Пришло время наращивать боевую мощь.

Вживление рун в снаряжение было лишь базой, самым началом.

«Купить предстоит немало».

Начиная с усиления членов гильдии и легионных командиров, он также планировал прокачать абсолютно все призывы.

«А для этого мне нужна драконья кровь».

И в колоссальных количествах.

Мин У зашел на официальный сайт гильдии.

Портал, созданный всего около месяца назад, уже собирал сотни тысяч посетителей ежедневно. Для гильдии столь скромного масштаба внимание было поистине колоссальным. Это красноречиво говорило о том, что имя «Деньги решают» уже гремело на весь мир.

Он создал новую публикацию.

[Объявление: Скупка ресурсов]

От драконьей крови для Кровавого Нефрита до сотен видов ингредиентов для рун и магических татуировок. Материалы стоимостью от десятков до сотен миллионов вон за штуку — Мин У выставил объявление о скупке всего без разбора, предложив сверху наценку в 20%.

[* Общая сумма закупки: 150 триллионов вон]

[* Срок действия: до полного исчерпания свободных наличных средств.]

[* Желающих продать просим обращаться в штаб-квартиру корпорации «Ильсон».]

Инвестиции на сумму в 150 триллионов вон.

Настало время сорить деньгами с размахом.

Гильдия «Дорим».

Номер один в стране.

Когда-то ее слава сияла ослепительно ярко.

Но сейчас все изменилось.

Материнский конгломерат «Дорим» трещал по швам, и последствия ударили по гильдии сокрушительной волной. Финансирование резко сократилось. Раньше они ежегодно получали свыше пяти триллионов вон инвестиций. В этом же году было сомнительно, наскребут ли они хотя бы половину этой суммы.

Повеяло настоящим ледяным холодом кризиса.

И посреди этой стужи глава гильдии Ли Мин Джун получил ошеломляющие вести.

— …Не пятнадцать, а сто пятьдесят триллионов?

— Да, лидер. Объявление уже висит у них на сайте.

— Он что, с катушек слетел?

Пробежавшись глазами по тексту, Ли Мин Джун цокнул языком. Сколько же денег должно быть у человека, чтобы спустить сто пятьдесят триллионов вон на одни лишь расходные материалы?

— Это ведь… не блеф?

— Конгресс США буквально пару дней назад одобрил законопроект о покупке доли. Говорят, они отвалили сто триллионов вон всего за пять процентов акций.

— Значит, у Ким Мин У уже есть сто триллионов на руках?

— Именно так. А если учесть его тесные связи с Китаем… наскрести такую сумму наличными для него вообще не составит труда.

Ли Мин Джун невольно содрогнулся.

Формально «Дорим» все еще удерживала статус гильдии номер один в Корее. Но лишь на бумаге. Общественность уже давно считала истинным лидером гильдию «Деньги решают». В конце концов, разве не они в мгновение ока размазали занимавшую пятую строчку гильдию «Ильсон»?

Причем силами всего троих человек.

— …Судя по списку, там в основном сырье. Зачем ему столько?

— Возможно, хочет усилить призывы. Как в тот раз, когда скупал кости тоннами.

— …Ха-а.

Ли Мин Джун потер лоб.

Инцидент в аэропорту… В сети уже разошлись бесчисленные видеозаписи. Там он воочию узрел истинный калибр Ким Мин У. Точнее говоря, ужасающую мощь его призванной нежити. Всего несколько скелетов играючи разделали Пробужденного шестисотого уровня!

От одного этого зрелища кровь стыла в жилах. А ведь его призывы и без того были чудовищно сильны.

«И если он вбухает в них еще сто пятьдесят триллионов вон…»

Насколько же несокрушимыми они станут?

Ли Мин Джун не мог даже вообразить.

— …Лидер, что нам делать? Проигнорировать?

— Проигнорировать? Он же накидывает двадцать процентов сверху рыночной цены, так?

— Да, все верно.

— Даже если мы останемся в стороне, зарубежные гильдии мигом слетятся на такую кормушку, разве нет?

— …И то верно. Масштаб сделки колоссальный.

— Значит, мы тоже должны продавать. С нашими-то финансами перебирать харчами не приходится.

— Так и есть. До меня уже дошли слухи, что вся первая десятка гильдий страны пришла в движение.

— …Скоро мы потеряем первое место.

— Не вешайте нос, лидер. Ну что тут попишешь? Против сумасшедшего, который швыряется такими деньгами, приема нет.

