[Вы приобрели Базовую память магии!]
В парке возле моей однокомнатной квартиры. Вернувшись из магического книжного магазина, я сел на скамейку и приобрел [Память магии].
──────────
[Базовая память магии]
■ Сама магическая сила запоминает процесс соединения маны.
■ Позволяет легче освоить движение магической силы.
──────────
В [MoMo] это была ключевая техника в древе развития мага.
Если изложить теорию, которую я успел почерпнуть из специализированного пособия «Понимание магии», то маг проходил через четыре этапа: разогрев, мысленный образ, формирование и проявление.
Сначала магическая сила разогревалась. Затем маг мысленно представлял собственную концепцию, соединял ее с магической силой, чтобы сформировать образ, и наконец воплощал результат в реальности.
[Память магии] ускоряла первые две стадии – предварительный разогрев и мысленный образ. То есть процесс создания формулы постепенно оптимизировался естественным образом.
Кроме того, моя магическая сила приобретала способность к обучению и запоминанию. Чем чаще я применял одну и ту же формулу, тем меньше магии и концентрации мне требовалось, чтобы добиться прежнего эффекта.
— Ну что ж…
Я установил посреди парка мишень из магического волокна – подарок от Дэвида, хозяина магической книжной лавки.
Сегодня мне предстояло сосредоточиться на громкости. Неважно, шла ли речь о настоящем бою или о том, чтобы не доставлять неприятностей окружающим, начать стоило с уменьшения шума.
Я поднял палец и выпустил в цель пулю маны.
Бах—!
Звук получился неплохим. Определенно тише обычного пистолета.
Еще раз.
Бах!
Хорошо, но этого было мало. Я хотел сделать выстрел таким же тихим, как у киношных глушителей.
Кстати, настоящие глушители сильно отличались от тех, что показывали в фильмах. Там звук приглушали до мягкого хлопка, но в действительности даже с глушителем оружие производило довольно много шума.
В общем, я снизил громкость до предела и произвел один выстрел. Второй. Третий. Четвертый. После пятого остановился.
Я и не заметил, как весь взмок.
— Уже лучше выходит?
Если часто повторять формулу, моя магическая сила со временем запомнит процесс.
Поскольку сегодня был только первый день, я пока ничего не ощущал.
Впрочем, было бы странно ожидать перемен всего за один день.
Я вернулся домой и положил на стол в своей однокомнатной квартире набор для ухода за кожей.
──────────
[Загадочный набор для ухода за кожей]
■ Загадочный набор для ухода за кожей, рассчитанный на двести применений.
■ Использовать после пробуждения и перед сном. При применении дважды в день во время умывания показатель Внешности увеличивается на 0,004.
■ Устраняет несовершенства, повышает упругость кожи и сужает поры.
──────────
Этот подарок я получил в качестве награды за повышение уровня.
— …Тц.
Внешность – важная характеристика. На поздних этапах [MoMo] повышать уровень становилось гораздо сложнее, так что рано или поздно без определенного показателя Внешности было уже не обойтись.
Вещь попалась неплохая, но все равно хотелось большего.
Бонусное очко, которое досталось мне ранее, оказалось уж слишком имбовым.
Ладно, пока что… нанесу средство и пойду спать.
Прихрамывая, я направился в ванную комнату.
Неделя ожидания сообщения об окончательном зачислении прошла в тренировках. Я выстроил строгий распорядок дня, почти как во время службы в армии.
Вставал в пять утра. Сразу после этого садился на матрасе и внедрял в свое тело концепцию магических каналов.
Закончив с правой рукой, я уже принялся за левую.
Около часа раскрывал каналы, затем завтракал, принимал душ и ухаживал за кожей, а потом ложился вздремнуть.
Дневной сон был необходим. Со стороны занятия могли показаться простыми, но на самом деле здесь требовались огромные умственные усилия.
Поспав часа полтора и проснувшись, я отправлялся в парк практиковать магические формулы.
Хотя «практиковать» – громко сказано. По сути, я лишь стрелял пулями маны.
Именно в такие моменты особенно ясно ощущался эффект [Памяти магии]. Мне не требовалось осваивать какие-то специальные методы тренировок. Чем больше выстрелов я делал, тем привычнее ощущалось это умение.
Только за одну неделю боезапас вырос до двадцати зарядов, а также стали доступны и другие приемы. Например, использование провода и установка мины-ловушки. Все это я позаимствовал из своего военного опыта.
Я продолжал усердно упражняться, и наконец наступил день Х.
[Исследование лабиринтов NaN: Поздравляем Соль Хауна с прохождением финальных испытаний!]
— Я сделал это~
Пришло сообщение об окончательном приеме. Когда уровень моей Известности повысился, я уже был уверен, что пройду, но...
— Фух…
Я лег на кровать и поднял обе руки.
Когда разогревал магическую силу в таком положении, кровеносные сосуды в руках начинали светиться синим. Правая рука мерцала, как Млечный Путь в ночном небе, а левая по-прежнему отставала.
Каналы определенно открылись.
— …Ха.
