На несколько мгновений повисла тишина.

Председатель Чон Чэхён посмотрел то на меня, то на Чон Тхэгука.

— Тхэгук, мы собирались начать осматривать школы завтра, но отложим до послезавтра. А ты, Сонгук, вместо «Юниверсал Студиос» поедешь завтра со мной и Тхэгуком в Сан-Франциско, на выставку стартапов.

[Правда?]

— Сонгук, ты не расстроился, что пропустишь «Юниверсал Студиос»?

— Я даже больше рад.

Я расплылся в улыбке и откусил гамбургер.

Да сдалась мне эта «Юниверсал Студиос»! Вот поговорить с Илоном Мастом — совсем другое дело!

Сейчас Илон Маст руководил T.com, предшественницей «Пэйсана», но скоро он запустит сам «Пэйсан» и станет миллиардером. А потом сделает реальностью электромобили и космические путешествия, о которых мы все знаем.

Одна из моих целей — скупить акции всех этих компаний, едва они выйдут на биржу.

Едва мы добрались до Сан-Франциско, как у нас с Чон Тхэгуком началась своя программа.

То ли ему не нравилось ходить со мной, то ли он хотел развлечься, а его тащили на какую-то выставку стартапов, но Тхэгук с утра был на взводе.

— Секретарь Ян, я что, весь день должен быть с этим мелким?

— На утро у председателя Чон Чэхёна назначены переговоры по полупроводникам. После обеда он поедет с вами на выставку стартапов. А до обеда можете спокойно отдохнуть в отеле.

— Тогда я у себя. Буду спать. Разбуди меня в одиннадцать.

— Хорошо, молодой господин.

Чон Тхэгук ушёл к себе, всё ещё ворча.

Когда мы остались вдвоём, секретарь Ян спросил меня:

— Сонгук, а ты чего-нибудь хочешь?

— А можно список участников выставки стартапов?

— Зачем он тебе?

[Зачем-зачем. Хочу проверить, будет там Илон Маст или нет.]

Я улыбнулся, скрывая истинную причину, и взял секретаря Яна за руку.

— Мне интелесно.

— Ты и правда совсем другой, Сонгук. Попробую его достать.

— Да-а! Спасиба, дядя.

Я изо всех сил старался быть милым.

Одно из преимуществ быть пятилетним ребёнком — никому и в голову не приходит заподозрить тебя в каком-то умысле.

У взрослого смысл ищут в каждом поступке, особенно если он занимает важный пост. Иногда люди пытались заранее истолковать даже те мои действия, в которые я и сам никакого смысла не вкладывал.

Зато поступкам пятилетнего ребёнка мало кто придаёт особое значение.

Председатель Чон Чэхён ещё мог что-то заподозрить, он ведь ломал голову над тем, кто станет его преемником. Но секретарь Ян видел во мне просто смышлёного ребёнка.

Секретарь Ян принёс список уже через час.

В нём был Илон Маст!

Машина направилась к выставочному центру в Сан-Франциско.

Сердце заколотилось.

Я надел лучшее из того, что привёз.

Рубашка в полоску, джинсы и кроссовки. Для ребёнка вполне приличный наряд. Вещи были от марки, которая прежде снабжала меня одеждой. Тогда они были велики, зато теперь пришлись впору.

Я поправил воротник рубашки.

Секретарь Ян поспешно проверил, всё ли остальное в порядке.

— Сонгук, какой ты сегодня нарядный.

— Спасиба.

Я сложил руки на животе и поклонился.

Чон Тхэгук, одетый в детский костюм явно дорогой марки, проворчал:

— Подумаешь. Дешёвка.

[Дешёвка здесь только твой характер.]

Я сжал кулаки и с трудом сдержался.

— Секретарь Ян, когда папа приедет?

— Он собирается ехать прямо сюда с переговоров. Не волнуйтесь.

— Ну зачем папа потащил нас в такое место?

Чон Тхэгук продолжал ворчать.

Жалко было смотреть, как он не понимает, какой шанс ему выпал. А вот для меня это точно был отличный шанс.

Когда машина подъехала, нас встретили сотрудники местного представительства группы «Самджон», которым заранее велели нас ждать.

Увидев, что из машины вышли совсем маленькие дети, они, кажется, растерялись, но никто и виду не подал.

Секретарь Ян взял меня за руку и повёл в выставочный зал.

— Сонгук, держи меня за руку, не отпускай.

— Да-а.

[И как я тогда встречусь с Илоном Мастом?]

Мысли путались.

Если секретарь Ян будет ходить за мной по пятам, с Илоном Мастом вряд ли удастся поговорить.

