Тан Гюён и Чегаль Со Со довольно долго пререкались через закрытую дверь.

— Могла бы хоть предупредить сообщением!

— Да ты сама вечно вламываешься без спроса!

Судя по всему, подобные внезапные визиты давно стали для них обычным делом.

И хотя это лишний раз подтверждало их крепкую дружбу, сейчас Тан Гюён приходилось пожинать плоды собственных привычек.

Всё ещё сжимая дверную ручку, она попыталась отвязаться от подруги:

— Шо, прости, но сегодня посидеть не получится. Я неважно себя чувствую.

— Что? Открой. Что с тобой стряслось?

— Да просто всё тело ломит. Иди к себе.

— Погоди, открой дверь, дай хоть на тебя взгляну!

Опасаясь, что дальнейшие отнекивания вызовут лишние подозрения, Тан Гюён приоткрыла дверь на пол-ладони.

Голос Чегаль Со Со зазвучал куда громче:

— Нормально ты выглядишь.

— Нет, я вымоталась. Хочу спать.

— Поешь и ляжешь. Я принесла то, что ты любишь.

Судя по шороху пакетов, Со Со тоже захватила с собой ночной перекус.

Однако Тан Гюён упорно стояла на своём:

— Прости, но правда, не сегодня. Поешь вместе с Ми Рён.

Почуяв неладное, Чегаль Со Со сменила тон:

— Ты чего загораживаешь проход? Там кто-то есть?

— Что за глупости? Никого здесь нет.

— Нет уж, это подозрительно. И ко сну ты вовсе не готова — одета так, словно куда-то собралась.

— Я же сказала, что ложусь спать!

На секунду повисла тишина.

С моего места казалось, будто девушки ведут напряжённую дуэль взглядами.

Наконец Чегаль Со Со вздохнула и отступила:

— ...Ладно, сегодня так и быть, уйду.

— Угу, прости.

— Но пусти меня хотя бы на минутку. Это ведь можно?

Шаг назад ради двух шагов вперёд.

Вице-президент Клуба фехтования держала марку — провести её было не так-то просто.

Застигнутая врасплох, Тан Гюён запнулась:

— А, нет. Я сразу в постель.

— Ты меня даже на порог не пустишь? Кю, ты серьёзно?

— Только не сегодня, ладно? Ну пожалуйста.

После этой мольбы присутствие Чегаль Со Со за дверью словно бы отдалилось. Однако в следующее мгновение...

Топ-топ!!

Она молнией влетела в комнату. Чтобы проскользнуть мимо Тан Гюён, она даже пустила в ход технику перемещения!

— Шо—!!

— Хе-хе.

Проигнорировав вопль хозяйки, Чегаль Со Со победно улыбнулась.

Но в ту же секунду её взгляд наткнулся на меня — и она застыла как вкопанная.

Пакет с едой с глухим стуком шмякнулся на пол.

Поскольку она не двигалась, неловкую тишину пришлось нарушить мне. Я вежливо склонил голову:

— Здравствуйте, сонбэним.

Услышав мой голос, Чегаль Со Со будто очнулась и быстро вернула себе привычное самообладание.

На её губах расцвела знакомая мягкая улыбка:

— ...Так вот кто здесь. Ким Хо.

— Прошу прощения. Это я выпросил разрешение ненадолго зайти в комнату.

Тан Гюён, подошедшая следом, быстро и усиленно закивала.

Чегаль Со Со явно не поверила ни единому слову, но поняла, что я просто пытаюсь выгородить подругу.

И тут же метнула в Тан Гюён испепеляющий взгляд:

— Кю, тебя взашей вышвырнут из общежития, если продолжишь в том же духе!

— Ну и пусть. Если выгонят, сниму жильё в Центре города. Или палатку в лесу поставлю. Я где угодно усну.

«А ведь и правда, она же прирождённый походник-дикарь».

Чегаль Со Со покачала головой:

— И всё равно правила надо соблюдать. Так нельзя. Быстро отправь его обратно.

— Ладно, ладно, отправлю. Но раз уж он здесь, давай хоть накормим его перед уходом. День у парня выдался не из лёгких.

— ...Уф.

Тяжело вздохнув, Чегаль Со Со с недовольным, но смирившимся видом принялась расставлять принесённые угощения на деревянном столе.

Затем подозрительно прищурилась:

— Вы ведь не собирались вытворять тут всякие непотребства?

— Какие ещё непотребства? — надулась Тан Гюён.

— Такие самые. Чего прикидываешься?

— Понятия не имею, о чём ты, но ничего такого мы не планировали.

И всё же Чегаль Со Со переспросила ещё раз для верности:

— Точно ничего?

— Сказала же — нет! Хватит допрашивать!

Тан Гюён огрызнулась, но при этом старательно отвела глаза в сторону.

А затем поспешно перевела тему:

— Давайте лучше есть и разговаривать, а то всё остынет.

