Глава 72. "Тайные пути".

Плавая на поверхности стоячей воды, иногда отталкиваясь лапками, задавая движение, маленькая букашка лениво разглядывает свои унылые владения после сытного, но совершенно не аппетитного обеда. Да, я Ии Ринши и я все ещё жива!

Хотя в последние дни случилось несколько происшествий... Во-первых - толпа людей! Пока я лутала пустые раковины на предмет глазных грибов, мой покой нарушил истошный визг, который смогли уловить мои неполноценные уши. Полный страха и боли женский вопль привлек мое внимание, ведь до этого я слышала что-то, очень похожее на выстрелы. Типа того.

Я не знаю, что произошло у дальнего берега, вдоль обрыва, но вскоре к моей раковине подползла девушка... Ох, ее лицо... Я понимала, что чело-мухи жёсткие парни, но не настолько же...

Пол лица бедняжки содрали, и я даже знаю как именно... Так вышло, что я стала свидетелем акта добычи пищи у мух и это, надо сказать, зрелище отвратительное! Чуваки просто соскабливают питательную массу своими гибкими ртами, а потом высасывают соки... Столовый этикет придумали не для них...

Хотя не важно. Я заметила, что мухи не преследуют девочку, поэтому решилась на внезапный для себя самой акт человеколюбия. Не думала, что подобное сопереживание ещё свойственно моей персоне, но я вроде как заразила человечиху своими паразитными. Надеюсь лишь, что теории о работе этих штук окажутся правдивыми и я не сделала хуже... Хотя...

*Симбиотические паразиты 4 - паразиты ускоряют заживление ран хозяина на 18%. Каждый паразит с некоторой вероятностью поедает избыток пагубного вещества (1.6) за е.в., ускоряя восстановление ран на (1.6%), при успехе*.

Вот... Через некоторое время, как девочку унесла... Эм... Другая девочка, даже ребенок, судя по силуэту, я начала получать уведомления о навыках. Эти типа прикольно, ведь получается паразиты могут весьма эффективно прокачиваться дистанционно и бедняга ещё жива! Сомневаюсь в эффективности моей помощи, но хотя бы не возьму грех на душу!

Кстати, мухи хоть и опасные противники, но не подходят близко к тому месту, где случилась стычка со странно одетыми девчатами. Помимо этого, когда я убедилась, что гости покинули мои владения, я поспешила осмотреть место ивента и это уже во-вторых!

К удивлению, нашла много интересного: трупы мух, расстрелянных и очень метко, надо заметить, свежее тело гуманоидной собаки в лохмотьях, при котором мой чуткий глаз обнаружил странное оружие, как холодное, так и огнестрельное! А ещё много следов, больших и маленьких, но все оставлены сапогами с толстой подошвой, это я гарантирую!

Хм... Чтож, я решила не разбазаривать добычу и первым делом прогрызла путь в тело собаки, не желая трогать скопление вонючих тушек крестьян... Чтож, свеженькое мясо, напитанное кровью пришлось весьма кстати! Да, я понимаю, что это типа каннибализм, но нет! Я букашка! Кхм... К тому же сейчас я существую в рамках жёсткой пищевой цепи и не менее жёсткой борьбы за пищевой ресурс... Не съем я, съест другой, а потом и мень съедят, а этого мне ой как не хочется!

Чтож, после пиршества человечьим... Хотя лучше не думать чёт именно это было мясо, в общем после сытного обеда я лениво плаваю, разглядывая боязливые движения колонии мух и их разведчиков, трусливо прыгающих на крышах домов. Они идиоты, но не совсем ещё утратили человеческие навыки, отсюда и эта осторожность. Увидев, как неизвестная сила уничтожила с дюжину сородичей, они справедливо решили отсидеться, хотя это больше походит на инстинкты обезьян...

Мне же лучше! Наивные дураки даже не видели, как златовласая лоля вколола несколько шприцев чего-то пахучего в свою напарницу, после чего быстро утащила на своей спине, передвигаясь смешными зигзагообразными прыгучими шагами. Она ушла в ту часть болота, которую я ещё не успела изучить, а значит там тоже может быть что-то интересное!

Да, я тут торчу уже долго, а с момента ухода голубоглазой малышки прошло не меньше полудня, но я не спешу. Куда мне, кхм... МНЕ спешить? Я же просто червячиха с лапками. Ах да, эволюция... Да-да, я снова выросла и стала длиннее, да и навыки поднялись, вот только защита опять упала... Ладно, черт с ней... Моя эволюция в целом приблизила меня к статусу убер-выживальщицы, а значит не все так плохо, хотя я понабрала новых навыков, часть из которых весьма... Специфичны...

