Отброшенный топор снёс заклинателей духов, сгрудившихся в одном углу.

Раз лучники использовали луки, заклинателей пришлось разместить позади них, поэтому снести их всех разом было легко.

Оставшиеся лучники пустили стрелы, но они уже не были такими быстрыми, как прежде.

Я словно летела, и легко уклонялась от стрел.

После боя с Юрелем я поняла одну вещь.

Если бы они были людьми, они бы не стреляли в одном направлении, преследуя меня, а окружили бы и обстреливали с разных сторон, загоняя в угол.

Та особая реакция, которая появляется только в бою с человеком, взаимное изучение и адреналин отличались от того, что я чувствовала сейчас.

Я подобрала упавший на землю топор.

С глухим стуком топор поднялся.

«О, почему он такой лёгкий?»

Должно быть, из-за того, что здоровье упало на 10 процентов. Он стал невероятно лёгким.

— Прощайте.

Топор рассек воздух, уничтожая лучников.

Я опасалась, что следующая волна может начаться сразу же, поэтому посмотрела вдаль.

В игре была кнопка <Отдых>.

[Первый раунд окончен. Желаете отдохнуть?]

▷ ДА

▶ НЕТ

По сюжету, при нажатии кнопки отдыха давалось от 10 до 20 минут передышки.

Но в хард-режиме неясно, будет ли время на отдых.

Хорошо бы, конечно.

— Получилось! Кажется, вы справились, миледи Эйприл!

Сиан высунул голову из башни вдалеке, и я радостно ему помахала.

Он что-то кричал во всё горло, и, что удивительно, я слышала его даже на таком расстоянии.

— Лорд Сиан!

Как бы ни было плохо у Сиана со зрением, оттуда он, наверное, мог разглядеть, как что-то белое машет рукой.

И вот-вот должна была появиться награда.

Награда всегда появляется в центральной башне.

Я же говорила ‒ реплики противника тоже появляются.

Когда заканчивается защитная игра, игрок идёт к центральной башне.

Там были прозрачные стены-перегородки.

Если игрок забирал предмет ‒ противник огорчался, если противник забирал ‒ игрок оказывался в дураках.

«В хард-режиме должно быть так же».

Чтобы привлечь внимание Сиана, я сделала вид, что радуюсь ещё больше.

Я подпрыгнула и помахала рукой ‒ и почувствовала, что Сиан улыбнулся.

Похоже, он доволен.

Вместо того чтобы вернуться к башне с Сианом, я вошла в центральную башню ‒ самую большую оборонительную башню, к тому же расположенную ближе всего, так что её было хорошо видно.

Я поднялась по лестнице.

Сердце билось быстрее.

«Где? Где он?»

Сиан увидел, как я вхожу сюда.

Наверное, он сможет быстро добраться по мосту между башнями.

Я не знала, насколько его симпатия ко мне сможет затуманить ему глаза.

«Похоже, когда дело касается его собственной жизни или выживания, это не работает».

Пока я размышляла с циничной усмешкой, я наконец нашла его.

Награда лежала на столике в углу комнаты. На другой стороне прозрачной перегородки тоже был столик, но он был пуст.

Я взяла его.

Что это?

Кинжал. Странно похожий на рапиру.

[Получен предмет.]

[Кинжал для сердца: позволяет забрать сердце у врага.]

Может, его нужно использовать, чтобы отдать сердце врага тому монстру из банкетного зала?

«Нет. Это не поможет мне прямо сейчас».

У меня осталось 9,2% здоровья.

Можно было бы сказать, что если это здоровье персонажа, то я просто не должна позволять себя задеть, но сейчас всё иначе. Смерть здесь ‒ это моя настоящая смерть.

Как же восстановиться?

В тот момент, когда я подумала об этом, раздался голос.

— Леди Эйприл!

Я вздрогнула от неожиданности. Я обернулась.

Потому что это был не Сиан.

