— Если пытаться скрыть лицо шрамами или под капюшоном, это только привлечет больше внимания. Лучше специально выглядеть ярко и эффектно, чем вести себя подозрительно. 

Слова Кита имели смысл.

— Если будут ходить спрашивать, видели ли они подозрительных людей, никто, скорее всего, не вспомнит о нас. Люди будут помнить лишь симпатичных брата и сестру.

— Мы с тобой будем братом и сестрой?

— У нас одинаковый цвет глаз и волос. Люди подумают, что мы родственники.

— Ну... мы действительно немного похожи...

Мари, Кит и я не выглядели так, будто мы каким-то образом связаны. Было трудно понять, что между нами, и некоторые могли бы посчитать это подозрительным. Однако если бы мы с Китом притворились братом и сестрой, это выглядело бы более естественно. Мари кивнула в знак согласия.

— Вы двое можете притворяться братом и сестрой, а я — вашей горничной. Так это будет выглядеть максимально естественно.

— Но разве Лайнус не видел твоё лицо? Тебе не нужна маскировка?

— Он видел меня только со спины, когда я был в капюшоне.

Кит улыбнулся и указал на свой капюшон. У меня отвисла челюсть.

— Значит... Тебя никто не видел?!

— Похоже, что нет.

— Тогда тебе не нужно оставаться! Ты можешь просто…

Прежде чем я успела сказать, что он может уйти, Кит прикрыл мне рот рукой.

— Я же сказал, что это инвестиция.

— …Благотворительность — твоё хобби?

— Ха-ха, в последнее время я часто это слышу.

Кит улыбнулся.

— …Так что же ты хочешь взамен за эту «инвестицию»?

— Ну, я ещё подумаю над этим. Кстати, быть привязанной ко мне может быть не так уж хорошо для тебя. А теперь одевайся.

Кит взял одежду с кровати и бросил её мне.

— С этого момента будет очень много работы. Я мало что могу сделать, пока мы здесь.

— И всё же я думаю, что тебе стоит сейчас уйти. Забери с собой Мари.

— Мне нужно достать Мари более качественный протез руки, и нам понадобится помощь, чтобы полностью вылечить тебя.

— Ты вообще меня слушаешь?

Я была так расстроена, что голос стал резким.

— А ты меня слушаешь?

— …

— Сколько раз мне ещё повторять, что я сам покрою все расходы? Я знаю, что ты не бесстыдная, но если сейчас ты ничего не можешь сделать, просто прими помощь.

— …

— Твоя гордость не поможет тебе выжить. Ты уже должна была это запомнить.

Моё лицо горело от стыда. Кит был абсолютно прав. Я была настолько бессильна, что даже не могла выйти из этой комнаты без его помощи.

С одной стороны, я не хотела быть для Кита обузой, но с другой — я не хотела признавать, насколько я беспомощна. Кит провёл рукой по волосам, явно уставший повторять одно и то же снова и снова.

— Я понимаю. Тебе было бы проще, если бы я сказал тебе лизать мои ноги, не так ли?

— …

— Ты не можешь принять бескорыстную доброту. Даже, когда я говорю, что ты отплатишь мне позже, тебе всё равно некомфортно.

«Ты всю жизнь хотела, чтобы тебя любили, но теперь ты испытываешь дискомфорт от доброты, которая не имеет цены. Как противоречиво… и жалко», — казалось, произнёс Кит, хоть и не вслух. 

Слёзы навернулись на глаза.

— Не жалей меня!

Кит фыркнул.

— Что плохого в жалости?

— Что?..

— Если кто-то тебе что-то дает, бери это, Флоренс. Даже жалость даётся не каждому. Если от этого ты сможешь получить выгоду, зачем отказываться? Что, теперь жалость — это яд? 

— Не говори так просто. Не знаю, как ты, но я жила только гордостью!

— Да? И к чему она тебя привела?

Если бы я могла нормально двигать ногами, то ударила бы его самодовольное лицо.

— Бесишь...

Кит вздохнул, глядя на меня.

— Если ты благодарна, скажи спасибо, если жаль — «извини». Этого достаточно. Знаешь, как утомительно повторяться? Ты говоришь, что жила гордостью, но это кажется только отчаянием.