Теперь я вроде как имею риск умереть от остановки сердца или типа того, хотя как может этот навык одинаково работать в сравнении человека и насекомого? Внутри меня не бьётся мышца и классической крови у меня нет... Хм...

Может, если я просто не буду нервничать, то и переживать за этот процент не стоит? Хотя само наличие такого навыка говорит две вещи:

Во-первых, есть навыки с двойным дном, которые помимо прямого бонуса, могут давать и весьма сильные дебаффы.

Во-вторых, я не смогу эволюционировать в человека или хотя бы близкое к человеку существо, ведь тогда и потенциальный риск смерти от остановки сердечка будет выше...

Зараза... А ведь все так хорошо начиналось... Злят, если я смогу каким-то образом только визуально принять форму человека, заимев привычные моему мозгу конечности и анатомию, сохранив отсутствие людской начинки, может из этого и будет толк.

В любом случае, сейчас я снова на первом уровне и теперь эволюция будет не скоро... Ах да, меня все волновал один момент, который я не совсем поняла...

Мой текущий вид склонен к частичным исчезновениям, но знать бы, что это значит... Куда и как я должна исчезнуть? Можно ли это контролировать? Что вообще значит, частичное исчезновение? С момента пробуждения, я так не разу и не пропала и никаких специальных навыков у меня не появилось.

Я опять много думаю, это пагубно влияет на мой примитивный мозг, и энергии сжирает много!

Помассировав лапками голову, я развернулась и поспешила заползти на островок суши, до того, как вода заполнит дыхательные проходы на лапках.

На ближайшие дни у меня нет особых планов, поэтому можно просто есть и исследовать оставшиеся две части локации, ведь я ещё не ходила к берегу или типа того, да и девочка-лоля убежала куда-то в правую часть деревни...

Ах да, ещё же эти рыбки... Как я поняла, при приближении классических людей, они прячутся или уходят на дно, а может это просто я настолько никчемная, что даже хрящевые скелеты не обращают на меня внимания... Так или иначе, но маленькие скелетики каждый вечер всплывают со дна, паря в воздухе. Ко мне они равнодушны, а мухи чаще держатся на деревьях или у домов, не мешая их волшебным танцам над водой. Это правда очень красиво и заползая в пустую раковину, я несколько ночей спокойно наблюдала их неспешное кружение почти на три метра над землёй, а под утро они снова разбредались кто куда. Часть рыбок, словно реальные скелеты, ложилась обратно на дно, часть заползала в щели, между досками домов, часть скрывалась где-то наверху.

Может пора изучить берег? Я стала большой девочкой, обзавелась оружием в виде колдунств и мандибул, да и кое какой опыт в виживании уже есть!

Хм...

Тогда стоит запастись пищей и проверить берег или что там находится... Хотя можно продолжать тусить рядом с трупом оборотня, но это менее безопасно... Мухи рано или поздно осмелеют и растерзают его тушку, а там и меня прибить недолго... Чтож, тогда я подкреплюсь останками в ловчих сетях и отправлюсь покорять высокоуровневые локации!!!

...

Стоило мне забраться на столб, противнувшись между мокрых, покрытых сухим илом и слизью веревок, как я заметила движение недалеко от деревни. Знакомые дерганые и неуверенные шаги и щупальце, иногда вытягивающееся из под высокого воротника... И откуда их тут столько?

Видимо те люди, что подняли тут шум, своей перестрелкой, привлекли их, а может и вопли девочки, с запахом свежей крови, витающей в воздухе, приманили чудовищ...

Да, иногда я забываю, в каком опасном месте нахожусь...

Возвышенность над деревней и самые ее окраины заполнил целый отряд, не меньше чем из семи зомбо-многоножек. Раздувшийся утопшие трупы рядом с высохшими мумиями и вполне свеженькими, но из всех торчат разной длины и толщины гибкие шланги с лапками и огромными усиками. Пусть их движения и неуклюжи, но каждый сжимает мертвой хваткой оружие... Пусть стрелять они не могут, но удар хитроумной тростью или топором, я не переживу... Крестьяне тоже не спешат подходить к новым друзьям... Видимо в них ещё живёт память об этих чуваках в былые времена. Оболочки, наполненные извивающейся дрянью... Какой печальный конец... Нет, я не сочувствую этим ребятам, но понимаю, что родись я в этом мире, вполне могла бы стать одной из них...

Мертвый отряд медленно обступил труп оборотня, выпуская гибкие тела хостов изо ртов, глазниц и прочих полостей, давая насладиться свежей кровью... Как вовремя я свалила оттуда...

