— Согласно моим исследованиям, эту дверь нужно открывать ключом. Как только ключ окажется у тебя, ты сможешь легко её толкнуть, — с умным видом, но скрипя душой, произнёс Негрис.

«Должно быть, это дверь, открывающаяся по принципу магического узора. Требуется некий метод аутентификации, и этот метод — ключ. Жаль только, дьявол его знает, какая именно аутентификация здесь используется».

Поэтому тот факт, что дверь не открывается, никак не касался лично его. Какой ключ используют другие — это вне юрисдикции «знаний».

На самом деле Негрис уже давно пожалел о своих словах. Когда он хвастался в былые времена, то использовал выражение «всезнающий». Изначально это была лишь уловка для привлечения верующих, ведь те, кто поклонялся Богу Знаний, никогда бы не стали задавать нелепые вопросы о банальных вещах.

Поэтому, увидев, что Анге — всего лишь маленький скелет, он ляпнул это по привычке и даже не заметил, как сам загнал себя в ловушку.

Квабада, он Бог Знаний, а не бог здравого смысла и уж тем более не бог свежих новостей! Откуда ему знать, что происходило в мире за ту тысячу с лишним лет, пока он был запечатан и отрезан от своих последователей?

Пока Негрис мысленно ворчал и сокрушался, Анге прижал левую руку к стене и слегка толкнул её. Стена бесшумно откинулась внутрь.

«Что?!» — в голове Негриса вспыхнула череда гигантских вопросительных знаков.

— Что происходит? Она не заперта? Так легко открылась? Неужели твоя Рука, пронзающая миры — это и есть ключ?

Анге склонил голову набок, непонимающе взмахнул рукой, и стена неожиданно поднялась обратно, вновь перегородив коридор.

На этот раз он упёрся в стену правой рукой, но та даже не шелохнулась.

Негрис тоже шагнул вперёд и несколько раз толкнул преграду своими маленькими когтистыми лапами. Безуспешно. Остальные по очереди подошли к двери. Даже припозднившийся Лютер попытался её сдвинуть.

В итоге выяснилось, что только левая рука Анге способна открыть проход. Без сомнений, Рука, пронзающая миры, была тем самым «ключом» к башне управления.

«Я так и знал. Сеть Душ и Божественность у тебя, о последний наследник империи, твоя собачья удача просто не знает границ! Погодите-ка, я ведь тоже жив! Почему не я унаследовал богатства империи? Только потому, что я не нежить? Это дискриминация, чистой воды дискриминация!» — возмущённо думал Негрис.

Убранство башни управления оказалось донельзя простым, примитивным и лаконичным. Точнее, там вообще ничего не было — сплошная пустота.

Лишь в дальнем углу выстроился ряд скелетов. Судя по истлевшим тканям на их костях, эти существа пришли сюда живыми и здесь же встретили свою смерть. Будь они скелетами при жизни, они бы не носили такую одежду, а если бы это были личи, их тела не разложились бы до состояния голых костей.

— Должно быть, это бывшие операторы башни управления. Мировая перевалочная станция внезапно остановилась, главные врата закрылись, и они оказались заперты здесь до самой смерти, — предположил Негрис.

Прибывший с опозданием Лютер, не успевший поучаствовать в битве, с лёгкой досадой спросил:

— А зачем башне управления столько людей? Это ведь просто контроль над пространственной формацией, разве нет? И что там вообще контролировать? Засунул магические кристаллы для запуска, и дело с концом.

Негрис фыркнул, всем видом выражая презрение:

— Деревенщина. Знаешь, почему это место называется Мировой перевалочной станцией? Это редчайший узел межпространственных перемещений. В день здесь совершалось более сотни телепортаций, охватывающих бесчисленное множество миров. Координаты каждого измерения, дистанция, вес и объём груза, его тип, необходимое количество магических кристаллов — всё это требовало строжайших расчётов. Меньшим числом людей с таким объёмом просто не справиться.

Лютер захлопал глазами. Это явно выходило за рамки его понимания. Не уловив сути, он поспешил сменить тему:

— Раз людей было так много, почему здесь нет ни столов, ни стульев? Разве не утомительно стоять весь день?

Анге склонил голову набок и лёгким движением левой руки указал вверх. Со свистом из-под пола вынырнуло множество столов и стульев. Одно из сидений возникло прямо под задницей Лютера, аккуратно подхватив его.

— Ого, скрытая мебель. А довольно удобно, м-м... — Лютер сладко потянулся и с силой откинулся назад. Изгиб спинки мгновенно подстроился под его движение, обеспечивая идеальную поддержку. Ему стало так комфортно, что совершенно расхотелось вставать.

— Они ещё и форму меняют? — сгорая от любопытства, Негрис тоже запрыгнул на одно из кресел.

