Глава 13

Ерек молча, тяжёлыми шагами дошёл до своего стола, раскрыл папку и начал читать. Но сосредоточиться никак не получалось. В его голове не удерживалась ни одна мысль. О чём бы он ни думал, всё ускользало, будто медленно стекающая вода, пролитая на стол.

С большим трудом дочитав сведения об этом деле, Ерек не заметил ничего необычного. Всё выглядело как совершенно обычное самоубийство. Не к чему придраться. И почему это дело вообще решили расследовать? — задумался он.

Поразмыслив ещё несколько минут, Ерек решил сначала сходить в городской морг и осмотреть тело. Возможно, на нём найдётся что-то необычное. Затем он собирался съездить на место происшествия и осмотреться.

Собравшись, он ушёл.

Выйдя на улицу, Ерек подошёл к автобусной остановке и посмотрел расписание. Засунув руку в карман пальто, он нащупал серебряные карманные часы и медленно вынул их. Не торопясь, посмотрел на циферблат и тихо пробормотал:

— Ждать ещё восемь минут.

Он убрал часы обратно и решил оглядеться. Внезапно Ерек остановился в недоумении.

Неужели мир вокруг всегда был таким тусклым?

Его не покидало ощущение, будто что-то изменилось. Только вот он никак не мог понять, что именно. Ерек вновь погрузился в свои мысли, пока их не прервал подъехавший автобус.

С удивлением он произнёс:

— Что, разве время всегда так быстро шло?

Ерек вошёл в автобус, оглядываясь в поисках свободного места. Пассажиров почти не было. Он заметил то самое сиденье, на которое всегда садился. Оно, как и прежде, выглядело одиноким и уставшим, будто старая яблоня, растущая в одиночестве на пустыре, где рядом нет никого, кто мог бы её заметить.

Ерек подошёл к сиденью и сел у окна. Как и раньше, он отвернулся к стеклу.

Такая знакомая, но в то же время незнакомая сцена.

Глядя в окно, он не замечал происходящего вокруг. Ерек полностью погрузился в свои мысли, словно впал в транс, перестав обращать внимание на окружающий мир.

Его не покидала одна мысль:

С этого всё и началось. После того случая моя жизнь начала рассыпаться, как карточный домик, на который подул ветер.

В голове Ерека начали всплывать отрывки воспоминаний, которые, как ему казалось, он ещё нескоро сможет восстановить. События того дня прокручивались в его сознании, будто заевшая пластинка.

Разрушенный тронный зал. Огромные колонны, давящие своим видом. Странный трон. Изуродованные ударом тела пассажиров. Этот скелет на троне…

Резкая боль прервала размышления Ерека.

Из его рта вырвался громкий крик. Казалось, его сознание треснуло надвое.

Он посмотрел вокруг, но остальные пассажиры словно ничего не замечали.

Голова будто разрывалась на части. В тот же миг в нос ударил резкий, мерзкий запах. Ерек едва сдержал рвотный порыв, прижав руку ко рту.

Запах горелой плоти.

Он стал ещё сильнее, чем прежде.

Ещё несколько секунд Ерек не мог убрать руку от лица. Наконец, немного привыкнув к запаху, он опустил её и понял, что головная боль прошла.

Подняв глаза, он увидел, что остальные пассажиры по-прежнему никак не реагируют. Он не понимал, что с ним происходит.

Но стоило его взгляду упасть на окно, как Ерек напрягся.

Мир за стеклом замер.

Он хотел произнести хоть слово, но вдруг раздался громкий треск.

Крыша автобуса начала трещать, будто зеркало, готовое в любой момент рассыпаться на тысячи осколков.

Внезапно в ушах Ерека раздался громкий стук. Он становился всё сильнее. Ерек прижал ладони к ушам, пытаясь спастись от этого звука, но ничего не помогало. Казалось, он исходил из самой его головы.

Ерек опустился вниз, едва не упав на колени.

Вокруг начали падать чёрные снежинки, словно обугленные.

Он попытался поднять голову и посмотреть вперёд. И тогда перед его глазами, в конце автобуса, вновь развернулась та же картина: тронный зал с неизвестным скелетом на троне.

Ерек впал в ступор.

Скелет начал излучать чёрный свет. Казалось, с него осыпались листья, постепенно обнажая его истинный облик. С каждой секундой скелет всё больше становился похож на самого Ерека.

И наконец перед его глазами предстала картина.

Он смотрел на себя — сидящего на троне и глядящего на него безжизненными глазами, словно в них никогда не было живого блеска.

Внезапно трон начал стекать, будто плавящийся пластилин. Всё вокруг искривлялось, теряя привычную форму.

Головная боль вернулась с новой силой.

Ерек ударился головой об пол и начал корчиться от боли, неистово крича. Из его ушей медленно потекла кровь.