Ли Мин Джун с горечью кивнул. Дело было не просто в безумных тратах. Личные навыки и потенциал бойцов этой гильдии уже находились на уровне, достойном мировых ранкеров.

— Шевелитесь живее. Пока он не спустил все фонды до копейки.

Члены гильдии «Дорим» закивали. Сто пятьдесят триллионов вон казались астрономической суммой, но когда в движение приходит весь мир, они могут растаять в мгновение ока. Гильдий на планете было не счесть.

«Эх…»

«Зависть берет».

Бойцам гильдии «Деньги решают» наверняка тоже перепадет немалый куш от этого пирога. С тяжелым сердцем и колючим чувством зависти члены «Дорим» направились к Вратам.

Ли Мин Джун испытывал точно такие же чувства.

Щедрые цены.

Огромные объемы.

Когда развернулась столь масштабная скупка, продавцы хлынули нескончаемым потоком. Эффект вышел далеко за пределы одной страны: виднейшие зарубежные гильдии наперегонки устремились сбывать свои запасы.

Всего за одну неделю от ста пятидесяти триллионов вон не осталось и следа.

«А уж первый день… это было нечто».

Словно пытаясь разом избавиться от всего накопленного хлама со складов, Пробужденные со всех уголков планеты неслись со всех ног. Только за первые сутки испарилось шестьдесят триллионов. Деньги продолжали утекать рекой и в последующие дни.

Разумеется, такие вложения не прошли даром. Достаточно было взглянуть на результаты в тренировочном комплексе штаб-квартиры гильдии.

Внутри симуляционного киберпространства Со Е Рим, увешанная всевозможными датчиками, двигалась с яростной стремительностью.

Каждая выпущенная ею стрела без промаха разила монстров наповал.

[Рекорд обновлен!]

[Поздравляем!]

[(Новый результат!) Со Е Рим: 7 минут 53 секунды -> 5 минут 44 секунды.]

Стянув датчики, девушка вышла из капсулы с мокрым от пота, раскрасневшимся лицом.

— Невероятно. Время сократилось… больше чем на две минуты! — выдохнула она взволнованно.

Ее восторг был более чем понятен. Не поднимая уровень и не создавая новых навыков, она сумела срезать время зачистки на столь колоссальное значение.

Это был поистине феноменальный скачок.

— Хён-ним! Я тоже выбил меньше девяти минут! Теперь у меня семь ровно!

— Еще бы время не сократилось. Я вбухал в вас двоих тридцать миллиардов вон.

— Э-э… ну, это да…

Со Е Рим и Пак Си У прошиб холодный пот. Похоже, до них только сейчас дошло, какие баснословные суммы были потрачены на их усиление.

Со Е Рим завороженно уставилась на свое оружие.

[Божественный Лук Эферин]

…

[Дополнительные эффекты рун]

[Бронепробитие увеличено на 20%.]

[Меткость увеличена на 20%.]

[Критический урон увеличен на 20%.]

Одни только эти дополнительные свойства рун заставляли благоговейно цокать языком. Более того, руны были инкрустированы не только в лук, но и во все остальные элементы экипировки. Неудивительно, что их общая боевая мощь подскочила почти на сорок процентов!

«Это просто поразительно…»

Она взглянула на Ким Мин У. Со Е Рим ведь не просто сидела сложа руки, пока он занимался зачарованием. Ей довелось лично наблюдать за процессом создания каждой руны, шаг за шагом…

И мастерство гравировки рун она могла охарактеризовать одним емким выражением:

«Безумное, чудовищное расточительство».

И это была чистая правда. То и дело выпадали совершенно мусорные характеристики. И всякий раз, когда такое случалось, миллиарды вон буквально испарялись в воздухе.

— С-спасибо вам огромное за такую поддержку!

— Спасибо, хён-ним!

— Членам нашей гильдии полагается блистать во всей красе. К тому же я вовсе не остался в чистом убытке.

— Вы хотите сказать, что наш прирост сил окупает такие траты?

— Вовсе нет, Со Е Рим. Слишком уж ты высокого мнения о себе. Как бы сильно вы ни прибавили, заявлять, что вы стоите тридцать миллиардов — явный перебор.

— Д-да, конечно… где уж нам, — поспешно пролепетала она, заливаясь краской.

— Я распродам оставшиеся неудачные руны. Это покроет часть расходов.

— А разве можно раскрывать эту способность?

