Глава 178. Промежуточные экзамены девятой недели (2)

Как обычно, улыбка и взгляд Ко Хён У были полны позитивной энергии, тогда как Со Еин только проснулась и всё ещё выглядела сонной.

Однако стоило им встретиться глазами, как между ними будто посыпались искры.

Ко Хён У мягко предложил:

— Ха-ха, госпожа Со. Может, в этот раз уступите? Всего несколько дней назад вы уже были в паре с Ким-хёном.

Он имел в виду прошлые выходные, когда мы с Со Еин объединились в игровом центре.

Похоже, получить топором по черепу его не слишком беспокоило, а вот то, что в игру для двоих он играл один, всё-таки задело.

По его мнению, справедливее было бы объединяться со мной по очереди.

Всё ещё сонная Со Еин посмотрела на него и медленно покачала головой.

А затем как бы между прочим произнесла:

— Подземные уровни.

— Хм…!

Если развернуть эти два слова Со Еин в полноценную фразу, она хотела сказать, что на подземные уровни мы с Ко Хён У спускались вдвоём.

Со Еин тоже хотела участвовать в рейде на подземных уровнях, но Ан Чон Ми, к несчастью для неё, твёрдо заявила: «Госпожа, вам нельзя!»

К тому же Ан Чон Ми не раз просила меня сообщать ей обо всём, и тайком брать Со Еин с собой было бы совестно.

Пока группа Хесон не даст разрешения, вместе мы сможем ходить лишь в те подземелья, к которым Со Еин допущена. Во все остальные мне придётся отправляться с Ко Хён У.

Поэтому предложение чередоваться звучало бессмысленно: в таком случае Ко Хён У всё равно забрал бы себе почти все походы.

Замечание было точным, и я кивнул.

— Госпожа Со права. Если считать по количеству раз, разве мы с Ко Хён У не объединялись чаще?

— Хм… Не могу отрицать. Об этом я не подумал. Тогда госпожа Со и Ким-хён…

— Но я дам тебе шанс.

Я поднял руку, останавливая уже готового смириться с итогом Ко Хён У, и указал на Со Еин.

— Победи её.

Победитель получает всё.

Ко Хён У спросил:

— В чём будем состязаться?

— Решает тот, кому бросили вызов.

Мы с Ко Хён У посмотрели на «того, кому бросили вызов».

Несколько раз склонив голову набок, Со Еин медленно подняла кулак.

— …Камень, ножницы, бумага?

— Камень, ножницы, бумага — звучит неплохо. До трёх побед из пяти?

— Угу.

Со Еин слегка кивнула.

Тот, кто первым выиграет три раунда из пяти, станет моим напарником.

Их взгляды снова встретились в воздухе, а Ко Хён У легко вскинул сжатый кулак.

— Камень, ножницы…

На миг в глазах Со Еин будто сверкнул острый огонёк.

Она использовала Bullet Time.

— …бумага.

Результат, разумеется, был победой Со Еин.

Но Ко Хён У рассмеялся, словно именно этого и ожидал.

— Я знал, что госпожа Со воспользуется этим навыком. Но, насколько мне известно, у него пятиминутная перезарядка. Теперь всё решит чистая удача.

Чистая удача…

Разве от этого его шансы не становились ещё хуже?

Пока я недоумённо склонял голову, Ко Хён У уверенно поднял кулак.

— Камень, ножницы…

— Бумага.

Ко Хён У проиграл. Вторая победа Со Еин.

— Камень, ножницы…

— Бумага.

Ко Хён У проиграл. Третья победа Со Еин.

Матч закончился в мгновение ока со счётом 3:0.

Однако Ко Хён У снова поднял кулак.

— Камень, ножницы…

Он продолжил бросать Со Еин вызов.

Зрелище было немного жалким.

Со Еин, напротив, спокойно принимала каждый новый вызов.

— Бумага.

Ко Хён У проиграл. Четвёртая победа Со Еин.

— Камень, ножницы…

— Бумага.

Ко Хён У проиграл. Пятая победа Со Еин.

— Камень, ножницы…

…

…

…

— Бумага.

Ко Хён У проиграл. Четырнадцатая победа Со Еин.

К этому моменту даже он, похоже, понял, что дело нечисто. Поднеся кулак ко рту, Ко Хён У всерьёз задумался.

А заметив проходившего мимо Син Бён Чхоля, жестом подозвал его.

— Син-хён, подойди на минутку.