Герцог Кайл, запыхавшийся, словно бежал, посмотрел на меня, оценивая моё состояние.

Я заметила, что он совсем не улыбается.

— Куда подевались остальные?

— Леди Эниэль в банкетном зале! И наследный принц тоже. Лорд Макс, м-м, не знаю.

Какое мне дело до местонахождения Макса.

Герцог Кайл колебался, словно хотел что-то сказать, но не мог.

В этот момент раздался голос:

— Леди Эйприл!

Да, это был настоящий Сиан. В его голосе чувствовалось беспокойство.

— В чём дело? …Герцог Кайл.

Двое мужчин внезапно насторожились друг к другу. Я присела на корточки и невинно улыбнулась.

— Я пришла посмотреть на муравьёв! Здесь рядом был муравейник.

Муравьи меня не интересовали, но я сделала вид, что смотрю на них. Сиан глубоко вздохнул.

— Ха, я волновался.

— Эйприл тоже волновалась за лорда Сиана! Ведь вы такой слабый.

Сказала я с улыбкой.

Он ведь не заметил, что здесь был предмет, правда?

— Муравьи. Определённо. М-м, не знаю, муравьи ли это тысячелетней давности.

Сиан сел рядом со мной. Интересно, откуда он знает, какие это муравьи.

Затем он спросил меня:

— Вы не нашли никаких других предметов или людей?

— Кроме герцога Кайла?

— Нет. Я выдвинул одну гипотезу: то, что лучники были такими мощными, стало возможным благодаря равноценности. Раз они были такими сильными, нам тоже должны что-то дать, чтобы соблюсти баланс. Вероятно, что-то довольно ценное…

— М-м, это слишком сложно!

Какой проницательный.

Впрочем, я и не думала, что Сиан совсем ничего не заметит.

Что, если он узнает, что я украла предмет? Ну, ничего страшного.

"Эйприл захотела это, потому что это красиво" ‒ скажу я что-то в этом роде, и никто не обратит внимания.

Если спросят, почему я не сказала, отвечу: "Забыла".

Поскольку в хард-режиме защитная игра обязательна, я продолжаю.

Но после того, как я увидела первый предмет, я немного передумала.

Если и второй, и последующие предметы будут связаны с квестом, я должна их забрать.

Обидно только, что здесь нет предметов для восстановления здоровья, которые так восхвалял мой брат, вроде эликсира.

Наверное, это из-за хард-режима.

В этот момент герцог Кайл с другой стороны что-то бросил.

Я посмотрела на коробку, упавшую на пол так, чтобы я могла её хорошо видеть.

— Леди, у вас кровь.

— А?

Я удивлённо посмотрела на него.

— Вы ранены, идёт кровь.

Герцог Кайл вздохнул.

— Вы доставляете больше хлопот, чем Ивелин. Хотя, наверное, это не ваша вина.

— Вы ранены, миледи Эйприл?

— Я не знаю?

— Ив кричала и бесилась. Она сказала, что у вас порезано запястье. Как вы вообще можете держать оружие в таком состоянии?

Ах.

Это место, где я задела руку, когда держала топор.

Я думала о том, что если это квестовый предмет, то я просто должна его забрать, но Ивелин заметила моё запястье.

Проблема в том, что у нас не было времени спокойно отдыхать.

— Подождите. Что это?

Что-то со свистом пронеслось по воздуху. В отличие от звука рассекаемого воздуха, стена треснула.

— Леди Эйприл!

Сиан прикрыл меня собой.

В стене торчало копьё.

«Теперь копья?»

С ума сойти.

Это скрытый монстр.

Именно те монстры, из-за которых мой брат заставлял меня бесконечно переигрывать, чтобы увидеть событие с копейщиками.

Это монстры с довольно высоким уровнем сложности, и они появляются здесь.

И самое главное ‒ когда появляются копейщики, появляется и "проклинатель".

Проклинатель ‒ это особый враг, который может наложить проклятие на одного из членов отряда, подвергая его опасности.