Второй заход.

С подключением самого Ким Мин У и его боевых призывов скорость зачистки возросла вдвое.

Наблюдая за тем, как орды монстров сметаются в мгновение ока, Пак Си У во все глаза смотрел на происходящее.

«Обалдеть...»

Честно говоря, получение ранга SSS за достижение заметно прибавило ему уверенности в себе.

«Но этот человек играет в совершенно иной лиге».

И это было не преувеличением, а осязаемой реальностью.

Всего два месяца назад, во время их дуэли на необитаемом острове, поднятые Мин У скелеты насчитывали от силы полтысячи.

Сейчас же все изменилось.

Мало того что некроманта сопровождал отряд спектров — созданий куда более высокого порядка, так еще и численность рядовой пехоты возросла многократно.

И ведь это были не просто бездумные костяные болванчики.

Они умели сражаться.

«Они выросли. Невероятно выросли».

Сравнить скелетов с необитаемого острова с нынешними было все равно что сопоставить день и ночь.

Если тогда их боевые повадки едва превосходили ухватки гоблинов, то сейчас они двигались как спаянные ветераны десятков войн.

Даже чтобы справиться с этой базовой нежитью, обычному бойцу пришлось бы выложиться без остатка.

«А тот гигант — это вообще нечто запредельное».

Костяной Голем Дольсэ.

Глядя на то, как он играючи принимает удары сразу нескольких великанов и сокрушительно контратакует, оставалось лишь гадать о чудовищных показателях его живучести и силы.

Но и это было еще не все.

Седрик тоже изменился до неузнаваемости.

Он не просто раздался в плечах и вырос.

«...Поразительно».

Колоссальные характеристики в сочетании с филигранной техникой владения копьем.

Каждый выпад костяного генерала оставлял в телах гигантов зияющие сквозные дыры.

«Смог бы я одолеть его один на один?»

Как ни прикидывай, шансов не было.

Ву-у-унг.

Даже Святой Меч в руке Си У отозвался согласным гулом. Казалось, чтобы хотя бы навязать бой, парню потребовалось бы развернуть священную территорию и выжать максимум из всех доступных усилений.

А затем на поле боя возникло еще одно монструозное создание, которого Си У раньше не видел.

Королева Банши Мерхен.

Она была магом.

И не просто магом, а чародейкой столь сокрушительной мощи, что невозможно было даже вообразить предел ее возможностей.

За весь второй заход в подземелье, с тех самых пор, как она вступила в бой, ни один гигант так и не сумел довести заклинание до конца.

Стоило им только попытаться сплести чары, как они либо захлебывались собственной кровью, либо магия рассыпалась прямо в их руках.

«Разве такое вообще возможно?»

Разумеется, ходили слухи, что истинные архимаги способны на подобное: мгновенно читать структуру чужого плетения, контрить его в зародыше и развеивать враждебную ману еще до формирования заклятия.

«Но я слышал, что таких самородков — единицы на весь мир...»

Для этого недостаточно просто заучивать навыки по книгам и механически прожимать системные кнопки. Такое под силу лишь редчайшим грандмастерам, постигшим саму суть магии и способным творить ее с нуля.

И даже среди этих избранных вряд ли нашелся бы кто-то, кто делал бы это с такой пугающей легкостью, как Мерхен.

Вдобавок ко всему, сам Ким Мин У сеял хаос непрерывным градом проклятий.

«Полное безумие».

Перебив очередной отряд великанов, бойцы устроили короткую передышку. Пак Си У не выдержал и спросил:

— Хён.

— Что?

— А как эти командиры повышают свой уровень?

— Растут вместе со мной.

— ...То есть твой уровень — это, строго говоря, не просто «плюс один» для тебя одного?

— Ну, в этом и заключается вся суть класса призывателя.

Пак Си У попал в самую точку. Разве повышение уровня делало сильнее только самого Мин У? Вовсе нет.

Мерхен, Седрик, Костяной Голем Дольсэ, тысячи скелетов и корпус спектров — вся эта армия крепла одновременно с хозяином.

Именно ради этого Мин У когда-то и выбрал стезю некроманта.

С исходным потенциалом Ким Мин У хвататься за что-то другое было просто бессмысленно.

«А ведь уровень моих призывов поднялся весьма прилично».

