Ошибок, совершённых Эниэль Женес, было немного.

Если уж искать, то можно назвать то, что она обнаружила наследника императорского дома Аквилиумов, но оставила её, чтобы использовать как пешку.

Из-за этого открылся особняк великого мага…

И она оказалась втянута.

Однако ошибка, совершённая независимо от суждений Эниэль, была всего одна.

То, что в потустороннем мире она слишком сильно привязалась к "Эйприл".

— Ключ.

Сиан подозревает Эниэль.

— Вы хотите сказать, что вы, леди Эниэль, единственный ключ? Не один из двух?

Он переспросил её с холодным выражением лица.

Оба они помнили разговор, который вели с Эйприл.

— Кто-то словно вложил мне это прямо в голову. Что я ‒ один из двух ключей, и только ключи могут открыть дверь из потустороннего мира. Поскольку это и есть особая способность, другой особенности нет.

— Два ключа. Тогда, скорее всего, второй ключ ‒ кто-то другой из тех, кто вошёл в этот особняк.

«Она поняла, что я выбрал леди Девнуа и пыталась её убить? Или…»

Внешне спокойный, Сиан лихорадочно перебирал в голове гипотезы.

Сиан реагирует остро не потому, что Эниэль говорит очевидную ложь.

Дело в том, "почему" она исключила существование другого ключа.

«До сих пор обладатель ключа не появлялся. Значит, это кто-то, кто не принадлежит к Великому собранию».

Группа леди Девнуа.

Леди Девнуа, герцог Кайл, рыцарь Юрель.

Или… возможно, Эйприл.

«Леди Эниэль на Великом собрании охотится на иномирцев».

И она заговорила о том, что Эйприл из семьи маркиза Шарон может быть сосудом для иномирца.

Все ходы Эниэль были направлены на то, чтобы загнать "Эйприл" в угол.

Следовательно, цель Эниэль ‒ Эйприл.

Но почему?

«Леди Эниэль никогда не совершает действий, которые не приносят выгоды».

Сиан уже подозревал, что Эниэль, возможно, поняла, что Эйприл однажды намеренно предала группу наследного принца.

Но одного этого было недостаточно, чтобы объяснить столь смелые и радикальные действия девушки.

Эта странная трещина начала проявляться ещё несколько часов назад, у заблокированного восточного входа в библиотеку.

— Ваша особенность… видеть чужие особенности?

Когда Сиан спросил дрожащим голосом.

Наследный принц невозмутимо улыбнулся.

Он не произнёс ни слова.

Он не отрицал и не подтверждал, но Сиан прочитал, что это согласие.

— Ваше Высочество.

— Я ничего не могу сделать. Сиан.

Наследный принц сказал это и отвернулся.

В слабой вере в Эниэль появилась трещина.

Эниэль Женес ‒ не ключ.

Это была огромная правда, обнуляющая все представления об Эниэль.

«С каких пор она не ключ? …С самого начала. Какова цель лжи? …Есть причина выглядеть ключом. И сейчас это продолжается».

Мозг Сиана быстро выдал ответ.

Тогда существует ли ключ на самом деле?

Сиан считал, что вероятность высока.

Не из интуиции или веры в Эниэль, а просто потому, что с точки зрения структуры чёрной магии это эффективно.

Сделать одну дверь и позволить сбежать только при "определённом условии" проще, чем полностью изолировать потусторонний мир, чтобы оттуда вообще нельзя было выйти.

И тут возникла проблема.

Как Эниэль узнала о "ключе"?

«Она не разбирается в чёрной магии. Она не маг, поэтому может строить расчёты, но не чувствует магию интуитивно».

И всё же она знала о ключе.

«Возможно, она связана с великим магом».

Возможно, с самого начала потустороннего мира.

Эта мысль ледяным холодом прилипла к затылку.

Поэтому Сиан, ведя выживших, наблюдал за Эниэль.

Вход в библиотеку был заблокирован чёрной водой.

Проблема была в том, что не только вход был закрыт водяной стеной ‒ вся восточная зона за водой оказалась затоплена.

— Боже. Вы говорите, из этого стеллажа доносится плач?

Выжившие сообщали Сиану об обнаруженных механизмах.

— Здесь, над камином, видны буквы!

— Здесь есть ноты. Похоже, если решить это, чёрная вода, блокирующая вход в библиотеку, исчезнет!