Я вошёл в зал, решив во что бы то ни стало оторваться от секретаря Яна и встретиться с Илоном Мастом.

На выставку съехались все перспективные американские стартапы.

Здесь они представляли свои технологии в надежде привлечь инвестиции.

Для них группа «Самджон» пока была известна главным образом бытовой техникой. При этом без неё уже нельзя было представить такие отрасли, как производство полупроводников и другие информационные технологии.

Я осторожно выпустил руку секретаря Яна.

— Сонгук, тут много народу. Нельзя.

Секретарь Ян тут же взял меня за руку снова.

Как же от него оторваться?

Я только об этом и думал.

Хорошо хоть секретарь Ян покорно шёл туда, куда я его вёл.

Я оглядывался по сторонам в поисках T.com Илона Маста. И тут увидел их стенд. Мимо ходило несколько человек, но самого Илона Маста нигде не было.

Я потянул секретаря Яна за руку и зашагал к стенду.

Дежуривший там долговязый белый мужчина с недоумением посмотрел на меня сверху вниз.

— Привет, малыш. Ты что-то ищешь?

— Где Илон Маст?

— Ты ищешь Илона Маста?

Сотрудник явно удивился.

Ещё бы. Какой-то азиатский ребёнок спрашивает руководителя мало кому известной компании.

Я энергично закивал.

— Я очень хочу с ним встретиться.

— Секундочку…

Сотрудник куда-то позвонил.

В такие минуты быть ребёнком очень выгодно. Взрослые охотно идут навстречу детскому любопытству.

Пока я топтался у стенда, сотрудник успел рассказать мне кое-что и о T.com, и о самом Илоне Масте.

— Наш шеф — это что-то. Настоящий трудоголик.

Я прекрасно об этом знал.

Илон Маст говорил, что мир сорокачасовой неделей не изменишь. Работать нужно часов по сто в неделю.

Я в «Самджон Электроникс» тоже так работал.

Кто ворчит, что власть в чеболе даром переходит по наследству, наверняка не учился и не работал так, как я.

Мир менялся благодаря таким людям, как я.

Тут вдалеке появился человек, которого я узнал с первого взгляда.

Волосы уже начали редеть, тёмно-синий пиджак, белая рубашка. Это точно был Илон Маст.

Я слегка улыбнулся и помахал ему.

[Вот как мы встречаемся в этой жизни, Илон!]

Илон Маст широко улыбнулся и поздоровался со мной.

— Это и есть мальчик с Востока, который меня ищет?

Илон Маст спросил об этом сотрудника.

— Не просто с Востока. Из Южной Кореи.

Я чётко произнёс это по-английски.

— Хорошо говоришь по-английски. Ты живёшь в Америке?

— Нет. Я впервые в жизни приехал в Америку.

Илон Маст с любопытством посмотрел на меня, а потом опустился на колено, чтобы наши глаза оказались на одном уровне.

— Английский ты выучил в Корее?

— А обо мне откуда знаешь?

— Видел вас в экономических новостях.

Ни один южнокорейский выпуск новостей об Илоне Масте не рассказывал, но надо же было что-то ответить.

— Неужели меня знают даже в Южной Корее…

Илон Маст явно недоумевал.

— Вы ведь ещё прославитесь.

Я произнёс это с полной уверенностью.

— Я и сам на это надеюсь. Кстати, зачем ты меня искал?

— Хотел послушать о вашей компании.

— О T.com?

Я энергично кивнул.

Илон Маст подхватил меня на руки, подошёл ближе к стенду и начал рассказывать про T.com.

— У каждого дома есть компьютер. И теперь интернет связывает нас со всем миром. В будущем люди будут покупать вещи через интернет и там же за них платить.

Я внимательно слушал Илона Маста.

В 1996-м его слова могли показаться фантазией. Но всё это станет реальностью.

Он верил, что по дорогам поедут машины на электричестве.

И был убеждён, что в космосе, которым до сих пор занимались только государства, смогут работать частные компании.

Шаг за шагом он претворил всё это в жизнь.

Илон Маст закончил свой короткий рассказ и взглянул на меня.

— Понял, малыш?

— Я не малыш. Я Чон Сонгук.

— Чон кто?

Похоже, корейские имена ему было трудно выговаривать.

— Чон. Сон. Гук.

Я ещё раз отчётливо произнёс каждый слог.

— Со-онгук? Правильно?

— Да. Чон Сонгук.

Илон Маст улыбнулся своей фирменной улыбкой.

— Если в Южной Корее есть такие таланты, как ты, её ждёт светлое будущее.