Надеюсь, они побрезгуют мертвыми улиточками и синепопиками...

Не желая разглядывать акт неуважения к мертвым, я частично заползла в голову неживого мозгососа, доедая белое наполнение (да, я теперь настолько большая, что уже не смогу полностью поместиться в черепе... Даже на треть не смогу...).

...

Подкрепившись питательным (наверно) мозгом и прочими кусочками резиновой плоти, я все же собралась с духовными силами и двинулась к новому и неизведанному. Мухи меня уже не беспокоят, ведь за некоторое время пребывания в этом поселении, я выработала безопасные маршруты в обход "жилых" домов, а стайки рыбных костей работают как сигнализация, извещая своим отступлением о близости крестьян. Да и перебежки по полым панцирям девочек-слизнючек уже совсем рутинны, хотя я стала такой длинной, что приходится часто оборачиваться и следить за хвостом... Неудобно иметь тело-сосиску, я слишком не компактная... Быть может реально стоило выбрать билд лоли жучка? Маленькое тело проще контролировать...

Ладно, дело уже сделано и в действительной реальности я полуметровая червячиха с лапками...

Надеюсь та гвардия мертвых дредноутов не пойдет за мной? Я уже давно не использовала феромоны, так что привлечь их может только моя розово-желтая окраска (все же я в лесу, полным ядовитой мерзости... Яды тут все равно, что воздух и едва-ли кого-то из местных отпугнет моя окраска).

Двигаясь вдоль раковин и помостов, ловко прячась в тенях, не забывая следить за длинным хвостом, я все же преодолела точку невозврата, заползая на невысокую деревянную арку, видимо бывшую входом на пристань или типа того...

Вид открылся удручающий и прекрасный одновременно: позади деревня, полная зловония, трупов и мух, все в блевотно-синеватых тонах, с кислыми вкраплениями зеленого, а впереди... Широкое, до горизонта озеро! Необъятный простор стоячей воды, который едва-ли образовался в таком месте сам по себе... Хотя, вода достаточно чистая, что бы можно было разглядеть их и камушки на дне, что странно, ведь в деревне она мутная и совсем не прозрачная! Хм...

Да и пусть тут нет движения, но вода не совсем стоячая, как я подумала! Стоило присмотреться, как я заметила легкое, буквально несуществующее, движение на манер воронки или водоворота. Вроде бы такое может возникать из-за прослоек воздуха под дном, но я не уверена, свечку не держала... У меня лапки!

Наверняка не стоит в подобном месте искать зерно здравомыслия и тут снова проказничают колдунские силы, или... Сфероголовая женщина? Видится мне, что вода темно связана с ней, а значит этот феномен, как и рыбные призраки, могут быть ее проявлениями! Хм...

Впрочем, так ли это важно? Куда значительнее для меня факт того, что тут есть пляж! Ну, типа не придется думать о дыхании, а значит я могу спокойно перемещаться по этой части пляжа! Видимо раньше тут были две раздельные зоны, деревня со всеми вытекающими декорациями и озеро, являющее собой совершенно иную экосистему, не связанную с основным поселением. К слову, тут чистая вода, но довольно мелко и лишь на значительном расстоянии от берега можно углядеть уклон. Это воронка, понятно, но как тогда могло затопить деревню? Там уровень воды значительно выше и явно не по вине этой лужи... Еще одна загадка... Хм...

Ладно, черт бы с этой водой, тут же еще и всякое интересненькое лежит! Судя по обилию пустых раковин, больших и малых, разбросанных по всей площади кольцеобразного пляжа, тут были либо колония мозгососов, либо деревенские активно мутировали именно в слизней. Ни то, ни другое мне не нравится.

Кроме этого, тут растут крайне много загадочных растений с широкими листочками цвета баклажана с яркими пурпурными жилками. Вероятно тоже проявление тети-сферы, хм... Выходит эти штуки обычное явление и жители этого мирка к ним привычны, да?

Кстати, а где рыбки? Как-то резко они пропали с моего обзора, да и над озером их нет, хотя на дне четко проглядываются скелеты...

Странно. На всякий случай повертев головой, я проверила все возможные странности, однако... Я не увидела никого. Где мухи...

Такое чувство, будто я в одночасье осталась одна и даже не заметила этого... Что происходит? Так Ии Ринши, спокойно,то очередной дурацкий ивент, о котором тебя никто не предупредил, спокойно!

Я ведь на возвышенности и достаточно невзрачная, так что вполне могу расслабиться, верно!?

Судорожно крутя головой, я начала сползать, когда заметила на самом краю моего радиуса обзора нечто столько выбивающееся, что чуть не упала прямо в воду.