— А? Что такое?

Как только Син Бён Чхоль приблизился, Ко Хён У поднял кулак.

— Камень, ножницы…

— А? Бумага.

Ко Хён У выиграл. Син Бён Чхоль проиграл.

После этого Ко Хён У ещё немного поразмышлял, поглаживая подбородок, и снова бросил вызов Со Еин.

— Давай ещё раз. Камень, ножницы…

— …бумага.

И результатом неизбежно стала пятнадцатая подряд победа Со Еин.

На лице Ко Хён У появилось заметное облегчение, и он кивнул.

— Ничего не выйдет. Признаю поражение.

— Так и думал.

Пытаться состязаться в удаче с кем-то вроде неё было глупостью с самого начала.

Хотя даже я не ожидал, что он проиграет пятнадцать раз подряд.

Я указал на без дела стоявшего рядом Син Бён Чхоля.

— Объединись с ним.

— Звучит неплохо. Что скажешь, Син-хён?

Син Бён Чхоль обрадовался внезапному предложению.

Возможность попасть в пару с таким умелым бойцом, как Ко Хён У, выпадала ему нечасто.

— О, я всегда свободен.

— Ха-ха, замечательно. Пойдём обсудим всё подробнее.

— Конечно. Может, заодно перекусим?

Они быстро нашли общий язык.

Пока Ко Хён У и Син Бён Чхоль направлялись в магазин, нам тоже нужно было кое-что обсудить до начала промежуточных экзаменов.

Поэтому я сел напротив Со Еин и начал разговор.

— С собой можно взять только два предмета.

— Угу.

— Я возьму вот эти два.

Корень и Браслет грозовой тучи.

Это было лучшее снаряжение из всего, что у меня имелось.

Особо раздумывать не приходилось: выбор у меня и так был небогатый.

А вот Со Еин, с головы до ног увешанной высокоранговыми предметами, предстояло выбрать из них всего два.

— Для начала тебе нужно оружие.

— Оружие.

Со Еин достала магическое ружьё и положила его на стол.

Оно могло принимать разные формы в зависимости от предпочтений владельца и сейчас выглядело как штурмовая винтовка.

— Сейчас это сочетание штурмовой винтовки и дробовика, верно?

— Угу.

— А изначально были парные пистолеты и снайперская винтовка.

Кивок.

— Сочетание можно изменить?

В ответ на мой вопрос Со Еин порылась в инвентаре и вытащила небольшую книжицу.

«Эксклюзивное руководство по магическому ружью для юной госпожи».

Автор: Ан Чон Ми.

Стоило открыть руководство, как на его страницах обнаружилось всё, что касалось магического ружья Со Еин, записанное точным угловатым почерком Ан Чон Ми.

А разбросанные по тексту рисунки, дополнявшие объяснения, шли приятным бонусом.

Рисует она не очень…

И всё же разобраться в них было проще, чем в печеньках Со Еин.

Через несколько страниц нашлось объяснение, как менять конфигурацию магического ружья.

Оставлять сочетание штурмовой винтовки и дробовика было необязательно.

Если подобрать оптимальный комплект для выживания на необитаемом острове…

Я на мгновение вспомнил разные участки местности на острове и предложил:

— Как насчёт штурмовой и снайперской винтовок?

— Угу.

Со Еин тут же кивнула.

Как бы то ни было, похоже, она согласилась без раздумий лишь потому, что это предложил я.

Судя по руководству, перенастройка магического ружья требовала нескольких инструментов и немало времени.

Поэтому перенастройкой ружья должна была заняться она сама.

— Какой ещё предмет снаряжения ты хочешь взять?

— ……

Со Еин, как и в прошлый раз, разложила на столе свои вещи.

Браслеты, серьги, бронежилет, булавка для галстука и… большой плюшевый тигр.

Точнее, Перьевая подушка, принявшая облик плюшевого тигра.

— ……

Со Еин медленно подтолкнула тигра вперёд.

Так она давала понять, что хочет взять его с собой.

Приняв строгий вид, я заговорил тоном Ан Чон Ми:

— Юная госпожа, никаких плюшевых игрушек. Выберите что-нибудь другое.

— Нельзя?

— Нужно выбрать то, что поможет на экзамене.

Со Еин положила тигра себе на колени и крепко его обняла.

— Без него не усну.

— ……

И это было правдой: Ан Чон Ми уже упоминала об этом.