— А иначе весь этот мусор так и будет мертвым грузом пылиться в инвентаре, разве нет?

— О… ну, в общем-то, да.

— Сам я светиться не собираюсь. Думаю создать вымышленную личность.

Некий тайный мастер конгломерата «Ильсон». Загадочный мастер Кей.

Мин У намеревался пустить слух о появлении такого специалиста и блефовать, будто «Ильсон» каким-то чудом заполучил мастера рунического ремесла. Наверняка после этого к ним выстроится очередь из всевозможных организаций.

Впрочем, даже так…

«Секретность удастся продержать хотя бы пару месяцев».

А дальше уже плевать, вскроется правда или нет. О том, что будет потом, можно не беспокоиться. Одно было ясно наверняка: продать бракованные руны и обратить их в звонкую монету — куда более разумное решение, чем мариновать их на складе.

Мин У перевел взгляд на Хан Си А.

Ей тоже перепала своя доля благ. Пусть на ее снаряжение и не наносились руны — все-таки она числилась магом, да и уровень пока был маловат, — Мин У подобрал для нее полный комплект уникальной экипировки. Для низкоуровневых игроков раздобыть подобные вещи не составляло труда. Кроме того, он выделил ей солидную сумму на карманные расходы.

— Госпожа Си А, как только вы окончательно определитесь с новым классом, мы обеспечим вам всестороннюю поддержку наравне с остальными. Выделим как минимум пару триллионов вон. Так что, надеюсь, вы не чувствуете себя обделенной.

— Ч-что вы, ни в коем случае! Мне и этого более чем достаточно! — испуганно замахала руками Хан Си А.

Стоимость одного лишь комплекта уникального снаряжения с лихвой превышала двести миллиардов вон. Мало того, Мин У выдал ей пятьдесят миллиардов на текущие расходы и даже выделил роскошные апартаменты с панорамным видом на реку Ханган, которые стоили добрых десять миллиардов!

И все это свалилось на нее всего за неделю с момента вступления в гильдию.

О каких жалобах вообще могла идти речь? Напротив, для девушки, всю жизнь ютившейся в более чем скромных условиях, подобная щедрость казалась ошеломляющей до дрожи.

— Но… неужели и правда возможно сменить профессию? До сих пор поверить не могу…

— Точно сказать не могу. Но понаблюдать определенно стоит.

Если ее класс не изменится, ей придется развиваться по пути Жреца, формально оставаясь Магом. Разве те, кто сидит «наверху», допустят такое недоразумение?

Существовало два пути. Либо трансформировать ее жреческий талант обратно в магический, либо выдать купон смены профессии, как это было с Со Е Рим.

В любом случае, сейчас оставалось только ждать. Было бы сущей катастрофой закупить для нее дорогущее снаряжение мага и инкрустировать рунами, а потом обнаружить, что ее класс внезапно изменился.

— Си А.

— Да?

— Скоро мы нанесем удар по клану Грифф. И мне потребуется твоя помощь.

Пока Мин У сорил деньгами и наращивал силы, сторона Грифф вела себя подозрительно тихо. Единственное, что они предприняли — попытались дипломатическим путем потребовать выдачи пленных. Выжидали ли они развития событий или попросту не могли вмешаться напрямую — оставалось загадкой.

Но одно было ясно точно: он потратил сто пятьдесят триллионов вон на усиление призывов и соратников. И если враг не торопится действовать…

«Значит, мы ударим первыми».

В голове старого ветерана-задрота хранилась бездна ценнейшей информации.

— Если я могу хоть чем-то помочь, я готова на все.

— Вот и отлично. Тогда запустим прямой эфир. На NewTube.

Настало время впервые за долгое время выйти в эфир.

Канал «Траблмейкер» на платформе NewTube.

Личный канал Ким Мин У входил в число крупнейших в мире, насчитывая более ста миллионов подписчиков. Обычно каналы с подобной аудиторией делились на две категории: либо официальные медиаресурсы глобальных гильдий, либо персональные блоги мировых ранкеров.

Ким Мин У не относился ни к тем, ни к другим.

Его уровень был еще далек от планки мировых ранкеров и оставался относительно скромным. А видеороликов он выложил меньше десятка. Именно поэтому он угодил в Книгу рекордов Гиннесса — как автор с наименьшим количеством видео и рекордным числом подписчиков.

На его канале всплыло уведомление о трансляции:

[Анонс прямого эфира: Знакомство с новым членом гильдии]

Спустя несколько часов, когда стрим только-только запустился, в эфире уже собралось более трех миллионов зрителей.

