Глава 50. "Инъекция мерзких тварей".
*Тайное присутствие 1 - распространяет вокруг пользователя тайную ауру, наносящую фиксированный урон рассудку + 0.5%.
Симбиотические паразиты 1 - паразиты ускоряют заживление ран хозяина на 15%. Каждый паразит с некоторой вероятностью поедает избыток тайны (1) за е.в., ускоряя восстановление ран (1%), при успехе*.
Ох... Я выжила... Типа того...
Сфокусировав зрение Ии Ринши, тоесть я, оказалась в уже знакомой, но совсем непривычной обстановке.
Рядом со мной лежит, очевидно, труп мозгососа, которого активно высасывают сородичи... Букашка в зоне риска...
Поспешила заползти обратно в свою норку, пока они на меня не переключились, хотя им вроде плевать.
Кто же знал, что все так обернется? Вонючая личинка заставила меня изрядно понервничать, воздействуя своим воплем, но и я не абы кто, а сама многоножка, пережившая множество трудностей! Меня так просто не убить, хер вам! Жива и ладно... Спасибо, что не съели.
Блин, я снова увеличилась в размерах, став довольно внушительной дамочкой. Увидь я таких многоножек в прошлой жизни, умерла бы от шока на месте... Во мне не меньше полуметра, по ощущениям!
Но сейчас не это главное! Произошли глобальные изменения в иерархии слизней, пока я была в отключке!
Альфа-маму не узнать... Ее буквально распотрошили на лоскуты и девочки-улиточки активно доедают ее... Видимо королевы у этих тварей "одноразовые"... Роженицы слизнючки тоже произвели потомство и по гнезду неуклюже ползают покрытые слизью полу младенцы... Разве это безопасно? Разве новорожденные вообще могут ползать?
Кхм... Королева мертва, это очевидно, а ее хладное тело стало кормом как для всей колонии, так и для... Ну да, ребенок личинка... Гадкое создание с кукольным белым личиком человечка и кольчатым пухлым тельцем гусеницы.
Никакого уважения к мертвым... Он просто обгладывает рыхлые внутренности матери, отчего мне... Ну, немного не по себе. Сама картина отвратительна, так и вопиющее неуважение к той, что дала тебе жизнь! Неблагодарная личинка! Нет... Нельзя поддаваться эмоциям.
Что важнее... Откуда тут трупы мозгососов? Я насчитала не меньше четырех, да и следы борьбы видны, но кто мог такое сделать?
Хм...
Если присмотреться...
На дне оврага, рядом с мертвой мамой, лежит крайне отличное от остальных тело. Человеческое... Нет, прямо реально человек! И его тут определенно не было!
Пока я спала, крик личинки привлек людей!? Значит они реально тут где-то недалеко было!? Черт, выходит я вполне могла добраться до них раньше, да? Зараза...
Ладно, это все здорово, но как теперь будет жить колония? Типа личинка должна во что-то эволюционировать? Или типа ее тоже съедят? Почему вообще они решили добить мать? Едва ли человеческая женщина одноразовый инкубатор для монстров... Хотя, она могла умереть при родах, от болевого шока, например.
Я не могла ей помочь, хоть и сочувствую по человечески... Ха... Насекомое сочувствует слизню по человечески... Сюр.
Отсюда надо валить, это точно, но знать бы, откуда пришли люди... Да и как вообще этот, судя по габаритам, мужчина в темных кожаных одеждах, смог убить мозгососов? Нет, я не про силу, но... Они же невидимы для простых человечков, да? Выходит чел был безумен? Или крик младенца это какое-то уникальное таинство, открывающее их присутствие всем? Как минимум, я знаю, что эти личинки способны приманивать к себе жертв... И в этом был смысл его рождения? Сомневаюсь. Наверняка они типа в боссов локации вырастают или типа того.
Хм... Я вижу в мозгососах и деревьях следы от пуль. Пришли на рукопашный поединок с огнестрелом и проиграли... Обидно наверное.
А проиграли ли? Я вижу тело только одного человека и он не мутант. Сомневаюсь, что чувак в такой специфической броне и с пушкой, ходил по лесу один. Наверняка защищал кого-то. Может осталье сосальщики отправились за его спутниками? Хм... Если подумать, то эта ситуация даёт мне некоторые ответы на не заданные вопросы.
Тайных существ можно ранить физически и даже убить. Наверно для обывателя их просто не существует. Они настолько незримы, что фактически пропадают с поля восприятия.