Она говорила, что стоит забрать эту подушку — и юная госпожа сразу проснётся.

Но как бы Со Еин ни настаивала, я не мог позволить ей взять предназначенную только для сна игрушку, когда в её распоряжении было отличное снаряжение.

Если все остальные начинали с условного второго уровня, Со Еин тем самым начинала бы с первого.

Поэтому я мягко её уговорил:

— Потерпи всего две ночи. Я достану тебе спальный мешок.

— Угу-м…

В итоге вторым предметом стал невидимый маскировочный костюм, отлично сочетавшийся со снайперской винтовкой.

Почти все студенты провели понедельник и вторник в бешеной суете.

Никто не знал, что именно попадётся на промежуточных экзаменах, поэтому они повторяли весь материал за прошедшие восемь недель.

Для меня же эти экзамены не были чем-то новым, так что повторение не требовалось.

Я и без подсказок мог предсказать, какие задания там будут.

Поэтому весь понедельник и вторник я просидел в тренировочном центре, сосредоточившись на повышении рангов навыков.

Я обстреливал железные манекены с помощью Air Burst и применял Таинственный демонический палец нефритового инь к Сосуду запечатанной демонической энергии.

И вот вечером во вторник…

[Ранг «Таинственный демонический палец нефритового инь» повышен. (C → B)]

Скрип…

От моего указательного пальца теперь исходил ещё более сильный холод.

Поток силы, проникавший через палец в кисть, стал ещё яростнее, но всё равно не мог пробить сопротивление стихиям S-ранга.

Значит, мощность навыка достигла предела, за которым моё сопротивление уже не смогло бы её нейтрализовать.

Несколькими каплями базового эликсира я растворил демоническую энергию, запятнавшую руку.

Так закончился второй флакон эликсира.

Последний разумнее было приберечь на крайний случай.

Сосуд запечатанной демонической энергии превратился в бесполезную пустую фарфоровую банку, в которой не осталось ни следа демонической энергии.

Даже если перевернуть его и потрясти, изнутри уже ничего не выпадало.

Использовал всё подчистую.

Я израсходовал три предмета B-ранга — Сосуд запечатанной демонической энергии, Очищающий талисман и базовый эликсир, — зато смог стремительно повысить ранг навыка.

Разобравшись с одной задачей, я сразу перешёл в тренировочный зал.

Бах!

Параллельно с Таинственным демоническим пальцем нефритового инь я продолжал тренировать Air Burst и уже был близок к повышению его ранга.

Манекены в тренировочном зале укрепили сталью, благодаря чему они стали прочнее и невероятно быстрыми.

Они беспорядочно метались из стороны в сторону, отталкивались от стен и потолка и отчаянно удирали.

Я поражал их одного за другим выстрелами сжатого воздуха.

Бах!

Даже после прямого попадания Air Burst железный манекен лишь на миг замирал, а затем вновь начинал бешено двигаться.

Когда я уже собирался применить навык ещё раз, на краю поля зрения появился значок в форме записки.

Пришло сообщение.

Отправителем оказался Чан Сам — вернее, Чан Му Гык.

В сообщении было всего одно слово.

[Чан Му Гык: Осторожно]

[Ким Хо: Спасибо]

Я договорился передать Чан Му Гыку технику Призрачного танца, а взамен он должен был предупредить меня, если люди Мак Тэ Уна что-нибудь предпримут.

Судя по времени сообщения, они, вероятно, собирались вмешаться в промежуточные экзамены.

Как всегда предсказуемо.

Вполне в их духе.

Мысленно поблагодарив Мак Тэ Уна — разумеется, без капли благодарности, — я продолжил запускать Air Burst.

Бах! Бах!

Так даже лучше для меня.

Наверняка они собирались отправить мечников, чтобы устранить меня. Оставалось надеяться, что кристаллов те прихватят побольше.

Бах!

[Ранг «Air Burst» повышен. (D± → C+)]

[Получен навык «Спиральный взрыв (C+)».]

Три навыка-предпосылки C-ранга слились воедино, породив долгожданный Спиральный взрыв.

Я навёл палец прямо на бешено движущиеся железные манекены.

Вжух—

Возник вихрь, потянувший к себе всё вокруг.

Манекены изо всех сил отталкивались от пола, но едва удерживались на месте.

Их конечности скрипели, словно были сломаны.

А затем в самом центре вихря взорвался сжатый воздух.

БУ-УМ!

Во все стороны брызнули изорванные стальные обломки.