Когда товарищи впервые услышали о моём намерении, они, кажется, решили, что я сошёл с ума.

Не могу их винить.

Желание внезапно призвать «Древнейший Сон» действительно звучало безумно. Поэтому я ещё раз рассказал им обо всём, что произошло.

О встрече с Демоническим Королём Спасения и о его «братьях», существование которых он мне раскрыл.

— Значит, кроме Демонического Короля Спасения может существовать ещё несколько «Ким Докча».

Е Хёнву, как обычно, первым уловил суть. Король Убийц недовольно пошевелил губами и спросил:

— Тогда сколько вообще существует Ким Докча?

— Вероятно, их разделение связано с модификаторами.

Кён Сейн, явно ничего не понимая, подала голос:

— Но как такое получилось? Разве Ким Докча в конце концов не вернулся?

— Вот это…

Если честно, я и сам не знал подробностей.

По моему замыслу, в конце основной истории «Ким Докча» должен был вернуться к товарищам. Но по дороге что-то пошло не так, и его существование разделилось на части, связанные с разными модификаторами.

Спутники сблизили головы и принялись всерьёз размышлять.

— И сколько тогда этих Ким Докча? Неужели существует даже «Уродливый Король»?

— Сразу видно, кто меньше всех перечитывал. Это вообще не модификатор. И не «уродливый», а «Самый Уродливый Король».

— Интересно, кто в этой мировой линии является «Узником Золотого Обруча»?

— Хороший вопрос, Ерин.

Слушая их разговор, я тоже перебирал в памяти модификаторы Ким Докча.

Насколько мне было известно, их было всего четыре.

Демонический Король Спасения.

Наблюдатель Света и Тьмы.

Узник Золотого Обруча.

Древнейший Сон.

Каждый из этих модификаторов Ким Докча получил во время отдельного сценария.

«Демонический Король Спасения» — во время истории о семьдесят третьем Демоническом Короле. «Наблюдатель Света и Тьмы» — в «Войне святых и демонов». «Узник Золотого Обруча» — в сценарии «Путешествие на Запад».

А «Древнейший Сон»…

— Но если это Древнейший Сон, разве он и так за нами не наблюдает?

Неожиданно самый простой вопрос задал Ли Дансу.

— Древнейший Сон… Насколько я понимаю, это «Ким Докча, который наблюдает за всеми мировыми линиями». Тогда ему даже не нужно, чтобы его призывали. Он наверняка уже смотрит на нас.

В его словах была правда.

Е Хёнву спросил:

— Вы когда-нибудь пытались поговорить с Древнейшим Сном?

— Уже пытался.

Когда я заключал контракт с Демоническим Королём Спасения, я позвал Древнейший Сон. Однако вокруг лишь усилились искры, а ответа так и не последовало.

— Почему он не откликнулся? Может, Древнейшего Сна вообще не существует…?

— Если этот мир действительно является знакомой нам сорок первой регрессией, то Древнейший Сон наверняка существует. Ведь его воплощение сейчас рядом с нами.

— А, точно.

Все посмотрели на мирно спавшего маленького Ю Джунхёка.

«Древнейший Сон» был спонсором Ю Джунхёка. Значит, просто не существовать он не мог.

— Если вспомнить, Ю Джунхёк тоже никогда не получал ответа от своего спонсора.

В основной истории происходило нечто похожее.

Ю Джунхёк не знал, кем был его спонсор, и практически никогда не общался с ним напрямую.

Потому что в той Истории Древнейшим Сном являлся Ким Докча из собственного детства.

Между ними стояла могущественная «Четвёртая стена».

Тогда следует ли считать, что и в этом мире Древнейший Сон — это Ким Докча в детстве?

— А другие модификаторы вы проверяли? Например, Наблюдателя Света и Тьмы…

— Проверял. Но заключить контракт удалось только с Демоническим Королём Спасения.

Е Хёнву задумался, потом нерешительно заговорил, словно в чём-то признавался:

— Вообще-то я тоже пытался сделать нечто похожее. Когда у меня накопилось достаточно монет, я купил «Контракт со Спонсором» и попробовал заключить договор с Демоническим Королём Спасения…

Как я и предполагал, Хёнву уже это пробовал.

Спонсора у него по-прежнему не было, так что такое решение казалось вполне естественным.

— Ничего не вышло. Ни один модификатор Ким Докча, в том числе Демонический Король Спасения, не ответил. А вот Инхо-сси заключить контракт сумел.

