Глава 8: Смертельный туннель (1/2)

Линь Е вышел из машины. Тюремный фургон находился на некотором расстоянии от туннеля. Сотрудники надзора явно не хотели приближаться к нему, словно туннель мог поглощать людей.

— Номер 1, ты идешь первым.

Капитан на этот раз был белым, с серьезным лицом, и, казалось, был не настроен на разговоры.

Двое других Сотрудников D-класса не шевелились. К сожалению, на этот раз Линь Е был «Номером 1», и он не мог попросить кого-то другого провести разведку за него.

Линь Е подошел вперед и позволил сотрудникам надзора надеть на него шлем.

— Можете дать мне какое-нибудь оружие?

Линь Е спросил это по обыкновению.

Сотрудник надзора взглянул на капитана и, увидев его кивок, вытащил из-за пояса кинжал и протянул его Линь Е.

Линь Е с кинжалом подошел к туннелю. Это был большой, полукруглый туннель с двумя полосами, 20 метров в ширину и 10 метров в высоту.

На потолке туннеля располагались два ряда верхних светильников, чей желтовато-белый свет освещал каждый уголок.

Линь Е вошел в туннель, держась правой стороны. Внутри не было ни людей, ни транспортных средств. Длинный проход не имел видимого конца, и было совершенно неясно, куда он ведет.

Пройдя около получаса, Линь Е ничего не встретил, и в наушнике не было никаких звуков. В туннеле иногда встречались изгибы, но не было ответвлений; можно было только идти вперед или возвращаться.

«Интенсивность на этот раз немного низка. Я иду уже полчаса и еще не столкнулся с монстрами. В прошлый раз я перезапускался несколько раз за полчаса».

Линь Е размышлял об этом от скуки, когда вдруг перед его глазами потемнело, словно все верхние светильники в туннеле погасли одновременно.

Линь Е замер на месте. Вокруг была кромешная тьма, ни единого луча света, и кроме собственного сердцебиения и дыхания, не было слышно ни звука.

Подождав некоторое время и увидев, что свет не собирается возвращаться, Линь Е, поколебавшись, сделал шаг вперед.

Этот шаг словно нажал какой-то переключатель, и весь туннель внезапно озарился светом.

Линь Е прищурился. Обстановка резко изменилась, и ему требовалось время, чтобы адаптироваться.

В этот момент Линь Е вдруг обнаружил, что на левой стороне дороги по диагонали впереди показалась какая-то черная тень. Он резко распахнул глаза и сквозь нечеткое остаточное изображение с трудом разглядел эту тень.

Это был высокий гуманоидный монстр.

Его тело было покрыто извивающимися полосами плоти, конечности были длинными и тонкими, а талия и живот — усыпаны костяными шипами. За спиной у него рос зеленовато-черный хвост.

Линь Е тут же развернулся и побежал. У него был только кинжал, и он никак не мог одолеть этого, на вид, очень опасного монстра.

«Великий дух туннеля! Я просто подумал! Не надо действительно насылать на меня кучу монстров!»

Монстр издал безумный рев и резко бросился к Линь Е, словно дикая собака, голодавшая несколько дней.

Перед глазами Линь Е потемнело, но только на мгновение. В следующий миг верхние светильники загорелись, а монстр позади него внезапно затих.

— А?

Линь Е обернулся и обнаружил, что сзади нет никакого монстра. Все, что произошло, казалось галлюцинацией.

— Какого черта?

Если бы он не был уверен в своем психическом здоровье и в том, что с этим туннелем что-то не так, Линь Е заподозрил бы, что он сам сходит с ума.

Линь Е немного поколебался, затем повернулся и вернулся туда, где только что столкнулся с монстром. На этот раз свет не гас, и никаких следов чудовища там не было.

— Черт возьми, это какая-то чертовщина.

Линь Е сильно почесал голову. Это задание было еще более хлопотным, чем предыдущее. Он не был уверен, стоит ли ему продолжать идти или немедленно повернуть обратно.

«Ладно, в этой симуляции я пойду до конца. Посмотрю, что произойдет, если идти только вперед. В конце концов, у меня есть десять попыток симуляции».

Линь Е продолжил идти вперед. В туннеле царила мертвая тишина, слышались только его шаги.

