[Призыв Скелета-мага (E)+9 подвергнется значительным изменениям!]

[Призыв Мага-подмастерья (E)+9]

[Потратьте 20 единиц маны, чтобы призвать 2 (1+1) выбранных магов-подмастерьев 101-го уровня.]

[* Список доступных для призыва специализаций на данный момент (5/10)]

[1. Маг-подмастерье Смерти]

[Маг, специализирующийся преимущественно на магии смерти.]

[* Получает бонус к применяемым заклинаниям смерти.]

[2. Маг-подмастерье Огня]

[* Получает бонус к применяемым заклинаниям огня…]

[3. Маг-подмастерье Ветра]

[4. Маг-подмастерье Земли]

[5. Маг-подмастерье Воды]

Вода, огонь, ветер, земля.

Четыре фундаментальные стихии — именно им обучали Мерхен. Помимо них, в список входила и магия смерти.

«Значит, они тоже получили разделение по специальностям».

Ким Мин У удовлетворенно кивнул. Подобная система мало чем отличалась от обучения обычных магов-людей.

«У каждого есть стихия, наиболее близкая его телу».

Даже если несколько человек без разбору зубрят одни и те же книги заклинаний, у кого-то пламя выйдет горячее, а разрушительная мощь огненной магии — в разы выше.

Подобных различий было не избежать.

И что, если у кого-то проявилось исключительное сродство к огню?

Как правило, противоположный элемент — воду — в таком случае считали слабой стороной. Поэтому волшебник продолжал упорно изучать заклинания пламени и с гордостью именовал себя пиромантом.

«Мерхен — совсем другое дело. Она скорее аномалия».

Свободно управлять сразу всеми стихиями?

Такое встречалось исключительно редко.

Теперь же, благодаря смене профессии, возможность владеть всеми четырьмя стихиями открылась и для Скелетов-магов.

Подобно обычным скелетам, которых для боя призывали воинами, а для ремесла — кузнецами или алхимиками, магов теперь можно было подбирать под уязвимости конкретных монстров.

«Отлично».

Удар по слабой стихии удваивал наносимый урон. Это давало колоссальное тактическое преимущество.

В этот момент с неба плавно опустилась Мерхен.

— Мин У! Я со всеми разобралась!

— Отличная работа. Ты, как всегда, на высоте, Мерхен. К слову, маги тоже сменили профессию. Ты хорошо их обучила?

— Сменили профессию? Прямо как те скелеты?

— Да. Сейчас покажу.

Развеяв призыв Майры, Ким Мин У тут же призвал ее вновь — на сей раз в качестве Мага-подмастерья Огня.

Кости появившейся Майры отливали легким красноватым оттенком.

— Ого! Специалист по стихии огня?

Вжих!

Майра энергично закивала.

— Тогда попробуй повторить за мной.

На ладони Мерхен вспыхнул сгусток пламени.

Увидев это, Майра уставилась на собственную кисть и замерла в предельной концентрации.

Спустя мгновение натужного пыхтения ей наконец удалось высечь крошечный язычок огня.

— Хм-м…

Мерхен прищурилась, пристально разглядывая огонек.

— Ну как она тебе? — поинтересовался Мин У.

— Кажется, сама структура ее костей изменилась, чтобы легче проводить магию огня. Но даже с этой хитростью она все равно осталась недотепой.

Т_Т.

— Хватит устраивать драму! Я знаю, что из-за такого ты плакать не станешь. Встань смирно, понятно?

Майра торопливо вытянулась по струнке. Ким Мин У склонился к уху Мерхен и шепнул:

— Она и правда все такая же дуреха? Неужели кроме костей совсем ничего не изменилось?

Мерхен закатила глаза от его слов, затем обернулась и тихо ответила:

— Ну… когда она колдует огнем, то кажется чуточку смышлёнее. Но тебе, Мин У, хвалить ее нельзя! Ясно?

— Это еще почему?

— Иначе она тут же зазнается и расслабится. Ей еще расти и расти.