Все взгляды одновременно обратились ко мне.

Е Хёнву продолжил:

— Мне кажется, всё дело вот в чём. Для связи с Ким Докча в этой мировой линии нужно соответствовать определённым «условиям». И среди нас только Инхо-сси этим «условиям» отвечает.

— Согласен.

Я уже собирался признаться, что имею отношение к тем сорока девяти процентам Ким Докча.

Но вдруг заметил странное выражение на лице Е Хёнву.

— Мне стыдно об этом говорить, но ещё до появления Инхо-сси я отказался от попыток пройти сценарий.

Король Убийц тут же буркнул: «А я — нет». Чха Ерин бросила на него сердитый взгляд.

Хёнву продолжил:

— Поначалу я не сдавался. Да, Центр был полон сценариев, о которых не говорилось в Книге Откровения. Но я верил, что сумею справиться. Верил, что наши товарищи достаточно сильны. И всё же…

За маской было трудно разглядеть его лицо.

Однако потухшие глаза выдавали отчаяние, через которое ему пришлось пройти.

— Всего месяц. За один-единственный месяц всё развалилось. Я думал, что даже если не смогу сравниться с героями Книги Откровения, то сумею сделать хотя бы половину того, что делали они…

Я вспомнил нашу первую встречу.

Седьмой Апостол, переполненный гордостью.

Читатель, который пятьдесят раз перечитал весь роман и лучше других умел анализировать и предсказывать развитие мира.

Теперь той уверенности в его взгляде не осталось.

— После того как мы попали в Центр и распалась моя группа с Пильду-сси, всё стало только хуже. Тогда я понял: на самом деле я ничего не стою. Одного знания содержания Книги Откровения недостаточно, чтобы изменить этот мир. Да и само желание выжить, наверное, слишком большая роскошь.

Кён Сейн, Ли Дансу и даже Чха Ерин молча опустили головы.

— Когда я сдался, мне стало легче. Может, мне и не стоило рисковать с самого начала. Может, такова моя настоящая природа. Может, моё место — сидеть и целыми днями жевать бамбук, как панде.

— Хёнву-сси…

— Инхо-сси.

Теперь Хёнву, вновь надевший свою маску панды, смотрел прямо на меня.

— Я не знаю, удастся ли вашим способом призвать Древнейший Сон. Но даже если мы его не найдём…

Он глубоко вдохнул.

— С этого момента я буду называть Инхо-сси «Ким Докча». Этому миру нужен «Ким Докча».

Чха Ерин кивнула.

Кён Сейн и Ли Дансу тоже поддержали его.

— Вообще-то я давно замечала, что Инхо-сси похож на Ким Докча.

— Я тоже так считаю.

Последним отозвался Король Убийц:

— Этот парень с самого начала был Ким Докча.

— Ну вот, наконец-то твоё желание сбылось.

После слов Кён Сейн группа тихонько рассмеялась.

Е Хёнву шагнул ко мне и протянул руку.

— Тогда, Ким Докча, пообещайте. Вы непременно увидите конец этого мира вместе с нами.

Смогу ли я стать для них «Ким Докча»?

А может, всё наоборот.

Протягивая руку в ответ, я произнёс:

— Скорее, это мне нужно попросить вас об одном. Помогите мне создать Историю «Ким Докча».

В одиночку мне не сравниться с Ким Докча. Это возможно только вместе с ними.

Странный Король Убийц и холодная Чха Ерин.

Умный Е Хёнву и добрый Ли Дансу. И, конечно же, Кён Сейн.

Лишь с их помощью мы сможем увидеть конец этого мира.

С этой мыслью я уже почти коснулся руки Хёнву.

[ История «Наследник Вечного Имени» жаждет поглотить добычу. ]

По позвоночнику будто пробежал разряд электричества.

Я рефлекторно отдёрнул руку.

[ История «Наследник Вечного Имени» хмурится. ]

«Нет».

Я отчаянно пытался усмирить Историю. Но та продолжала опасно содрогаться.

Меня охватил чудовищный голод.

[ Легендарная История «Наследник Вечного Имени» требует не мешать ей. ]

「Наследник Вечного Имени」 почувствовал, что у читателей передо мной есть «фрагменты Ким Докча», которые он так любит.

История зашептала:

「Лишь один может стать Ким Докча.」

«Нет. Их трогать нельзя».

「Ты пожалеешь об этом.」

В конце концов История первой замолчала.

Подняв голову, я увидел тревожные лица товарищей.