— А в Америке есть такой талант, как вы, Илон. Думаю, её тоже.

Илон Маст расхохотался и поднял большой палец.

— Ты настоящий гений.

— Все так говорят, а я просто много стараюсь.

Илону Масту понравился мой ответ, и мы ещё немного поболтали о том о сём.

— Если всё так и оставить, Земле конец. Взять хоть автомобильные выхлопы или электростанции. Мы губим планету, чтобы получить энергию.

— А что, если машины будут ездить на электричестве?

Услышав мой вопрос, Илон Маст опешил и потёр подбородок.

— Электромобили?

— Да. Если машина едет на электричестве, выхлопных газов не будет.

— Уже немало компаний взялось за разработку электромобилей, но большинство прогорело.

Илон Маст склонил голову набок.

Я показал ему бутылку воды «Эбис», которую держал в руке.

— Наверное, и до «Эбис» куча компаний пыталась разливать воду по бутылкам и продавать. Но люди тогда думали, зачем платить за воду, если можно просто набрать её? Наверное, все те компании и прогорели. А потом вода стала грязнее, люди начали больше заботиться о здоровье и поняли, как важно, какую воду пьёшь. «Эбис» поймала именно этот момент.

— Ты хочешь сказать, что для электромобилей такой момент тоже приближается?

— Думаю, да. Как и для планов переселиться на Марс или для поисков чистой энергии.

Илон Маст несколько раз рассмеялся, будто только что сделал большое открытие.

— Со-онгук. Какая хорошая мысль. Правда, отличная мысль. И электромобили, и… космос. Здорово!

— В будущем всё так и будет.

Я уверенно кивнул.

Все считали это невозможным, но Илон Маст и правда сумел воплотить невозможное. Да ещё и быстрее, чем люди думали.

Илон Маст первым протянул руку.

— Приятно было поговорить. Как думаешь, мы ещё встретимся?

— В следующий раз я стану крупным акционером вашей компании. Распишитесь здесь, пожалуйста.

Вместо руки я протянул ему буклет.

Илон Маст поставил подпись, бормоча себе под нос:

— Будущему крупному акционеру Сонгуку. Как тебе?

— Отлично!

Я поднял большой палец.

— Буду ждать, Со-онгук.

Я ответил уверенно.

Ровно пятнадцать минут.

Эти пятнадцать минут связали мою жизнь с жизнью Илона Маста.

Потом Илон Маст станет одним из самых богатых людей мира. Может, моё труднопроизносимое имя он и забудет, зато никогда не забудет, что корейский мальчик сказал ему об электромобилях.

Чон Чэхён молча наблюдал за разговором Илона Маста и Сонгука.

Председатель уже успел подробно изучить T.com, одну из двух компаний, которые отметил Сонгук.

Технология была вполне осуществима, и у компании имелось ключевое решение, без которого в будущем не обойдётся интернет-торговля. Большинство экспертов оценивало перспективы роста высоко. Ходили даже слухи, что несколько крупных американских компаний уже пытались её купить.

Когда Сонгук отметил «Гугул» и T.com, Чон Чэхён подумал, что тот сделал это забавы ради.

Его сын Чон Тхэгук и в самом деле выбирал почти наугад. На каждой странице он наобум отмечал одну-две компании из нескольких десятков.

А Сонгук отметил всего две компании из всех участников выставки.

Сперва Чон Чэхён подумал, что Сонгук, как и Тхэгук, выбрал их для забавы. Но ему показалось странным, что обе компании опирались на интернет и работали в ещё не освоенной области, которая только начинала оформляться в отрасль.

Оказалось, что сам он об этом даже не подумал. Поначалу это его почти ошеломило.

Группа «Самджон» по-прежнему опиралась на второй сектор экономики и благодаря полупроводникам постепенно переходила к третьему. А компании, которые выбрал Сонгук, оставили обе ступени позади. Они относились уже к четвёртому сектору.

Чон Чэхён видел, как Сонгук пожал руку Илону Масту, попрощался и направился дальше. На этот раз к стенду «Гугул».

Маленький мальчик из Азии подошёл к стенду и на беглом английском задал обстоятельные вопросы, а сотрудники охотно ему всё объяснили.

К председателю Чон Чэхёну подошёл один из сопровождавших его помощников.

— Где Тхэгук?

— Он… пошёл в кафе-мороженое снаружи выставочного центра.

Председатель Чон Чэхён никак не отреагировал, но поймал себя на одной мысли.

Разве ребёнку в таком возрасте не естественнее упрашивать купить мороженое, чем ходить по стендам выставки?