Ким Мин У окинул взглядом Пробужденных.

Те с неподдельным изумлением таращились на небольшие шкатулки в своих руках. Судя по долетавшим обрывкам разговоров, вместо очков им достались коробки со снаряжением уникального и легендарного рангов.

«Что ж, вполне ожидаемо».

Он вспомнил системное оповещение, всплывшее еще в самом начале:

[Очки продолжают начисляться. Однако, если ранее вы не получили особого опыта, в дальнейшем никаких изменений не произойдет.]

Если они не смогли открыть доступ к VIP-магазину изначально, то никакое количество очков уже не исправит ситуацию. Скорее всего, именно это имелось в виду.

В подобном положении начисление очков Пробужденным теряло всякий смысл — потратить их они все равно бы не смогли.

Видимо, поэтому система и вознаградила их предметами. Уникальный и легендарный ранги — награда, способная удовлетворить любого Пробужденного. В конце концов, рисковать жизнью ради добычи подобного снаряжения и составляло суть их ремесла.

Мин У перевел взгляд на свой Меч Повеления.

После победы над Ифраксом всплыло сообщение:

[Могущественный враг! Скорость поглощения значительно увеличена! (9/10)]

Клинок вобрал около пяти единиц. Число внушительное, однако если вспомнить, что поверженный Герцог принес четыре очка, прирост казался не таким уж колоссальным.

«Видимо, степень поглощения зависит от личного вклада».

Иного объяснения не находилось.

До следующей ступени оставалась всего одна единица.

Если зайти во Врата и сокрушить еще одного грозного противника, оружие вновь разовьется.

Ранг поднимется с легендарного+ до, вероятно, древнего.

«Меч древнего ранга...»

— Поистине роскошное оружие.

Казалось, этот клинок задержится в его руках надолго.

Жаль только, что титул за убийство босса так и не выдали.

«Впрочем, ничего удивительного».

Титулы куда чаще присуждались за одиночные подвиги, нежели за рейды в составе группы.

«И что же получу я?»

И словно в ответ:

[1-е место в рейтинге вклада!]

[Вам предоставляется выбор!]

[Выберите один из вариантов:]

[1. Конвертировать вклад в очки.]

[2. Отказаться от очков и переместиться на «Гору Сокровищ».]

«Хм...»

Предложение оказалось интригующим.

Первый вариант сулил награду, на которую он рассчитывал изначально, но вот второй...

«Гора Сокровищ».

Возможность перенестись в совершенно иную локацию.

В этот момент раздался голос плюшевого экзаменатора:

— Ну что, все забрали свои награды? Испытание вот-вот завершится! А это значит, что пора возвращаться на Землю!

— Мы тоже возвращаемся?

На вопрос Ким Мин У ПоПо отрицательно покачал круглой головой:

— Нет-нет! Первое, второе и третье места — исключение! Вам дадут достаточно времени, чтобы сделать свой выбор.

Выбор?

Мин У посмотрел на согильдийцев:

— Вам обоим тоже предложили варианты?

Те синхронно кивнули. Похоже, стоило посоветоваться.

Тем временем среди остальных Пробужденных поднялся взволнованный гул:

— До телепортации всего три минуты?

— Разве этого не слишком мало?!

— Дайте хотя бы нормально попрощаться...

Впрочем, растерянность длилась недолго.

Толпа Пробужденных тут же ринулась к корейцам:

— Спасибо, что спасли нас!

— Благодаря вам мы выбрались живыми! Будете во Франции — обязательно загляните к нам!..

— А если в Индию занесет — мы всегда рады!..

Шквал благодарностей обрушился лавиной. Со всех сторон градом посыпались визитки.

Здесь собрались опытнейшие бойцы A-ранга. Со временем большинство из них шагнет в S-ранг. И даже несмотря на появление Пробужденных ранга SS, недооценивать элиту S-ранга не стоило.

Обзавестись полезными связями точно не помешает.

Словно отбивая атаки в оборонительной игре, Мин У перехватывал протянутые визитки одну за другой и смахивал их в инвентарь. Со Е Рим и Пака Си У тоже буквально завалили контактами.

