычаг, как барабан рулетки стремительно закрутился.

Выпавшая категория гласила:

[Головоломка (Большая)]

Ко Хён У задумчиво погладил подбородок:

— Головоломка, хм. Любопытно, но просто точно не будет. Раз уж в названии значится «Большая», нам придется как следует пораскинуть мозгами.

— А зачем нам напрягать мозги? — искренне удивился я.

Ко Хён У посмотрел на меня с не меньшим недоумением:

— У тебя есть другой план, Ким-хён?

— Разумеется, есть.

И я выразительно указал пальцем на Зубастика.