Аплодисменты не смолкали.

Весь класс утопал в атмосфере праздника, и на миг даже показалось, будто мы и впрямь пара.

Но внутри всё противилось происходящему.

Меня словно швырнуло в параллельную реальность — в ту самую временную линию, где мы с Имари сошлись.

И чувство, что «всё должно быть не так», с каждой секундой разрасталось в груди.

— Прикиньте, Маэда случайно спалил, как они с Миёси вдвоём заходили к Имари домой! Я просто в осадок выпал, в натуре!

— Э-эй, Нарахаси…

Распалённый Нарахаси даже ухом не повёл:

— Да я вообще всегда думал: чего они тянут, давно бы уже замутили! Да и остальные за вас так топили, вы бы знали!

Наверняка у Нарахаси и в мыслях не было ничего дурного.

Он вёл себя как всегда: просто желал друзьям счастья. И сейчас искренне радовался тому, что двое его приятелей сошлись.

Но гримаса на лице Имари без слов говорила: раны, нанесённые без злого умысла, ранят больнее всего.

— Блин, я реально так рад за вас! Поздравляю от души! Давайте теперь до самой свадьбы, на полном серьёзе!

— С-слушай, Нарахаси. Дай сказать пару слов…

— Да ладно тебе, потом намилуетесь! Сейчас моё время! Мой звёздный выход! Га-ха-ха-ха!

Глядя на его бурлящий восторг, я оставался предельно хладнокровен.

Нужно немедленно развеять заблуждение. С этой мыслью я набрал побольше воздуха в лёгкие, чтобы оборвать его резче, — но не успел.

Нарахаси повернулся к поникшей Имари:

— Но я так рад за тебя, Имари! Твоя мечта наконец-то сбылась!!

У меня перехватило дыхание.

Сболтнул. Всё-таки сорвалось с языка.

Казалось, само время замерло.

Имари резко вскинула голову. Но вместо того чтобы рассмеяться и шутливо всё опровергнуть, она мучительно прикусила губу, а в её глазах блеснули слёзы.

— Э?..

Нарахаси осёкся, ошарашенный такой реакцией.

Только сейчас он понял, что ляпнул что-то не то, но было уже поздно.

— Простите… — выдохнула она и бросилась прочь из кабинета.

Класс онемел.

Ликующий гул мгновенно сменился растерянной тишиной: никто не понимал, куда девать глаза.

— Ч-что это было?.. Эй, погодите… Я что, сморозил что-то не то?

Я хорошо относился к Нарахаси.

Он отличный парень, всеобщий любимец, и я искренне им восхищался.

Поэтому я не собирался на него злиться и понимал, что зла он не желал. В этом заключалась моя честность перед нашей дружбой.

— Прости, Нарахаси. Но мы не встречаемся.

— Чего?.. С-серьёзно, что ли?

— Ага.

Нарахаси в ужасе прижал ладонь ко рту:

— П-прости! Блин, я сам всё напридумывал и понёс такую дичь…

— …Не передо мной извиняйся. Перед Имари.

В этот момент раздался предупредительный звонок на классный час.

Одноклассники, хоть им и было любопытно, подчинились многолетней дрессировке и начали шумно расходиться по местам.

Имари так и не вернулась.

— …Чёрт!

Приняв решение, я со всей силы сунул сумку в руки растерянному Нарахаси:

— Нарахаси! В наказание отнеси мою сумку на место! И передай, что я опоздаю!

— А? Э-э?! П-понял!

— Полагаюсь на тебя!

Я сорвался с места и выбежал в коридор.

Ясность, с которой я шёл в школу, бесследно испарилась — мысли смешались в кашу, став ещё беспорядочнее, чем утром.

Я отчаянно работал руками и нёсся вперёд, пытаясь выбить из головы лишнее.

Думал я, разумеется, только об Имари.

Обычная Имари ни за что бы так не раскисла.

Когда мы только вошли и Нарахаси выкатил эту глупость, она вполне могла бы отшутиться и осадить его парой слов: «Ты с дуба рухнул?»

И всё же с ней явно что-то творилось.

Со вчерашнего дня. А может… ещё с тех пор, как в моей жизни появилась Юкинэ, пока я, слепой болван, ничего вокруг не замечал.

— Чёрт побери! Почему проблемы никогда не выстраиваются в очередь?!

Я презирал себя до тошноты.

И одновременно ненавидел Бога, в существовании которого даже не был уверен.

Не мог не ненавидеть. Если не направить эту злость вовне, это бессилие просто разорвёт меня изнутри.

«Она наверняка ещё в школе!»

Я знал Имари: она была сильной девушкой.

Не в её характере было сбежать домой, поджав хвост.

Если она действительно та, кем я её считаю и знаю, она прячется где-то на территории школы.

…И если она надеется, что я побегу за ней.

«Остаётся только одно место — где мы иногда вместе обедаем!»

Я никогда не отличался чуткостью или умом.

Проблема с Юкинэ так и висела мёртвым грузом, да и встретившись с Имари сейчас, я вряд ли смогу всё исправить.

И всё же, подстёгиваемый неоспоримым внутренним порывом, я бежал изо всех сил.