Я не мог разобрать, что слышу: стук собственного сердца, чей-то голос или бульканье крови из акульей головы.

Звонок соединился с влажным чавкающим звуком. Я был уверен, что на другом конце провода кто-то слышит мой голос.

Я закричал:

— Пожалуйста, спасите меня!

Стоило произнести это вслух, как мне стало немного стыдно. И всё же всего несколько недель назад я уже оказывался в ситуации, когда за мной гнались созвездия высшего ранга (пусть и не благодаря моим собственным силам), созвездия повествовательного ранга (точнее, Король Демонов Спасения), а также «Олимп» и «Асгард» (и это чистая правда).

И теперь я зову на помощь только потому, что передо мной акулья голова?

— Пожалуйста, отпусти меня!

Разве сейчас время об этом беспокоиться? Если я хоть что-то сделаю не так, мне конец.

— Алло? Господин Ким Докча? Вы меня слышите? Это ведь вы мне позвонили!

В трубке снова раздалось какое-то чавканье.

Соединение ещё не установилось?

Сердце бешено колотилось.

— Второй Ким Докча! Второй брат! Нет—

Первый Ким Докча — Король Демонов Спасения — говорил, что у каждого Ким Докча есть собственный «модификатор». Значит, и у этого Второго должен быть подходящий ему модификатор.

И я уже догадывался, каким он будет.

— Свет и тьма…

— Измотан.

Что?

— Тяжело.

Нет, с чего это вдруг?

— Печально.

За всю жизнь мне доводилось принимать множество звонков, но впервые собеседник говорил со мной вот так.

Я вспомнил объяснение Первого. Второй Ким Докча понимал печаль лучше всех на свете.

— Мне грустно оттого, что прямо сейчас я вот-вот умру…

— Вот я и пришёл.

— Тогда спасите меня! Быстрее! Чёрт, меня сейчас разорвут на части!

— Уф. После того как ты разобрался с Ким Докча, ты, похоже, немного окреп.

По его ответу я мог догадаться, что это за Ким Докча.

Похоже, характеры старшего и второго сыновей в этой проклятой семье Ким Докча и правда испорчены (что неудивительно, ведь все они произошли от одной души).

— Пожалуйста, спасите меня! Скорее!

И тут я понял: Второй не станет меня спасать. Ведь он тоже «Ким Докча».

Наверняка он сейчас рассказывает, как ему грустно и тоскливо, и с удовольствием наблюдает за тем, что со мной происходит…

— Да.

— Что?

— Через десять шагов поверни направо. Затем приложи руку к стене тоннеля.

Мне хотелось спросить, не откусит ли акула мне голову, если я так сделаю, но выбора не оставалось.

Ровно десять шагов. Скользя подошвами по полу, я приложил ладонь к стене. И тут…

Ого.

На стене тоннеля вспыхнул слабый зелёный свет.

— Это…

Я знал, что это такое.

[Активирован «Безымянный страх»!]

[Активирован Страх катастрофического уровня — «Убежище храбрецов».]

Убежище храбрецов.

Так и есть.

Это было скрытое пространство Чхунмуро — потаённая «Зелёная зона».

Почему оно здесь?

КРРРРАХ!

В тот же миг голова Внешнего бога, бросившегося на меня, раздавилась прямо в воздухе.

【Э-э, ээээ, эээээ】

Он уставился на меня, истекая чёрной кровью. Похоже, даже сила этого ужасающего Внешнего бога не могла разрушить безопасную зону.

[Страх катастрофического уровня — «Убежище храбрецов» защищает вас.]

[Ничто внутри тоннеля не сможет причинить вам вред в течение 20 минут.]

Безопасная зона на целых двадцать минут.

Удивительно. Ни в «Путях выживания», ни даже в записях экспедиционной группы не упоминалось о таком Страхе.

И всё же Второй Ким Докча знал об этом месте.

— Господин Ким Докча?

— …

— Спасибо.

Как бы то ни было, Второй Ким Докча меня спас.

Может, Второй всё-таки хороший человек.

