Напарник старика, услышав это, тут же почуял неладное:

— Две?! Эй... у тебя же была всего одна лишняя веер-карта...

— Отдай ему и свою! — приказал старик. — Если не раздобудем этот веер, мы здесь и сгинем!

Ци Ся понял, что его цель достигнута.

Чтобы выжать из этих людей все богатства, нельзя было действовать поодиночке. Нужно было заставить их добровольно объединяться в группы. Только так общая сумма их капитала вырастет.

В таком случае каждый член группы, добровольно или вынужденно, будет вкладываться ради общего успеха или неудачи.

В конце концов, лук-порей не стригут по одной травинке — его стригут целыми пучками.

— В таком случае... прошу прощения... — Ци Ся обреченно вздохнул. — Все мы хотим выбраться, так что мне придется придерживаться правила: «кто больше даст, тот и заберет».

Эти слова — «кто больше даст, тот и заберет» — словно негласное рыночное правило, медленно осели в сознании присутствующих.

— Мы даем три!

Отозвалась другая команда. Похоже, в этой паре был свой «мелкий буржуа»: на двоих у них было около семи веер-карт.

Ци Ся, выслушав их, не спешил соглашаться. Он лишь снова обвел взглядом толпу.

Этот жест окончательно разрушил последнюю стену их когнитивных искажений перед лицом катастрофы. Своим взглядом он давал понять: «три» — это не предел, и итоговая цена будет только выше.

Толпа молчала довольно долго, пока наконец одна из команд не отозвалась:

— Четыре.

Все уставились на эту пару. У обоих, судя по всему, было по четыре веера. Если они отдадут по два за «Печаль», то останутся ни с чем.

Правила здесь были окутаны слоями лжи. Конечно, для всех было бы выгоднее просто отобрать веера силой, но после того случая, когда Земной Баран совершил убийство — якобы справедливое, а на деле эгоистичное, — никто больше не решался на опрометчивые действия.

И правда, Земной Баран рано или поздно устроит кровавую бойню.

Те, кто по-настоящему раскусил правила, вероятно, уже давно ушли. Здесь остались только два типа людей.

Одни — дураки, другие — безумцы вроде Ци Ся.

Ци Ся слегка кивнул и спросил:

— Кто-нибудь даст больше четырех?

Люди переглядывались, но никто не решался ответить.

Среди присутствующих действительно были те, кто мог позволить себе четыре веера, но никто не мог предложить больше.

— В таком случае... придется отдать этой команде...

Ци Ся забрал у них четыре веера и бросил им взамен «Печаль».

Хотя им было жаль расставаться с веерами, времени оставалось в обрез. Через полчаса Земной Баран начнет резню, и если не сбежать до этого, потери будут куда серьезнее.

Двое сбежали.

Оставшиеся выглядели разочарованными. Казалось, они чувствовали, что их конец близок.

Увидев, что те двое ушли, Ци Ся медленно достал еще одну «Печаль».

— Господа, у меня есть еще одна «Печаль», — произнес Ци Ся.

Эти слова стали для людей словно лучом солнца, пробившимся в их души и подарившим призрачную надежду. Но в то же время они стали невидимым клинком, оставившим в сердце каждого глубокий порез сомнения.

— У... у тебя еще есть?

— Верно, — кивнул Ци Ся. — И эту я тоже обменяю на ваши веера.

Женщина из одной команды не выдержала:

— Парень, ты что, нас дуришь? Ты же всем своим видом показывал... будто у тебя только одна «Печаль»! Если бы ты сразу сказал, что у тебя есть вторая, стали бы те двое отдавать четыре веера?

Ци Ся показалось, что сегодня он услышал подозрительно много шуток.

— Тетушка, вы когда-нибудь занимались бизнесом? — спросил Ци Ся. — Я не спаситель, а такой же участник, как и вы все.

Женщина отвернулась, явно не желая продолжать разговор с Ци Ся.

Прошло несколько минут, и кто-то наконец не выдержал. Они первыми подошли к прилавку Земного Барана, чтобы узнать цену той «Печали», стоимость которой обсуждалась отдельно.

Земной Баран, увидев, как Ци Ся обменял одну «Печаль» на четыре веера, тоже начал прикидывать ценность «Печали» в своих руках.

Спустя некоторое время он негромко произнес:

— Три. Три веера — и сделка состоится.

Услышав эту цену, люди засуетились. В конце концов, если продолжать играть по правилу «кто больше даст», то покупка у Ци Ся могла снова обойтись в четыре веера.

Двое из одной команды переглянулись и уже собрались было совершить покупку, как вдруг заговорил Ци Ся.

— Господа, скажите, у кого-нибудь есть только веера «Радость» и «Гнев»?

Через мгновение кто-то поднял руку.

Это была стройная женщина.

Ци Ся посмотрел на нее, кивнул и сказал:

— Вам не нужно искать пару. Я устрою вас.

— Устроите?

— Да, — Ци Ся кивнул и указал пальцем на мужчину с квадратным лицом в углу комнаты. — Можете прямо сейчас идти «создавать пару». У того мужчины уже есть «Печаль» и «Веселье», так что, подойдя к нему, вы сможете уйти.

— А? — опешила стройная женщина. — Вы серьезно?

— Да, серьезно, — ответил Ци Ся. — Идите скорее.

Никто не понимал, что происходит, но все увидели, как стройная женщина подошла к углу комнаты, переговорила с мужчиной с квадратным лицом, а затем вложила свои «Радость» и «Гнев».

Вскоре на экране высветилось: «Пара создана успешно».

Двое сбежали.

— Господа, — Ци Ся вздохнул и произнес ровным голосом: — С этого момента я снова снижаю цену. Я буду обменивать веера на таких условиях, о которых вы даже не могли мечтать.

— Что?

Люди остановились, притихли и уставились на него.

Земной Баран в этот момент почувствовал неладное. Он встал из-за стола, подошел к Ци Ся и спросил:

— Ты правда ищешь смерти?

— О? Занервничал? — отозвался Ци Ся. — Хочешь убить меня прямо здесь?

Земной Баран медленно прищурился. Он заметил, что Ци Ся кажется ему все более знакомым.

— Чего ты, черт возьми, добиваешься?

Уголки губ Ци Ся приподнялись:

— Земной Баран, ты слишком медленно соображаешь... Я ведь специально вел дела прямо у тебя перед носом, чтобы ты увидел мою «монополию».

— Что?

— Как только ты решил, что я «монополизирую» рынок, ты окончательно проиграл.

— Я... проиграл? — Земной Баран озадаченно посмотрел на Ци Ся.

— Ты собираешься меня убить? Если нет... то я продолжу говорить с остальными. — Ци Ся медленно сглотнул. Он сам не понимал, почему Земной Баран терпит его до такой степени.

Изначально он планировал в критический момент использовать имя «Земного Тигра», чтобы надавить на противника, но сейчас это казалось совершенно излишним.

— О каких «условиях» ты говоришь? — спросил кто-то.

Ци Ся помолчал, а затем произнес:

— Вы разве не заметили, что количество людей сейчас не сходится?

Услышав это, люди огляделись. На площадке оставалось семнадцать человек.

Если семнадцать человек захотят сбежать, не приведет ли это к тому, что в конце один останется в одиночестве?

— Отныне все мои «Печали» я буду менять один к одному, — куя железо, пока горячо, продолжил Ци Ся. — Кроме меня, здесь осталось шестнадцать человек, а у меня — семь «Печалей». Сейчас нужно, чтобы кто-то забрал «Печаль» у Земного Барана. Как только кто-то получит этот веер, я немедленно обменяю оставшиеся «Печали» с вами.