Мы уселись вокруг стола Син Бён Чхоля и официально приступили к ночной трапезе.

Тан Гюён заказала курочку кусочками без костей.

Чегаль Со Со принесла инфернально-острые ттокпокки с горой сыра.

Я попробовал один ттокпокки и мысленно содрогнулся:

«А ведь остро... невероятно остро».

По остроте блюдо ничуть не уступало тому знаменитому инферно-пицца-хлебу из Центра города — выдержать такой огонь было настоящим испытанием.

Язык мгновенно онемел.

Оставалось лишь гадать, как тимлидер Ан Чон Ми умудрилась в одиночку умять целую буханку той ядерной выпечки.

Пока вкусовые рецепторы медленно приходили в себя, я решил озвучить мысль, которая крутилась в голове:

— Я знал, что вы близки, но не думал, что вы называете друг друга такими прозвищами.

— Да мы с пелёнок знакомы.

— С пяти лет вместе, — почти хором отозвались обе.

Кланы Чегаль и Тан были древними благородными семьями, поддерживавшими тесные связи на протяжении веков, так что неудивительно, что и девушки росли бок о бок.

И хотя Тан Гюён в итоге покинула главную ветвь клана и оказалась в довольно двусмысленном положении, их дружба от этого ничуть не пострадала.

Тан Гюён поочерёдно указала пальцем на себя и на подругу:

— Вот, я — Кю, а она — Шо.

Затем с лукавой ухмылкой повернулась ко мне.

Её глаза так и искрились предвкушением:

— Ну-ка, попробуй.

— Да как-то не тянет, если честно.

— Ой, да ладно тебе, всего разочек! Ну пожалуйста-пожалуйста!

Я несколько раз отказался, но Тан Гюён привязалась с упорством клеща.

Она выпрашивала это с таким отчаянным энтузиазмом, что я подумал: а почему бы и не подыграть? К тому же рядом сидела Чегаль Со Со, и терять лицо перед ней не хотелось.

Я посмотрел прямо на Тан Гюён и коротко произнёс:

— Кю.

— ...!

Лицо Тан Гюён озарилось неподдельным восторгом.

— Ещё раз, давай ещё!

— Кю-Кю.

— Ещё, ещё, ещё!

— Кю-Кю-Кю.

— Хе-хе-хем.

Довольная до ушей, Тан Гюён с важным видом закивала:

— Чудно. С этого дня зови меня только так.

— Этому не бывать.

— Что?! Почему это?

— Просто не хочу, без всяких причин. Это была разовая акция.

— Вот видишь? — заворчала она, тыча в меня пальцем. — Ни слова не слушает!

Чегаль Со Со ошарашенно переводила взгляд с неё на меня, а затем расплылась в хитрой улыбке:

— Тебе настолько понравилось? Даже мне стало любопытно. Ким Хо, назови меня тоже.

— Эй, так нечестно! — тут же вклинилась Тан Гюён с абсолютно серьёзным лицом.

Чегаль Со Со недоумённо нахмурилась:

— Почему это?

— Знаешь, сколько сил я положила, чтобы добиться этого?! Нельзя просто так взять и перескочить всё! Ни за что!

Тан Гюён яростно протестовала, твердя о вселенской несправедливости.

Но Со Со не видела в этом никакой беды:

— Да брось, какая разница? Просто ради забавы. Ким Хо, ну разочек, давай.

Она ласково попыталась уговорить меня, но я лишь виновато улыбнулся и покачал головой:

— На сей раз я поддержу её сторону. Прошу меня извинить.

Услышав это, Тан Гюён мгновенно растаяла и принялась восторженно трепать меня по макушке и щекам:

— Ой-ой~, наш милый Ким Хо! Кто позаботится о тебе, если не мы? Хочешь ттокпокки?

— Лучше курочку.

— Ладно, курочка так курочка. Открывай рот: а-а-ам~

И она самолично скормила мне аппетитный кусок жареной курицы.

Чегаль Со Со тем временем разочарованно цокнула языком:

— ...Тьфу, а это оказалось сложнее, чем я думала.

Понаблюдав за нами ещё немного, она перешла к более серьёзным вещам.

— Тогда можно задать другой вопрос?

— Да, конечно.

— То, что произошло в самом конце... когда в комнату босса распахнулись все эти порталы... это ведь твоих рук дело?

Даже Тан Гюён стало любопытно, и она тоже уставилась на меня.

Будь на их месте кто-то другой, я бы включил дурачка, но эти двое были исключением.

Тан Гюён заслужила моё безоговорочное доверие всем, через что мы прошли вместе, а Чегаль Со Со доказала свою надёжность, сохранив в тайне инцидент в подземелье «Чёрная Смерть».

К тому же в Телепортационном лабиринте мы вместе побывали в скрытой комнате, так что смысла скрывать оставшуюся часть истории попросту не было.

Я достал из инвентаря «Ветвь ворона».