Благодаря непрерывной охоте средний уровень пехоты скелетов достиг 99-го.

Маги перевалили за 60-й, а спектры поднялись до 40-х уровней.

Пусть опыт и делился на всю армаду, главное — они неуклонно становились сильнее. С каждым убитым монстром их мощь планомерно росла.

И вот теперь, когда сам Мин У пробил планку двухсотого уровня...

«Я и сам с трудом представляю, где находится мой потолок».

Без лишней скромности: Ким Мин У не мог даже вообразить, к каким масштабам приведет эта синергия в будущем.

Пак Си У, не отрывая благоговейного взгляда от Седрика, робко произнес:

— Хён. Я буду стараться изо всех сил, так что... ты ведь не вышвырнешь меня, правда?

— Вместо того чтобы забивать голову чепухой, иди и сделай лишнюю сотню взмахов мечом. Понял?

— ...Есть!

Паренек мгновенно просиял и рванул вперед. Глядя ему в спину, Ким Мин У тихо усмехнулся.

«Если подумать, я ведь впервые создал гильдию».

Раньше, играя за других персонажей, он никогда не ходил в группах. В этом просто не было нужды.

Правда, начав за Ким Мин У, он однажды попытался скооперироваться с другими, но бросил эту затею почти сразу.

Как можно играть в пати, когда на тебе висит статус «Плебея небес»? Если тебе не вонзили нож в спину на первом же привале — считай, крупно повезло. Само собой, о создании гильдии — высшей формы кооперации — тогда не могло быть и речи.

«Впрочем... может, это и к лучшему».

Семь лет охоты на чужаков.

Иными словами, ему предстоит провести в этом мире целых семь лет.

Прожить столько времени в абсолютном вакууме без нормальных человеческих отношений было бы невыносимо. В том числе и поэтому он решил основать гильдию.

Как бы то ни было, во второй заход, когда все притерлись друг к другу, а сам Мин У включился на полную мощность, зачистка пошла несравнимо быстрее.

Два часа.

Ровно столько ушло на полное прохождение Врат.

Когда троица вышла наружу, у портала собралась толпа репортеров, куда более внушительная, чем в первый раз.

Журналисты смотрели на них с отвисшими челюстями.

— Господин Ким Мин У! Уделите нам минутку для интервью!..

— Зачистка за два часа! Как, ради всего святого, вам это удалось?!

Всего втроем.

Сделать два захода подряд с результатами в четыре часа, а затем — в два часа!

Корейский сегмент интернета гудел уже не первый час.

— Чего?! У меня что, в глазах двоится? Два часа? Ноликом не ошиблись случайно?! ХА-ХА.

— Они что, загипнотизировали монстров? Что это вообще за тайминг такой? Лол.

— И где теперь те умники, которые кукарекали, что «Деньги решают» продуют «Ильсону»? Да первая команда «Ильсона» за два часа эти Врата в жизни не закроет! 😂

— Ну, если рванут вперед как камикадзе, может, и закроют. Только половина рейда в процессе сдохнет или покалечится.

— Вот именно, лол. А эти трое уже второй заход подряд делают! И хоть бы у кого царапина была! Игра окончена, расходимся.

— Обалдеть, я отказываюсь в это верить. Думал, в битве гильдий все предрешено, а они ведь реально могут затащить!

— Очень мощно. Теперь хотя бы понятно, почему их оценили в такие безумные деньги.

— Шестьдесят триллионов? Да вы шутите? Похоже, председатель Ким выкупил долю с огромной семейной скидкой!

— Опять эти квасные патриоты повылазили, лол. Какая к черту скидка? Совсем мозги растеряли? 🤣

— Да плевать на деньги, вы на потенциал посмотрите! Ранг А за два часа?!

— Ага, перформанс просто дикий. С таким темпом они просто разнесли Врата в щепки.

— Миролюбивые гиганты сейчас умываются кровавыми слезами, 😂.

— Я Пробужденный ранга А, и нашему рейду из 30 человек потребовалось три часа только на одного принца гигантов! Вы серьезно?!

— Абсолютно нормальная тема, чувак, лол. Мы его вообще четыре часа ковыряли, хе-хе-хе.

— Они чертовски хороши, тут даже хейтить не за что, 😂. Сам я ранга А, но мне кажется, они порвут «Ильсон» на британский флаг. ГГ.