Увидев их мастерство воочию, только глупец упустил бы шанс наладить мосты.

В этот момент к ним подошли американцы.

Томпсон расплылся в широкой ухмылке:

— Босс! А, погоди, теперь, наверное, уже не «босс»? В общем, если судьба занесет в Штаты, обязательно заглядывай к нам в гильдию «Дракон». Опрокинем по кружке пива!

Своей мускулистой ручищей он изобразил жест осушения пивной кружки.

Гильдия «Дракон».

Одна из ведущих гильдий США.

«Впрочем, здесь у каждого за спиной солидная сила».

На турнир каждая держава отбирала всего трех участников. Было бы странно, окажись среди них люди без весомого влияния и положения.

— Если представится возможность, обязательно загляну.

— Договорились. Следующая встреча, скорее всего, будет уже... на Играх Врат. А до тех пор — береги себя.

Следом подошла София. Непринужденно сократив дистанцию, она лукаво поинтересовалась:

— Мин У, а у тебя есть девушка?

— На данном этапе жизни охота приносит мне куда больше удовольствия, чем свидания.

— Да? Забавно, мне тоже. Будем на связи.

Она ловко скользнула ладонью к его карману, опустив туда сложенную записку.

— Это не рабочий контакт, а мой личный номер. Он на вес золота, так что не потеряй, хорошо? — улыбнулась девушка.

Хваткая особа.

Мин У спорить не стал. Лишний контакт в записной книжке карман не тянет — когда-нибудь да пригодится.

Вскоре силуэты Пробужденных подернулись дымкой и растаяли в воздухе. Второй этап испытания подошел к концу.

На опустевшей арене остались лишь трое членов гильдии «Деньги решают». Пак Си У подошел ближе и покачал головой:

— Ого, ну и ловкость рук! Я думал, ее класс — маг, а не вор.

— Чему ты удивляешься? Тебе самому штук десять сунули.

— ...Восемь из них фальшивки. Все эти девушки просили познакомить их с тобой.

Ким Мин У усмехнулся:

— Если так, почему они не подошли лично?

— Я слышал, у женщин своя иерархия. София ведь сильнейшая среди девушек на этом испытании?

— Хочешь сказать, она пригрозила остальным, чтобы тебе пришлось отдуваться?

— Ну, не то чтобы прямо пригрозила... Скорее, тонко намекнула. Как бы сказать... В общем, очень на то похоже. Иначе с чего бы им действовать через меня?

Вполне возможно.

— На самом деле, так даже лучше.

Благодаря этому Мин У достался лишь один номер.

— Но даже если отнять восемь, у тебя все еще осталось два. Так к чему это было?

— Ну, я ведь старался изо всех сил, разве нет?

Парень самодовольно расправил плечи и повернулся к Со Е Рим:

— А тебе ведь тоже кучу номеров отсыпали, нуна? Я видел, как тот любитель багетов подкатывал. Ну, знаешь, с таким масляным взглядом.

— Я предпочитаю корейскую кухню, — невозмутимо отрезала Со Е Рим и перевела взор на Ким Мин У: — Так что ты выберешь?

— Кстати, ПоПо?

— Да-да?

Ожидавший неподалеку плюшевый мишка засеменил к ним.

— Если выбрать второй вариант, очки вообще не начислят?

— Именно так!

«Хм...»

Ким Мин У на мгновение задумался.

У каждого из путей имелись свои плюсы и минусы.

Первый вариант — конвертация вклада в очки.

Награда обещала быть поистине колоссальной.

«Проблема в другом...»

[1. Световая Бомба (500 000 очков)]

[2. Рецепт Зелий Наивысшего Качества (1 000 000 очков)]

[3. Эликсир (1 000 000 очков)]

[4. Случайная шкатулка с предметом (2 000 000 очков)]

[5. Потертый Ключ (5 000 000 очков)]

[6. Метка Молнии (7 000 000 очков)]

[7. Слеза Элу (9 000 000 очков)]

[8. [Распродано]]

...Некоторые товары уже закончились.

Ядерную Бомбу раскупили.

— Сколько очков я получу, если соглашусь на конвертацию вклада?