«А Мерхен — строгий учитель».

Обучение магии — ее стихия, и в вопросах преподавательского авторитета стоило проявить уважение.

Мин У понимающе кивнул.

Мерхен вновь повернулась к подчиненной и нарочито строго прокашлялась:

— Тебе нужно стараться еще усерднее! Пройдет немало времени, прежде чем ты сможешь принести хоть какую-то реальную пользу Мин У. Уяснила?!

Майра уныло кивнула. Выглядела она столь жалко, что даже у Ким Мин У на миг дрогнуло сердце.

— …Ну, по крайней мере, ты сделала шаг вперед. Значит, потенциал есть.

Внезапно!

Вспых!

!_!

В глазницах Майры загорелись восклицательные знаки. Опустив наконечник посоха к земле, она торопливо нацарапала:

〈Правда?〉

— Да. Совсем чуть-чуть. Но не вздумай зазнаваться.

Клац!

Майра отдала честь, показывая, что все поняла. Выражение ее черепа уже сияло символом _.

«И это самое потрясающее из того, чему ты ее научила».

Как Мерхен вообще умудрилась заставить скелета выражать эмоции при помощи огоньков в глазницах?

Мин У в очередной раз восхитился величием педагогического таланта.

Как бы то ни было, развитие скелетов подошло к концу.

«Пора собирать трофеи».

Призрачные Рыцари.

Такие сущности просто не могли не оставить после себя ценную добычу.

Ожидания оправдались.

Среди развеянных смертоносным вихрем останков тускло поблескивала разнообразная экипировка.

А в качестве приятного бонуса на земле лежала редкая книга навыков с привязкой к душе.

«Повезло».

Первым делом он поднял именно ее.

[Вы получили книгу навыков с привязкой к душе.]

[Вы изучили навык некроманта: «Проклятие Слабости (S)»!]

«О, S-ранг?»

Вероятно, из-за высокого уровня Призрачных Рыцарей ранг книги тоже оказался впечатляющим.

К тому же, это было именно проклятие.

Идеальное дополнение к Перчаткам Повелителя Чумы, распространяющим любые проклятия на окружающих врагов.

Но разве дело только в этом?

Благодаря Кольцу Восхождения эффект всех проклятий возрастал на 50%.

Мин У тут же проверил описание.

[Проклятие Слабости (S)]

[Ограничение по уровню: 293 или выше]

[Расходует 200 единиц маны для наложения проклятия на цель. Максимальный запас здоровья проклятой цели снижается на 20%.]

«Ого».

Вчитавшись в строчки описания, он невольно присвистнул.

Снижение максимального запаса здоровья на 20%.

В комбинации с Кольцом Восхождения показатель взлетал до 30%.

Разумеется, в полной мере эти цифры действовали лишь на обычных монстров. Против гигантов, противников с высоким сопротивлением или боссов эффект наверняка срезался. Но даже с учетом этой оговорки навык оставался феноменальным.

«Считай, бой начинается с того, что врагу уже отрубили руку или ногу».

Сколько раз игроки и Пробужденные погибали, когда для победы над монстром не хватало буквально одного последнего удара?

Бесчисленное множество.

«Проклятие Слабости» сводило этот риск к минимуму.

Рядовые монстры теряли почти треть жизненных сил еще до начала сражения.

А на высокоуровневых тварей гарантированно подействует хотя бы 10%-е ослабление.

«Отличный инструмент для зачистки толп».

Монстры точно придут в восторг, если накрыть место их скопления одновременно «Проклятием Старения» и «Проклятием Слабости».

Завершив предварительные прикидки, Мин У обернулся. Орки и эльфы смотрели на него с выпученными от потрясения глазами. Уркан, все еще не верящий в случившееся, потер глаза и спросил:

— Хви-ик… Старший Брат, мы… победили?

— Так и есть. Просто верьте мне и идите следом.

— Понял!

Последовал прямолинейный, чисто орочий ответ. Как бы там ни было, преграждавшие им путь враги были уничтожены. Пусть они и пожалели, что не успели лично ринуться в сечу, исход никого не разочаровал.