— Я, собственно, слышал о тебе немало от Первого Ким Докча — Короля Демонов Спасения.

— Печальная история.

— Она была не такой уж печальной.

— История о том, как ты искал меня.

Как я и ожидал, Второй Ким Докча уже знал, зачем я сюда пришёл.

Раз уж всё зашло так далеко, я решил говорить с ним откровенно.

— Да. Мне нужна твоя помощь.

— …

— Я прекрасно понимаю, насколько тяжело сейчас положение.

Нужно подумать. Как мне убедить Второго Ким Докча?

Я попытался представить Второго Ким Докча, но ничего не приходило в голову. Ведь я почти ничего о нём не знал.

— Разве всё это не из-за Первого? Верно?

Поэтому я решил воспользоваться тем Ким Докча, которого уже хорошо знал.

— Первый наверняка натворил что-то странное, из-за чего ты и спрятался здесь. Он ведь хочет, чтобы ты…

Я точно не знал, почему Второй Ким Докча скрывался здесь.

Могу лишь предположить, что всё началось из-за происшествия, когда Ким Докча, разделившиеся на 49 и 51 процент, спорили о судьбе 41-й мировой линии.

— Но послушай, Второй. Если ты сейчас будешь прятаться, пострадает ещё больше людей.

Я не знал, удастся ли убедить его этими словами.

Однако он был Ким Докча, который «лучше всех сопереживал чужой печали».

Поэтому я решил, что, возможно, такой способ убеждения сработает.

— Если ты всё это время наблюдал, то знаешь: в этом мире есть читатели, которые насильно завладели чужими телами.

Я вспомнил дядюшку Дансу, Кён Сейна, Чха Сонву и Чха Ерин.

— Многие читатели пережили ужасные вещи только потому, что им нравилась эта история. Ты собираешься оставить их в беде? Неужели это один из тех финалов мира, которого ты в конце концов хочешь?

Я понимал, что это довольно подлый приём. Читатели завладели чужими телами не по вине Второго Ким Докча.

— Пожалуйста, одолжи мне свою силу. Помоги мне спасти их.

И всё же мне приходилось использовать их как заложников. Только так я мог убедить Второго Ким Докча.

— Чтобы я смог написать финал, которого хочу я и который понравится тебе…

— Я…

Голос Второго сына на другом конце провода звучал по-настоящему печально. Так мог говорить лишь человек, которого очень долго терзала скорбь, даже отдалённо не сравнимая с тем, что я мог себе представить.

— Я живу в очень большом доме.

— Что?

— Поэтому я не могу тебе помочь.

Прежде чем я успел спросить, что он имеет в виду, Второй продолжил:

— Возвращайся. Пока Регистраторы не заметили.

Регистраторы. Я понял, что он имеет в виду «Регистратора Страха».

Я уже собирался спросить об этом, но Второй добавил:

— Не пытайся изменить этот мир.

На этом разговор закончился. Раздался короткий сигнал, и звонок оборвался.

Я растерянно посмотрел на экран и снова нажал кнопку вызова.

Гудок… Гудок…

Соединение не устанавливалось. Казалось, связь со Вторым оборвалась окончательно.

Я снова и снова прокручивал в голове его слова.

— Я живу в очень большом доме. Поэтому не могу тебе помочь.

Что же это должно значить? Метафора цены, которую придётся заплатить, или… может быть…

[До окончания действия «Убежища храбрецов» осталось 15 минут.]

На мгновение мне пришла в голову одна догадка, но я тут же отогнал её.

Не может быть.

Неужели под «большим домом» он подразумевал именно это?

После этого я ещё несколько раз нажал кнопку вызова, но соединение так и не установилось.

[До окончания действия «Убежища храбрецов» осталось 14 минут.]

Теперь оставалось четырнадцать минут.

Акулья голова, свернувшаяся примерно в метре от меня, не сводила с меня глаз. Казалось, она знала, как устроена эта «Зелёная зона».

Похоже, она собиралась напасть на меня сразу после того, как безопасная зона исчезнет.