Вместо того чтобы почувствовать удовлетворение, я вдруг вздохнул.
Наверное, потому что только закончил тренировку магической силы. Ощущая странную усталость, я лишь перебирал в голове какие-то мимолетные мысли.
Чего я хотел?
Прожить немного дольше? Провести остаток жизни с чуть большим комфортом? Или, может…
Отомстить тем, кто довел меня до такого состояния?
Этого я не знал.
Даже эти чувства уже были не столь яркими, как раньше.
Сразу после того, как мое тело разрушилось, я почти обезумел от ярости и ненависти. Но со временем эмоции постепенно притупились.
Я просто сосредоточился на реабилитации.
Скорее всего, потому что отомстить было совершенно невозможно, а восстановительная терапия, за исключением левой ноги, хоть и с трудом, но была завершена.
Тогда я впервые испытал благодарность за саму жизнь.
Если бы меня спросили, когда я был счастливее всего, то назвал бы день, когда преодолел полный паралич.
Вот же проклятье.
В тот день, когда я справился с величайшей бедой, приключившейся со мной, я познал величайшее счастье в своей жизни.
— …Уф.
Я поднял изнуренное тело. Прихрамывая, дошел до ванной и встал перед зеркалом.
После недели использования косметического набора кожа выглядела заметно лучше.
К моменту старта съемок я вполне мог добиться нежной кожи, как у младенца.
А вот волосы были растрепанные.
Стоило подстричься.
Я прибыл в парикмахерскую в самом центре Каннама.
В таком роскошном салоне оказался впервые. Я даже изучил отзывы и записался к стилисту с самым высоким рейтингом.
— Как будем стричь?
Обычно я всегда отвечал: «Сделайте покороче».
Но в этот раз все было иначе.
— Есть такая прическа, которая поможет максимально выделиться?
— Максимально... выделиться?
— Да. Даже пышные кудри сойдут, лишь бы выглядели опрятно. Нужно, чтобы образ не отталкивал и при этом сразу бросался в глаза.
— Хм…
Мне требовалось привлечь внимание ради повышения известности. Чтобы получить лишний шанс попасть в кадр. К слову, в [MoMo] прически тоже давали баффы.
— Одну минутку…
Парикмахер начала перебирать мои волосы. Она приподнимала пряди, рассматривая разные части лица.
— Думаю, пока лучше сохранить длину.
— Длину?
— Да. Вы так сильно отрастили волосы, что смотрится не очень аккуратно. Но если как следует их уложить… думаю, это придаст вам больше индивидуальности.
Значит, она предлагала оставить длинные волосы.
Такой вариант точно будет заметнее обычной стрижки.
— Ладно. Полагаюсь на вас.
— Хорошо~ А можно узнать, что за повод?
— …Меня покажут по телевизору.
— А-а, понятно.
Я закрыл глаза. Стилистка больше ничего не спрашивала и взялась за ножницы.
Чик-чик. Чик-чик.
Некоторое время тишину нарушало лишь щелканье режущего инструмента.
— Встаньте ненадолго, пожалуйста.
Я думал, что все ограничится обычной стрижкой, но процесс оказался куда сложнее и включал в себя множество этапов.
— Если станет слишком горячо, сразу скажите~
Мне накрутили волосы на бигуди, нанесли разные средства, сделали завивку и провели еще ряд процедур.
За два часа мою голову вымыли трижды. Это больше напоминало пытку.
— Ну вот. Готово~
Парикмахер мягко положила руку мне на плечо.
Я медленно открыл глаза. Мои волосы уже полностью высушили феном и уложили.
— Как вам?
— …
У меня неожиданно застучало в висках. Я едва не выругался вслух.
Похоже, так до конца и не избавился от армейских привычек.
От одного вида длинных, блестящих волос, которые слегка пружинили при движении, меня мутило. Но следовало взять себя в руки.
Нынешний я был не настоящим.
Я являлся персонажем «МоМо». Карточкой персонажа по имени Соль Хаун.
Я должен был все выдержать, сосредоточившись только на этом. В противном случае от меня избавятся.
[Премиальная укладка волос: Получение Известности увеличивается на 5% в течение одной недели.]
— Если хотите выделяться еще сильнее, можем вас покрасить. Приходите через две недели.
— У меня нет возможности ждать две недели. Сколько с меня?
Я поднялся с кресла. Стилистка лучезарно улыбнулась и ответила:
— Четыреста тысяч вон~
— …
В тот момент я чуть не выцарапал себе глаза.
Шоу отбора исследователей «Исследование лабиринтов NaN» возвращалось на экраны спустя три года. На сегодняшней презентации проекта собралось немало журналистов.
— Не оказывает ли на вас давление оглушительный успех предыдущего сезона?
20% зрительского рейтинга. Выход на крупнейшую в мире стриминговую платформу. Первое место в глобальном рейтинге в течение трех недель подряд.
Три года назад самая популярная программа «Исследование лабиринтов ААА» всколыхнула Корейский полуостров и весь мир.
— Нет. У нас подходящий состав. Никакого давления мы не чувствуем.
