Ци Ся посмотрел на Чэнь Цзюньнаня, который был неподалеку, и спросил: — Ты видел этого паренька?

— Вроде бы нет, не припоминаю, — ответил Чэнь Цзюньнань, а затем взглянул на Цинь Диндун. — В этом деле тебе лучше спросить сестру Дун.

Цинь Диндун, выслушав его, покачала головой: — Я тоже его не видела.

За всю ночь тот паренек, «Герой», никак себя не проявил, так что остальные смогли спокойно выспаться.

На следующее утро Чэнь Цзюньнань встал ни свет ни заря. Убедившись, что его товарищи спят, он неспешной походкой направился к выходу из класса.

Ци Ся сидел там с открытыми глазами; казалось, он не сомкнул глаз всю ночь.

— О, старина Ци, полон сил? — сказал Чэнь Цзюньнань. — Встал так рано, собрался в парк тренироваться с мечом?

— Чэнь Цзюньнань… ты уверен, что никого с собой не возьмешь? — спросил Ци Ся.

— А что? — Чэнь Цзюньнань горько усмехнулся. — Думаешь, я умру?

— Конечно, нет, — ответил Ци Ся. — Я хочу, чтобы ты выжил.

— Ну вот и ладно, — Чэнь Цзюньнань отмахнулся и открыл дверь класса. — Я уже плохо ориентируюсь в этой местности, схожу-ка сначала к Чу Тяньцю за адресом.

— Тогда будь осторожен.

— Будет сделано.

Попрощавшись с Ци Ся, Чэнь Цзюньнань покинул комнату еще до рассвета.

Он собирался направиться в класс Чу Тяньцю, чтобы во всем разобраться, но обнаружил, что тот самый паренек «Герой», появившийся вчера вечером, стоит у дверей класса Чу Тяньцю, дрожащими руками сжимая короткий меч, сложенный из газеты.

Выглядел он бледно, с темными кругами под глазами, словно не спал всю ночь.

— О, да это же «Герой»? — Чэнь Цзюньнань с улыбкой сделал несколько шагов вперед. — Что такое? С утра пораньше разносишь газеты?

— Простолюдин… отойди подальше… — паренек нервно обернулся, и его бумажный меч снова задрожал. — Здесь воняет… здесь что-то не так…

— Если что-то не так, так взял бы и ворвался внутрь, — вздохнул Чэнь Цзюньнань. — Ты тут всю ночь простоял с газетой в руках, не устал?

— Ворваться внутрь…? — паренек нахмурился. — Но я же «Герой», если я, не дай бог, погибну в бою…

— Не переживай, если умрешь, я останусь, — Чэнь Цзюньнань похлопал паренька по плечу. — Я Хулува, и с теми монстрами, с которыми ты не справишься, разберусь я.

Паренек, выслушав его, с недоумением посмотрел на Чэнь Цзюньнаня, слегка кивнул, затем глубоко вздохнул и медленно толкнул дверь.

В комнате не было ничего необычного, там находились пять человек.

Чу Тяньцю писал что-то на доске, Юнь Яо болтала с Тяньтянь, а Сюй Люнянь и Чжан Шань сидели в стороне, погруженные в свои мысли.

Чэнь Цзюньнань настороженно оглядел этих пятерых, а затем шагнул внутрь.

— Эй, Сяо Чу, — позвал Чэнь Цзюньнань. — Мне нужна твоя помощь.

— Простолюдин, ты… — паренек попытался остановить Чэнь Цзюньнаня, но тот нетерпеливо отмахнулся.

— Что случилось? — с улыбкой спросил Чу Тяньцю. Он взглянул на паренька рядом, немного подумал и спросил: — Ты тот ребенок, которого вчера привел Чжан Шань… как тебя там зовут?

Чжан Шань, стоявший рядом, тихо произнес: — Чжэн Инсюн.

— Верно… я «Герой»… — паренек серьезно кивнул. — Скажите… у вас… у вас здесь есть…

Чэнь Цзюньнань протянул руку и потрепал паренька по голове, вовремя прервав его: — Малыш, чего это ты с утра пораньше пришел к людям клянчить вещи?

Сказав это, он снова посмотрел на Чу Тяньцю.

— Сяо Чу, нарисуй-ка мне карту, я хочу пойти поиграть с тем старым развратником Земной Змеей. — Он оттолкнул паренька назад и сделал несколько шагов вперед, встав между четверкой и мальчиком.

— «Земная Змея»…? — Чу Тяньцю кивнул. — Это далековато, пусть Юнь Яо нарисует тебе карту.

Юнь Яо кивнула, достала из сумки блокнот, немного подумала и быстро набросала эскиз.

Чэнь Цзюньнань взял листок и махнул рукой: — Спасибо, большая звезда.

Юнь Яо опешила: — Ты меня знаешь?