Ну, я так думаю. Интересно, а я типа тоже тайная? Меня не увидят обычные люди? Хм... Хотя если человек просто владеет некоторым запасов виденья и тайны, наверно он все ещё остаётся человеком. Да, должно быть на невидимость влияет именно мутация тела. Чтож, в любом случае я приближаюсь к тому, чтобы стать такой же... У меня теперь есть какой то изогнутый нерв и маточный канал... Звучит не очень круто, особенно учитывая, что я многоножка... Нахрена мне матка!? Кхм... Будь леди, Ии Ринши, будь утонченной хитиновой леди.
Вдох... Выдох...
Изобразив дыхательное упражнение лапками, я отбросила рассуждения и выглянула наружу. Эволюция отрубает меня примерно на несколько часов, может немного больше, да и энергии должна тратить много, значит я снова могу поесть.
Удобно, что прямо рядом с моим логовом умер мозгосос, но меня напрягает личинка... Вот если бы ее (или его?) убить, то стало бы намного безопаснее.
Но как? Я слишком хрупкая и нежная, чтобы пережить хотя бы одну прямую атаку любого их них... Эх... Жаль этот вояка не убил личинку.
Хм... Мне внезапно стало интересно, а как вообще могла появиться эта тварь? Типа, даже если женщину накачивали какой-то дрянью мозгососы... Дитя же не появится из воздуха? Так... Лучше не буду думать в этом ключе.
Итого... Человек может эволюционировать в пупырку, грибного зомбо, мозгососа и слизнячка... Возможно это просто разные этапы эволюции одного существа, но вот синие мозгляки и белые мозгососы точно идут по разным веткам прокачки.
Чтож, значит улитки тоже связаны с тайной? Ну... Пока рано утверждать.
Лучше попробую изучить поведение личинки и продумать план отступления. Если он ещё раз заорёт... Быть беде.
...
Сначала я решила набраться сил и осторожно подкопалась под тело мозгососа, жадно разгрызая плоть на его костлявой спине. На пустой желудок много не повоюешь, да и скоро я уже смогу перейти на следующую ступень пищевой цепи, а это... Это значит, что меня ждут новые враги... Надо выбирать с умом мой путь развития.
Пока я грызла белого чувака, поглядывала на обстановку в логове. Мозгососы постепенно возвращаются с охоты, у некоторых порезы и следы от пуль, некоторые хромают, но главное... Они принесли добычу. Да, я была права, вояка был не один!
Мужчина, худенький и низенький, но в такой же темной униформе и странной угловатой шляпе и девушка... А вот это интересно.
На ней нет следов повреждений, хотя она тоже в униформе (может местные солдаты или стража какая?), не хочется думать, зачем этим осеменителям понадобилась девушка, поэтому оставим ее на потом.
Племя белоликих оборванцев свалило мужчин в кучу, сразу же принявшись кушать. Мёртвому вспороли бок хоботами, залив внутри немного жидкости. Ох... Но зачем? Хотят законсервировать?
Или сделать мозгляка? Но ведь он уже умер. Хм...
Живого мальчишку тоже не обделили вниманием и три чудовища обступили его со всех сторон. Видно, что он изранен и не вполне понимает, что происходит, нервно оглядываясь. Он их не видит!
Значит я была права! Для него мозгососов просто не существует, но вот для них все есть реальность! Черт...
Один схватил его за голову, вытянув изо рта щупальце и глубоко затолкав в горло мальчишке... Гадость какая, мне аж самой противно стало и я отползла от трупа (и вовремя. Оставшиеся мозгосиси принялись есть мертвых собратьев). Размахивая руками, малец ничего не изменил в своем положении, разумеется, но попытки ударить невидимое существо возымели странный эффект - он будто специально обходил стороной то место, где стоят мозгососы, будто упирался в невидимую стенку... Кажется в его глазах на этом месте пустоты, а сами чудища скрылись в некой складке пространства... Может оптическая иллюзия или типа того?
Двое других быстро вогнали хоботки в голову несчастного накачав жидкостью под завязку, так, что у него из ушей и носа потекла мутная серая слизь... Фу... Что они вообще делают? Не похоже на акт питания или убийства.
М? Слизнячки облепили кричащую девочку, прижимая к земле. Она на удивление сильная, но против толпы все же не пойдешь... Хм... Они не убивают ее? Почему?
Девочка-улиточка с диагональным шрамом на спине (весьма свежим), подползла, держа в лапках камень. А, ну ясно... Да и девушка поняла, отчаянно размахивая головой и пытаясь вырваться.