Я закусил губу и снова посмотрел на смартфон. Если только господин Джехван внезапно не появится здесь, единственным способом выбраться из этой ситуации оставался этот «смартфон».

Кстати, почему в этом телефоне сохранён контакт «Второй Ким Докча»?

Я поспешно проверил журнал вызовов и список контактов. В самом верху списка находился тот, кому я только что звонил.

— Второй Ким Докча.

Я посмотрел ещё раз. Да, контакт определённо был сохранён под именем «Второй Ким Докча».

Под ним имелась приписка:

+
Всегда грустит.
+

Нетрудно было догадаться, кто её оставил.

Только теперь я понял, что этот «смартфон» был реликвией Короля Демонов Спасения. Именно Первый Ким Докча — иными словами, сам Король Демонов Спасения — сохранил контакт Второго Ким Докча.

И это был не единственный контакт.

— Третий Ким Докча.

На мгновение я усомнился собственным глазам.

Неужели Ким Докча могут так просто связываться друг с другом?

Под контактом Третьего была ещё одна приписка:

+
Всегда ленится.
+

Ленится?

Я на мгновение замешкался, но всё же нажал кнопку вызова.

Честно говоря, я решил, что неважно, ленивый он или печальный: главное — его характер. Мне нужен был Ким Докча, который согласится помочь.

Король Демонов Спасения велел сначала найти Второго, но, если подумать, почему я должен непременно ограничиваться им?

Цццц!

Я чуть не выронил телефон, испугавшись разряда тока, пробежавшего по ушам. Вызов не прошёл. Неужели вероятности недостаточно? Или Третий просто ленится и не хочет брать трубку?

Как бы то ни было, было ясно: до Третьего тоже не дозвониться.

Тогда оставался только…

— Я.

Это было последнее имя в моём списке контактов.

Я на мгновение задумался, что оно означает, а затем нажал кнопку вызова.

Смартфон, которым я пользовался, принадлежал самому Королю Демонов Спасения. Так кто же ответит, если я позвоню самому себе?

После короткого гудка кто-то поднял трубку.

— Ты услышал моё проклятие, младший.

Это был голос, который одновременно раздражал и радовал меня.

— Ничего себе, и правда так легко дозвониться?

— Это Земли Ужаса. Они тоже считаются разновидностью «страха». Думаешь, так просто пробить [Четвёртую стену]?

Неужели он был рад наконец-то поговорить после столь долгого перерыва?

Я вкратце рассказал старшему Ким Докча обо всём, что произошло до сих пор, включая только что случившееся.

Старший Ким Докча — бывший Король Демонов Спасения — немного послушал меня и ответил:

— Третий не очень-то любит отвечать на звонки. Всё время включает авиарежим. Давно я ему не звонил.

Судя по всему, у всех Ким Докча был собственный «смартфон», священная реликвия.

— Кстати, это ведь Второй сказал про большой дом?

— Да. Что-то мешает ему помочь?

— Хм. Тогда всё немного серьёзнее, чем я думал.

— Почему?

— Для начала разберёмся с твоей ситуацией.

[До окончания действия «Убежища храбрецов» осталось 5 минут.]

До конца действия безопасной зоны оставалось всего пять минут. Прямо передо мной сидела чудовищная акула, нацелившаяся на мои Истории, а я совершенно не знал, как с ней справиться.

— И правда нет выхода?

— Вообще-то, есть.

[История «Король Демонов Спасения» кивает.]

Ким Докча не из тех, кто говорит: «Выхода нет». Такова уж его натура. Он всегда знает способ, о котором никто другой не догадывается, а если такого способа нет — найдёт его любой ценой. И я был младшим среди всех этих Ким Докча.

— Есть примерно три способа.

Ким Докча пробормотал это с таким видом, словно был поражён.

— Теперь ты следуешь по путям остальных.

— Первый способ. Я могу стать Шин Юсуной с помощью [Подстрекательства].

Ким Докча немного подумал и переспросил:

— Юсуна из твоего мира всё ещё слаба. И даже если ты используешь [Подстрекательство], то не сможешь получить навыки этого персонажа, верно?