Их целью было выбраться из потустороннего мира и выжить. Пока нет уверенности на счёт Эниэль, нельзя было раскрывать подозрения или конфликтовать с ней.

Это только подорвало бы боевой дух выживших.

Механизм находился в одном из стеллажей у входа.

Проблема была в том, что если расположить книги неправильно, книга мгновенно высасывала всю кровь из выжившего.

— А-а-а!

— Что случилось!

Выживший, который машинально вытащил книгу, пролистал и вставил её не туда, превратился в обескровленный труп.

— Я посмотрю. Все, отойдите, это опасно. Если понадобится помощь, я позову.

Сиан взялся за механизм.

Первая подсказка ‒ слабые буквы над камином.

Но поверх них были следы от ударов чем-то острым, и буквы было плохо видно.

Вторая подсказка ‒ ноты, разложенные повсюду.

Сиан понял, что это ноты для разных инструментов.

Как только он это увидел, он понял, что это за механизм.

— Лорд Исенгрив. Вы тоже думаете, что это гармония?

Эниэль, которая, как и он, всё поняла, спросила его как обычно.

— Да.

Сиан старался сосредоточиться на ситуации.

И всё же, начав думать о связи Эниэль с великим магом, он не мог остановиться.

— Это похоже на музыку храма тысячелетней давности. Думаю, книги нужно расположить в соответствии с определённым храмовым порядком.

Если считать её человеком великого мага, некоторые действия Эниэль становились понятны.

Эниэль сокращает число выживших.

Используя Великое собрание, она заставляет выживших доверить свои жизни ей и группе наследного принца.

«И, возможно, намеренно бросает людей белому клоуну?»

Нет. Нельзя подозревать.

Это был ад, вызванный доброй волей людей.

— Думаю, критерием может быть дата публикации или дата написания. Возможно, по периодам правления пап.

— Тогда лучше по дате публикации. Если делить по дате написания, то на до и после пришествия героя. Книги о храме почти перестали выходить после смерти героя.

Первый император намеренно пытался исключить храм и бога из политики. Думая об этом, Сиан размышлял о непонятных действиях Эниэль.

«Чего же она хочет?»

Если она просто связана с великим магом и как фальшивый ключ хочет убивать людей.

Она действовала слишком неэффективно.

Сиан не удивился, что Эниэль узнала об иномирце в "Эйприл".

Как он заметил, когда-нибудь заметит и Эниэль.

Но попытка казнить иномирца на Великом собрании была не её в духе.

Потому что Сиан на месте Эниэль вместо того, чтобы тратить время на травлю "Эйприл", занялся бы более эффективными делами.

Убивал бы людей, травил или ссорил леди Девнуа с её группой.

Или слегка подправил бы механизм, чтобы убивать выживших.

Пока он думал, Эниэль обратилась к нему.

— Тогда расположим книги по дате публикации. Лорд Исенгрив. Не могли бы вы переместить книги с помощью духов? Я хочу сберечь силы.

— Да. Хорошо.

Сиан послушно ответил. Когда он пошёл, Эниэль спросила:

— Бесполезные размышления закончились?

В тот момент он напрягся. Он даже не заметил, что на мгновение задержал дыхание.

— Что вы имеете в виду?

— Вы выглядите страдающим. Бедняжка.

Ложь. Он знал, что она так не думает.

Достаточно было взглянуть на её спокойное лицо.

В тишине духи один за другим расставляли книги на полках.

Наконец чёрная вода, блокировавшая вход в библиотеку, отступила.

— Получилось!

— Можно выйти на восток!

Выжившие обрадовались.

Уровень воды в затопленном восточном коридоре постепенно снижался, и наконец чёрная вода у входа исчезла.

Сиан, в отличие от выживших, смотрел на наследного принца, который не радовался, и на Эниэль, которая внезапно куда-то пошла.

Книги на восточных полках, вероятно, были лично великого мага, многие были дорогими или редкими.

Тома 1, 2, 4, 3, 5, 6, 7, 8.

Пока люди ликовали, Эниэль спокойно протянула руку, вытащила одну книгу, стоявшую не на месте, и вставила её правильно.

Чтобы порядок стал 1, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8.

Это было то, что Сиан иногда замечал.

Эниэль, если порядок нарушался или появлялся изъян, обязательно пыталась это исправить.

