— Гримёрная?

Кики недоуменно нахмурилась:

— Зачем тебе, здоровому мужику, гримёрная?

— Хех, — Лу Синчэнь, заложив руки за спину, повернулся к ней. — Этого тебе не понять. Будучи богом, нужно следить за своим обликом, — он картинно откинул чёлку и самоуверенно продолжил: — Даже в смутные времена необходимо соблюдать правила приличия, нельзя терять достоинство.

— Да ну тебя, — Кики смерила его презрительным взглядом. — Ты же постоянно поджигаешь и прожигаешь верхнюю одежду, может, тебе вообще не одеваться? К чему зря вещи переводить?

Стоявший рядом Линь Сянь мысленно согласился с её словами.

— Или можно потом сделать тебе полностью закрытую броню. И огневую мощь повысит, и голым ходить не придётся, да и от шальных пуль защитит.

— Отличная мысль, брат Линь! — воскликнул Лу Синчэнь, с энтузиазмом глядя на него. — Лучше всего крутую… то есть, индивидуально подогнанную, чтобы не мешала проявлению силы Бога огня. Брат Линь ведь Бог механики, для тебя это наверняка пустяк?

Линь Сянь посмотрел на его воодушевлённое лицо, словно желая что-то сказать, но произнёс лишь:

— Подожди своей очереди.

Индивидуально подогнанная полностью закрытая броня — у Линь Сяня действительно были такие планы. Так называемая полностью закрытая броня отличалась от боевой брони-экзоскелета: первая представляла собой полностью герметичную конструкцию, похожую на броню Железного человека, а вторая была боевым оружием — больше размером и мощнее по огневой силе.

Изначально он планировал отсканировать комплект боевой брони экзоскелета Железной гвардии, затем немного усовершенствовать её при производстве или провести модернизацию через Исследовательский центр. После изготовления сначала использовать самому, чтобы раскрыть свой боевой талант механического создания — в нынешних сражениях его воздушной пушки и ледяной стены явно недостаточно.

К тому времени он сможет даже создать подходящую броню для каждого. Например, у Кики хоть и мощная сверхспособность, но она явно не усиливает физическое тело — такая хрупкая девочка, даже красное пятно на лбу от его пальца до сих пор не прошло… Однако в аэропорту Юйбэй времени было в обрез, и он не успел отсканировать крайне сложную конструкцию экзоскелета. Немного досадно, придётся искать другой способ.

Шух-шух-шух!

«Бесконечность» мчалась по скоростным рельсам. Несмотря на яркое солнце в небе, внутрипоездная связь хранила тревожное молчание. Караван Шу Цинь следовал прямо за «Бесконечностью», ни на мгновение не теряя бдительности.

Выехав из города Цзячжоу, пути вошли в горную местность, покрытую лесом. Дорожная сеть здесь была сложной — несколько скоростных шоссе постепенно появились параллельно железнодорожным путям. В поле зрения начали появляться брошенные машины и бродящие зомби. Возможно, после недавней встречи с безумной стаей зомби-воронов в мёртвом городе Цзячжоу, при виде этих воющих зомби люди не только не испытывали страха, но даже чувствовали какое-то странное родство.

— Появились зомби, похоже, здесь уже нет этих воронов, — заметил Линь Сянь, сидя в кабине машиниста вместе с Чэнь Сысюань.

— Линь Сянь, у тебя есть план, что делать дальше?

Линь Сянь окинул взглядом простирающуюся впереди кольцевую железную дорогу и покачал головой:

— Хотя я знал, что мир в конце концов поглотит вечная ночь, но только когда появился обратный отсчёт Союза Феникса, я по-настоящему почувствовал отчаяние. Один год и девяносто шесть дней… Интересно, что подумали бы люди из Железной гвардии, узнав, что спасённые ими выжившие, возможно, не проживут и года?

— На самом деле это не так, — мягко возразила Чэнь Сысюань. — Когда они отказались от отступления, они уже не думали о выгоде. Даже если мы проживём всего один день — это уже победа. Потому что храбрость никогда не измеряется расстоянием, она может преодолевать время и измерения. Так почему бы не считать эти один год и девяносто шесть дней не временем до гибели человечества, а временем подготовки к контрнаступлению?