Невысокий тучный мужчина в каком-то несуразно моноцветном костюме, от которого сразу захотелось прищуриться (даже учитывая, что у меня нет век), по ребячески прыгал по сухим островкам сквозь деревню, очевидно направляясь в сторону озера! У него в руках красивая, но вычурная трость, а сам он весь желтый! Буквально! Каждый элемент его одежды вырвиглазно желтого цвета, создает ощущение ходячего лимона!

Шляпка, туфли, перчатки, кажется даже глаза отливают желтизной и лишь пышные смешные усы привычно седые... Этот чел определенно не должен быть в контексте деревни мутантов... Что за дядя?

Быстро спустившись и не дожидаясь попрыгунчика, придерживающего шляпку, я постаралась скрыться, уползая к раковинам слизней. Может, если забьюсь в уголок, он пройдет мимо?

Хотя... Он стремительно приближается к месту моего укрытия!

Я быстро заползла в щель между раковин и спряталась в тени, высматривая через узкую трещину оглядывающегося джентльмена. Он определенно что-то ищет.

Странный мужик, весь желтый, еще и чрезмерно опрятный и даже благородный на вид, будто важная шишка какая!

— Где ты? Не тревожься и выходи, незнакомка.

Чего? Как это так? Следует объяснить самой себе, что именно вызвало в моем разуме тревогу - я мало того, что услышала его голос ясно и четко, будто он сказал мне это прямо в мозг, так ещё и... Я поняла эти слова. То есть... Поняла! До сего момента я была явственно убеждена, что не знаю человеческого языка этого мира и народа, но вот я слышу... Как вообще я смогла услышать его!? Разве мои ушные проходы способны на такое!?

И вообще... Это он что, мне сказал?

Будто подтверждая догадку, стоило мне мысленно упомянуть жёлтого толстячка, как он хищно забегал глазами по раковинам, высматривая меня. Я же никаких звуков не издавала и просто неподвижно наблюдаю за всем в узкую щель! Ты не можешь меня заметить!

— Я не враг тебе, незнакомка. Не прячься и не страшись.

Ага, конечно... Явился весь такой нарядный как дзиндзя и ещё хочет, чтобы я доверяла... Ищи дуру!

Будто услышав мои мысли, он в несколько прыжков оказался возле меня, откинув скрывающую меня раковину тростью. Зараза...

Я не смогу ничего ему сделать, даже если захочу, поэтому...

— Поэтому пугаться нет нужды. Хм... Значит это ты? Чтож, такое случается.

Задумавшись и почесав пышные усы одной рукой, второй же он ловко подцепил меня тростью, заставив обратиться вокруг, чтобы не упасть.

Ты кто такой, дядя?

— Имена тебе ничего не скажут, однако маленькая мисс, вы достойны похвалы! Выживать в таких условиях довольно проблематично, даже с вашей нынешней, хм... Анатомией.

Нет, теперь я реально убеждена, что он читает мои мысли или типа того. Жуткий тип.

Излишне ласково улыбнувшись, он приблизил мою испуганную голову к своему лицу и осмотрел, отчего мне стало... Холодно как-то... Под его желтыми неживыми прожекторами я ощутила давящее превосходство и будто неостановимую тяжесть бездны, свалившейся на меня...

Жуткий тип...

Жёлтый видимо что-то понял и удовлетворённо кивнув, извлёк из кармана жёлтого пиджака квадратный флакон с толстыми стеклянными стенками. Откупорил крышку и приставил к моим жвалам.

— Немного яда, пожалуйста. Хватит самой маленькой капельки.

Зараза... Как-то не хочется ему перечить, учитывая что он... Кажется знает, что в теле насекомого Я. Тоесть, он что, видит мое человеческое существо или типа того. Что за существо "Х"?

Неуверенно я разжала рот и надавив кончиком мандибул, сцедила каплю мутной белой жидкости с резким запахом. Это мой яд, слабый и не очень эффективный, но ему-то он зачем?

— Прекрасно, теперь я позаимствую одну из ваших многих конечностей. С линькой восстановитесь. Уж простите меня за грубость.

Бесцеремонно отловил заднюю лапку и закинул в склянку. Что за опыты, чел!? Отстань от меня!

Из-за его спины вдруг снова ощутилось давящее всеобъемлющее присутствие.

— Потрудись объяснить, какого гребаного дьявола я должна тащиться в такое место тебя ради?

