Схватка развивалась стремительно. Пока одни ещё приходили в себя, Юй бросился вперёд. Он понимал: сейчас нельзя медлить. Его взгляд метнулся к Чанми Анати — ловкой, решительной девушке, ставшей угрозой на поле боя. Резким движением он попытался перехватить её, лишив возможности отступать.

— Осторожно, — бросил кто-то сбоку, но поздно.

Юй бросился в атаку, стремясь захватить Чанми Анати и лишить её возможности уклоняться. Он бросился, охватил её с такой решимостью, что казалось: вся её свобода была запечатлена в этом мгновении. Её сопротивление было ярким – она пыталась вырваться, нанесла удар, и его тело едва избежало столкновения, оставив на щеке тонкую рану.

— Извините, мисс Чанми, — прошептал он, крепко схватив её за руку и фиксируя захват с помощью ци, лишая её шанса на бегство.

Е Чень открыл глаза. Он притворился полностью высушенным, он принял пилюлю.

Небольшим шагом он приблизился к Байлонгу который был в отключке, извлекая из своего набора средство, способное усилить его внутреннюю силу, словно восстанавливая утраченный поток ци после ожесточенного столкновения. Он быстро закинул пилюлю в рот Ду Байлонгу.

Затем Чень сосредоточил свою душевную силу и вызвал живые лозы. Они стремительно опутали Шишу.

На краю арены, в лёгкой дымке, возник белоснежный цветок, извивающийся, словно змея. Он медленно раскрылся, источая мягкое свечение. Энергия воинов обновилась — каждый ощутил прилив сил. Это был Ган Линг

Чанми вывернулась из захвата и стремительно отступила в сторону, освобождая пространство.

Ответный захват был мгновенным — она метнулась вперёд, пытаясь снова обездвижить соперника, но тот легко ушёл от её рук, отступив на полшага.

Шуша был скован лианами — побеги, пущенные Е Ченем, надежно удерживали его на месте. Он попытался вырваться, но сил было недостаточно. Чанми, воспользовавшись моментом, метнулась вперёд, и атаковала.

В воздухе нарастала напряжённость. Силы были на исходе. Шень Хао стиснул зубы.

Тем временем, Е Чень, казалось, восстанавливался, поглощая часть энергии из ярко-зелёной пилюли. Он вновь выпрямился, силясь держаться. Его силы ещё не вернулись полностью, но он был готов к бою.

— Ещё немного... — выдохнул он.

Юй Юйлун наблюдал с холодным вниманием, его клинок уже лежал на руке.

Зона разрушения, поднятая Шенем, начала наполнять поле невидимым давлением. Цветок, созданный ранее Ган Лингом, начал вянуть.

— Моему белому лотосу пришёл конец, — тихо произнёс он.

- Ган Линг помоги! - Крикнул Шень

— Тогда я стреляю... Луком!

Натянутая тетива, шёпот энергии — стрела сорвалась с посвистом.

— Осторожно! — прозвучал окрик.

Блеснула вспышка — и стрела, исказившись в воздухе, задела не только Ду Байлонга, но и Чанми.

— Что? — вскрикнула она. Что за лук у тебя?

— Четвёртого ранга. Да ещё и стрелы напитаны психической энергией! Хе Хе

Она достала из рукава небольшую пилюлю — восстанавливающую . Вдохнув глубже, она разжала пальцы, позволяя ци пройти сквозь тело, как река, возвращающаяся в своё русло.

— Шиша! — крикнул Ган Линг, его голос был резким, почти отчаянным. — Добивай Ду Байлонга! Сделай это сейчас!

Шиша Шуша услышал его, но колебался. Он знал: если сейчас он потеряет контроль над энергией, всё будет напрасно.

— Я попробую хотя бы забрать его силу, — пробормотал он, поднимая руку. — Первым делом — высосать остатки ци из его тела.

Он щёлкнул пальцем, и вокруг Ду Байлонга сомкнулась невидимая волна разрушения. Но… ничего не произошло.

— Что за… — прошептал Шиша, чувствуя, как холодок неудачи пробежал по спине. — Не получилось?

В толпе на мгновение воцарилась тишина.

— Промах, — сказал кто-то. — Невезуха.

— Твою мать… — Шиша закрыл глаза, сдерживая раздражение. — Это просто… хуйня какая-то.

Чанми Анати наблюдала за происходящим. Она знала, что каждое мгновение бездействия может стать решающим для противника.