В следующее мгновение камень быстро опустился на ногу несчастной. Хорошо, что у меня слабый слух...
Девушка начала орать, вероятно от боли, но слизни не остановились... Их сил недостаточно, чтобы сломать ноги с первого удара и они планомерно принялись избивать конечности человеческой особи, лишая возможности двигаться... Жестоко и весьма умно для примитивных чудовищ.
Теперь она точно не сбежит, но зачем все же им живая женщина?
А... А-а-а... Ну да...
Они же даже положили ее на место прошлой инкубационной мамочки... Мда, стоило догадаться.
Значит они используют женщин для выращивания личинок? Хм... Понятно, но зачем им личинки в таких количествах? Может они питательны? Или помимо привлечения людей, есть ещё функция?
Стоит выяснить. Нынешний "принц-сирота" даже не обратил внимания на новую кандидатку в мачехи и просто обгладывают лицо родной матери. Мне сразу не понравился этот ползающий отброс!
Но стоит признать, в их колонии все, на удивление, хорошо работает. Пажи - слуги, мозгососы - добытчики, женщины - инкубаторы, мужчины... Тут пока неясно, но вероятно, они тоже для чего-то нужны. Да и не могут же они всегда питаться только мозгляками, верно? Наверняка не брезгуют и обычной человечиной или насекомыми.
Хотя первым делом съели своих сородичей, а вот труп первого воина оставили, лишь накачав жидкостью.
Хм... Да, кстати о нем! Его спешно оттащили в сторону, в небольшую естественную ямку, в тень. Видимо все же консервы.
Тем временем, девушке уже доломали конечности, и ее рыдающее лицо с маской агонии, красноречиво даёт понять, что она чувствует... Мда, этим ребятам не повезло с самого начала... Личинка затуманила разум, невидимые мозгососы накинулись и растерзали, а теперь...
Теперь, с девочки сорвали одежды, обнажая покрытое старыми шрамами, мускулистое тело... Даже завидно! Какая она подтянутая! В зал что-ли ходила? Ну... Теперь не походит. Неужели? Хотя ни один самец мозгосос (а среди них есть и очень редкие самочки, как выяснилось) или слизень не приближаются к ней... Неужели в этом смысл личинки!? Нет... Нет-нет, я отказываюсь в это верить!
Но он к ней тоже не приближается... Что за мексиканский сериал!? Вы либо делайте свое дело, либо не давайте мне ложных надежд!
Откуда-то сверху, над моим домиком показался один из уникальных мозгососов. Да, я замечала аномалии в строении некоторых, но не придала этому особого значения, но остальные его видимо побаиваются. Альфа самец? Его особенность в тусклом пурпурном свечении головы изнутри, как у пупырок, но куда слабее. Он не выглядит больше или визуально сильнее, но лампочка в голове и пульсирующий розовым хоботок, точно добавляют ему очков стиля и социального рейтинга. Наверно это типа вожака или шамана может? Как эти примитивные племена устроены вообще?
Хотя оформленных репродуктивных органов я у него не наблюдаю, но он в себе уверен. Подошёл к девушке, присев на корточки.
Она, на удивление, ещё сохранила силы сопротивляться и сквозь слезы и крики пытается сделать хоть что-то, хотя ограничилась плевками и попытками ударить сломанными руками.
Но один мозгосос неформал оказался сильнее красивой накачанной женщины... Без предисловий он разорвал остатки одежды, глубоко запихав свой длинный рото-нос в промежность... Фу... Сколько ещё мерзости они мне собираются показать!?
Кажется это очень больно, ведь девушка снова завизжала, извиваясь будто у нее конвульсии.
Слизни девочки сразу попытались по своему успокоить ее, обняв голову и взяв за руки, типа поддерживая (хотя вы сами только что сломали ей руки... Чувихи, вы либо издеваетесь над ней, либо очень херово подбадривает...).
Накачав внутренности несчастной своей жидкостью, альфа самец спокойно вытер хобот и ушел по своим делам, оставив корчащуюся в агонии "королеву" наедине с пажами.
Он сейчас... Он зачал с ней личинку? Типа он ей что-то особенное ввел? Какую-то семенную жидкость или что? Значит они хранят в себе и какой-никакой генетический материал... Самовоспроизведение значит... Жуть.