— Да, это сделал я. С помощью этой штуки.

Я объяснил, что применил навык «Кар—!», призвавший порталы сбора. Способность была одноразовой, так что теперь ветвь превратилась в обычный материал для крафта.

И Тан Гюён, и Чегаль Со Со понимающе закивали, казалось бы, удовлетворив интерес, но уже через мгновение на их лицах проступило совсем другое выражение.

Обе одновременно сузили глаза.

— Постой-ка, Молодой Монарх... а почему ты не сказал нам об этом раньше?

— Вот именно, Молодой Монарх. Ты просто молча шагнул туда один!

— Мы вообще-то с ума сходили от беспокойства, Молодой Монарх!

Их явно задело то, что я без предупреждения нырнул в одиночный портал к боссу, пусть даже говорящие Ублеки открыли его специально для меня.

Тан Гюён и Чегаль Со Со синхронно ухватили меня за щеки и принялись тянуть их в разные стороны.

— А ну отвечай, Молодой Монарх!

— Да, Молодой Монарх! Живо объясняйся!

— Да... щас фсё раскажу, толька щёки отпуштите сперфа!

Лишь тогда девушки неохотно разжали пальцы.

Впрочем, ладони их так и остались висеть в воздухе полусогнутыми когтями, готовые атаковать при первой же оговорке.

Я поспешил внести ясность:

— Я хотел свести риски к минимуму.

Когда я играл в оригинальную игру, Ведьма Порчи обычно обосновывалась в подземельях B-ранга. Однако на сей раз она объявилась в Телепортационном лабиринте — скорее всего, из-за квеста реинкарнации.

А раз это подземелье ранга A, я со своими текущими характеристиками не мог гарантировать собственную безопасность. К тому же поведение Ублеков несло в себе слишком много неизвестных.

Взять хотя бы того говорящего Рыцаря-Ублека: никто не ожидал, что он без малейшего сопротивления пропустит меня внутрь.

Чтобы учесть подобные переменные, я решил держать существование призывного навыка в тайне до самого конца.

Тан Гюён озадаченно склонила голову к плечу:

— И какая связь между тайной и снижением риска?

— Ну, если бы я рассказал вам заранее, кто знает? Вы могли бы решить использовать его сами вместо того, чтобы доверить дело мне.

— ...Что правда, то правда. А чем бы это было плохо?

— Тем, что у вас нет иммунитета к ядам.

Единственная причина, по которой я мог выйти один на один с Ведьмой Порчи, пить с ней чай и уйти живым и невредимым, заключалась в том, что я твёрдо полагался на свой абсолютный иммунитет.

Не будь его, единственный шанс активировать «Кар—!» выпал бы мне прямо на пороге, и вероятность провала была бы колоссальной.

Не подготовься я заранее, я бы и близко не подошёл к тому одиночному порталу.

— Вечно ты всё пытаешься взвалить на свои плечи, — вздохнула Тан Гюён. Мои доводы она приняла, но всё равно осталась слегка недовольна.

За бесконечной болтовнёй обо всяких пустяках хрустящая жареная курочка и огненные инферно-ттокпокки мало-помалу были уничтожены до последней крошки.

Время тоже не стояло на месте: глухая полночь незаметно перетекала в предрассветные сумерки.

Тан Гюён бросила взгляд на окно и обратилась к Чегаль Со Со:

— На сегодня всё, пора закругляться. Я провожу его.

— Хорошо, мне тоже пора спать.

Со Со согласно кивнула, помогла прибрать со стола и направилась к выходу.

Затем с мягкой улыбкой помахала мне рукой:

— Ким Хо, добирайся без приключений.

— Да, сонбэним.

Я вежливо поклонился на прощание и пошёл следом за Тан Гюён.

Коль скоро я пробрался сюда тайком, выбираться тоже предстояло без лишнего шума.

Тан Гюён вновь выжала из своей магии теней максимум, расчищая нам путь сквозь посты наблюдения.

Вскоре мы благополучно выбрались наружу и стояли под ночным небом.

Взглянув на окно своей комнаты, Тан Гюён тихонько рассмеялась:

— А ведь собирались тихо посидеть вдвоём, и надо же было Шо свалиться как снег на голову.

— Зато весело вышло. Уверен, мы ещё выберем время посидеть наедине.

— Хе-хе, правда?

Я уже собирался попрощаться, но Тан Гюён сделала пару шагов вперёд и обернулась:

— Пройдусь-ка я с тобой ещё немного.

Мы вполне могли разойтись прямо здесь, но она упорно решила проводить меня до самого мужского общежития.

Судя по её лицу, ей хотелось сказать что-то ещё.

Наверное, именно ради этого разговора она изначально и затащила меня к себе в комнату.

Интуиция подсказывала, что эти слова стоило выслушать именно сегодня, поэтому я кивнул:

— Что ж, пойдём.

И мы не спеша зашагали рядом по ночной тропе.