Юн Сахёк действительно не испытывал ни малейшего беспокойства. Причина была проста: высокий уровень участников.
Вот почему он в конце концов решил вернуться после долгих раздумий.
Чтобы подобрать достойных конкурсантов, Юн Сахёк даже заранее заключил с несколькими агентствами письменные соглашения об их участии в шоу.
— Срок действия контрактов увеличился по сравнению с прошлым сезоном. Разве два года – это не слишком много? – спросил один из журналистов.
Репортер Ли Гинсе из «Морита Сеул». Надоедливый товарищ.
— Принимая во внимание, сколько преимуществ участники получат благодаря «Исследованию лабиринтов», двухлетний срок кажется вполне справедливым.
— Справедливым… А сами контракты соответствуют стандартам индустрии?
— Да.
После этого вопросы продолжали сыпаться один за другим.
Некоторые журналисты намеренно пытались вывести его из себя, другие же придерживались установленных правил.
— Итак, на этом завершим.
Сессия вопросов и ответов в рамках презентации проекта подошла к концу.
Юн Сахёк спустился с подиума первым. Ким Аран последовала за ним и вздохнула.
— Журналисты такие приставучие. Они и в новом сезоне от нас не отлипнут, да? Это будет сущий кошмар.
— Чуют запах денег. На время съемок лучше поселиться в офисе.
— А, черт. Что это за совет? Гори огнем баланс между работой и личной жизнью.
— Зато после окончания шоу сможешь купить дом.
— …Хмпф. Знаете, сонбэ, этот состав участников превзошел наши ожидания.
Юн Сахёк остановился. Эта быстрая и бесцеремонная поступь. Эти эгоистично размашистые шаги наконец замерли.
Он осведомился:
— Кто-то из участников привлек твое внимание?
— Да много кто~ Со Джиу, Рю Ёнхва, Ли Джунхо, Кан Хён, Кейт, Чжао Юнь, Лю Вэй, Ичиго...
Ким Аран загибала пальцы, перечисляя имена. Юн Сахёк покачал головой.
— Нет, речь не о них. Я имею в виду темную лошадку.
— А-а, вот вы о ком.
Темная лошадка. В каждом сезоне «Исследования лабиринтов 101» непременно появлялся один такой участник. Тот, кто поначалу плелся в самом хвосте, но благодаря своему обаянию и личному прогрессу добирался до верхушки рейтинга.
— Ну, есть один субъект, который немного… раздражает.
— Ему теперь несдобровать.
Ким Аран прищурилась, глядя на каменное лицо Юн Сахёка.
— Почему же? Все как раз наоборот. Он меня заинтересовал.
— И кто же этот человек?
— …Хм. – Ким Аран погладила подборок и пробормотала. – Соль Хаун… Тот солдат. Вы ведь слышали о нем?
[Финалисты должны прибыть к 10 утра в район Пэксан, город Тэбэк, провинция Канвондо…]
Раннее утро. Еду в провинцию Канвондо, на съемочную локацию. Туда идет прямой автобус. Я немного приоделся: черная рубашка, темно-серые широкие брюки и【Мистическая трость】.
【Мистическая трость】 – мой фирменный знак. Скобки выделяются на фоне остальных предметов, да? Размышляя об этом, я добрался до пункта назначения.
— Это здесь?
В горной местности провинции Канвондо скучковались небольшие здания. Вокруг суетились сотрудники, а на земле лежала груда разных припасов и съемочной техники.
— Сменили стиль?
Кто-то окликнул меня спереди. Продюсер Ким Аран.
— А, да, сменил.
— Лучше, чем раньше. Проходите внутрь.
Там, куда она указала, стоял портал. Примерно метр в ширину и три в высоту, я бы сказал. Когда собирался войти, взгляд невольно упал на украшение Ким Аран.
— Продюсер, вы тоже кое-что изменили.
Артефакт отличался от того, что был у нее на отборочных. Ким Аран нахмурилась.
— …Эй. Я едва сдержалась, чтобы не заставить вас за него заплатить. После одного использования его эффективность упала на 90%.
— М-м. Ладно, пойду.
— Что? Нет—
Я нарочно похромал сильнее, проходя через портал.
Бр-р.
Чувство, будто тело воспарило. По другую сторону оказался обычный коридор вещательной станции. Комнаты ожидания 1, 2 и 3 – все пространство заполнено только ими.
— Соль Хаун, верно?
На входе ко мне обратился штатный сотрудник.
— Да.
— Держите. Пожалуйста, приклейте его на самое видное место.
Я прикрепил на груди огромный стикер с именем [Соль Хаун].
— Проходите в комнату ожидания №3.
— Хорошо.
Я вошел в помещение, на которое указал сотрудник, и увидел там примерно восемь участников. Никто не обратил на меня внимания. Кто-то делал глубокие вдохи с напряженным лицом, кто-то говорил по телефону или смотрел ролики в соцсетях.
— Съемка начнется через час. Те, чьи имена прозвучат, следуйте на главную площадку по указаниям стаффа…
Голос Ким Аран раздался из потолочных динамиков.