Мне было что сказать, но я не знала, с чего начать.

Никто никогда добровольно не связывался со мной, даже когда это ставило их под угрозу. Никто не вставал на мою сторону, не верил моим словам и не шутил со мной, как это делали Кит и Мари.

Что-то внутри меня сломалось. Я глубоко вздохнула и сказала:

— …Я сделаю всё, что угодно.

Я хотела стать той, кто действительно может что-то сделать.

Когда-то я надеялась, что смогу использовать магию или призывать духов, потому что хотела, чтобы отец меня любил, а Блейк и Грейс не ненавидели меня. Я думала, что если стану полезной, Лайнус полюбит меня. Верила, что моя жизнь может быть другой.

Но теперь всё было иначе.

Теперь я хотела отплатить за ту доброту, которую не могла вернуть, поэтому я была готова сделать для них всё, что угодно.

Если бы я была такой же сильной, как Чан Хён Джи, я бы могла помочь Киту?

— Всё что угодно? А что если я действительно попрошу тебя лизать мои ноги?

— Сэр Кит...

— Эй, я просто пошутил…

Кит казался напуганным перед Мари.

— Хочешь, чтобы я лизала твои ноги?

— Нет. Я не извращенец.

— Я могу сделать всё, что угодно — если это то, чего ты хочешь.

— А что если я попрошу тебя принести мне голову твоего отца? — спросил Кит, ухмыльнувшись. Казалось, он хотел, чтобы я сказала, нет. Я серьёзно обдумала это, а потом сказала:

— ... Если дашь мне время.

— И ты сделаешь это?

— Наверное, я провалюсь, но да.

— Боже…

Кит, который уставился на меня с непонятным выражением лица, глубокого вздохнул. Он протянул руку и взъерошил мне волосы. Ну и зачем…

— Я не могу оставить тебя одну.

— О, кажется, я поняла, что вы имеете в виду,— добавила Мари, улыбаясь.

Я посмотрела на неё, словно меня предали. Когда наши взгляды встретились, она рассмеялась.

— Я с самого начал знал, что ты будешь настоящей проблемой, но сейчас слишком поздно отступать.

— Верно, слишком поздно, сэр Кит.

— Да… Вот она понимает, а ты нет.

Сейчас я чувствовала себя крайне оскорблённой.

Мне показалось странным, что Кит не оставил меня, хотя знал, что находиться рядом со мной опасно. Как ни посмотри, он кажется ненормальным…

Не знаю, чем он занимается и сколько ему лет, но если он, несмотря на свою молодость, уже мастер 7-го класса, то, должно быть, он необычный человек. Возможно, у него просто иное мышление, которое я не могу понять.

И всё же я не считала, он сумасшедший.

— Что ты делаешь? Идём.

Кит похлопал меня по плечу и пошёл вперёд.

Мари и я стояли в шоке, наблюдая за ним. Когда мы не последовали за ним, он повернулся. Мне не понравилось его непонимающее лицо.

— …Кит.

— Что?

— Разве мы не собирались пересечь границу? Ты сказал, что как только я смогу ходить, мы продолжим путь. Ты сказал, что мы сбежим…

Он не сказал, куда мы направляемся, но я думала, что мы получим новые личности и сбежим из королевства. Если мы останемся в Юлии, Лайнус может отследить нас в любой момент. По крайней мере, в другой стране нам было бы безопаснее.

Мари выглядела так же ошеломлённой, как и я. Хотя теперь я могла ходить, я не могла сделать ни шага.

— Я же говорил, что мы должны отправиться туда, откуда мне было бы удобнее работать. Тем более, он — командир рыцарей. Ты думаешь, мы пересекли бы границу? Даже если и смогли бы, как долго мы бы протянули? Без денег, в чужой стране?

— Но всё равно...

— Командир покинул столицу, чтобы найти тебя. Думаешь, он ждёт, что ты вернёшься?

Кит громко рассмеялся.

— Это самое безопасное место! Мирное королевство Юлия, процветающая столица — Ледамас! Xa-xa!

Он сумасшедший.