— Она явно сошла с ума! Как такое возможно? Небесное царство стёрто с лица земли, откуда у неё Ангел Священного духа? Да ещё и Серый ангел? Неужели она пала? Превратилась в Отступника?

От яростного рёва Негриса в сознании заложило бы уши, будь у скелета барабанные перепонки.

Анге молча извлёк свою косу — ту самую, сельскохозяйственную, которой орудовал больше тысячи лет. Каменные своды подземной темницы давили со всех сторон, размахивать здесь гигантской Косой Бога Смерти было неудобно, поэтому пришлось ограничиться малым инструментом.

Впрочем, разницы практически не существовало. Коса Бога Смерти изначально конденсировалась на основе этого лезвия, являясь лишь её истинной, высвобожденной формой.

Призвав оружие, Анге тут же накинул на себя Духовную броню. Тускло-чёрный соломенный плащ из концентрированной энергии мгновенно скрылся под иллюзией Шляпы пугала — все внешние трансформации надёжно маскировались артефактом.

Шамара ничего не увидела. Лишённая зрения, она могла лишь уловить внезапный, давящий всплеск чужой духовной ауры, отчего в замешательстве нахмурила тонкие брови.

— Священного духа больше нет. Как ты можешь быть одержима?

Задал вопрос Анге, завершая подготовку к бою.

— Я сама его создала.

Шамара бросила эти слова с ледяным равнодушием, а затем резко рубанула левой рукой. Ослепительный Святой Свет сгустился на её ладони, превращаясь в смертоносный клинок, метнувшийся точно к шейным позвонкам Анге.

— Отдай мне Святой Свет.

Будничный тон девушки обрушился на разум Негриса тяжелее кузнечного молота. Сама создала?! Она своими руками сотворила Священного духа?!

Что это значило? Какие несло в себе последствия? Священные духи — это порождения богов! Если она смогла вылепить одного сама, значит, она как минимум украла часть Божественной силы и навязала ей свою волю.

О небеса, кто способен похитить силу истинных богов? Только ложные боги! Неужели она вознамерилась взойти на пьедестал как ложное божество?

Анге неуловимым движением подцепил световой клинок косой, перенаправляя смертоносный удар в сторону.

Шамара тотчас сформировала второй клинок в правой руке и нанесла новый рубящий выпад. Анге вновь парировал. Так они закружились в яростном танце: безжалостные выпады лучистых клинков и плавные, отточенные перехваты металлического лезвия слились в единый пронзительный звон сталкивающихся энергий.

Сразу бросалось в глаза, что Шамара никогда в жизни не изучала боевые искусства, но зато определённо проводила время на кухне. Её дикая манера махать двумя клинками до боли напоминала торопливую рубку мясного фарша на разделочной доске.

Разумеется, Анге тоже не был мальчиком для битья. Его инстинкты, отточенные тысячелетиями кошения травы и сбора урожая, позволяли бить с пугающей точностью. Он безошибочно блокировал хаотичные атаки, а скрежет энергии сливался в сплошной оглушительный гул.

Пусть их движения и не отличались изяществом благородных стилей, разрушительная мощь оставалась на высшем уровне. Разлетающиеся во все стороны остаточные волны энергии били по стенам, заставляя всю темницу содрогаться в мелкой дрожи.

Грохот битвы мгновенно всполошил стоящих снаружи Фалера и охраняющих подземелье святых рыцарей. Они плотной толпой ринулись вниз по ступеням, но, увидев происходящее, застыли словно вмёрзшие в лёд.

— Серый ангел? О небеса, это легендарный Серый ангел! Шамара пала!

В голосе Фалера сквозила физическая боль от увиденного.

Сражающаяся на равных с Анге Шамара резко повернула голову и одарила вошедших ледяным взглядом. Её пустые глаза исторгали потоки Святого Света, когда она произнесла с пугающей, механической величественностью:

— Пали именно вы. Отвернувшиеся от Святого Света, вы подобны заблудшим овцам, а впереди вас ждёт лишь тёмная бездна. Бог велел убить вожака, ибо он увлечёт стадо во мрак...

Шамара бормотала эти слова словно гипнотическую молитву. Потеряв интерес к Анге, она, окутанная коконом сияния, бросилась к выходу.

Железная решётка темницы всё ещё была заперта, но девушка врезалась в неё на полном ходу. Стальные прутья толщиной в мужскую руку со скрежетом прогнулись наружу.

Фалер с шипением втянул ледяной воздух и, спотыкаясь о собственные ноги, бросился вверх по лестнице, истошно вопя:

— К оружию! Тревога! Шамара пала, всем приготовиться к бою!

Оставшиеся святые рыцари, в чьи прямые обязанности входила охрана узников, скрепя сердце выхватили из ножен мечи. Но стоило им посмотреть на искорёженную толстую сталь, как даже у самых бесстрашных ветеранов по спине поползли мурашки. Разве человеческая плоть способна на такое?

Никто и в страшном сне не мог представить, что Шамара падёт. Её бросили в темницу как слабую, лишённую покровительства женщину. Решётка была выкована с огромным запасом прочности — она легко удержала бы даже разъярённого пещерного медведя.

Считалось бы чудом и благословением, если бы эта слабая женщина внезапно вновь обрела способность призывать Священного духа. Значит, она всё ещё Святая дева! Ей достаточно было просто попросить, и двери бы открыли с извинениями.

