Шень Хао сохранял спокойствие, понимая, что любое резкое движение может спровоцировать существо. Он позволил крабу изучать себя, продолжая поддерживать состояние максимальной расслабленности.

Тем временем к Шин Су жук подобрался сбоку и укусил культиватора за руку.

— Проклятье! — прошипел Шин Су, чувствуя острую боль.

Он активировал еще одну Печать последнего шага, созданную погибшим Ли Хаибао. Духовная энергия хлынула по его меридианам, временно усиливая рефлексы и скорость. Шин Су нанес три быстрых удара своими кулаками. Но было очень темно. Он постоянно промахивался и трижды ударил сам себя кулаком по лицу.

"Ну что за Шинсу Моумэнт!?"

Ган Линг, продвигаясь по пещере внезапно оказался перед удивительным зрелищем. Перед ним раскинулось озеро кипящей лавы, от которого исходил жар и красноватое сияние. По краям озера, словно драгоценные камни, росли кристаллы двух видов — ярко-красные кристаллы огня и более темные, с пульсирующим светом внутри, кристаллы лавы.

Ган Линг осторожно приблизился к краю озера. Жар был почти невыносимым, но ценность находки стоила риска. Он начал собирать кристаллы, стараясь не подходить слишком близко к кипящей лаве. Несмотря на осторожность, он все же обжег ноги — его сапоги частично обуглились, а кожа на лодыжках покраснела от ожогов. Но добыча была впечатляющей — десять кристаллов лавы и сотня кристаллов огня.

— Это стоило боли, — прошептал Ган Линг, бережно складывая кристаллы в свою сумку. — Остальным тоже достанется. Наверное остальные парни тоже нашли сокровища!

Ду Байлонг, продвигаясь вдоль темного коридора пещеры, неожиданно почувствовал под ногами влагу. Еще несколько шагов, и он понял, что стоит на краю подземной реки с быстрым течением. Вода была прохладной и очень чистой.

Он увидел в темноте яркие красные глаза. Их было много!

Плюх!

Ду Байлонг с плеском прыгнул в реку. Течение тут же подхватило его и понесло вдоль извилистого русла. В этот момент что-то твердое ударилось о его бок — это был кристалл воды, который откололся от удара.

Краб клешнёй пытался вырвать клок чёрных волос Шеня, но внезапно позади них в реке пролетел в течении Ду Байлонг.

— Шень! Тебя атакуют?!

Краб видимо отвлёкся на более красивые волосы Ду Байлонга и повернул свои глазки туда.

Шень Хао, все еще находившийся в клешне краба, заметил, что существо отвлеклось на шум в реке. Воспользовавшись моментом, он расслабил тело и выскользнул из ослабевшей хватки, упав прямо в ту же реку. Течение подхватило и его, унося прочь от опасного места.

Крабу 9 ранга стало интересно схватить Ду Байлонга и он преградил ему путь в реке.

Тем временем Ган Линг, собрав все кристаллы, которые мог найти у озера лавы, начал осторожно отступать, планируя воссоединиться с товарищами. Он не знал, что двое из них уже были унесены подземной рекой.

Ган Линг впереди заметил звук сражения.

Пробежав вперёд в темноту, наконец он заметил. Шин Су прятался от огромного жука.

Ду Байлонг нырнул под реку. Сначала он хотел притвориться рыбёшкой, но понял что краб его скорее всего сожрёт ещё быстрее. Байлонг ускорился и проплыл между крабом и жуками.

Шень Хао вырвался из ледяных объятий подземной реки, выброшенный, как ненужная щепка, в просторную пещеру. Воздух здесь был густым, пропитанным запахом гнили и древней плесени. Капли воды звенели в тишине, словно предупреждая: беги.

Но бежать было некуда.

Перед ним оно шевельнулось.

Громадное, бесформенное, словно сама тьма сплелась в кошмарное создание. Тело чудовища было живой бойней — переплетение гниющей плоти, древних корней, впившихся в камень, и острых обломков, торчащих, как рёбра исполинского трупа. Глаз не было, но Шень Хао чувствовал — монстр видит его. Видит, чует горячую кровь в его жилах, слышит бешеный стук сердца.

20-й ранг.

Существо, которое не должно было существовать.

Оно дернулось.

Мгновение — и каменные щупальца рванулись к Шеню, сдирая скальную породу, как гнилую кожу. Он отпрыгнул, острые обломки царапая спину, но монстр не останавливался. Камни трещали, плоть хлюпала, корни извивались, как змеи, стремясь схватить, разорвать, сожрать.

Шень Хао стиснул зубы. Он дрожал.

Бежать!