Эту историю я вспомнил относительно недавно, когда повстречал своего друга, которого не видел уже несколько лет. Мы разговаривали всю дорогу о наших приключениях, о прошлом, о нынешнем. Он всё так же по-дурацки шутил, а я посмеивался с его глупых шуток. А ведь когда-то мы друг друга чуть не убили. Какая же ирония.

Эта история произошла еще в те времена, когда благородные дамы носили вуали, а мужчины гульфики. Дикие времена средневековья, когда меня - тогда еще двадцатилетнего молодого колдуна, могли легко поймать какие-нибудь охотники на ведьм и продать гоблинам или еще хуже, церкви. А я только и умел, что хорошо бегать да иногда с помощью магии ломать деревья и бросаться камнями. В эти времена я и познакомился с моим теперь уже хорошим другом.

Произошло это так. Я бродил по лесам тайги, в поисках трав для лекарств, как почувствовал чей-то пронизывающий взгляд. Обернувшись, я никого не увидел, но это неприятное чувство осталось. Через какое-то время мне это надоело, и я пошел к хижине, в которой ранее решил остановиться.

Это был маленький заброшенный домик, но достаточно крепкий. Зайдя в дом, я расстелил свой плащ на полу и свернувшись калачиком лег спать. Сквозь сон я услышал чей-то голос. Прислушавшись, я услышал очень неприятный диалог.

- Смотрика спит,

- И что с того?

- Ну, вон, хватай его и всё

- Чего тут всё?

- Чего чего.. Ты только что да чё и всё!

- Достали оба, тишина! А то услышит старина!

Я приоткрыл глаза и взглянул в окно, за которым маячили три маленькие фигуры. Заметив, что я шевелюсь, они тут же сбежали. Я только их хвосты и видел.

Весь следующий день, за мной следили эти мелкие создания. Так, во время тренировки контроля магии, я услышал:

-Чё он делает?

-Не знаю?

-Сидит и вещи поднимает

-Зачем?

-Наверно ищет что-то

-А что?

-Да кто его поймёт!

-Короче, нам какое дело. Пуляем камень и за план

-Заткнитесь оба, Шишка, Шило! Он нас услышит

При таком шуме, конечно, ничего не выходило. Поэтому я забросил это дело и пошёл на охоту, пока Шишка, Шило и третий преследователь ругались. Охота мне далась на много лучше, я сумел поймать пару куропаток.

- Что же с вами делать.

Одну куропатку я решил завялить, а вторую пожарить и съесть вечером. А пока я занимался разделкой тушек, за спиной продолжался диалог.

- Шпилёк, планируй побыстрее.

- Я думаю.

-А может.

-Нет!

-Но я же...

Внезапно присоединился третий голос, как я понял позже, это был Шишка.

-Шило, рот закрой. Подарок с кольями - фуфло!

- Зануда.

- Завались!

- Не ссорьтесь.

Как бы Шпилёк не пытался утихомирить своих товарищей, но я всё равно их прекрасно слышал.

Этой ночью я спал на улице, ожидая, что эти трое попытаются ко мне приблизиться. И так и произошло. Я услышал быстрые шаги возле себя.

- И что теперь?

- Сейчас минуту.

И тут я щёлкнул пальцами. Вокруг нас поднялись стены из земли. Я услышал визг. Открыв глаза, я наконец увидел своих преследователей. Это были малютки анчутки.

Самый высокий из них закрыл собой остальных двоих, вытянув вперед тонкое лезвие и оскалившись. Видимо это был Шпилёк. Скрестив руки, я заговорил.

- Знаете, а я ведь прекрасно вас слышал. Не хотите ли вы объяснить зачем вы за мной следите?

Самый маленький из них крикнул.

- Да пошёл ты!

Средний добавил

- Старый пень!

Самый высокий на них шикнул.

- Вы тупые! Он колдун! Щелкнул пальцем - бам и всё!

Эти двое затихли. Самый маленький шмыгнул носом.

Я обратился к высокому.

- Тебя случаем не Шпилёк зовут?

Малыш побледнел.

- Ты сколько слышал?

- Ну, я, например слышал, что вы меня кому-то притащить хотите. И кому я так нужен, раз уж даже малыши анчутки за мной пришли?

- И чего такого?

- Вы анчутки, создания маленькие, но гордые и просто так на кого-то работать не будете. Значит этот кто-то по-настоящему вам важен.

Самый мелкий снова выкрикнул

- Тебе не по зубам наш пан! Он лучший!

- Да завались ты, Шишка!

Крикнул Шпилёк.