— С персонажами с высоким уровнем понимания всё иначе. С помощью [Подстрекательства] можно получить некоторые навыки или характеристики. Правда, ненадолго, и эффект не продлится так долго, как у [Закладки], но…

— [Подстрекательство] и такое умеет?

Да, умеет. На самом деле именно так на «Поле Нагак» я и стал «Шин Юсуной, приручившей королеву Мирабад».

Теперь я гораздо сильнее, чем тогда, так что должен суметь превратиться в куда более сильную Шин Юсуну. Даже если я стану «Повелителем зверей», проблем не будет, если превращусь в Шин Юсуну — «Повелителя зверей».

— Правда, есть побочные эффекты: какое-то время я буду жить, считая себя именно этим человеком.

— Ужасно. И что ты собираешься делать, если станешь Юсуной?

— Приручать духов Внешних богов.

— Получится?

Не получится. Вообще-то я и сам знал, что не получится. Но даже Ким Докча всегда говорит, что первый способ невозможен. Таков закон Ким Докча.

— Тогда сразу переходи к третьему.

— Второй способ — с помощью «Чхонбён Манхва Чан Хэнбок» и «Мыслей» превратиться в карлика.

— И что ты будешь делать, став карликом?

— Залезу ему в желудок.

— Ага, то есть второй способ — самому позволить себя проглотить?

— Вот тут и начинается самое важное. Что произойдёт, если Внешний бог меня проглотит?

— Погоди. Ты…

— Помнишь, что случилось с «Пожирателем снов»?

Разумеется, пока меня будут проглатывать, моё тело воплощения получит смертельные повреждения, но я собирался стать «карликом», чтобы уменьшить урон.

Как только я окажусь у него в желудке, всё остальное сделают другие навыки. Мне самому уже не придётся ничего предпринимать.

В этом и заключалась суть [Четвёртой стены].

— У меня есть [Четвёртая стена], а этот Внешний бог хочет проглотить Ким Докча, как тогда «Пожиратель снов». Всё идеально.

— Ты и правда придумываешь только такие способы, как я.

— Потому что сейчас я — Король Демонов Спасения.

Вообще-то второй способ казался мне самым удачным из всех, что я придумал.

Но, похоже, у Ким Докча было другое мнение.

— Так не сработает.

— Почему?

— Тогда эта акула тоже попадёт в [Четвёртую стену].

Кстати, Первый Ким Докча в данный момент находился внутри созданной мной [Четвёртой стены].

— Можете просто жить вместе.

— Нет. Ты представляешь, насколько здесь хорошо? Ладно, расскажи о третьем способе.

— Для третьего способа мне понадобится твоя помощь.

— Моя? Хочешь, чтобы я спустился к тебе?

— Сможешь?

— Нет.

— Я так и думал.

Впрочем, даже если бы мог, я бы не стал просить. Я наконец услышал его голос, и, если он сделает что-нибудь подобное, то может растратить всю вероятность, после чего мы больше никогда не сможем увидеться.

Я хотел попросить о другом.

— Нарисовать?

— Помоги мне кое-что найти.

— Информацию? Какую?

— Мне нужны сведения об этой акульей голове. Ты ведь сейчас внутри [Четвёртой стены]?

Суть [Четвёртой стены] заключалась в том, что она была «библиотекой».

Внутри хранились записи и история бесчисленных «Путей выживания», прочитанных Ким Докча.

— Ну, верно. Если бы я всё знал, [Четвёртая стена] выглядела бы немного иначе.

Но это относилось к основной истории, а [Четвёртая стена], которую я восстановил для ккома Ким Докча, была куда более неполной и маленькой.

— Но, как ты знаешь, здесь не так уж много записей. Это не полноценная [Четвёртая стена].

— Я знаю. Но нужные мне сведения там точно найдутся.

По крайней мере, пока [Четвёртая стена] хранит «историю Ким Докча», а я являюсь частью этого «Ким Докча», нужная мне «запись» непременно должна там быть.

— Мне нужен «Сборник отброшенных сеттингов».