Линь Сянь на мгновение застыл, а затем улыбнулся:

— Ты права. Один год и девяносто шесть дней даны нам не для бегства, у нас ещё много дел.

«Бесконечность» вышла из горного массива, отдалившись от города Цзячжоу более чем на сто километров.

— Станция Пукоу должна быть уже близко, — произнесла Чэнь Сысюань, глядя на экран движения, но вдруг её взгляд изменился. — Линь Сянь, быстро посмотри!

В этот момент Линь Сянь дремал в кресле машиниста, пытаясь восстановить силы. Услышав встревоженный голос Чэнь Сысюань, он тут же вскинул голову и увидел, что впереди главный путь входит в небольшую станцию, расположенную между гор. Рядом на широком шоссе аккуратно стояло более тридцати машин выживших. Но издалека было видно, что у многих машин открыты двери, а на кузовах и окнах — следы крови, при этом внутри не было ни души.

Лицо Линь Сяня тут же стало серьёзным — эти машины были ему хорошо знакомы. Это караван выживших, с которым они вместе поднимались по воздушному коридору в аэропорту.

Скрип!

Поезд медленно вошёл на станцию, следом подъехал караван Шу Цинь. Шу Цинь выпрыгнула из машины и удивлённо воскликнула:

— Разве это не караван «Огненная линия»?

— Знакомы? — спросил Линь Сянь, выходя из поезда вместе с остальными.

— Конечно знакомы, — нахмурившись, ответил молодой человек по имени Люй Чан из команды Шу Цинь. — Мы же вместе с ними держали оборону в зоне В аэропорта. И не только караван «Огненная линия»…

— Пойдём посмотрим.

Линь Сянь сразу повёл людей на разведку. Они обнаружили, что в караване было ещё два модифицированных тягача — в целом караван был хорошо оснащён.

У-у-у!

В ущелье завывал сильный ветер, со свистом проносясь через открытые двери кабин тягачей. Весь караван стоял в идеальном порядке и тишине. Люди настороженно осматривали машину за машиной, но действительно не нашли ни одного человека.

Шу Цинь достала из-за пояса нож, соскребла кончиком немного крови с окна внедорожника и, внимательно рассмотрев её, нахмурилась:

— Умерли прошлой ночью, но нет ни одного трупа. Хотя есть следы того, что тела грызли вороны-зомби, но не настолько серьёзные — вряд ли люди погибли от них.

— Странно, — протянула Кики, оглядываясь по сторонам. — Здесь было не меньше ста человек. Как так получилось, что никто не сопротивлялся? Как будто…

— Никто не успел среагировать, — задумчиво произнёс Лу Синчэнь с видом опытного детектива. — Здесь явно замешаны аномалии.

Шаша, прячась за спиной Чэнь Сысюань, с дрожью в голосе прошептала:

— Может, они встретили какого-то страшного монстра?

Чэнь Сысюань молча посмотрела на Линь Сяня.

— Я тоже не знаю, — Линь Сянь повернулся к Шу Цинь. — Здесь были другие караваны?

Шу Цинь подошла ближе и кивнула:

— Здесь объединились три каравана, все вместе с нами пришли из аэропорта. Похоже, они тоже сбежали от стаи воронов в городе Цзячжоу, но не так сильно пострадали, как мы. Значит, они точно столкнулись с чем-то другим.

Лицо Линь Сяня помрачнело:

— Машины почти все целые. Даже если бы внутри произошло падение или мутация, такого не могло быть — кто-то обязательно сопротивлялся бы или уехал на машине, но здесь ни одна машина не тронулась с места.

— Значит, что-то случилось, когда они остановились здесь на ночь, — предположила Кики.

В этот момент Линь Сянь услышал встревоженный шёпот и обернулся — это были несколько мужчин и женщин из каравана Шу Цинь, среди них тот молодой человек по имени Чжоу Исюань. У этих людей был какой-то нездоровый вид: бледные лица, застывшие взгляды, словно увиденная картина их глубоко потрясла.

— О чём вы говорите?

— Сестра Цинь, это же то самое, о чём говорили раньше…

— Чжоу Исюань, не смей болтать чепухи! — Шу Цинь, похоже, знала, что он хочет сказать, и резко оборвала его.