— Всем привет, я Ким Мин У. Недавно в нашу гильдию вступил новый участник, и сегодня я хочу представить ее вам. Госпожа Хан Си А?

— А… здравствуйте. Я Хан Си А…

— Чё?

— Погодите, это не та девушка из аэропорта?

— Точно она! Ее зовут Хан Си А. Третий курс Корейской Академии!

— Так они взяли себе мага?

Чат моментально взорвался. Слухи о Хан Си А уже успели разлететься по всей сети. Все потому, что она находилась рядом с Ким Мин У во время столкновения с кланом Грифф в аэропорту. А благодаря смешанному происхождению и необычной, запоминающейся внешности неудивительно, что сведения о ней распространились с молниеносной быстротой.

Скользнув взглядом по окну чата, Ким Мин У с улыбкой произнес:

— Вы наверняка думаете, что она маг. Но это не так. Я принял ее в качестве Жреца.

— ?

— ??

— А, погодите, как с Со Е Рим?!

— Серьезно? Опять смена профессии?!

В этот момент…

Хлоп!

Ким Мин У звонко хлопнул в ладоши и посмотрел прямо в объектив камеры:

— Вам ведь наверняка интересно, с чего вдруг я сцепился с кланом Грифф? Сегодня я здесь именно для того, чтобы сорвать все покровы и слить сочные подробности.

— Давай, жги!..

— А разве это было не ради поднятия национального престижа?

— Надвигается что-то грандиозное?!

— Хан Си А, стоящая рядом со мной — внебрачная дочь патриарха клана Грифф. Внебрачная дочь, чей врожденный дар был похищен в ходе жестоких экспериментов. Я ведь прав?

— …Да. Все верно. Мой отец — Лукас, глава клана Грифф.

От столь шокирующего признания сообщения в чате понеслись со скоростью тысяч строк в секунду.

Ким Мин У тем временем невозмутимо продолжил. Он спокойно поведал зрителям о том, как у девушки выкачали почти восемьдесят процентов ее таланта, превратив в истощенную заложницу. А затем добавил, что Лукас жаждет забрать оставшиеся крохи ее дара и отступать вовсе не собирается.

— Есть такое выражение: «игра в цыпленка». По сути, это лобовое столкновение, где тот, кто свернет первым — проиграл. Господин Лукас явно не собирается отступать, не так ли? Еще бы, ведь иначе похищенный талант останется неполным.

Ким Мин У усмехнулся и пошарил в кармане, после чего извлек сложенный лист бумаги.

— Так что я решил нанести удар первым. Поговорим о магах клана Грифф. Они ведь на удивление ловко управляются с мечами, верно? У них даже есть особое подразделение — так называемые маги-рыцари. Я прав, Хан Си А?

— Да, все так.

— И это показалось мне весьма странным. Если ты не такой уникум, как я, преуспеть сразу в нескольких столь разных сферах практически невозможно, верно? Вот я и решил копнуть поглубже. И раскопал кое-какие поистине чудовищные факты.

Глоть.

Хан Си А судорожно сглотнула. Она прекрасно знала, какую бомбу сейчас сбросит Ким Мин У. И знала, насколько сокрушительными окажутся последствия.

— Что, если они похищали детей, одаренных в боевых искусствах, и ставили над ними бесчеловечные опыты? Что, если они крали чужие таланты и пересаживали их своим отпрыскам? Что, если именно поэтому их маги вдруг овладели искусством клинка?

Голос Ким Мин У помрачнел, а взгляд стал ледяным.

— Советую вам выбросить из головы любые мысли о мести. Ведь у вас так много секретных лабораторий — скажем, в деревушке Оберштауфен у подножия Альп, в Брюле и Золингене неподалеку от Кёльна, на побережье Норддайха или в густых лесах Келлервальда. Мы уже собрали все необходимые доказательства. Мой добрый друг, президент Соединенных Штатов Америки Роберт, любезно помог мне в этом вопросе.

Из рук Ким Мин У посыпались фотографии. На снимках отчетливо виднелись бесчисленные дети, которых запихивали в мешки и куда-то уволакивали.

— Я предупреждаю Германию. Есть отличная поговорка: «вовремя зафиксируй убытки». Так почему бы вам не выйти из игры прямо сейчас? Если, конечно, вы не хотите, чтобы в битве китов креветка переломала себе хребет.