Мой муж, за голову которого назначена награда, нашел меня

Корделия Брайсон ушла от мужа пять лет назад. Поскольку она даже не стала оформлять развод, кто-то мог бы назвать это побегом под покровом ночи.

Но она по-прежнему видела его лицо каждый день — в газете, которую выписывала, и на уличной доске объявлений в их городке.

И вовсе не для того, чтобы похвастаться его поразительной красотой или напомнить людям, что когда-то он был одним из самых многообещающих предпринимателей в восточной части Нового Континента.

Нет — всё дело было в награде. Огромной сумме, назначенной за его голову.

Корделия вздохнула, снова глядя сегодня на это знакомое лицо на доске объявлений.

— До сих пор не поймали, да.

Стоило снять одну листовку, как на ее месте появлялась новая. И каждый раз сумма награды только росла. Как такое вообще возможно? Он ведь не совершал государственной измены или чего-то в этом роде...

— ...Лукас.

Мягко прошептала Корделия имя, написанное под его черно-белой фотографией.

Какие чувства должен испытывать нормальный человек, когда тот, с кем он когда-то жил — тот, кого он когда-то любил, — теперь заклеймен как преступник?

Грусть? Отчаяние?

— Но что еще я должна чувствовать к тому, кто лгал мне и с самого начала мне не доверял?

Он разрушил семью Корделии, затем обманул ее — ничего не подозревающую — и женился на ней. Было слишком поздно для того, чтобы великодушно пытаться его понять и думать, что у него, должно быть, были на то свои причины.

Она была слишком измотана для этого.

Поэтому Корделия предпочла забыть его, когда ушла. Точно так же, как она отказалась от своего настоящего имени и некогда благородного статуса.

Теперь единственным, что имело истинное значение в жизни Корделии, был ее ребенок.

Она оторвала взгляд от листовки с наградой и взглянула на наручные часы — только для того, чтобы в шоке ахнуть.

— О нет, я опоздаю!

Корделия поспешно села на велосипед и покатила по тихим улицам западного города Нового Континента.

По сравнению с ослепительным Востоком, где проживала богатая элита, это место было сущим захолустьем.

Автомобили, лимонного оттенка тротуары, ухоженные аллеи, универмаги, похожие на трехъярусные белые свадебные торты...

Сияющий Восток был наполнен бесконечными вечеринками и светскими раутами...

Но за огромным озерным парком она также помнила место, переполненное преступностью, кровью и нищетой. От этой мысли Корделия прищурилась.

Забудь об этом.

Сейчас главным было не опоздать на выступление сына.

Она отпросилась с работы на полдня, но уже опаздывала и чувствовала ужасную вину за то, что пропустила начало.

Ее ребенок так гордился тем, что будет читать на конкурсе стихотворение, которое любила Корделия.

Когда она спросила, сможет ли он выучить наизусть всю поэму из семи частей, мальчик уверенно кивнул с гордым видом.

Корделия чувствовала гордость — ее сын был так умен, — но этот сияющий взгляд в его глазах всегда заставлял ее сердце сжиматься от боли.

Это выражение лица, эта сообразительность... всё это досталось ему от мужа.

— ...А?

Но как только Корделия подъехала к школе сына, она замерла, не веря своим глазам.

Эта машина — она не была ей незнакома. Разве это не тот самый черный автомобиль в антикварном стиле от «Dussen Corp»?

Совпадение. Это должно быть совпадение.

Она знала, что это любимая модель машины ее мужа, но ведь не может быть...

Однако, когда она мельком разглядела людей внутри, ее сердце ушло в пятки.

Это были его люди.

— Ах!..

Нет, этого не может быть.

Корделия даже не подумала о том, чтобы как следует припарковать велосипед — она просто побежала как в тумане.

Если бы она была одна, то, возможно, просто уехала бы прочь и скрылась.

Но теперь, когда у нее был ребенок, всё ее сознание было сосредоточено только на его безопасности.

Она сделала большой крюк, стараясь остаться незамеченной, и бросилась к небольшому школьному двору.

И в этот самый момент раздался голос ее сына.

— «И эта Женщина — весь экипаж? Иль это Смерть?»

Его голос, читающий поэму, подхваченный прохладным осенним ветерком, долетел до ее ушей с пронзительной ясностью.

— «Иль Смерть — супруг ее?»

И сквозь высокие деревья, возвышающиеся над школьным двором, она увидела его — высокого мужчину, стоящего в тени.

Даже в пятнах солнечного света и тенях от листьев, покрывавших его словно темная мозаика, она узнала его мгновенно.

Крупная фигура, облаченная в длинный сюртук, широкие плечи и платиновые волосы с тонкой текстурой.

— Чей это ребенок? Умный. Выучил всё это наизусть?

От его ленивого, насмешливого голоса у нее перехватило дыхание.

Было ли это реальностью? Спустя пять лет — неужели именно так они встретятся снова?

Мужчина медленно повернул голову.

Полоска солнечного света скользнула по его лицу, задев левый глаз.

Эти глубокие бирюзовые глаза изогнулись полумесяцем, когда встретились с ее взглядом — словно притягивая ее к себе.

Его лицо и телосложение были суровыми, как у дикого зверя, но, как ни странно, во взгляде таилась томная соблазнительность, придававшая ему ауру декаданса.

— Давно не виделись, моя дорогая жена.

— Ах...

— Хорошо ли тебе жилось, пока ты забывала обо мне?

И когда Корделия встретилась с ним взглядом, ее ноги едва не подкосились.

— А я думал, что умру в каждый из тех дней, что провел без тебя.

Муж — теперь беглец на Новом Континенте — появился перед ней и их сыном.