- Значит пан.. А можете меня к нему отвести?

Ругавшиеся анчутки замолкли. Шпилек начал говорить.

- Просто пойдешь?

-Ну да, вы же не отстанете. Да и интересно, кто это меня так увидеть хочет.

- Тогда идем за нами, старый, покуда не пришёл рассвет. Наш пан по утру любит спать.

Я кивнул и опустил стены из земли.

- Только перед этим дайте мне собраться. Не могу же я свои пожитки тут оставить.

Анчутки кивнули. Собирая вещи, я заметил, как малютки смотрят на грудку куропатки, которую я ранее приготовил. Я вздохнул.

- Вы голодны? Если хотите, можете разделить грудку между собой.

Шишка только потянул свои лапки к мясу, как его по рукам ударил Шило. Между ними началась небольшая потасовка. Шпилёк же стоял и обреченно вздыхал, смотря на своих приятелей и поправляя лезвие.

Наш путь шел через какие-то лесные дебри. И если маленькие бесята еще могли быстро проскочить под кустами и поваленными деревьями, то вот мне пришлось постараться пройти так, чтобы не зацепиться за какую-нибудь ветку.

По итогу мы дошли до поляны с каким-то столбом по середине. Вокруг же столба расхаживал некто в балахоне и что-то бурчал себе под нос. Увидев меня от, встрепенулся и в два прыжка сократил расстояние, между нами.

- Ага, ага! Вот и ты, плут! А ну верни это-самое!

Я стоял в недоумении.

- Что вернуть?

Некто оскалился.

- Ты дурак совсем? Верни мне моего дружбана, мелюзга колдунская!

Этот некто заметил моё недоумение.

- Так. Я не понял, а ты чего удивляешься?

- Потому что я не понимаю, что ты от меня хочешь!

Незнакомец начал яростно топать копытом, а под капюшоном показались его маленький пятачок и рожки.

Он бы еще долго продолжал браниться, покуда маленькие анчутки не подбежали к нему и не дернули его за балахон.

- Чего вам, малыши?

- Кое-что сказать.

Незнакомец нагнулся, пока Шпилёк что-то шептал тому на ухо. Чудовище хмыкнуло.

-Вот оно что.

 Он посмотрел на меня и снял капюшон. Передо мной стоял самый настоящий черт. Он легонько поправил свои очки на пятачке и начал говорить уже более спокойно.

- Меня зовут Баламут Обормотов, а тебя?

- Захар

- Отвратное имя - скривился чёрт.

- Нормальное - скорчив гримасу, произнес я.

- Звучит как самое скучное, что могли придумать. А другого имени у тебя нет? Не могу я такое имя выговаривать

Баламут попытался коверкать моё имя превращая его в разновидность ругательств, но ему так не нравилось, что у него выходит, что его рожа кривилась с каждой фразы.

- Северный хозяин леса дал мне имя Кочевник. - наконец произнёс я. Слушать коверканья своего имени было невыносимо.

Бес встрепенулся.

- Воооо! Вот это уже звучит нормально! А не это твоё Захар. Тьфу. И чего вам людям нравятся имена без смысла... И так Кочевник, ВЕРНИ МНЕ МОЕГО ДРУГА БАЛАГУРА!

Сказав это, он попытался на меня наброситься, но я тут же отпрыгнул.

- Я тебе говорил, я не знаю кто это! - воскликнул я.

- Но мелкие учуяли запах Балагура от тебя! Где он? Верни!

Чёрт продолжал нападать. От любой моей атаки он с легкостью уклонялся. В какой-то момент мне даже показалось, что он не просто отпрыгивает от моих атак, он толком и на землю не приземляется. Наконец, он меня повалил. Вырвав мой посох из рук и приставив когти к моей шее, он протяжно спросил.

- Где он, Кочевник...

- Я тебе говорил. Не зна...

И тут черт меня остановил.

- Слушай, колдун, а правда ли, что для рождения колдуна вам приходится проводить ритуал, скармливая самке человеческой сердце нечистого?

Его когти были у моей шеи. Я сглотнул.

- Отвечай!

- Я точно не знаю подробности ритуала, но сердце действительно скармливают. - ответил я.

- Ясно, значит и ты так мог появиться!

Я начал понимать, к чему он идёт и стал готовиться к атаке.

- Если это так, то я вырву твоё сердце, чтобы вытащить своего друга! - прорычал чёрт.

В этот момент вокруг послышался шум. Чёрт выругался и отбежал. Я же продолжил лежать. Мои глаза слипались, и я заснул глубоким и тревожным сном.