Но я совсем забыла про тощего парнишку! Он валяется на земле, крича и обхватывая свою голову, будто пытаясь ее раздавить... Бедняга, не хотелось бы испытать то, что и они... В любом случае, мне интересно чего они планируют добиться, поэтому ещё понаблюдаю...
...
...
Следующий день я полностью посвятила изучению метаморфоз новичков. Пажи своеобразно сочувствуют своей новой предводительнице и женщины-слизни не выпускают несчастную из своих объятий, почти по матерински баюкая и гладя по голове. Мужчины-слизнячки разбились на две группы: одна постоянно приглядывает за малышами-слизнями, которые уже меньше похожи на родителей и имеют короткие отростки на месте глаз (прямо как у улиток, да и перепонки между пальцами рук есть), вторая группа кормит инкубатор... В меню: слизь и останки прошлой "мамы", мозговые слизни и... Грибы...
Да-да, как оказалось, тот, первый вояка, был нужен для выращивания тайных грибов! Его тело, в тени и сырости ямы, быстро поросло призрачной плесенью и россыпью маленьких грибочков, которые и скармливали новой маме.
А ей с каждым часом становилось все хуже... Не имея возможности пошевелиться, она лишь плакала, пока была в сознании, но зачастую ее просто выворачивали наизнанку всей этой слизью и грибами... Наверно со стороны обычных людей, это выглядит как странная болезнь... Интересно, она само-то видит, что происходит вокруг?
Личинка же тоже не отстаёт от коллектива, но ведёт себя, на удивление, как ребенок... Ну... Типа...
Когда оно голодно, то подползает к груди королевы, начиная совсем по человечески выпрашивать молоко, кривая забавные рожицы. Даже звуки он издает вполне детские... Какое отвратительное создание...
Наверняка это промежуточная ступень развития этих существ...
Тощий мальчишка же достаточно быстро успокоился и просто стал в беспамятстве бродить по гнезду, совершая бессмысленные действия. Остальные даже внимания не него не обращают... И понятно почему - его кожа стала стремительно белеть и выделять слизь...
Он мутирует в пажа!
Это говорит лишь о том, что мозгососы развиваются как-то иначе, а пажи - по сути рабы. Прислуга, нужная лишь для заботы о "дворянах слизи".
Мне совсем не нравится то, что я вижу, но... Что если я могу им помочь?
Ну, нет, я конечно не собираюсь обвешаться пушками и устроить резню, но... Я же получила новый скилл паразитной ветки... Что если я смогу ввести в этих людей немного паразитов и они нейтрализуют тайну?
Я думаю, что все эти мутации вызваны наличием тайны в теле, но так как нет нужных органов для обработки... Она просто искажает плоть. Что если я смогу заразить их и уничтожить проявление тайны?
Ну, я конечно не спасу их, но... Хотя бы дам шанс умереть как людям, не становясь инкубаторами для чудовищ.
Такой у меня созрел план, пока я наблюдала за всяким разным... Девушке точно не становится лучше, и она страдает (хотя кто бы не страдал, когда ему сломали конечности и насильно кормят слизью..?).
Решено! Я иду спасать их!
Только дождусь ночи...
...
Часть мозгососов ушла на ночную охоту, часть просто дремлет, стоя по периметру, а значит... Пора! Не то, чтобы я была такой благородной, но я чувствую, что могу сделать для них хоть что-то. Не знаю, хуже будет или лучше, но... Я могу попытаться облегчить их муки.
Я выползла через один из прокопанных ходов в вечернюю прохладу. Хотя в этом овраге довольно тепло, ведь пажи активно утепляют все вокруг и королеву в том числе, слизью. Умно... Наверно.
Впрочем неважно. Меня пока никто не заметил, и я поспешила обойти все это безобразие по кругу, дабы остаться незамеченной для всех. Иногда я останавливаюсь и проверяю, все ли в порядке, но... Все спят. Личинка свернулась в пончик в окружении пажей. Эта хрень довольно быстро растет, набирая массу и новые штуки на теле: спинку покрывают очень тонкие, воздушные волоски, а в мутном, полупрозрачном тельце Я вижу формирующийся человеческий скелет и органы... Страшно представить, во что может развиться такая мерзость...
Самое сложное - не застрять в слизи. Я сделала несколько больших крюков, пока смогла нормально обойти всю эту склизкую простыню, но все же достигла цели! Обогнула весь овраг, оказавшись прямо над королевой. Она уснула, но сильно исхудала и ослабла... Должно быть быстро развивающийся плод высасывает из нее все, что только может... Не факт, что она протянет ещё хотя бы пару дней в таком режиме...
