Уже собираясь задать вопросы, Чжан Вэньда вспомнил, что за лишние расспросы положено наказание, и тут же резко свернул в сторону кооперативного магазина.

Забрав у прилавка три леденца на палочке и собираясь уходить, он заметил на прилавке какую-то новинку.

Он уже сделал шаг, но замер. В памяти всплыли вчерашние события из книжного магазина «Синьхуа».

«Если в кооперативном магазине продаются леденцы, затягивающие раны, почему бы не продаваться чему-то еще?»

Желая проверить догадку, он решил попытать счастья.

— А это что? — Задумчиво протянул Чжан Вэньда, указывая на штуковину, подозрительно похожую на портативную игру «Тетрис».

— Это тетрис.

— …

— Ладно, считай, что я ничего не спрашивал.

Жутко смущенный Чжан Вэньда уже собирался сделать шаг от прилавка, как за спиной снова раздался голос:

— Дорого? Есть и подешевле. Вот, например.

Из-за прилавка протянулась крупная рука, зажав между пальцами электронный гаджет размером с MP3-плеер. Выглядела вещица бэушной: потертый пластиковый корпус сплошь покрывали царапины, а сборка откровенно отдавала дешевой кустарщиной.

— Анализатор плотности. Полезная игрушка для школьников, помогает познавать мир. Наглядное пособие.

— Игрушка? И как в нее играть?

Не успел Чжан Вэньда договорить, как эта рука ткнула прибором прямо в него. Раздался писк – «бип», и на тусклом сером экранчике поползли строчки текста:

Вода: 58,5%

Белки: 16,6%

Жиры: 17,6%

Минералы: 5,9%

Прочее: следы.

— Это что… состав моего тела в процентах? — Ошарашенно переспросил Чжан Вэньда, принимая прибор.

Он и не сомневался: мир этот с виду казался нормальным лишь до первого поворота, а за каждым углом таилась какая-нибудь гадость. Вроде этой штуки.

— Ну как? Заряда хватит еще на пять раз. Ладно, отдам по знакомству за шесть пятьдесят.

Услышав цену, Чжан Вэньда тут же положил вещицу обратно. — Нет, у меня столько нет. Да и ни к чему она мне.

Он снова повернулся к выходу, но не успел сделать и пары шагов, как продавец окликнул его вновь:

— Постой. Давай так: истратишь все пять зарядов, принесешь корпус обратно – сброшу полтора рубля.

Чжан Вэньда с сомнением заглянул в карман. Если отнять деньги за леденцы да те десять юаней, что он отдал вчера днем… Продавец словно рентгеном просветил его карманы, назвáв точную сумму, которая у него осталась.

Поколебавшись еще немного, Чжан Вэньда всё же купил прибор. Штука, конечно, на первый взгляд бесполезная, но в критической ситуации может и выручить.

Будь у него эта вещица во Дворце Пионеров, хватило бы одного тычка на входе, чтобы понять: Дворец живой, – и не пришлось бы столько мучиться.

Если школа тоже окажется живым организмом, он хотя бы сможет сразу это обнаружить и подготовиться.

Больше он ни о чем расспрашивать не стал – всё равно денег не было.

Сунув диковинку в карман, Чжан Вэньда направился к школе.

Хотя он понятия не имел, в каком классе числится, сверившись с расписанием в учебнике, он без труда отыскал свою аудиторию.

В классе стоял шум и гам. Чжан Вэньда сразу направился к очкарику, разбиравшему парту: он помнил, что этот парень сидит с ним за одной партой.

— Крыса, пришел?— Угу, пришел, — Чжан Вэньда огляделся. Доска, парты, одноклассники – всё выглядело совершенно нормально.

Но после приключения во Дворце Пионеров у него на душе скребли кошки, и он украдкой ткнул новым прибором в стену.

Щебень = 77%

Цемент = 20%

Арматура = 2%

Прочее: следы.

Увидев самые обычные показатели, Чжан Вэньда чуть расслабился: по крайней мере, школа зданием-животным не была.

— Ты чего делаешь? — Озадаченно покосился на него Ян Шу, явно не врубаясь в происходящее.

— Да так, ничего, просто смотрю, — ответил он, пряча прибор и заталкивая в рот леденец.

— Слушай, спросить хочу: а мы в школе вообще чем занимаемся?

— Учимся, чем же еще.

— А «учиться» – это как? — Чжан Вэньда вцепился в каждое слово, опасаясь подвоха: если здесь под словом «учеба» скрывалось что-то изуверское, проблем не оберешься.

— Ну, учиться – это когда учитель объясняет нам…

После долгих пояснений Чжан Вэньда наконец уяснил стандартный школьный процесс. К его великому облегчению, от учебных будней в его прежнем мире он почти ничем не отличался.

«Ладно, раз это просто обычные уроки, то если не нарушать правила, самое худшее, что мне грозит, – пустая трата времени. Жизни ничего не угрожает», – думал он, кивая Толстяку.

Под до боли знакомый звонок ученики наконец уселись по местам, и в класс вошла улыбчивая короткостриженая учительница.

То ли ему мерещилось, то ли женщина и вправду выглядела совершенно чужой – он точно не припоминал ее по прошлым занятиям.

В остальном вид у нее был самый заурядный.

Пока Чжан Вэньда хлопал глазами, учительница легко кашлянула, и в классе сразу стало тихо. — Все сдали домашнее задание за выходные?

Когда остальные дружным хором отрапортовали «да», у Чжан Вэньда сердце рухнуло в пятки.

«Попал».

Перехватив многозначительный взгляд Толстяка, он едва не вытаращил глаза от ужаса: «Почему никто не предупредил о такой подставе?!»

Глядя, как учительница принимается проверять стопку тетрадей на учительском столе, он чувствовал себя так, будто сам Владыка преисподней сверяет списки грешников.

— Чжан Вэньда, почему ты не сдал работу?

— Черт, — мысленно выругался он.

Цоканье каблуков неумолимо приближалось. В нос Чжан Вэньда ударил легкий, едва уловимый запах сандала. — Вэньда, подними голову.

Он поднял взгляд и встретился с доброжелательной улыбкой учительницы.

Отчего-то по спине побежали мурашки, а кожу на голове покалол неприятный холодок, будто на него уставился кто-то хищный.

— Вэньда, учительница к тебе обращается. Где твоя тетрадь?

Украдкой вытащив из кармана леденец и держа наготове средство для исцеления ран, Чжан Вэньда отчаянно решился:

— М-мои тетради… моя кошка порвала.

Последовала долгая, мучительная пауза, но тяжелый взгляд наконец отступил. — Ладно, учительница верит тебе. Завтра утром принесешь переписанную работу.

Проводив взглядом отходящую учительницу, Толстяк с первой парты украдкой показал ему большой палец.

Чжан Вэньда лишь злобно зыркнул на него, не сводя испуганных глаз со спины преподавательницы. «Это что, давление высшего хищника? С чего мне в мои годы так трястись?»

Тут его осенило, и он по наитию выхватил анализатор, незаметно направив его на удаляющуюся фигуру.

Раздался щелчок «бип», и на экране выскочила строка текста.

Взглянув на цифры, Чжан Вэньда почувствовал, как ледяная волна окатила его с головы до ног.

Вода: 23%

Минералы: 19%

Высокоплотные паразитические цисты: 34%

Белковоподобные гумусовые полимеры: 51%

Неизвестный органический растворитель: 3%