Но кто бы мог вообразить, что на этот раз в неё вселится мифический Серый ангел — абсолютный символ грехопадения! И теперь эта отступница смеет заявлять, что пали они? Что они предали Свет и стали заблудшими овцами?

Заблудшие так заблудшие, но откуда эта чудовищная мощь? Обычная ангельская одержимость не наделяет носителя силой осадного тарана!

Шамара сделала два шага назад и, оттолкнувшись, с пугающей силой рванула вперёд, снова врезавшись в преграду. Не выдержав запредельного напряжения, сталь лопнула со звонким хрустом. Раздвинув острые обломки прутьев голыми руками, она протиснулась наружу.

В этот момент колебания чудовищной энергии за спиной заставили её резко обернуться. Как раз вовремя, чтобы увидеть, как из тела Анге вырывается ослепительный световой силуэт.

На самом деле Шамаре категорически не следовало бросать Анге и уж тем более разрывать дистанцию, иначе она бы воочию познала всю разрушительную мощь магической артиллерии на максимальной дальности. Но прежде чем скелет успел пустить в ход заклинания, фантом вырвался наружу, заслонив своего хозяина.

Духовная сущность Воина божественной души Энтони явила себя миру.

В обычных обстоятельствах божественные души выглядели как клубящиеся тёмные тени, насквозь пропитанные аурой смерти и тлена. Но душа Энтони ломала все шаблоны.

Сияющая и непорочная, она была облачена в строгую парадную рясу с высоким жёстким воротом. По одним лишь величественным очертаниям можно было безошибочно угадать облачение иерарха ранга архиепископа. Но что ещё важнее — в руках призрачная фигура сжимала массивный архиепископский посох. Один вид этого навершия заставлял верующих падать ниц от переполняющей святости.

Божественная душа всегда принимает тот облик, который наиболее глубоко отпечатался в сознании её владельца. За тысячу лет Энтони лучше всего свыкся именно с этой формой. Более того, перед подчинёнными он привык держать идеальную маску, источая абсолютную суровость и безупречную праведность.

— А-а?! Это архиепископ! Архиепископ!

Рыцари возбуждённо закричали. Черты лица фантома оставались размытыми, скрытыми в слепящей игре света. К тому же, дело происходило в западной епархии, где мало кто знал кардинала Энтони в лицо, так что опознать конкретную личность было невозможно.

Но любой церковник мог с закрытыми глазами узнать в этом наряде и инкрустированном посохе священнослужителя высшего звена.

Этого оказалось достаточно, чтобы боевой дух рыцарей взлетел до небес.

— Священная душа! Это Священная душа уровня архиепископа! Господин Аскет непостижимо силён! Окружайте её, помогите господину Анге уничтожить падшего ангела!

Шамара, словно дикий зверь, развернулась и бросилась обратно, намереваясь стремительно сократить дистанцию до фантома. Разве маги не уязвимы в ближнем бою? Значит, она просто подойдёт вплотную и разорвёт его на куски.

Но стоило ей приблизиться на расстояние вытянутой руки, как Священная душа плавно перехватила посох и с силой обрушила его ей на макушку.

Опешив от такой наглости, Шамара резко дёрнула головой, пропуская древко в сантиметре от виска.

Но фантом не остановился: перехватив нижний конец древка, он использовал правило рычага. Навершие метнулось в обратном направлении и с глухим металлическим звоном впечаталось прямо в череп девушки.

Удар был такой силы, что Шамара оторвалась от земли, отлетела назад и тяжело рухнула у каменной стены.

Совершенная неумеха в ближнем бою получила жёсткий и болезненный урок от матёрой божественной души Чёрного воина.

Шамара замерла в лёгком ступоре. Она совершенно не владела боевыми искусствами. Раньше, во время призыва, она сражалась блестяще, но все навыки инстинктивно передавались ей от самого Священного духа. Однако нынешнего суррогата она слепила сама, и он понятия не имел, как махать кулаками.

Тряхнув гудящей головой, она заметила, что Священная душа не бросилась добивать её, а покорно вернулась к Анге.

Это позволило Шамаре с облегчением выдохнуть, но стоило ей перевести взгляд на молчаливого Аскета, как её лицо исказила гримаса неподдельного ужаса. Вокруг Анге уже плотным роем клубились десятки ослепительных сфер размером с кулак.

«Используй Святой Свет! Это Серый ангел, энергия Света нанесёт ей самый разрушительный урон!»

Негрис мысленно командовал парадом в голове скелета.

«Не умею».

Коротко отозвался Анге. В его арсенале было только Очищение, никаких других атакующих чудес он не заучивал.

«Да не будь ты таким деревянным! Сконцентрируй свет в плотную сферу и швырни, как кидаешь огненный шар! Чем тебе не световой снаряд? Если ты смог сжать элемент огня в нестабильный Взрывной огненный шар, то сможешь провернуть то же самое с безобидным Очищением!»

«О».

Покладисто согласился Анге, и в ту же секунду пространство вокруг него заполнилось смертоносной россыпью световых снарядов.

Когда град сияющих сфер с оглушительным свистом обрушился на Шамару, падшая Святая дева сделала единственное, что подсказал ей инстинкт выживания — бросилась бежать!