Неслышно выплыла высокая женщина в таких же моноцветных одеждах, только стиля более... Хм... Уличного что-ли? Будто ее фамилия Шелби или типа того. А, ну ещё она совершенно лысая, просто до блеска, но при этом лицо ее осталось настолько женственным и притягательным, что я и с волосами в человеческом теле на ее фоне была бы обезьяной... Жесть, откуда вы такие красавчики берётесь!?

После этой мысли она кинула на меня немного удивленный взгляд, вернувшись к разговору с толстым.

— Эзра, душа моя! Ты пришла и как вовремя! Я всегда ценил пунктуальность, спасибо, что нашла время.

— Лесть тебе не поможет, а отличии от маленькой гостьи. Я так понимаю... Дело в ней? Что ты задумал на этот раз?

— Видишь ли, одной моей протеже необходима небольшая помощь, толчок, я бы сказал, а фройляйн Ринши *поможет мне в этом*.

Последнюю часть фразы он сказал неприятным шелестящим голосом на совершенно невразумительно языке, похожий больше на шорохи в пустой и темной комнате, чем на настоящую речь... Б-р-р...

— Хм... А где старик? Он же у нас любитель шариться в таких помойках, его бы и просил.

— Знаешь ведь, мы с ним... Не найдем общего языка, пусть и не чужие друг другу.

Я заметила изящный немецкий пистолет, (трофейный видимо, ведь облик незнакомки более английского происхождения с очень мягкими и даже волнующими чертами лица) с вытянутым тонким стволом и квадратным магазином-дискетой.

— Он не для таких как ты, не волнуйся. Ох, и не слушай этого усатого лжеца, что бы он не сказал, хорошо? Он падок на женщин, но я бы даже подносить еду собакам ему не доверила.

Женщина беззлобно склонилась и нежно погладила меня по голове, улыбнувшись так искренне и любя, что я едва не влюбилась в нее, борясь с волнующими чувствами в сердце. Жесть... Жёлтые юри дела какие-то...

— Антиреклама омерзительна моей натуре Эзра, лучше к делу, душа моя. Ты принесла, что я просил? Не хотел бы задерживать нашу гостью надолго.

Будто я куда-то тороплюсь...

— Сначала скажи, что я... Мы с девочкой за это получим?

Она уверенно скрестила руки на достаточно объемной груди под жёлтой жилеткой.

— Чтож... Хм... Тебя я могу угостить чашечкой прекрасного кофе, как тебе?

— Виски. Думаю нам есть о чем поговорить, Эрнст. Тебя давно не было.

— Охо, дела-дела, да и управление оружейной фабрикой дело утомительное.

— Хм... Девочке не следовало нас видеть и слышать и ты все же притащил нас прямо к ней. Компенсируй ей за это недоразумение.

— А вы, мисс Эзра, все такая же прагматичная.

— Не уходи от темы.

Оба посмотрели на меня, а я лишь проводила головой от одного лица к другому, будто бы они ожидают, что я смогу им ответить... Хватит давить на меня своим присутствием!

— Хм... Чтож, запоминай, фройляйн: в центре озера тебя ждёт новое откровение, а на другом берегу (он показал в темноту в другой стороне от деревни), найдешь что-то мне интересное. Вон там подъемник к деревне, из которой сможешь пробраться дальше, в мир людей, но остерегайся старика с тяжёлым взглядом. Хм... Ну, и наверное так. Думаю это достаточная плата за беспокойства.

Ткнув мне в лоб мизинцем в жёлтой перчатке, усатый джентльмен пропустил сквозь мое существо некий импульс необъяснимой дрожи, отчего я на мгновение потеряла сознание.

— Пойдет. Держи.

Женщина, Эзра вроде, вытащила из кармашка свёрнутую тряпочку, пропитанную какой-то оранжевой жидкостью.

— О, как прекрасно, просто прекрасно. Теперь у нас точно все получится!

— Мне не по душе твои игры на той стороне, но пока мы с тобой заодно, будет даже интересно понаблюдать.

Смешав каплю жидкости с содержимым склянки, он наконец опустил меня на раковину и будто потеряв всякий интерес, двинулся прочь, насвистывая неприятный мотив.

— И ты зовёшь себя мужчиной? Хм... Малышка, тебе бы держаться от таких как мы подальше, но я тебя запомню. Ох, не волнуйся, пока мы с тобой по одну сторону, не бойся меня.

Учтиво поклонившись, женщина начертила в воздухе некое что-то и тоже поспешила догнать усатого спутника, двигаясь куда плавнее и элегантнее неуклюжего колобка.

Чтож, это было... Странно.

*Получен жёлтый знак.

Получен навык: Дарование 1.

Дарование 1 - 5% вероятность найти редкий предмет или событие. Весь полученный опыт в ходе события +1% бонуса*.