— Грубо говоря, считай по одному миллиону очков за каждый процент!

Примерно так он и прикидывал.

«За один процент вклада давали легендарную шкатулку».

К слову, коробка за два миллиона очков в магазине содержала предметы от легендарного до древнего ранга.

Ее потенциал был несравнимо выше.

Видимо, поэтому обычным Пробужденным выдали лишь урезанные награды, соответствующие их очкам.

— Если товары из списка VVIP распроданы, их больше нельзя приобрести?

— Если быть точным, это ограничение действует начиная с пятой позиции — Ключа.

— А если набрать еще больше очков, откроется магазин рангом выше VVIP?

— Прошу прощения, но на данном этапе магазины более высокого уровня не предусмотрены.

Ким Мин У понимающе кивнул.

«Разумеется».

Будь иначе, система непременно оповестила бы его соответствующим сообщением.

«В таком случае конвертировать вклад в очки просто невыгодно».

Даже если скупить пятую, шестую и седьмую позиции, останется еще добрых двадцать один миллион очков. Спустить их на дешевую мелочевку?

Косяк мальков — это всего лишь косяк мальков.

Акулу им не одолеть.

Куда разумнее было бы приобрести один по-настоящему ценный артефакт за двадцать один миллион.

Однако при выборе первого варианта такой возможности не предвиделось.

— Можешь рассказать, что представляет собой эта Гора Сокровищ?

— Ну-у... само название говорит за себя! Это место, где громоздятся горы всевозможных сокровищ!

— И забрать их все нам, разумеется, не позволят?

Кивок.

— Чистая лотерея? Если повезет, сорвешь баснословный куш, так?

Снова кивок.

ПоПо охотно подтверждал догадки.

Глядя на это, глаза Со Е Рим и Пака Си У предвкушающе блеснули.

Они уже прекрасно изучили повадки плюшевого медведя.

Перед отправкой сюда они отоварились в VIP-магазине, и именно этот мишка подсказывал им наилучшие варианты.

— Мне определенно подходит второй вариант. А вот вам, Е Рим и Си У, лучше выбрать первый.

Ким Мин У вкратце обрисовал ассортимент VVIP-магазина.

Если конвертировать их вклад, каждый получит свыше десяти миллионов очков.

Им откроется VVIP-магазин, и спустить очки на готовые реликвии было бы отличным решением.

Что же касается его самого...

«У меня есть сила демона».

Андромалиус.

Или, попросту говоря, «мистер Ан».

Мин У все еще хранил дарованную им временную способность.

Как утверждалось, она позволяла находить сокровища. И сейчас подвернулся идеальный шанс пустить ее в ход.

В этот момент Пак Си У усмехнулся:

— Еще когда я вступал в гильдию, у меня мелькнула одна мысль.

— Какая же?

— Что бы я ни делал, если буду держаться за хёном, то как минимум половину выгоды точно урву! Я тоже выбираю второй вариант. А ты, нуна?

— Я тоже за второй.

— Вот уж неожиданно. Думал, ты предпочтешь проверенную надежность.

— С чего бы?

— Ну, ты ведь всегда такая прилежная. Живешь по четкому расписанию, словно по блокноту, не отступая от правил. Мне казалось, такие люди всегда выбирают синицу в руках.

Со Е Рим тихо усмехнулась:

— Вовсе нет. Я тоже бываю импульсивной.

Ей нередко приходилось сталкиваться с подобным заблуждением. Окружающие считали ее чопорной, сухой и предсказуемой.

Раньше она не видела смысла кого-то переубеждать и просто пропускала пересуды мимо ушей.

Но товарищи по гильдии — совсем другое дело.

Они успели по-настоящему сблизиться.

И оставлять это недопонимание не хотелось.

Услышав ее признание, Пак Си У ошарашенно захлопал ресницами:

— ...Ты, нуна? Импульсивная?

— Именно. В общем, я выбираю второй вариант. Раз уж потолок наград там бесконечно высок, грех не рискнуть.

— Значит, все трое идут ва-банк.

Низкий гарантированный минимум, но заоблачный максимальный куш. Игра определенно стоила свеч.