— Хви-ик! Смерть ведьме!

— Убьем ее!

Окрыленная легкой победой армия сопротивления двинулась вперед.

В этот момент Ким Мин У, шедший во главе колонны, едва заметно усмехнулся.

Он вытащил из инвентаря аккуратно припрятанную кость, и стоило игральной кости показать единицу, как перед его глазами вспыхнуло системное оповещение:

[Вы вошли в зону действия Водоворота Судьбы.]

[Ниспосланное вам «Величайшее бедствие» начинается!]

В следующее мгновение Мин У вместе со всеми своими призванными созданиями бесследно растворился в воздухе.

— Хви-ик?

Орочий отряд ошарашенно переглянулся, не понимая, куда только что подевался их командир.

Ученица ведьмы Ирис нахмурилась. Энергетические следы Призрачных Рыцарей, долгое время служивших ее верной опорой, оборвались в одно мгновение. Объяснение напрашивалось лишь одно.

«…Их уничтожили?»

И притом всех разом, одним-единственным ударом?

Кто вообще был на такое способен?

В ее голове роились десятки тревожных вопросов.

Последним приказом, отданным отряду рыцарей, была слежка за силами Северного Сопротивления.

«Жалкое отребье из Северного Сопротивления ни за что бы с ними не сладило».

Жалкие двадцать тысяч орков.

Пяти сотен Призрачных Рыцарей хватило бы, чтобы стереть их в порошок меньше чем за два часа.

Да будь там хоть сотня тысяч орков, исход остался бы прежним. Подобное одновременное уничтожение всей армии попросту невозможно.

Оставался единственный вариант: вмешательство сокрушительной, непреодолимой силы.

Ирис поспешила на верхний ярус башни — в тронный зал.

Изначально эти покои принадлежали ей, но расстановка сил давно переменилась.

Тук-тук.

Ирис осторожно постучала в массивную дверь и подала голос:

— Госпожа Лелуя, позвольте доложить…

В тот же миг дверь с протяжным скрипом отворилась.

Три головы.

Шесть немигающих глаз уставились прямо на нее. К этому жуткому зрелищу невозможно было привыкнуть, сколько бы попыток она ни делала.

На плече Лелуи восседал ворон, добавив к общей картине еще пару блестящих бусин-глаз, так что за каждым движением Ирис следили сразу восемь глазниц.

Затем Лелуя заговорила.

— Неопытная ведьма.

— Я знаю, что ты хочешь сказать.

— Мы уходим.

— Что? Куда?..

Крепко схватив ее за руку, призванное существо Лелуи взмыло в небеса.

В мгновение ока две ведьмы понеслись на юг с головокружительной скоростью.

Беспомощно летящая следом Ирис попыталась выдавить:

— Почему мы так внезапно…

В эту секунду сидевший на плече Лелуи ворон пронзительно каркнул:

— Кар-р! Бедствие приближается! Неотвратимая катастрофа!

«Бедствие приближается?..»

Ирис недоуменно склонила голову набок и взглянула на Лелую:

— Эм… все дело в предзнаменовании? Но ведь в прошлый раз знамение…

— Я же говорила: все зависит от толкования.

— Но на сей раз это определенно Бедствие, не так ли?

— Нам с этим не справиться. Не в одиночку.

Все три головы Лелуи ответили с одинаково мрачным выражением лиц. Толкование пророчеств воронов всегда оставалось делом чутья.

Обычно птица изрекала лишь туманные намеки на грядущие повороты судьбы.

Но сейчас все было иначе.

Она прямо, без обиняков заявила о надвигающейся катастрофе.

Это означало несомненное и смертельно опасное предзнаменование, совладать с которым собственных сил им явно не хватит.

А если беды нельзя избежать?

Выход оставался только один.

Объединить усилия и встретить удар во всеоружии.

Пойти на любые меры, задействовать все доступные ресурсы.