— Зацените, как быстро этот господин ранга А переобулся в воздухе, лол!

— Короче, если трое закрыли такие Врата за два часа без единого сбоя... Надо быть гибче, народ. Помните, что сказал хён.

— Похоже, у них реально есть шансы замахнуться на Врата S-ранга? Без всякого ура-патриотизма, чисто факты.

— Вполне возможно. Надо смотреть битву гильдий, но в любом случае ребята заварили нечто грандиозное.

— Эх, думал скипнуть трансляцию, думал, скучно будет в одну калитку, а теперь сто процентов придется смотреть.

— Ага, как раз к ужину. Закажу курочку под пивко и залипну в экран, 🤣.

— В тот день во всех доставках курица кончится, зуб даю, кек-кек-кек.

Пока на форумах разгорались нешуточные баталии, репортеры у Врат засыпали охотников градом вопросов:

Как вам удалось закрыть Врата столь стремительно? В чем секрет? Это все заслуга «Меча Правосудия»? Каков вклад Пак Си У?

Ким Мин У отвечал предельно сдержанно и обтекаемо.

Иными словами, скользил по верхам, не раскрывая ни единой существенной детали.

Заметив, как лица репортеров вытягиваются от досады из-за отсутствия сенсационных подробностей, Мин У с легкой улыбкой произнес:

— Вы, должно быть, сгораете от любопытства? Что ж, приходите послезавтра на битву гильдий. Там вы получите ответы на все свои вопросы.

Бросив взгляд на наручные часы, он хмыкнул:

— Ах да, уже ведь перевалило за полночь, так что не послезавтра, а завтра. До встречи.

— Господин Ким Мин У! Господин Ким Мин У!

— Постойте! Еще хотя бы один вопрос!..

Не обращая внимания на истошные крики журналистов, троица молча удалилась.

Завершив двойной рейд, следующий день охотники посвятили полноценному отдыху, восстанавливая силы перед решающим матчем.

И вот наступил вечер.

Арена Пробужденных в Санъаме.

Троица снова собралась вместе перед исполинским столичным стадионом, способным вместить внушительные 200 000 зрителей.

Обычно такие трибуны заполнялись под завязку лишь во время крупных международных состязаний.

Однако на сей раз, несмотря на то что это была внутренняя встреча, все билеты разлетелись подчистую.

Причем солдаут случился буквально через пару часов после публикации официального анонса.

Для рядового показательного матча подобный ажиотаж был беспрецедентным.

«А ведь поначалу, говорят, темпы продаж были вялыми».

Из двухсот тысяч мест поначалу раскупили от силы тысяч пятьдесят.

Большую часть из них приобрели преданные фанаты Со Е Рим и самого Мин У, да еще горстка болельщиков гильдии «Ильсон».

Причина столь слабого старта лежала на поверхности.

Когда исход схватки кажется предрешенным заранее, смотреть матч попросту неинтересно.

Трибуны взрываются восторгом только тогда, когда сталкиваются равные, непримиримые соперники.

Матч казался избиением младенцев.

Но тут троица в щепки разнесла Врата А-ранга.

Да еще за такое время, в которое даже первой команде уложиться было бы не под силу!

Интрига вспыхнула с невиданной силой: так ли уж очевиден финал?

С этой минуты продажи взлетели до небес, и стадион был забит до отказа.

Под трибунами кипела бурная жизнь: суетились комментаторы, техники настраивали тяжелые телекамеры, персонал сновал взад и вперед.

Охотники расположились в комнате ожидания.

Вскоре дверь приоткрылась, и распорядитель подал условный знак:

— Пора выходить на арену.

Со Е Рим и Пак Си У синхронно поднялись со своих мест и кивнули.

И в этот же миг над чашей стадиона прогремел голос диктора:

— Эти люди — пожалуй, самые обсуждаемые Пробужденные в Корее прямо сейчас! И имя их гильдии звучит столь же дерзко, сколь и их поступки! Встречайте: глава гильдии «Деньги решают» Ким Мин У и его непревзойденная команда!

ВА-А-А-А-А-А!

Стадион взорвался оглушительным ревом.

Под взглядами двухсот тысяч зрителей троица ступила на арену.

На противоположной стороне поля их уже поджидала Первая команда гильдии «Ильсон».