Как только он лёг, кресло повторило контуры его тела: позади появилось отверстие для хвоста, в спинке образовались выемки для сложенных перепончатых крыльев, и даже выдвинулась специальная подставка, на которую он смог положить подбородок, снимая нагрузку с шеи.

— Эти штуки просто невероятны! Как же приятно... Вставать совсем не хочется. Где-нибудь такие продаются? Я бы купил себе парочку.

Лютер принял максимально расслабленную позу. Его начало покачивать, глаза слипались. Но стоило ему почти провалиться в сон, как мощный разряд электрического тока прошил его тело. Чуть ли не душа из него вылетела!

С истошным воплем Лютер подскочил с кресла. Приземлившись на пол, он не смог удержаться на ногах и затрясся, словно в лихорадке.

При виде чужого несчастья настроение Негриса резко улучшилось. Он расхохотался:

— Эта штука создана для того, чтобы ты лучше работал, а не для того, чтобы ты ленился! Понял теперь, почему здесь трудились только живые люди?

На двух других креслах преспокойно возлегали Маленький зомби и Скелет-ангел. Искры летели от сидений во все стороны, но нежити было абсолютно всё равно.

— Анге, как ты это сделал? — повернувшись, спросил Негрис.

Вслед за поворотом его головы кресло также плавно развернулось на нужный угол.

Негрис изумлённо цокнул языком. До чего же практично! Настоящая мечта лентяя. Он даже немного соблазнился: будь у него такое кресло при жизни, он бы целыми днями только спал. Какое там распространение знаний!

Анге склонил голову и с долей неуверенности ответил:

— Кажется, я могу... управлять этим местом.

С этими словами он провёл рукой по воздуху. Пространство перед ним развернулось полотном света и теней, сотканным из мириад светящихся точек. Каждую из них соединяли едва различимые, призрачные нити.

— Система координат измерений?! Ого, вот это сокровище! Недаром это Мировая перевалочная станция. Одной только этой карты хватит, чтобы свести с ума множество могущественных фракций, — с восхищением прищёлкнул языком Негрис.

Лютер с любопытством сунул нос в голограмму:

— Что это значит? Она очень дорогая?

Как только его взгляд сфокусировался на одной из точек, та резко увеличилась, и перед глазами всплыл массив информации. Лютер неосознанно зачитал текст вслух:

— Бездна Монарха Элементалей Огня Марисаса, Измерение Элементалей, основной вид: Огненные элементали, специализация: магические кристаллы огня, правитель: Марисас, ранг Монарха...

Дальше следовал длиннющий список данных, но Лютер не стал читать его до конца.

Послушав немного, Анге вдруг спросил:

— А овощи там сажать можно?

— А? Овощи? Нет.

— Ох...

Анге мысленно поставил на этом измерении огромный жирный крест.

Вопрос Лютера вызвал у Негриса лишь презрение:

— Дорогая? Хе-хе, это стратегический ресурс, который не купишь ни за какие деньги. Помнишь переброску армии Святого Авангарда? В первый раз они полагались на координаты, которые установили вы. Во второй — на двух специально обученных прислужниц Света. Будь у них такая система координат, им бы не понадобились ни прислужницы, ни ваши маяки. Они смогли бы осуществлять переброску напрямую. Понимаешь, что это значит?

Лютер, разумеется, прекрасно всё понял и резко втянул воздух сквозь зубы:

— Мы можем в любой момент начать вторжение в другие измерения?

Негрис едва не поперхнулся и посмотрел на Лютера с нескрываемым недоумением:

— А у тебя губа не дура! Ты ещё и нападать на других собрался? Тебе бы лучше переживать о том, нет ли подобной карты у кого-нибудь ещё!

— Точно. А вдруг у кого-то есть такая же система координат, и они втихаря перебросят войска прямо сюда? Нам нужно срочно усилить защиту нашего измерения? — встрепенулся Лютер.

— Не нужно. У вас уже есть лучшая в мире защита — Ветер Упокоения. Пока он дует, кто в здравом уме сунется в этот мир... — Негрис осёкся на полуслове.

В его голове внезапно промелькнула догадка. Лицо Лютера тоже изменилось: похоже, к нему пришла та же мысль.

Они переглянулись и в один голос произнесли:

— А что, если Ветер Упокоения — это и есть защитный барьер измерения, установленный Монархом?

— Вполне вероятно. Иначе почему этот жуткий ветер начал дуть сразу после остановки Мировой перевалочной станции? — пробормотал Негрис.

— Это... — оба застыли в шоке, не находя слов.

Если Бессмертный Владыка действительно смог создать аномальный шторм, бушующий тысячи лет и охватывающий целое измерение ради его защиты, то его могущество выходило далеко за рамки их понимания. По крайней мере, Негрис, со всем своим багажом знаний, даже представить не мог, как такое можно осуществить.