Возможно, это потому, что она, будучи низкого происхождения, предпочитала мелкую работу.

Он никогда не говорил об этом вслух, боясь, что это станет недостатком.

Но то, что она делала это даже в потустороннем мире, казалось своего рода навязчивостью ‒ или контролем.

Было ли это заблуждением ‒ чувствовать, что после ухода "Эйприл" из группы эта контролирующая черта Эниэль усилилась?

Ответа не было.

— Тогда сначала выйдем. Вероятно, леди Девнуа и её группа, спустившиеся на восток, уже обыскали окрестности. Возможно, там есть монстры, столь же опасные, как клоун… Будьте осторожны.

Сиан передал это людям через духов.

Он чувствовал несоответствие, но не мог его точно выразить.

Эниэль о чём-то разговаривала с камердинером Максом.

«Этот тип на удивление тих».

Макс выглядел подавленным после ухода Эйприл, которая была боевой силой группы.

Сиан тоже.

Эйприл… даже если она иномирянка, даже если всё это было лишь игрой…

Сиан был тронут и спасён её светлым образом.

В этом истощённом потустороннем мире.

Сначала нужно выйти вперёд.

— Релуэфе. Арьюэун.

Сиан призвал духов и пошёл вперёд.

Он планировал тайно отправить духа к Эйприл. Немедленно.

А Эниэль осталась и поговорила с Максом.

— Вы хорошо потрудились, "лорд Макс".

— Ну да, как же. Не знаю, все ли знают. Об этих коварных замыслах.

Макс ответил с сарказмом.

В его глазах не было фокуса.

Пустая оболочка, потерявшая душу, передаёт чью-то волю.

— Повезло. Честно говоря, кто бы бросился на клоуна? Просто удачно подвернулось "условие", позволившее вмешаться. Благодаря этому нацелились только на него. Одного принесли в жертву для примера, и больше половины остальных сами попались белому клоуну.

— Благодаря вам. Всем.

И Эниэль добавила:

— Микаэль.

То, что Эйприл помнила как имя политического преступника в <Особняке великого мага>.

— Как ты вообще узнала, что я вижу его глазами? Ты же не знала моей особенности.

Микаэль через рот Макса выразил максимальную враждебность.

Особенность Микаэля имела множество применений. Он продолжил:

— Не так много людей, которые, как этот тип, теряют рассудок от страха и легко поддаются контролю.

— Ну не знаю? Возможно, он не узнала бы, если бы не удачное стечение обстоятельств, которых не должно было случиться.

Ответ Эниэль был спокойным.

Разве люди бросились бы к белому клоуну только из добрых побуждений?

Изначально это была её партия.

Эниэль почему-то узнала, что Микаэль связан с группой, идущей к западному концу коридора третьего этажа.

Богатый купец изначально был приманкой, которую он готовил.

Через него Микаэль узнал особенность Эниэль. Кстати, Эниэль притворялась перед группой, что у неё нет особенности.

Он планировал шантажировать или использовать её.

— Что ты такое, чёрт возьми.

Эниэль первой подошла к Микаэлю, который наблюдал за ней через зрение Макса.

Конечно, разговор стал возможен только после того, как девушка по имени "Эйприл" ушла, и Макс полностью погрузился в состояние страха и беспомощности.

Микаэль с рычанием пригрозил Эниэль.

— Ты дорого за это заплатишь. Я потерял половину людей, которыми управлял в потустороннем мире. Как и было обещано, мои силы…

— Не только не тронешь, а теперь и отпустишь, Микаэль.

— Что?

Эниэль держала его за горло.

Это называлось переговорами, но у него не было выбора.

Поэтому он присматривался к той девушке по имени Эйприл, которая перечила Эниэль.

— Это значит, что теперь можешь действовать свободно. Больше не…

Она не была из тех, кто лжёт, делая вид, будто отпускает человека.

— Ты вот так меня отпускаешь?

— Конечно.

— Почему?

— Ну. Потому что нужно?

— Ты со мной в игры играешь?

Эниэль молча смотрела на него и оценивала.

Его план действий был довольно прост.

Он "обязательно" попытается войти в группу, к которой принадлежит Эйприл.

Изначально для этого он и усилил враждебность до такого уровня.

Она была готова разыграть большую партию.

Эниэль Женес любит Эйприл Шарон.

Всё ещё.

Если не можешь держать под контролем, остаётся только избавиться.