Стараясь не тревожить спящих пажей, я спустилась вниз, оказавшись у самой шеи девушки. Ее волосы все ещё приятно пахнут, но дыхание неровное... На щеках видны следы от слез.
Бедная... Ее красивая угловатая шляпа слетела, оголяя уложенную косу черных волос. Мне правда жаль... Правда...
Мысленно скрестив пальцы я лишь надеюсь, что моя идея сработает...
Спустившись немного ниже, я оказалась у опухшего места перелома. Пажи облепили их слизью и гематомы не такие страшные, как могло показаться... Кажется они и правда лечат ее, но уже поздно... Уйти отсюда она не сможет.
Я выбрала на плече девушке место помягче и медленно сжала мандибулы, следя за тревожным сном бедняжки.
Она дернулась, но не проснулась. Сильно ослабла наверно.
Сжав сильнее, я надкусила кожу, выпустив капельку крови. Так, теперь слюна...
Капнула и обильно размазала по ранее свои выделения, повторив для верности несколько раз. Теперь остаётся только молиться и верить...
Мужичка я решила не трогать, ведь он далеко не так сильно пострадал, да и рисковать собой, я лишний раз не хочу.
Вернусь в логово и... Забьюсь спать наверно...
Посмотрев на ночное небо, я... Конечно же его не видела, уперевшись в пыльную тьму границы своего зрения... Я же сделала что-то хорошее, да?
Хм... Вибрация. Что-то движется.
Прогнулась и быстро осмотрелась, но... Поздно!
Мальчишка из их группы со странной гримасой быстро подбежал ко мне, упав на колени рядом. Он точно смотрит на меня и ползет в мою сторону, не обращая внимания на пажей!
Ч-чего! Иди к дьяволу!
Попыталась отползти, но моя скорость ни в какое сравнение не идёт с человеком!
Он... Схватил меня? Как-то слишком мягко... Аккуратно собрал всю мою длину в свои ладони и поднял, прижимая к груди, будто пряча от кого-то.
— ...
Он что-то говорит, я чувствую по вибрации и движению губ, но я не понимаю что. Толи слишком тихо, толи язык непонятный...
Он беспокойно огляделся и наконец посмотрел на меня. Молодое лицо, лёгкий загар и родинки на щеках. Обычный парень, вот только от зрачков почти ничего не осталось... Они лопнули, растекаясь в глазах мутными пятнами, словно катаракта...
— ...
Снова что-то сказал и быстро, но стараясь не задеть спящих мозгососов, побежал прочь. Видимо он хочет избавиться от меня? Это инстинкт или он что-то понял? Может безумцы понимают, что я была человеком?
В любом случае, он остановился возле поваленного дерево и спустил меня на землю, постоянно оглядываясь. Кажется понял, что я его не понимаю и... Начал мазать руками, будто собаку прогоняет, типа "ну давай, беги уже!". Странный тип, но он же вроде как пытается помочь мне, да?
Я ещё немного посмотрела на него, ожидая чего-то, но он лишь достал записную книжку крошечного размера, даже блокнотик наверно и быстро что-то написал, показав мне.
Буквы... Незнакомые... Прости, я не понимаю тебя...
Повторил процедуру и что-то для себя решив, убежал прочь, даже не обернувшись. Он не попытался покинуть гнездо, но вернулся к девушке, упав перед ней на колени и снова принявшись что-то писать.
Кажется... Кажется я застала последние секунды угасающего разума этого парня. Надо же... Какие странные и... Печальные чувства?
Он же... Помог мне, да? Он точно увидел во мне что-то, что заставило так поступить, верно? Черт, теперь мне ещё совестней стало перед этими незнакомцами! Нет, я вас даже не знаю! Не пытайтесь привить мне чувство вины!
Ни в чем я не виновата и ничего не могу для вас сделать, ясно!!! ЯСНО!?
Пытаясь отмахнуться от странного поведения угасающего парнишки, Ии Ринши, тоесть печальная многоножка, устремилась прочь, вдоль упавшего дерева, стараясь забыть все, что видела за эти несколько дней.
...
*Симбиотические паразиты 1 -> 2.
Симбиотические паразиты 2 - паразиты ускоряют заживление ран хозяина на 16%. Каждый паразит с некоторой вероятностью поедает избыток тайны (1.3) за е.в., ускоряя восстановление ран (1.3%), при успехе*.