Шень навел руку на Чанми... Нет эффекта. Его ци на нуле.

— Опять неудача… — произнес он, слегка хмурясь. — Такого давно не было.

Между тем Юй Юйлун наблюдал за Шишей.

— Что ты собираешься делать? — спросил он.

— Я сам не знаю, — признался Шиша. — Но я должен сделать всё или ничего. Если мы проиграем, то не из-за недостатка силы. А из-за того, что не смог её правильно использовать.

"Нужно улучшить способность. Нужно понять, почему она не сработала. Почему я не смог пробить его защиту?"

" слишком много зависит от одного удара. Даже если я потрачу двадцать капель энергии — шанс уклониться остаётся. Как и у меня, так и у неё"

— Значит, нужно больше, — сказал Шиша. — Гораздо больше.

Он закрыл глаза и сосредоточился. Его связь с аспектом разрушения стала острее. Он чувствовал, как энергия внутри него горит, как огонь, жаждущий плоти.

— Я готов потратить девяносто. Нет, пусть будет сто процентов от остка!

— Ты уверен? — спросил Ган Линг. — Это риск. Если снова промахнёшься, ты потеряешь больше, чем можешь себе позволить.

— Я знаю, — кивнул Шиша. — Но если попаду… тогда всё закончится.

Шиша Шуша, собрал всё, что у него осталось. Он направил мощный поток разрушительной энергии в центр поля — пространственный взрыв должен был решить исход боя.

"Если кто-то уклонится…взрыв произойдёт рядом, а не внутри. Но это всё равно ... хорошая атака..."

Он щёлкнул пальцем.

Воздух треснул.

Но…

Удар не прошёл.

— Ох, ёб твою… — выругался он сквозь зубы. — Это полюбому не мой день.

— Спасай его! Он сейчас…

Но было поздно.

Связь Шиши с реальностью оборвалась.

Его глаза затуманились.

И он рухнул на колени, затем повалился на землю — полностью потеряв сознание.

Ду Байлонг, стоявший чуть поодаль, заметил момент. Его ядовитая ци уже начала восстанавливаться. Он знал: если сейчас нанести удар, всё будет решено.

Команда Чанми Анати, Е Ченя и Ду Байлонга начала сдвигаться вперёд. Их движения стали увереннее. Они давили, как лавина, что катится с горы.

Юй Юйлун и Ган Линг отступили к самому краю арены.

Их силы были на исходе.

Между тем Чанми Анати сделала глубокий вдох и достала из рукава последнюю пилюлю восстановления.

— восстановления, — произнесла она спокойно, но в её голосе слышалась усталость.

— Накорми меня пилюлями, — добавила она, обращаясь к Ченю. — Мне нужно немного больше сил.

— О, да, — кивнул Е Чень. — Я как раз хотел это сделать.

Он протянул ей пилюлю — медленно, почти нежно. В этот миг он не был воином. Он был просто человеком, заботящимся о подруге.

— Это моя последняя, — сказал он. — Если что — будь осторожна.

Чанми лишь коротко кивнула. Она знала цену каждому глотка энергии. Чень хотел увидеть как она отреагирует на его добрый жест.

Она проглотила пилюлю, чувствуя, как её тело начинает снова отзываться на волю. Больше ничего.

Это была её возможность продолжать.

Но не всё шло так, как задумывалось.

— Терновые путы! — внезапно раздался голос Е Ченя.

Тонкие, как волос, но острые, как лезвие, нити растений вырвались из его тела, словно живые корни, искажённые жаждой контроля. Они обвились вокруг Чанми Анати — но не в знак защиты.

— Что ты делаешь? — спросила она, не успев даже удивиться.

— Прости… — ответил Е Чень, опуская взгляд. — Я уже слишком устал. Я потерял контроль. Ты оказалась ближе всех. И я… я тебя опутал. Хотя целился вперёд...

Только что она получила силы — и тут же оказалась в ловушке.

Она попыталась освободиться, но терновые нити впились в кожу, не давая двигаться свободно. Это был не предательство — это был результат истощения. Чистая, неуправляемая энергия вырвалась из него сама по себе.

Е Чень упал на одно колено.

Его внутренняя ци была почти исчерпана.

Он тяжело дышал.

— Я… извини. Я больше не могу контролировать себя.

— Всё нормально, — ответила Чанми, несмотря на путы. — Осталось немного.

Она закрыла глаза.

За пределами поля, Вон Лао наблюдала за этим сражением, как старейшина, что видела сотни боёв.