Я сказал им:

— Мы обязательно увидим эту концовку все вместе.

Поздний вечер.

Из труб домов тринадцатого района начал подниматься дым. Воплощения готовили ужин.

Стоявший на крыше кирпичного дома Король Убийц наблюдал за переменами в городе.

— Похоже, сегодня получится поесть чего-нибудь приличного.

Рядом с ним стоял Е Хёнву.

— Да.

За прошедший месяц оба успели узнать, что представляет собой тринадцатый район.

Для них здешняя ночь была настоящим адом: каждый день они ждали сборщиков-волков, дрожа от страха.

Но сегодня в воздухе ощущалось что-то новое.

Доказательством служил дым над крышами.

Обычно местные жители не готовили ночью. Даже разжечь огонь в очаге означало привлечь внимание волков.

Хёнву заговорил:

— Прости меня, Второй Апостол.

— За что?

— Без тебя мы бы не пережили этот месяц.

Всё это время группу защищал Король Убийц.

Не стань он сам «волком» и не встань на защиту товарищей, они бы не пережили нападений.

— И ещё…

Не закончив фразу, Хёнву посмотрел вниз, на пустое пространство перед домом.

Там Чон Инхо стоял напротив Ликаона, разговаривая с ним.

Е Хёнву снова открыл рот:

— Ты ведь знаешь, что Докча-сси что-то скрывает.

Король Убийц кивнул.

— Ким Докча всегда такой.

— Ты применял к Докча-сси «Око Греха»?

«Око Греха».

Исключительная стигма архангела Иофииля, позволяющая различать злодеев.

Король Убийц медленно кивнул.

— Применял.

— И что увидел?

— Сначала он определялся как злодей, убивший больше десяти человек. Но кое-что показалось странным, поэтому я использовал стигму ещё раз…

Моргнув, Король Убийц вспомнил тот день.

День, когда впервые встретил Чон Инхо.

В тот день он дважды активировал «Око Греха».

— Во второй раз я ничего не увидел.

— Совсем ничего?

— Всё было ослепительно белым.

Навык действовал лишь мгновение, но Король Убийц успел рассмотреть картину.

За спиной Чон Инхо простиралось далёкое, безжизненное Снежное поле.

— И что это значит? Он злодей или…

— Не знаю.

Над пустырём порывами гулял ветер.

Чон Инхо размахивал руками, пытаясь освоить «Путь Ветра».

Ликаон то и дело прикладывал лапу ко лбу, словно дело шло из рук вон плохо.

— Наверное, Ким Докча прав.

— Наверное.

Они оба рассмеялись. Когда лёгкий смех унёс ветер, Король Убийц неожиданно спросил:

— А ты-то справишься?

— С чем?

— Дважды повторять не буду.

Е Хёнву криво улыбнулся.

— Какая разница, справлюсь я или нет? Я ведь с самого начала был не из тех, кому дано сыграть роль Ким Докча.

— Не каждому нужно быть Ким Докча. Просто делай то, что у тебя получается лучше всего. Как я.

Сказав это, Король Убийц спрыгнул с крыши.

Вскоре снизу послышался громкий возглас. Удивительно, но на кончиках пальцев Короля Убийц действительно шевельнулся слабый ветер.

Ликаон издал короткий одобрительный звук.

Глядя, как Король Убийц самодовольно улыбается, Хёнву пробормотал:

— А ведь он немного похож на Ю Джунхёка.

Возможно, именно поэтому его так мучила злость.

Если тот парень играл Ю Джунхёка, то кому, как не ему самому, следовало быть Ким Докча?

Именно он должен был стоять рядом, побеждать врагов, исправлять чужие ошибки и уверенно проходить сценарии.

Но за весь прошедший месяц он так и не сумел сыграть эту роль.

Роль Ким Докча досталась другому человеку.

Подобные мысли приходили ему и во время экстренной обороны Чхунмуро, и при столкновении с Абсолютным Троном на Кванхвамун.

Только тогда он отказывался себе в них признаваться.

Теперь же, увидев, как тот человек воссоздал кирпичный дом, открыл дверь и шагнул навстречу буре, Хёнву больше не мог спорить с очевидным.

Ким Докча этого мира — именно он.

За отступившей самоуверенностью оставался всего один вопрос.

Тогда кто же я в этом мире?

— Я…

Едва он невольно раскрыл рот, на него с неба посмотрела звезда.

Зловещее сияние звезды словно задавало вопрос:

「Ты хочешь стать «настоящим Ким Докча»?」