— Ваше Высочество!

Вдалеке было видно, как Сиан, Эниэль и Макс бегут к наследному принцу.

Их одежда была перепачкана красными пятнами ‒ видимо, они попали под кровавый дождь.

— Ах, слава богу, вы целы! Ваше Высочество!

Я воспользовалась тем, что их взгляды прикованы к принцу, и слегка наклонила голову. Затем прошептала достаточно тихо, чтобы слышал только Юрель:

— Сэр Юрель, вы ведь не спите, правда?

Я заметила это ещё давно.

В отличие от настоящего обморока, сейчас он старался распределять вес тела через волочащиеся ноги.

Этот мужчина, как ни странно, когда взгляды людей становились слишком пристальными, просто притворялся спящим.

— Передайте леди Ивелин: лучше встретиться в конце третьего этажа. Скажите, что я обязательно буду ждать её там.

Это были не совсем подходящие для Эйприл слова, но я должна была ответить чётко, даже если из-за этого повысится уровень подозрений.

Я решила перейти к ним только после того, как пройду защитную игру.

— Скажите, что Эйприл будет ждать у лестницы, ведущей на второй этаж.

Правила защитной игры просты.

Нужно выбрать несколько башен из семи за пределами особняка в качестве своей базы и защищать особняк великого мага от монстров.

Поскольку в этой игре участвуют только две фракции ‒ главной героини Эниэль и злодейки Ивелин, используются две башни.

Причём они находятся на полностью противоположных сторонах.

Предметы-награды выпадают в реальном времени на башне с наибольшим вкладом.

Собираюсь ли я манипулировать, чтобы вклад фракции Ивелин был выше?

Нет. Нехорошо, если во фракции Эниэль меня будут считать бесполезной.

Поэтому я планировала забрать все предметы, получаемые за самый высокий вклад.

Только я, игравшая в <Особняк великого мага>, знаю, что в этой игре даются награды.

Конечно, если я украду их на глазах у фракции Эниэль, меня сразу же раскроют.

Но что, если рядом со мной никого нет или, по крайней мере, нет Эниэль?

Мой план был прост.

Эниэль, наследный принц и Макс заходят в опасные места, потому что считают, что "в какой-то степени они в безопасности".

В отряде целых два боевых персонажа с высокими боевыми характеристиками: Сиан, который может защищать нескольких людей с помощью духов, и я, которая может свободно обращаться с боевым топором.

Но что, если Сиан станет беспомощным?

— Миледи Эйприл, с вами ничего не случилось, пока вы были одни?

Эниэль подошла ко мне и спросила как можно более спокойным тоном.

Действительно, я была ещё более перепачкана кровью, чем раньше, и тащила бессознательного Юреля, так что выглядело это подозрительно.

Но мне не хотелось подробно объяснять Эниэль, поэтому я красиво улыбнулась и ушла от ответа:

— М-м, Эйприл тоже не совсем понимает, но, кажется, она красивая, как оленёнок. Принц тоже сказал, что она прекрасна, как оленёнок.

— Понятно… Миледи Эйприл не лжёт, так что, похоже, принц действительно так сказал.

Даже Эниэль на мгновение потеряла дар речи от такого ответа.

Она, наверное, подумала, что принц окончательно сошёл с ума.

— В любом случае, хорошо, что вы целы. Давайте сначала передадим сэра Юреля духам лорда Сиана, а сами пойдём на кухню и быстро вымоем посуду. Мы ведь достали чистящее средство.

— Хорошо!

Я беззаботно ответила.

Эниэль без колебаний взяла меня за руку и повела за собой ‒ её мысли по-прежнему были нечитаемы.

— Леди Эйприл, положите сэра Юреля сюда. Я передам его стороне леди Девнуа.

— Хорошо.

Когда мы подошли к раковине на кухне, Сиан, видимо, уже закончил встречаться с принцем и забрал у меня Юреля.

Сейчас.

Эниэль как раз стояла ко мне спиной. Макс и другие были сосредоточены на мытье посуды чистящим средством.

Было видно, как от нескольких капель средства тарелки, пропитанные кровью, становились чистыми.

Передавая безжизненно свисающего Юреля, я незаметно коснулась Сиана только что полученными карманными часами.

Тик-так. Тик-так.

Раздался звук вращающейся против часовой стрелки стрелки.

Звук, который слышала только я.

[Проклятие наложено на советника Сиана!]

[Во время следующего боевого события особенность советника Сиана "Высшее искусство призыва духов" будет отключена.]

И тут я вдруг задумалась: какова вероятность того, что я психически больна?

Если все эти истории о том, что мой брат был героем, ‒ всего лишь мои галлюцинации, это было бы большой проблемой.

Если я воображаю несуществующий игровой контент и представляю, как прохожу одну и ту же игру 99 раз дома посреди зимы, то это действительно безумие.

Я видела, как Эниэль разговаривает с безголовыми слугами на кухне, передавая им чистую посуду.

Другие выжившие тоже, похоже, закончили свои дела ‒ никто не выглядел занятым.

Безголовые слуги сновали туда-сюда, ставя на тарелки невидимую еду.

Ритуал проклятия прошёл успешно.

Во время следующего боя Сиан будет бесполезен.

— И что нам теперь делать, леди Эниэль?

Спросил наследный принц. Девушка ответила:

— Нужно дождаться окончания банкета. Тогда дверь откроется. Мы останемся в банкетном зале и будем наблюдать за ситуацией. Судя по всему, этот банкет, скорее всего, был последней трапезой, в которой участвовали первый император и четверо основателей.

— П-первый император!

Макс взволнованно воскликнул.

Принц, наблюдая, как Эниэль руководит людьми, вдруг серьёзно обратился к ней:

— Я бы никогда не додумался до того, что это трапеза первого императора и основателей. Я очень ценю твою проницательность, леди Эниэль.

— Это неожиданная похвала, но я благодарна, Ваше Высочество.

Похоже, после того как они взяли на себя роль лидеров в этой вынужденной групповой работе, они стали больше ценить Эниэль и Сиана.

Мы стояли у стены банкетного зала.

Банкетный зал был достаточно просторным, и безголовые слуги тоже стояли на своих местах, не мешая движению знатных гостей.

Откуда-то издалека я почувствовала взгляд. Обернувшись, я увидела Ивелин и герцога Кайла, смотрящих на меня.

За ними, с блестящими глазами, стоял Юрель ‒ казалось, он и не терял сознание.

Я слегка улыбнулась Ивелин и подумала:

«Похоже, они благополучно добрались».