Согильдийцы решительно кивнули.

— Слышал? — обратился Мин У к экзаменатору.

— Прекрасно! Тогда я провожу вас на Гору Сокровищ!

Стоило ПоПо хлопнуть в ладоши, как окружающее пространство мгновенно переменилось.

— О-о...

— Ничего себе...

— Сколько же их тут...

Название локации ничуть не преувеличивало: повсюду, куда хватало глаз, громоздились сияющие горы сундуков с сокровищами.

[Вы вошли на «Гору Сокровищ».]

[Разъяснение правил:]

[1. Каждый сундук имеет свой ранг: Убогий, Низший, Обычный, Хороший, Очень хороший.]

[2. Чем ниже ранг, тем больше сундуков. Чем выше ранг, тем их меньше. Сундуков ранга «Очень хороший» всего три.]

[3. Каждый участник может выбрать только один сундук.]

[4. За каждым участником закреплен персональный сундук. Его ранг — «Обычный».]

[5. Вы вправе отказаться от закрепленного сундука и выбрать любой другой.]

[6. Выбор необходимо сделать в течение одного дня.]

[7. После подтверждения выбора выдается награда соответствующего ранга.]

[8. Внимание: при повреждении сундука он автоматически засчитывается как ваш окончательный выбор. Будьте осторожны.]

— А где закрепленные сундуки?

— Вон там! — ПоПо указал лапкой в сторону.

На небольшом столике стояли три одинаковых ларца.

Ким Мин У кивнул.

Суть испытания стала предельно ясна.

«Не хочешь рисковать — забираешь гарантированную среднюю награду».

А если решишь поискать счастья среди гор?

Либо сорвешь джекпот, либо останешься у разбитого корыта.

И, как водится в подобных рулетках, вероятность остаться ни с чем была подавляющей.

Троица принялась осматривать разбросанные вокруг сундуки.

[Сундук с сокровищами]

[Ранг: ??]

[Это сундук с сокровищами.]

— ...Описания абсолютно одинаковые, — нахмурился Пак Си У.

Внешний вид, вес, характеристики — всё до мельчайших деталей повторяло друг друга. Даже вечно готовый помочь господин ПоПо сейчас стоял безмолвным истуканом, не подавая ни малейшего знака.

Похоже, плюшевый экзаменатор и сам не видел различий.

— Их тут, наверное, десятки тысяч... и только три выигрышных? — Пак Си У в отчаянии схватился за голову.

Со Е Рим тоже помрачнела. Даже ее острое зрение первоклассного лучника оказалось бессильно: ни один ларец ничем не выделялся среди бескрайней массы.

— И сломать нельзя, чтобы заглянуть внутрь... Дело дрянь.

И тут Ким Мин У внезапно молитвенно сложил ладони.

«?..»

«?..»

Пока согильдийцы в полном недоумении переглядывались, Мин У сосредоточенно взывал к высшим силам:

«Активируйся же... давай, сила, активируйся...»

Способности мистера Ана делились на три направления:

поиск преступника, поиск краденого и поиск сокровищ.

Первые две были по-своему полезны, но истинным билетом к богатству являлась именно третья.

И лучшей сцены для нее невозможно было вообразить.

Сундуки громоздились буквально повсюду.

Мин У отчетливо помнил слова повелителя демонов, передавшего ему частицу своего могущества:

«Это мой скромный подарок. Лишь единожды, в подходящий момент, одна из моих сил активируется сама собой».

И этот момент настал.

Пусть Андромалиус занимал лишь семьдесят второе место в иерархии демонических владык, он все равно оставался верховным правителем Царства Демонов — и был обязан подтвердить свой статус!

В то же мгновение перед глазами вспыхнули системные строки:

[Сокровища повсюду!]

[Активирована временная сила Андромалиуса, одного из Семидесяти Двух Владык Демонов!]

[Концентрированный аромат сокровищ сотрясает пространство!]

И вслед за этим...

Воздух наполнился густым, упоительно-сладким благоуханием.

Запах тянулся ровно с трех направлений.

«Отлично».

Мистер Ан выбил чистый хоум-ран.