«Подайте мне стакан молочного чая. Нет, пусть я наткнусь на магазин молочного чая».

«Позвольте мне встретить несколько монстров, желательно тех, что поумнее».

«Позвольте мне вернуться на Голубую Звезду и дайте мне еще сто миллионов».

…

Линь Е шел и загадывал желания про себя. Момент, когда он столкнулся с монстром, был слишком удачным, что заставило его заподозрить, что у этого туннеля есть функция исполнения желаний.

Однако его желания не сбылись, и в туннеле по-прежнему царила мертвая тишина.

Спустя еще несколько десятков минут верхний свет снова погас.

На этот раз Линь Е не остановился. Темнота мимолетно исчезла. Линь Е широко раскрыл глаза, глядя по диагонали вперед, и одновременно пробормотал про себя:

«Интенсивность на этот раз немного низка. Я иду уже час и только что столкнулся с монстром. В прошлый раз я перезапускался несколько раз за полчаса».

Слева от прохода, по диагонали перед Линь Е, действительно появилась человеческая фигура. Однако это был не монстр, которого ждал Линь Е, а один из Сотрудников D-класса, приехавший с ним в одном фургоне.

— Как ты вернулся? Там что-то есть впереди?

— Как ты оказался впереди меня?

Оба сказали это почти одновременно.

Линь Е на мгновение опешил, но тут же сообразил: собеседник считал, что он повернул назад.

Но он не возвращался.

В туннеле не было развилок. Если только этот человек не начал движение с другого конца туннеля, он должен был пройти мимо Линь Е, чтобы опередить его.

«Эти сотрудники надзора отвезли его к другому концу туннеля? Это какой-то эксперимент?»

«Он меня обманывает?»

«Он обогнал меня, когда погас свет? Но какой в этом смысл?»

«Он правда Сотрудник D-класса? Может, это какой-то мимикрирующий монстр?»

…

Беспорядочные мысли сплетались в клубок в голове Линь Е. Слишком много неопределенности не позволяло ему сделать вывод о том, стоит ли доверять стоящему перед ним человеку.

Джесси настороженно посмотрел на Линь Е, потянув правую руку к поясу:

— Что ты сказал? Что значит «оказаться впереди»? Ты заблудился?

Линь Е поспешно извинился:

— Извини, свет же недавно гас? Может, я пошел не в ту сторону.

Он не хотел вступать в конфликт с собеседником в такой ситуации. Линь Е был силен, но и тот человек не казался слабым; любая оплошность могла стоить ему одной попытки симуляции.

Увидев, что Линь Е настроен доброжелательно, Джесси не стал вытаскивать оружие, но все же не приблизился к Линь Е:

— Недавно? Разве не прямо сейчас? Ты так странно говоришь, ты иностранец?

— Ты сталкивался с погасшим светом только один раз? Я до этого встречал еще один раз.

Линь Е тоже не приближался к нему; им обоим требовалось некоторое безопасное расстояние.

Джесси пожаловался:

— О, вот как. Возможно, у нас разные участки дороги. Я впервые столкнулся с отключением света только что, вокруг была кромешная тьма, ничего не видно. Я долго ждал на месте, а как только пошел вперед, свет тут же включился.

— … У меня тоже самое.

Линь Е сильно почесал голову. Ситуация здесь была сложнее, чем он предполагал.

Джесси облизнул пересохшие губы и сказал:

— Вот и отлично. Раз уж ты вернулся, давай пойдем назад вместе. Мы шли так долго, конца туннеля не видно, и в наушнике тишина. Я давно хотел вернуться, но боялся, что эти ублюдки пристрелят меня, если пойду один.

Линь Е согласился:

— Хорошо, пойдем вместе. Они вряд ли нас убьют, максимум заставят пройти еще раз.

Подойдя ближе к Джесси, Линь Е внезапно почувствовал что-то неладное. Тот выглядел подавленным и измотанным; его состояние было хуже, чем у Линь Е.

— Эх, я так долго шел, что немного проголодался. Хорошо, что перед приходом я поел побольше, — сказал Джесси.

Линь Е обмер:

— … Как давно ты здесь?

Перед глазами Линь Е потемнело, и в ушах раздался ответ.

— А? Почти три часа. Я чертовски устал.