— Конечно, — кивнул Чэнь Цзюньнань. — Ты обещала познакомить меня с Лю Дэхуа, забыла?

— Лю Дэхуа…?

Как только эти слова прозвучали, атмосфера в комнате стала неловкой.

Чэнь Цзюньнань сглотнул слюну и, чеканя каждое слово, поправился: — Что скажешь? Теперь ты решила пойти на попятную и всё отрицать?

— Я не знаю, что говорила тебе раньше, но я не знакома с Лю Дэхуа… — Юнь Яо беспомощно покачала головой, на ее лице отразилось недоумение. — Карту я тебе нарисовала, уходи скорее.

— Ладно, ухожу, — Чэнь Цзюньнань взял листок, спрятал его за пазуху, а затем повернулся к пареньку: — «Герой», пойдем со мной, мне нужно кое-что тебе сказать.

Он схватил паренька за руку, вытащил его из комнаты и отвел в другую часть коридора.

— Простолюдин, что ты делаешь? — спросил паренек, поправляя свою корону из газеты и недоуменно глядя на него.

— Ну и сколько ты уже с ума сходишь, мелкий?

— С чего это я сошел с ума? — паренек заткнул короткий меч за пояс. — Просто вы не понимаете того, что делает «Герой». Мне суждено отличаться от вас.

— И что с того? — Чэнь Цзюньнань ткнул пальцем в бумажный меч. — Ты учуял «вонь» и собрался с этой бумажкой броситься в бой с монстром? Будешь ему морду вытирать?

— Я… — паренек поджал губы. — Среди всех людей только я могу учуять эту вонь. Если я ничего не предприму…

— Забей, — вздохнул Чэнь Цзюньнань. — Малыш, у тебя такая уникальная способность, просто не хватает немного мозгов. В комнате, где ты был вчера вечером, есть человек по имени Ци Ся. Сходи, поговори с ним, может, он поможет тебе поумнеть.

— Ци Ся…? — паренек задумался. — Но я же «Герой», мне суждено быть одиноким…

— Да ладно тебе, — Чэнь Цзюньнань отмахнулся. — Твой уровень героя слишком низкий, сходи к старине Ци, пусть он установит тебе патч на усиление.

Он больше не обращал внимания на паренька и, навстречу рассветному свету, вышел из здания.

Задача в этот раз была непростой: нужно не только выделиться в игре Земной Змеи, но и по возможности выведать у того старого развратника местонахождение «Небесного Змея».

Если в дело вступили только Небесная Лошадь и Небесный Тигр, то еще есть шанс все изменить… Но если вступят в игру все Зодиаки «Небесного ранга», положение Ци Ся станет опасным.

Никто не знает, что этот безумец Небесный дракон может сотворить с Ци Ся.

Чэнь Цзюньнань подошел к школьным воротам, перекинулся парой вежливых фраз с охраной, затем достал карту и взглянул на нее. Определив примерное направление, он уже собрался уходить, как вдруг заметил, что издалека к ним кто-то приближается.

Он поднял голову и присмотрелся: все как один в кожаных куртках.

Чэнь Цзюньнань, не дожидаясь, пока рассмотрит их лица, протянул руку и захлопнул железные ворота школы, а затем сказал охраннику: — Иди зови своих.

— А…? — молодой охранник на мгновение замешкался, а затем со всех ног бросился бежать.

Похоже, на «Земле конца» действительно грядут перемены.

Чэнь Цзюньнань потянулся, сделал пару разминочных упражнений. К этому моменту люди вдалеке уже стали отчетливо видны.

— М-м…? — Чэнь Цзюньнань ожидал, что сейчас начнется великая битва, но, к его удивлению, все идущие навстречу оказались знакомыми лицами. — Сяо Сун?

Выражение лица Сун Седьмого сегодня было совсем не таким, как вчера.

— Мне нужно видеть Чу Тяньцю, — сказал Сун Седьмой.

— О, мне это говорить бесполезно, я здесь не на побегушках, — Чэнь Цзюньнань с улыбкой посмотрел на Сун Седьмого, а затем на толпу людей в черном за его спиной. — Сяо Сун, такая серьезная подготовка… собрался драться?

— Возможно, придется, — Сун Седьмой окинул взглядом мужчину перед собой. Он знал, что у Чэнь Цзюньнаня сохранилось много воспоминаний, но не знал, кто он такой на самом деле.

— Если собрался драться, то подожди немного, — сказал Чэнь Цзюньнань. — У меня тут пара корешей еще не проснулась, пусть они уйдут, а потом дерись сколько влезет.

— Брат, в прошлый раз не спросил… может, назовешься в этот раз? — спросил Сун Седьмой.

— Хулува, — ответил Чэнь Цзюньнань. — Есть какие-то вопросы?