— А теперь мы приглашаем обоих лидеров на середину арены!

Нам Чхоль Мин и Ким Мин У одновременно вышли на помост.

К ним протянули микрофоны.

Ведущий, окинув обоих цепким взглядом, взял слово:

— Как нам известно, у этой битвы гильдий есть весьма интригующая предыстория! Ходят слухи о серьезных разногласиях вокруг инвестиций со стороны гиганта «Ильсон Групп», не так ли?

Усмехнувшись, Нам Чхоль Мин поднес микрофон ко рту:

— Не стану скрывать: у нашей гильдии действительно возникли вопросы касательно чрезмерного объема инвестиций.

— Ваша позиция осталась неизменной?

— Ничуть. Положа руку на сердце, эта сумма кажется нам совершенно оторванной от реальности.

— Ого, никакой дипломатии, рубит с плеча! Настоящая «Нам-Кола»! А что вы думаете по этому поводу, глава Ким Мин У?

— Господин комментатор, разве не принято в первую очередь заботиться о собственной семье?

— Чистая правда. Делиться даже одним бобом — вот что значит семья!

— Именно поэтому мы и согласились продать долю «Ильсону» — с солидной семейной скидкой.

— А-а, так шестьдесят триллионов вон — это, по-вашему, сумма со скидкой?! Вот это заявление!

— Вы сами все поймете, когда начнется матч.

— Какая поразительная уверенность! Разумеется, гильдия «Деньги решают» уже сотворила невероятное, зачистив Землю Гигантов всего за два часа! А ведь это не просто рядовые Врата, это хардкорный А-ранг!

Зрители на трибунах согласно закивали.

— И все же, если судить объективно, ценник выглядит слегка завышенным, вам не кажется?

Снова волна одобрительного гула прокатилась по рядам.

Ким Мин У лишь усмехнулся про себя.

«А ведущий знает свое дело».

Профессионал высшей пробы. Чувствует нерв толпы и бьет точно туда, где чешется сильнее всего.

— Надеюсь, сегодняшняя битва даст ясные ответы на все накопившиеся вопросы и развеет любые сомнения! И напоследок: мы ведь не можем обойтись без пары слов о вашем боевом настрое?

Комментатор повернулся к Нам Чхоль Мину:

— Супер-новичок, ворвавшийся на небосклон двадцать лет назад подобно комете! Ваша слава не меркнет и по сей день! В Корее стрельба из лука ассоциируется исключительно с именем Нам Чхоль Мина, а при имени Нам Чхоль Мина каждый вспоминает лучников! Чего еще ожидать зрителям от этой дуэли?

— Мы выложимся на полную, чтобы оправдать их ожидания, — сдержанно отозвался Нам Чхоль Мин.

— С другой стороны, если в Корее заходит речь о некромантах, теперь у всех на устах лишь три буквы: Ким Мин У, верно?

— Это вполне естественно. Вы сказали, что сильнейший лучник Кореи — господин Нам Чхоль Мин?

— Разумеется. Разве наш уважаемый глава Нам Чхоль Мин не занимает безоговорочное первое место в национальном рейтинге лучников?

— Боюсь, лучнику нашей гильдии будет весьма неприятно это слышать.

С этими словами Ким Мин У посмотрел Нам Чхоль Мину прямо в глаза.

И невозмутимо добавил:

— Глава гильдии Нам Чхоль Мин. Вам пора снять эту тяжелую корону.

На арене воцарилась звенящая тишина.

— Пора... снять корону? И кто же, позвольте узнать, примет ее вместо него?!

— В нашей гильдии тоже есть лучник.

— Вы говорите о «Луке Правосудия», госпоже Со Е Рим?

«Лук Правосудия».

Прозвище родилось по аналогии с «Мечом Правосудия», и поскольку девушка пока не успела явить миру свои новые силы, интернет на скорую руку прилепил к ней этот ярлык, быстро ставший популярным мемом.

— «Меч Правосудия», «Лук Правосудия»... Не кажется ли вам, что этот титул давно устарел? Пришло время для нового имени. На мой взгляд, начиная с сегодняшнего дня, весь мир будет звать Со Е Рим иначе.

— И как же?

— «Божественный Лучник».

Он произнес это имя ровно и веско — титул абсолютного признания, отныне предначертанный ей перед лицом всего мира.