Потому они и покинули башню без малейших колебаний.

— Мы обязаны действовать.

— Мы должны испробовать все средства.

— Поэтому мы выйдем на контакт с Драконьим Легионом.

Ирис ошеломленно захлопала глазами.

Честно говоря, она полагала, что в присутствии полноправной ведьмы ей нечего бояться.

Она пришла к Лелуе лишь потому, что та велела докладывать о любых непредвиденных переменных, а вовсе не из-за чувства нависшей смертельной угрозы.

Могущественное создание вроде Лелуи могло играючи стереть все войско Призрачных Рыцарей за считанные секунды.

И все же…

«Неужели кризис настолько серьезен?»

Дело принимало по-настоящему скверный оборот.

Теперь она осознала причину столь отчаянной спешки Лелуи.

Ситуация оказалась настолько критической, что им пришлось искать союза с Драконьим Легионом, отношения с которым были, мягко говоря, натянутыми!

«Что вообще происходит?»

Неужели на этом континенте существовало создание, способное внушить подобный ужас полноправной ведьме?

С самого начала это казалось невозможным.

Будь здесь некто столь могущественный, саму Ирис давно бы стерли в порошок. Значит, объявилась совершенно новая, неизвестная переменная.

В этот момент…

Взмах!

С юга навстречу им неслась колоссальная стая драконов, закрывавшая крыльями горизонт.

Ирис сузила глаза.

Подобно ей самой, Ледяной Дракон также обратился за помощью к высшему созданию своей расы.

Его чешуя переливалась лазурью — гигантский синий дракон.

Лазурный дракон завис в воздухе и прогремел:

— Ведьма. Ты тоже это чувствуешь?

— Чувствую. Нас затянуло в омерзительный узел судьбы. Не знаю, кто именно призвал нас, но…

— Долгие объяснения ни к чему. Объединим силы. Пусть даже на время.

— Согласна.

Лелуя без колебаний кивнула.

«Какое облегчение».

Интуиция истинного дракона острее любого клинка. Особенно если речь идет о трехтысячелетнем древнем драконе, парящем перед ними, — в безошибочности его чутья сомневаться не приходилось.

Благодаря этому переговоры прошли мгновенно и без лишних споров.

«Нужно лишь продержаться месяц».

Этого срока хватит, чтобы накопить достаточно сил и совершить пространственный скачок из этого измерения.

После этого они смогут доложить о произошедших аномалиях и продолжить наблюдения издалека.

Главное — выжить…

И в этот миг…

Словно развязался невидимый тугой узел: нечто грубо вмешалось в потоки маны.

Лелуя и Ирис рухнули на землю. Драконы тоже на долю секунды оцепенели, утратив способность управлять своими телами.

[Активирован титул «Повелитель Драконьего рыцаря»!]

[Вы столкнулись с драконом!]

[Вы излучаете ауру подавляющего устрашения по отношению к дракону!]

Вскоре взгляды всех присутствующих сошлись на фигуре человека, стоявшего на земле.

Один невзрачный человек.

Рядом с ним — прекрасная женщина.

И скелет.

Невозможно было уловить момент их появления. Казалось, эта троица пустила здесь корни с незапамятных времен.

Они просто стояли посреди поляны.

«Ничего себе».

Ким Мин У мысленно присвистнул.

Так вот как выглядит «Величайшее бедствие».

«Решили доставить меня прямиком туда, где собрались вообще все местные боссы?»

Теперь он в полной мере осознал скрытый смысл игральной кости.

Выпадение единицы гарантированно швыряло владельца в самую гущу смертельной опасности.

И стало понятно, почему даже при активном титуле «Сверхвезучий парень» на грани выпала именно единица.

Ведьмы и драконы.

Слишком уж лакомая добыча, чтобы пройти мимо.

Да еще и с доставкой прямо на порог?

Ким Мин У хищно усмехнулся.

И посреди этой удушающей, гробовой тишины…

— Кар-р. Катись, кувыркайся, шмяк!

Внезапно подал голос ворон.